初平三年，三月。
荊州牧盧桐、南陽郡守于禁等荊襄守將，得王豹軍令，留兩萬兵馬給張合、潘鳳守衛武關和嶢關，又撥三萬兵馬給江夏的蔣欽、周泰攻打汝南。
于禁則親率五萬大軍，以陳登、荀攸為左右軍師，張燕為佐軍司馬，黃忠為先鋒，分兵把守於新野博望。
盧桐則令蔡瑁、蔡和兄弟率南郡五千水軍駐守樊城，以防袁術水路奇襲，又傳長沙張英率兩萬精兵星夜馳援蔣欽。
……
與此同時，豫州潁川郡，定陵城外，連營三里，高掛‘袁’字大旗。
校場刁斗聲被一陣急促的馬蹄聲打斷，只見一信使飛馬入營，直奔中軍大帳。
“報！主公，曹軍稱兗州豪右不肯資助，糧草輜重、甲冑兵戈皆不齊，一時難以出兵，請主公先行一步。”
但見袁術高居主座，眼神閃過一絲不屑：“雖說閹宦之後不得民心，實屬平常，不過那曹孟德恐非是甲冑不齊，實乃首鼠兩端之徒，只待某兵進南陽後，坐觀某與豎子之成敗耳——”
說到這，但見袁術微微一笑：“曹孟德既不來，便休怪某奪下南陽之後，不分其一杯羹了，來人！傳令全軍集結，兵發新野，先破于禁大軍！”
少頃，將令傳下，但見烏泱泱的大軍站滿官道，十餘架龐然大物聳立在大軍之中，正是揚州特有的‘霹靂車’。
此外，這十餘架霹靂車周圍林立的三千將士，個個身穿重甲，一看便是精心打造的精銳，這支精銳的統帥不是別人，正是袁術新招募的大將——汝南陳到！
原來自袁術在宛城外見過霹靂車後，是覬覦已久，於是自入汝南，他便述以外形，請能工巧匠仿造，因為沒有絞盤技術，遲遲沒能研發成功。
去歲，他不惜損兵折將，讓紀靈冒死從揚州水師手中奪回了一艘拍艦，於是，袁術的工匠們在仿造拍艦時，得到啟發，再造出拍艦的同時，也造出了霹靂車。
而袁術鑄小錢，確實斂財無數，見陳到精通練兵之法，遂斥巨資打造了這支全副武裝的重甲軍。
於是乎，如今袁術兵強馬壯，裝備精良，可謂膨脹到頭了。想到昔日與王豹的恩怨，再也坐不住，這才修書曹操，興兵瓜分南陽，以圖荊州！
但見大軍開拔，鏗鏘腳步聲與車輪輾軋之聲驟響——術為奪回舊地，舉五萬豫州主力軍，以紀靈為帥，李通為先鋒，陳到為佐軍司馬，浩浩蕩蕩殺向新野。
袁術卻不知，此時的新野、博望二城，萬戶黎民已被盡數遷入南陽腹地安置，城中尋常百姓家，如今皆是軍舍。
……
數日後。
黑雲壓城，戰鼓擂動，雲梯如林，十餘霹靂車宛如巨獸，虎視眈眈。
城頭之上，于禁一身戎裝，眯眼掃向城下烏泱泱大軍，目光落在了中軍的霹靂車陣之上，是咧嘴一笑：“主公所言不虛，袁術敢來犯境，果然有所依仗。”
這時，袁術策馬而出，是趾高氣揚：“於文則，今日某特來了結宛城恩怨，此時若獻城歸降，某可饒汝不死，如若不然，且觀某身後雄師！”
于禁聞言哈哈大笑道：“賊子獨上前，莫非欲與某隻身決勝負？若如此，且讓大軍後撤，看某如何擒汝！”
袁術眼神輕蔑道：“南陽自古名士雲集，豈容汝這匹夫竊據？”
說罷，他豁然抽出腰間長劍：“全軍攻城！”
話音一落，但見袁軍推十餘霹靂車而上，無數磨盤大的飛石激射而出，新野垛口形同虛設。
