只說新野城內殺聲四起，慘叫聲此起彼伏，眨眼的功夫，便已是血流成河。
尋常百姓家的門孔窗簷皆是射孔，陳到所率重甲士，登城無望，藏戶無門，又在騎兵衝陣的聲威下方寸大失，紛紛倉惶擠入甬道，相互踩踏在所難免。
陳到見費盡心思練成的精銳，，當即率親衛百餘人斷後，奮勇廝殺，直到在後接應的李通勇率親衛殺入接應，這才逃過一劫。
要說袁術也是命好，雖說被王豹攆出南陽，卻意外得此兩員悍將，竟能在黃忠的圍剿下殺出重圍。
只不過當他們狼狽到出時，三千鐵甲士，損兵折將，逃出城門者不足半數。
城頭廝殺的紀靈，先聞鐵蹄聲轟鳴，又見鐵甲們狼狽逃出，緊接著，才是陳到和李通滿身血跡殺出，直到城內殺機四伏，遂引兵撤下城樓。
而袁術一邊，見三將狼狽撤出，當即駭然，只聽墊後的陳到、李通一邊後撤，一邊高呼：“主公！城內伏有重騎，速備弓弩手！”
袁術聞言一驚，當即高喝：“弩兵何在？”
只聽袁術一聲高喝，城外待命的弩兵當即成站蹲兩排。
而此時，于禁見敵軍喪膽而逃，當即下令全軍衝殺。
但見戰鼓轟鳴，烏泱泱的甲士從街頭巷尾，跟著重騎的腳步，衝城而出。
袁術見狀，急忙高喝一聲：“放箭！”
霎時間，箭如飛蝽，然而卻對率先衝出的鐵騎影響微乎其微，大軍離城本就只有三百步，三百步內，鐵騎衝殺，足以讓普通士卒膽寒，何況他們全身重甲。
一輪萬箭齊發之下，僅有五十餘騎被大黃弩射下馬背，剩下千餘騎在黃忠帶領下，卻已殺入陣正中，如砍瓜切菜般屠戮，直奔袁術。
重騎身後的不下兩萬之數的步兵則暢通無阻，撲向袁軍。
袁術見狀哪裡還敢留下指揮戰場，口中高喝：“擋住！怯戰者殺無赦！”
但自己卻是奪路後軍，再次高喊：“鳴金收兵！”
於是，于禁率軍掩殺，你追我逃之下，袁術損兵折將，戰死者兩千，被俘者三千，十餘霹靂車被盡數燒燬。
袁術首戰失利，引大軍後撤二十里，於丘陵地帶紮營，原本已膨脹的心被殘酷的現實澆了個透。
但當他見到麾下將士垂頭喪氣，袁術卻是強壓不甘哈哈笑道：“諸位何作此態，吾等雖敗但元氣未傷，賊軍雖勝，然城中奸計已被吾等識破，吾等且在此紮營與賊軍對峙幾日，待孟德大軍抵達，吾等兵力倍於賊子，只需修築戰壕，克其重騎，堅壁清野，便能將其困死在新野！”
眾將聞言遂重燃鬥志。
……
而另一邊，周瑜奉王豹之命前往江夏，一入郡治西陵便聞校場操練的喊殺聲震天動地，頓感殺氣騰騰。
原來蔣欽、周泰二人，因王豹之故，拜入蔡邕門下，而周瑜亦因其故，在蔡大儒門下治學幾年，三人乃有同窗之誼。
而蔣欽、周泰聽聞年方十八的周瑜，便要來參與軍務，知道是王豹有意培養這個同門，是故，不急出兵，在此操練，靜待周瑜入江夏。
這天，蔣欽二人聞斥候來報，周瑜已入西陵境內，故早早出營相侯，但見十餘騎護著英俊少年馳騁而來，二人遠遠便抱拳，朗聲大笑：“數年不見，賢弟一向安好！”
此時，正值熱血青春的周郎，見二人出轅門相迎，大為振奮，是策馬揚鞭，朗聲笑道：“有勞二位兄長久侯，瑜在九江，便盼與兄長並肩作戰，今遲來也！”
但見周郎一騎當先，飛奔而至，一個利落的翻身下馬，三人一見面，是互搭肩膀，自有說不完的舊話。
你一言我一語，蔣欽、周泰先誇幾年不見，周瑜長了不少個，又聞蔡琰近況，追憶當初少年之遊，周瑜則興奮問起二人沙場故事，好一番寒暄過後。
