當夜，豹將信印給徐庶，遣親衛送徐庶歸學宮收拾行裝，擇日往南陽大營出任右軍師，與陳登一道，共參軍事。
徐庶走後，偏廳燈火未滅，屋內只剩豹與盧桐二人。
但見盧桐拱手笑道：“主公歸襄陽，一路車馬勞頓，不如先行歇息，臣不敢再叨擾主公了。”
王豹一抬手，示意他不急走，肅容道：“子梧，某有一事不吐不快，今夜召見徐庶乃其次，接下來與子梧所商之事，方為大事。”
盧桐一怔，乃拱手道：“不知是何大事？”
王豹輕嘆一聲，是直奔主題，道：“當今天下諸如徐庶之士，猶心懷漢室者不計其數，吾等之中如季珪、幼安、元龍、文若等皆如此，然漢室腐朽，他日吾等接回天子，就算欲竭力輔佐，也會陷入無盡政鬥，何況今日吾等走到這步，將到手權柄拱手讓人，只怕文兄、于禁、子義等弟兄也不會答應。”
儘管王豹沒說出最後一句，但盧桐已聽出言外之意，是瞳孔一縮，隨後連忙起身，眼中閃過喜色，揖禮道：“主公既有此心，桐定竭力助主公促成此事！不知主公欲如何行事？”
王豹亦起身，一拍盧桐肩膀，笑道：“此事只可緩圖，此前在益州叔治兄勸某，先迎回天子，晉公爵，繼而稱王，已圖禪讓。而西涼將亂，如不出意外，天子將逃出長安東歸，故某才先奪潁川，再謀司隸，以便迎天子。”
盧桐聞言微微皺眉道：“此策循序漸進，叫世人逐步接納，雖穩妥，然迎回天子，便免不了在朝堂爭鬥，稍有不慎，便會步董卓之後塵。”
王豹頷首道：“眾文臣某不擔心，無非是被戳幾句脊樑骨，唯恐若惹鎮邊將領不滿，吾等治下將起戰亂，故此某欲將以天命縹緲之論，將吾等尋到玉璽之事，暗傳於將帥之間，且先看諸位弟兄是何反應，再做計較。”
盧桐頷首，低聲道：“主公，暗傳之前，可要先安插暗衛在諸位將軍身邊？”
王豹聞言猶豫片刻之後，嘆氣道：“此事某會安排阿朗去辦，這批人便叫做錦衣衛吧，其作奏之事，除某之外，任何人不得私窺——”
說罷，他不願再多提此事，又道：“子梧這幾日便幫某想想，這天命之論如何編纂吧。”
盧桐當即拱手應諾，旋即道：“依臣之見，這天命之論，暫不傳‘金光入夢、井中得璽’之事，當先傳‘天降橙光，主公應土德之命而生。少聰穎，既修文採，又勤武略，不至弱冠，先治鄉亭’云云，叫世人先知主公之不凡，此後‘天命受璽’，便順理成章。”
王豹聞言失笑道：“哈哈，昔日不文不武之名，到子梧口中，倒成與眾不同了？”
盧桐扶須笑道：“當今天下，誰還敢言主公不文不武？”
王豹哈哈大笑：“果是功成名就，自有大儒辯經，就隨子梧去編吧！此次汝南用兵，子梧隨某同往參議軍務。”
盧桐聞言面含笑意，拱手應諾。公務至此，王豹才回後院。
……
只說侯府所居，乃蔡夫人、曼姬、素娥三女，而這三女同處侯府，蔡夫人知二女本為袁氏歌姬，出身卑微，看不上二女。
素娥尚好，自在管寧府中受過薰陶後，便喜在書房，偶而出府也是去學宮問大儒經義，不爭那虛無縹緲的虛名；
曼姬卻不同自認先入侯府，遇蔡夫人常以阿妹相稱，是故蔡夫人更為不喜，甚至為此鬧出口角。
去歲王豹不在時，曼姬常讓庖廚做揚州菜，這揚州菜偏甜口，而南陽菜偏鹹香，是故蔡夫人吃不慣，但她也不想計較這些小事，故常讓家中庖廚送吃食。