于禁卻早借鑑了昔日徐榮、黃祖戰術，當即令士卒退下城牆，埋伏城中，便將城門豁然敞開。
袁術見狀本以為于禁要出城野戰，當即叫停霹靂車，令重甲士待命出擊。
於是，大門嘎吱一聲後，新野戰場，霎時間寂靜無聲。
袁術沒等到大軍衝出，卻只見一身青衫儒袍的陳登，蹬著一隻小毛驢緩緩而出，手中羽扇輕搖，朗聲笑道：“袁公路！汝驟興無名之師，犯我新野之疆。荊豫交兵，鋒鏑蔽野，士卒當暴骨，黎元將流離。今之後，蒼天泣血，厚土蒙塵，皆因汝棄義背德，構此兵禍耳！然吾等將士，肝膽相照，誓與此城共存亡。今已為君掘墳於城下，若不惜命，只管踏血入城！”
說罷，陳登調轉小毛驢，悠悠入城，只留大軍一個瀟灑的背影。
但見風沙吹過，陣前一時寂靜，袁術疑心大起，臉上陰晴不定。
麾下陳到聞言，勃然大怒，遂抱拳道：“主公！某看這廝分明是在故弄玄虛，願率麾下士卒，入城一探虛實！”
袁術猶豫片刻，當即咬牙：“入城之後，若見勢不妙速速撤出！李通領軍接應！紀靈率部登先，攻上城牆！”
但見眾將拱手應諾，陳到當即策馬上前：“重甲士聽令，隨某入城！”
隨著陳到一聲令下，袁軍重甲士如狼似虎撲城中，卻見一覽無餘的廣場上，空空蕩蕩，這時，骨哨驟響，前方甕城牆上冒出密密麻麻的人頭和箭矢。
“放箭！”
陳到見狀不驚，高喊一聲：“圓陣！”
但見鐵甲士迅速更換身位，結成密不透風的幾個巨大鐵連環，哪怕于禁動用了大黃弩，也未穿透其大盾，萬箭齊放，卻只如雨打芭蕉，叮鐺亂響。
可甕城上的于禁，卻絲毫不驚慌，反是讚揚道：“袁術入汝南，滿打滿算不過一年有餘，竟能練出如此精銳，彼之軍中有大才吶！”
一旁陳登扶須笑道：“依登之見，領軍入城那將氣度不凡，該是府君口中能人，吾等若能生擒送至九江，主公定喜得此人。”
于禁哈哈大笑：“軍師所言甚是！來人，開內城，迎此人入內，傳令黃忠甕中捉鱉！”
少頃，陳到率士卒朝內城穩步推進時，忽聞內城嘎吱一聲再次響起。
與此同時，紀靈也已率數百將士登上城牆，沿城牆殺向甕城門。
但見於禁放陳到入城，卻不放紀靈，只聽一聲令下，戰鼓轟鳴，新野守軍奮勇殺向城牆上的紀靈部。
城牆上短兵相接，霎時間，殺聲四起，鮮血四濺。
只說城下陳到，暢通無阻進入內城後，本欲衝上階梯馳援紀靈，佔據整個城門，不料此時大地忽然顫動，中央大街上蹄聲轟鳴。
陳到抬頭一看，竟是一支人馬皆披重甲的鐵騎兵，一眼便知全是西域戰馬，其裝備之精良，只怕比起傳聞中的飛熊軍有過之而無不及。
而當先一將，年近四旬，鷹目銳利，蜂腰猿臂，不僅身披重甲，手中更拖大刀，一看便是當世猛將。
陳到自知都是重甲，以步對騎，他是毫無勝算，遂高喝道：“重騎不可力敵，避其鋒芒。”
鐵甲衛訓練有素，聽聞將令，當即樓梯近的則往城樓上衝，離樓梯遠的，則紛紛撞門躲入民宅；反應慢的，在鐵騎衝殺之下，或被長矛捅穿肝腸，或被戰馬碾成肉泥。
而往城樓上衝的，卻遭遇滾木、礌石、金湯，闖入民宅的，剛撞開門，便被埋伏在內計程車卒迎頭亂刃。
慘叫聲霎時響徹城內，陳到聞聲大駭，這才知整個新野，早已是于禁備好的修羅場！