是夜，襄陽平陰侯府，偏廳，王豹正居主座翻閱荊襄的治理情況。
盧桐攜儒生而入，但見那人青衫素巾，目含星芒，腰間舊劍穗與手中書卷相叩，行止有松柏之姿，正是潁川徐福。
其人早年因任俠義氣，復仇殺人，獲救之後，棄其刀戟，更疏巾單衣，折節學問，改其名曰徐庶，今年方二十五歲。
“主公，徐庶帶到。”盧桐揖禮。
王豹抬眼看去，只見徐庶長揖一禮：“荊襄學子徐庶，拜見平陰侯。”
王豹先是示意盧桐入座，這才看向徐庶笑道：“元直不必多禮，聞汝入荊襄學宮，遂德操先生治學，已近二載，在諸學子中最為才思敏捷，元直以為吾治下荊州如何？”
縱徐庶日後有經天緯地之才，那也是在荊襄苦心孤詣十年之期，是故如今的徐庶還尚無坐觀天下事的傲氣，但見徐庶恭敬一禮：“君侯謬讚——”
說罷，他思索片刻，乃道：“君侯任奸佞，以苛豪右，施善政，以澤庶黎，今之荊州，百姓安居，更勝太平光景。”
王豹一揚嘴角，滿意頷首，遂道：“當今天下，南方已平，益州亦定，其百姓樂同於荊州，唯有北方、中原及涼州三處，黎元飽受戰亂之苦。某之願，乃以戈止伐，解黎庶顛沛流離之苦，還世間太平，故今欲先安中原——”
說罷，他微微一笑：“元直足智多謀，更是潁川人氏，當對潁川之事瞭如指掌，不知依汝只見，某該如何取潁川？”
徐庶沉默良久後，抬頭直視王豹：“君侯今已坐擁六州之地，得半壁之天下，其勢遠勝昔日莊王，問鼎中原無可厚非，然庶仍有一問，敢問君侯志在代漢否？”
王豹聞言心中暗歎：大漢雖已衰微，但人心依舊向漢啊。
不過，他也不再藏著掖著，心下算計，若是不能為我所用，那便在荊襄皓首窮經好了。
於是他微微笑道：“某志在使天下之民，耕者有其田，織者有其杼，居者有其廬，老幼有從依，黔首不曾愚，言者無憂懼，各盡其才，承古萌新，開華夏之疆域，揚天威於四海，當今天子加冠之後，若為明君自當輔助之；若昏聵無能，不足承某之宏願，則當效周勃，扶保宗親中賢德者——”
說到此處，他語氣平淡，似在說順其自然之事：“若泱泱大漢無此賢君，方取而代之。”
說罷，他抬眼審視，但見徐庶面上似有早在意料之中的釋然，也有因王豹直言不諱的錯愕，更有猶豫不決的糾結。
王豹見他面色複雜至此，不由失笑：“無非是聖人之教，明明德於天下，元直何故鬱結至此？當今天下，亂在淮北，元直若不助某而助他人，淮北當久苦戰亂，黎元罹難，流離失所；反之則天下太平，百姓安居。”
徐庶聞他這手道德綁架，不由一怔，揖禮道：“謝君侯直言相告，然君侯抬舉，庶愧不敢當，君侯自黃巾以來，縱橫捭闔，天下諸侯莫能擋之，今更擁半壁天下，庶有何德能阻君侯之兵鋒？”
王豹哈哈笑道：“元直不必過謙，吾知有經天緯地之才，不過未逢其主耳，今吾願做伯樂，只恐元直無‘為萬世開太平’之決心。”
徐庶有思忖片刻，遂失笑，繼而眼中閃過察言之色：“君侯謬讚，庶不才，不敢阻君侯太平大志，願獻一計共君侯參詳。”
王豹大喜：“元直請講！”
徐庶眼中閃過一絲意味深長之意，拱手乃道：“君侯攻佔益州之訊，不日便回傳入潁川，屆時曹操必定大肆徵兵，以防君侯進軍中原。而急於徵兵，必定糧草不濟，如今正值四月，青黃不接，君侯只需趁此時節大張旗鼓，揮師西進，曹操必定下令兵馬搶收麥田，屆時天怒人怨，君侯便以王師之名而入，非止潁川，整個豫州，都可攻無不克！”
