崇武營的大獄陰冷潮溼，石壁上滲著水珠，倒映著火把跳動的紅光。趙遠舟靠坐在草堆上，指尖無意識地摩挲著掌心的舊傷——那是八年前在濟心堂為救一隻被解剖的狐妖，被手術刀劃下的疤痕。裴思婧用匕首挑開鐵鎖的輕響在寂靜中格外清晰，她推門進來時，披風上還沾著夜露，眼神裡卻燃著明亮的光。
“該走了。”裴思婧將一件玄色夜行衣丟給他，“外面的守衛已被我用迷藥放倒，但最多撐半個時辰。”
趙遠舟接過衣服，動作利落地換上，袖口處繡著的銀色雲紋在火光下一閃而過——那是緝妖司暗衛的標記。“溫宗瑜果然忍不住了。”他冷笑一聲，想起八年前那個戴著金絲眼鏡、笑容溫和的濟心堂掌櫃，對方解剖臺上的妖物內臟，至今仍歷歷在目。
裴思婧將一盞琉璃燈放在桌上，燈芯爆出火星：“八年前崇武營就開始抓妖，交給神秘勢力做研究。他們在妖的內丹裡植入符咒，能讓妖力為己所用。我弟弟思恆，就是因為撞破了他們的據點，才被滅口的。”她的聲音帶著顫抖，匕首在掌心刻出紅痕，“甄枚拿思恆的魂魄要挾我，我只能假裝歸順，替他們傳遞你的訊息。”
趙遠舟沉默片刻，從懷中取出一枚玉佩，玉上雕著半朵蓮。“這個你收好。”他將玉佩遞過去，“我用離侖的不燼木餘火溫養過，能暫時穩固思恆的魂魄。等這事了結，我便為他尋一具合適的肉身，讓他轉世。”
裴思婧接過玉佩，指尖觸到玉上的溫熱，眼眶瞬間紅了。她這才明白，趙遠舟讓她假裝內應時那般篤定，原是早就留好了後路。
兩人剛走到獄道轉角，迎面便撞上一群黑衣人。為首者身形挺拔，黑袍上繡著暗金色的藥杵圖案，正是溫宗瑜。他摘下面具，露出一張與八年前幾乎無差的臉，只是眼角多了幾道細紋，笑容卻依舊溫和得令人發寒：“趙遠舟，別來無恙。”
“濟心堂的解剖臺上，還擺著多少妖的屍身？”趙遠舟周身妖力驟然暴漲，石壁上的水珠被震得飛濺，“你抓卓翼宸，無非是想逼我現身。你的目標，從來都是我。”
溫宗瑜撫了撫袖口：“不愧是當年能容納不燼木之火的妖。”他拍了拍手，兩名黑衣人押著一個鐵籠走來，籠中是昏迷的卓翼宸，額頭上貼著一張黃色符咒，臉色蒼白如紙，“你該知道，妖的內丹若想完整剝離，需得自願獻出。可你這般剛烈，我只能用些手段——比如，讓你的好兄弟嚐嚐五感盡失的滋味。”
他說著，從懷中取出一根銀針，針尖泛著幽藍的光：“這是‘鎖魂針’，刺入百會穴，能封閉五感。卓翼宸是凡人，撐不過三個時辰便會魂飛魄散。你若自碎內丹，我便放他走。”
裴思婧猛地拔刀，卻被趙遠舟按住。他看著籠中毫無動靜的卓翼宸，想起當年在思南水鎮，對方為了護白玖，硬生生捱了離侖一掌的模樣。“溫宗瑜，你想要內丹，何必繞這麼多彎子？”趙遠舟緩緩抬手，掌心凝聚起一團淡金色的光暈，正是內丹的雛形，“但你得先告訴我，濟心堂後院的地窖裡，那些被泡在藥水裡的妖嬰，是怎麼回事。”
溫宗瑜的笑容僵了一瞬，隨即又恢復如常：“那些是‘藥引’。妖力純淨的幼崽內丹，能解世間百毒，尤其是……能解不燼木的灼燒之毒。”
“所以你才對離侖的內丹也感興趣。”趙遠舟瞬間明瞭，“當年你在濟心堂研究妖物，就是為了找到剋制不燼木的方法。而我因為吸收過不燼木之火，內丹裡也帶著這種力量，對嗎？”
溫宗瑜不置可否，只是將銀針又往前遞了遞：“廢話少說。內丹換人命，你選哪個？”
趙遠舟看著卓翼宸蒼白的臉，又看了看裴思婧緊握著匕首的手。他忽然笑了，笑聲在獄道里迴盪，帶著一種洞悉一切的瞭然：“你以為我會信？卓翼宸身上的符咒，根本不是鎖魂符，而是‘替身符’。”他屈指一彈，一道妖力打在鐵籠上，符咒應聲碎裂，卓翼宸猛地睜開眼，手中寒光一閃，竟從袖中滑出一把短刀，直刺溫宗瑜後心！
“甚麼？”溫宗瑜猝不及防，被刺中肩胛，鮮血瞬間染紅了黑袍。他踉蹌後退，難以置信地看著卓翼宸：“你……”