一次，曼姬撞見蔡家僕送食盒來，只順口調笑一句：“阿妹也是世家之女，怎吃獨食，不見分於吾等？”
蔡夫人聞言卻以為，她當真在自恃早入府的大婦身份出言訓斥，故大怒當場回懟：“汝等是何身份？不過歌姬侍女耳，獨佔庖廚也便罷了，安敢責吾無禮？”
曼姬被提舊事，也是惱羞成怒道：“不分便不分，何故辱人？吾等雖是歌姬侍女，亦伴夫君左右多年，汝不過他人之遺孀，苟全宗廟而入府，何來臉面在此撒野？”
曼姬這一嚷嚷，蔡夫人更怒乃罵：“常伴左右，不過玩物耳！”
曼姬則反嘲：“喪期未滿，急於改嫁，也謂知禮？”
兩人吵得是面紅耳赤，不可開交，若論詩書禮儀，曼姬拍馬不及蔡夫人，但論吵架罵街，曼姬一叉腰，便能甩蔡夫人三條街。
蔡夫人眼見不敵，遂放出狠話：“吾弟蔡瑁手握襄陽兵權，賤婢敢辱吾？”
曼姬曾經是遭袁氏刺客惦記過的，今聞此言難免害怕，是強作色厲：“汝有膽便叫彼來衝府試試，且看夫君護誰？”
蔡夫人聞此言，卻是不禁輕蔑一笑，不斷搖頭：“且看夫君護誰？呵呵，這等稚童之言，竟出侯府妾室之口，端是羞與爾輩爭執！”
說罷，她是扭頭回屋，曼姬大怒追問何意，明明此前吵贏了，卻又捶胸頓足。
不過，二人吵鬧驚動下人，有機靈的匆匆去找素娥，素娥匆匆而來，拉走了曼姬，才結束這場鬧劇。
事後素娥勸曼姬：“她那族弟手握兵權，姐姐惹她作甚？這侯府之中，揚州那公主有天下士人撐腰，伏夫人有青揚舊部扶持，曲夫人和青夫人又為夫君辦事，就連這蔡夫人也有襄陽蔡氏做後盾，你我姐妹憑甚與彼等爭執？”
曼姬頹然而嘆：“身份雖變，在這府中卻還是低人一等。”
素娥掩面笑道：“姐姐當初所求不是錦衣玉食麼，吾等只要平日在府中少惹是非，莫惹夫君厭煩，自然衣食無憂。”
是故，自此府中庖廚便要做兩份菜，而曼姬與蔡夫人低頭不見抬頭見，三女在府中，是自有一番故事。
……
而今日三女，得聞王豹歸來，各自梳妝前往後庭，行參拜之禮。
曼姬見蔡夫人華服盛裝，又起心思，故悄悄在素娥耳畔低語：“夫君往日最喜妹妹，今日妹妹可需殷勤些，若讓夫君今夜跟那寡婦走了，你我姐妹在府中就更抬不起頭了。”
素娥無奈看她一眼，低語道：“姐姐休要爭這個，夫君自有安排。”
曼姬滿臉恨鐵不成鋼：“汝端是白得恩寵。”
蔡氏見二女在那嘀嘀咕咕，雖不知二人在說甚麼，但猜不是甚麼好話，是冷哼一聲。
曼姬回眼一瞪，也哼了回去。
這時，但聽久違的笑聲響起：“某回襄陽，三位夫人不喜乎？怎在此哼哼唧唧？”
三女聞聲連忙盈盈下拜：“妾身拜見夫君。”
王豹上前，先是一捏素娥臉頰，隨後一手攬蔡夫人，一手抱曼姬：“來，且與為夫說說，汝等哼哼啥哩？”
但見蔡夫人和曼姬二人，主打一個你不說，那我也不說，素娥在後打了個圓場：“二位姐姐鬧著玩哩。”
“鬧著玩？看來汝等相處還算融洽。”王豹哈哈一笑，轉頭看向素娥乃道：“素娥且去準備浴湯，待會兒伺候為夫沐浴洗塵。”
素娥聞言想起王豹沐浴，總要作怪，是俏臉一紅：“諾。”
曼姬則一揚嘴角，心中暗忖：果然夫君最喜素娥，哼，依著這惡寡婦的性子，斷不屑與吾等同衾，吾正好先告她刁狀！
……