一旁盧桐聞言一驚，心說：逼曹操禍害豫州蒼生，此人好生歹毒！
而王豹聞言卻是一怔，狐疑看他一眼，心中暗忖：這種毒計明明是賈詡的風格，怎麼會從徐庶嘴裡說出來？試探咱？
但見王豹指尖輕叩案几，面色不悅：“元直欲陷某於不義乎？”
徐庶面色不改，微微一笑：“搶糧的是曹操，待君侯入境安置流民，更得民心。”
王豹輕笑道：“豫州百姓勞作半載，盡毀汝之一言，德操先生若知，定會將汝逐出師門，此計某不從之，縱要興兵伐豫州，也要待五月收禾之後；若無他計，元直可自回學宮，向先生領罰了！”
徐庶聞言扶須點頭，當即揖禮：“君侯德澤黎元，庶拜服，方才失言，君侯無怪，庶有三策可助君侯定潁川。”
王豹聞言挑眉，心說：果然，好個徐庶，還考較起咱來了！
於是他一眯眼：“且試言，若在說坑害黎庶之策，某必告知先生，將汝逐出學宮。”
但見徐庶聞言先是一禮：“在下不敢——”
緊接著，侃侃而談：“其一乃是先安民心，潁川士族薈萃，似唐、荀、鍾、陳等大族，此前對君侯有頗多誤解，然如今小錢之弊已現，中原百姓早苦於錢法不正，士族亦受波及，如今彼等對君侯偏見已散大半，今僅止在於君侯嚴苛於豪右、策試取士兩樁事——”
說到此處，徐庶微微一頓：“而這策試取士，與潁川士族而言，並非難以接受，彼等多是詩書之家，家學淵源，策試取士反對其有利。故只剩一條，君侯只需遣人拜訪諸家，許以保全宗廟田產，則潁川士人之心可定，人心既定，他日出兵事半功倍。”
王豹聞言頷首讚許道：“這還差不多！此非難事，如今南方尚有古林可開墾，某不是曹阿瞞，用不著眼紅彼等田產，此策甚妙，非止潁川可用，中原各郡國皆可，此策先行。元直且接著說。”
徐庶續道：“其二乃斷外援，君侯欲伐潁川入中原，必有三路諸侯援助——北方袁紹、兗州呂布，小沛劉備，君侯可使徐州兵馬齊聚泗水叫劉備不敢出兵，青州水師齊聚濟南叫袁紹主力不敢南下，呂布者貪婪匹夫也，君侯只需許之攻克豫州後，將陳國或魯國拱手想讓，即刻賺其按兵不動。”
王豹亦有意考較，笑道：“此策雖萬全，可如此一來，可攻豫州的兵馬可就不多了。”
徐庶笑道：“傳言南陽帶甲十萬，君侯欲取豫州，南陽之兵足矣。”
王豹又問：“哦？曹操深諳兵事，兵既足，如何用兵？”
徐庶扶須而道：“這便是庶欲言其三，用兵之策。庶觀君侯用兵，猶擅聲東擊西，可效舊計，聚萬餘偏師與魯陽，作攻呂布陳留之態，迷惑曹操，誘齊主力北援呂布——”
說到此處，他嘴角一揚：“而君侯主力則出博望，先取葉縣、昆陽，控扼汝水渡口。精騎出舞陰，循山間小道疾趨定陵，阻斷陽翟與許昌通道，使潁川郡內東西不能相顧，大軍先取奪許昌，以此城為據，或與曹操大軍交戰，或蠶食潁川各縣，皆可遊刃有餘。”
王豹聞言豁然起身，大步而前，持他手臂乃大笑曰：“哈哈！元直果是帥才也！不瞞元直，此次汝南亦有數萬精兵可用，吾欲南北齊進，元直可願為南陽軍的軍師，六月出兵，攻取許昌，某則率汝南之師，攻下陽翟，有此二城，便可合圍曹操主力！”
徐庶聞言一怔，旋即拱手道：“庶願輔佐明公‘先’還中原太平！”
雖然他這‘先’字咬得極重，但王豹絲毫不以為意，此前被呂布扣留兵馬之憤，一掃而空，乃大笑：“吾得元直，蒼生之幸也！”
……