“早在思南水鎮，我就發現你不對勁了。”卓翼宸擦掉嘴角的血，聲音帶著剛甦醒的沙啞，“你離開後，我在你住過的房間裡找到一本日記，上面記著你如何用活人煉藥。”他看了一眼趙遠舟，眼中閃過默契，“我們不過是順水推舟，讓你以為計劃得逞罷了。”
裴思婧趁機揮刀砍向押籠的黑衣人，刀刃劃破空氣的銳響中，她喊道：“溫宗瑜，你以為崇武營真的會幫你？他們不過是想借你的手拿到妖丹，再把所有罪責推到你身上！”
溫宗瑜捂著傷口，眼中閃過一絲慌亂，隨即又被瘋狂取代：“就算如此，你們也別想活著出去！”他猛地拍向牆壁，暗門應聲開啟，湧出更多黑衣人，個個手持淬了符咒的弩箭，“崇武營的精銳都在這了，今天就是你們的死期！”
趙遠舟將裴思婧和卓翼宸護在身後，周身妖力如潮水般鋪開，淡金色的內丹在掌心旋轉，帶著不燼木的餘溫：“那就試試。”
他率先衝了出去，內丹化作一道金光，撞向最前排的黑衣人。那些弩箭在觸及金光時紛紛碎裂，符咒燃燒成灰燼。卓翼宸揮刀砍斷一人的手腕，裴思婧則用匕首挑落暗箭，三人背靠背站成三角，與黑衣人纏鬥在一起。
獄道狹窄，黑衣人雖多，卻難以施展。趙遠舟的妖力如臂使指，時而化作利爪撕開防線，時而凝聚成盾擋住攻擊。他瞥見溫宗瑜正往暗門退去，顯然想逃，當即凝聚起內丹之力，化作一道金箭射向對方：“哪裡走！”
金箭穿透溫宗瑜的左腿，將他釘在石壁上。對方慘叫一聲，看著步步逼近的趙遠舟，突然從懷中掏出一個瓷瓶，將裡面的黑色粉末撒向空中：“同歸於盡吧！這是‘化妖散’，沾到一點，妖力就會潰散！”
趙遠舟立刻屏住呼吸，同時將卓翼宸二人護在身後。可那粉末落在身上，卻毫無反應。他愣了一下，隨即想起離侖的不燼木之火——那火焰能淨化一切邪祟，想必也能剋制這化妖散。
“不可能……”溫宗瑜癱倒在地，眼中滿是絕望。
趙遠舟蹲下身，捏住他的下巴，聲音冰冷：“八年前地窖裡的妖嬰，究竟是誰讓你養的？”
溫宗瑜咳著血，眼神渙散：“是……是丞相……他說……只要煉成不死藥，就能讓先帝復活……到時候……這天下，還是他們裴家的……”
“丞相裴淵？”裴思婧驚撥出聲，“他是我大伯！”
趙遠舟心中一動，瞬間串聯起所有線索：裴淵以裴思恆的魂魄要挾裴思婧，利用崇武營抓妖煉藥，又讓溫宗瑜研究內丹，目的竟是為了復活先帝，重掌大權。而離侖的不燼木之火，或許正是破壞這計劃的關鍵，所以才會被裴淵視為眼中釘，必欲除之而後快。
“思婧，”趙遠舟看向她，眼神凝重，“你敢不敢跟我去闖皇宮？”
裴思婧握緊了那枚半蓮玉佩，指尖因用力而泛白。她想起弟弟臨死前的眼神，想起那些被當作藥引的妖嬰，最終點了點頭：“敢。”
卓翼宸擦了擦刀上的血，往溫宗瑜身上踢了一腳：“算我一個。”
趙遠舟站起身，看向獄道盡頭的微光。天邊已泛起魚肚白，崇武營的火光在晨曦中漸漸黯淡。他知道，這場始於濟心堂的舊怨，終於要在皇宮深處，迎來最後的了結。而離侖留下的不燼木之火，或許從一開始，就不是詛咒，而是守護大荒的伏筆。
他回頭看了一眼昏迷的溫宗瑜，又望向石壁上那道被妖力震出的裂痕——那裡滲出的水珠，在晨光中折射出七彩的光，像極了瑤水的顏色。或許文瀟已經找到了淨化瑤水的方法，或許英磊和陸吾大人正在崑崙門外等著他們。
“走吧。”趙遠舟率先邁步，玄色的衣襬在風中揚起，“去把這盤棋，下完。”
卓翼宸和裴思婧對視一眼，緊跟了上去。三人的身影消失在獄道盡頭，只留下滿地狼藉和溫宗瑜絕望的嗚咽。火把漸漸熄滅，陽光從暗門的縫隙中擠進來，照亮了空氣中漂浮的塵埃，也照亮了一條通往真相與救贖的路。
這條路註定佈滿荊棘，但只要他們三人並肩而行，便無所畏懼。因為他們知道，自己守護的不僅是彼此，更是所有生靈共存的大荒，是那些在濟心堂地窖裡未能發出的、對生命的渴望。