周瑜才主動說起戰事：“明公令吾等兵伐汝南，而汝南乃豫州第一大郡，共三十七縣，淮河干流、汝水、潁水、洪河、澺水縱貫全境，可謂水網密集，北部平原，中部丘陵，南部則是桐柏山與大別山餘脈，一直延伸至東南，乃天然之壁壘——”
說罷，他微微一頓：“由此觀之，汝南全境，處處皆有險可守，可謂易守難攻也，不知二兄久經沙場，不知依二兄之見，吾等當如何取之？”
但見蔣欽、周泰二人相識一笑，蔣欽讚賞道：“看來賢弟來此之前，做了不少功課——”
緊接著，周泰一搭周瑜肩膀，笑道：“來！為兄帶汝去見識一物！”
說罷，二人將周瑜引入中軍大帳，但見中軍大帳中，放著巨大的沙盤，其上溝壑縱橫，正是汝南全境地貌！
周瑜興奮的圍著沙盤轉圈，雙目放光：“這便是沙盤？山川地勢一覽無餘，端是好物什！”
蔣欽見狀笑道：“賢弟若感興趣，他日傳授賢弟便是，製作此物不難，但勘測耗時頗長，吾與幼平駐守江夏多時，早料到主公早晚要和袁術一戰，遣密探入汝南，籌備一年方才製成此物——”
說罷，他一指沙盤上長江一處支流入口——溳口，笑道：“如今春汛已至，吾等此前商議，以水軍沿長江順水而下，朝發江夏，暮至溳口，趁夜北上，奇襲隨縣，以此為根基，一則可便於調撥糧草，二則更可轉灈水航道，順流攻入吳房、灈陽，控制汝水航道，直逼郡治平輿！”
周泰見周瑜眉頭輕皺，以為他初經戰場，不解其中深意，於是解釋道：“如此行軍，可借水運節省運輸兵力之耗，保障糧草補給。況汝南水網密集，一旦吾等控制這幾處河道，便可分割沿岸城邑，若袁術主力回援，吾等可沿河道層層佈防，屆時，攻守逆轉，優勢便在吾等。”
周瑜聞言眉頭不解，一指沙盤：“隨縣有三條水道流經，乃兵家必爭之地，袁術若知兵，必會重兵把守，兄長何以斷定，吾等大軍水上顛簸一日，還能夜襲克之？”
蔣欽哈哈大笑：“賢弟有所不知，今袁術率五萬大軍兵發南陽，何來重兵把守隨縣？”
周瑜搖頭，提出質疑道：“此事小弟亦知，然汝南水網縱橫，更與揚、荊州二州隔水相望，袁術豈有不籌備水軍之理？然小弟自襄陽而來，不曾聞袁術遣水軍襲擊樊城，便敢請教二兄，袁術辛苦操練水軍，可會當作尋常兵卒驅之南陽步戰？若是不會，敢問其水軍又將安置何處？”
周泰二人聞言一怔，視沙盤良久，同時指向一處，異口同聲道：“灈陽！”
“何以見得？”
見周瑜發問，周泰分析道：“灈陽乃是汝水與灈水交匯之處，袁術若有水軍，定知此季，吾等最適合在溳口登陸，屯兵灈陽即可援隨縣；也可順汝水而下援弋陽、安陽兩處渡口；更可置水柵、鐵索封鎖河道，阻我軍深入汝南腹地。”
蔣欽頷首，冷汗一冒道：“若袁術當真在此備下一支精銳水軍，吾等夜襲隨縣，必然驚動守軍，屆時，彼等順水而下，搗毀渡口船隻，阻斷運輸，吾等縱有千軍萬馬，也成孤軍也！”
周瑜雙目一亮，指著戈陽和安陽兩處渡口，笑道：“是有是無，一試便知，以小弟愚見，不如二位兄長各領三千水軍，佯攻此二處，引蛇出洞，若袁術正有防備，必會馳援，屆時小弟率主力奇襲隨縣，設伏於溳口，二位兄長若見袁軍來援，即刻順水撤離，待彼等逆水班師時，小弟伏兵盡起，滅其水軍主力！”
……