落影谷的風裹挾著沙礫，抽打著眾人的臉頰，如同無形的鞭撻。灰袍人站在黑色晶石前，空洞的面部孔洞中，眼睛符號閃爍著詭異的紅光，與晶石上的符號遙相呼應，將影界裂隙的漩渦映照得愈發猙獰。
“你是誰？”王猛的聲音在風沙中顯得格外清晰，星輝盞的光芒在他掌心流轉，隨時準備應對突發狀況，“影墟與現世本不相干，為何要強行撕裂屏障？”
灰袍人發出一陣意義不明的低笑，那笑聲像是從深淵中傳來，讓人心頭髮麻：“我是誰不重要。重要的是，影墟與現世本就是一體，千年前的分離，本就是一場錯誤。”
他抬手撫摸著黑色晶石，指尖劃過那些由白骨影子凝聚的黑色紋路：“這些影子，本該回歸影墟。就像水歸大海，塵歸大地，這是萬物的宿命。”
“宿命？”蘇沐雪厲聲反駁，流霜劍的銀青光流在她周身激盪，斬斷了幾根試圖靠近的影靈手臂，“用生靈的影子和性命來填補裂隙，這叫掠奪，不是宿命！”
“小姑娘懂甚麼。”灰袍人語氣平淡，彷彿在陳述一個不爭的事實，“影墟的力量能吞噬一切負面情緒，讓現世永享安寧。代價不過是失去影子，值得。”
“值得？”王猛怒極反笑，“被影靈操控的安寧，與行屍走肉有何區別？你根本不是在彌補錯誤，是在製造更大的災難！”
他突然想起裂陽殘卷上的話——“裂陽之火，焚盡舊界”，而眼前的灰袍人，似乎在用另一種方式踐行著“毀滅即新生”的歪理，只不過工具從火焰變成了影墟。
“多說無益。”灰袍人不再廢話，抬手將手中的黑色火山石按在晶石上。火山石瞬間碎裂，焚天咒的餘燼化作一道赤紅光流，融入晶石的眼睛符號中。
“嗡——”
整個落影谷劇烈震動，黑色晶石爆發出刺眼的紅光，影界裂隙的漩渦驟然擴大，無數影靈如同潮水般從漩渦中湧出，它們不再是模糊的黑影，而是化作了與眾人一模一樣的形態，只是通體漆黑，沒有五官。
“是‘影替身’！”守南族勇士臉色劇變，“它們會模仿我們的動作，被碰到就會失去影子！”
話音未落，一個影替身已經撲向最前面的勇士，動作與勇士揮刀的姿態分毫不差。勇士躲閃不及，被影替身的手掌擦中肩膀，瞬間發出一聲慘叫——他的肩膀處失去了影子，面板變得如同枯樹皮般僵硬。
“不要被碰到！”王猛大喊，星輝盞射出數道銀線，將幾個影替身纏住。銀線與影替身接觸，發出“滋滋”的響聲，影替身如同冰雪消融般化作黑煙。
蘇沐雪則揮動流霜劍，銀青光流在峽谷中劃出一道弧線，將湧來的影替身成片淨化。但影靈的數量太多了，漩渦中不斷有新的影替身湧出，很快就將眾人包圍在中央。
“必須破壞晶石！”蘇沐雪喊道，流霜劍指向黑色晶石，“它是影靈的源頭！”
王猛點頭，正欲衝過去，卻被灰袍人攔住。灰袍人不知何時手中多了一根黑色長杖，杖頭鑲嵌著一塊與晶石同源的眼睛符號，長杖一揮，一道黑影如同長鞭般抽向王猛。
“小心！”蘇沐雪及時揮劍格擋，銀青光流與黑影碰撞，激起漫天沙礫。她只覺得一股陰冷的力量順著劍身傳來，手臂瞬間麻木，險些握不住劍柄。
“這是影墟的‘蝕影之力’，能吞噬一切光芒。”灰袍人語氣中帶著一絲得意，“你們的光影之力，在這裡只會被不斷削弱。”
果然，星輝盞的光芒在接觸黑影后變得黯淡了幾分，流霜劍的銀青光流也失去了之前的銳利。守南族勇士們的處境更加艱難，已經有三人被影替身奪走了影子，癱倒在地失去了意識。
“這樣下去不是辦法。”王猛壓低聲音對蘇沐雪說，“你去破壞晶石，我來纏住他！”
“不行，他的力量太強了！”蘇沐雪反對，剛才那一擊讓她清楚地知道，灰袍人的實力遠超裂陽首領，王猛一個人根本不是對手。
“相信我。”王猛眼中閃過一絲決絕，他突然將星輝盞拋向蘇沐雪，“用這個，山魂本源的力量或許能暫時壓制蝕影之力！”
蘇沐雪接住星輝盞，指尖傳來山魂本源的溫暖，她知道王猛的用意——他要以自身為誘餌，引開灰袍人的注意。
“保重！”蘇沐雪不再猶豫，轉身衝向黑色晶石，流霜劍與星輝盞的光芒交織，形成一道銀青雙色光箭，射向那些包裹晶石的黑色紋路。
“想走？”灰袍人冷哼一聲，長杖指向蘇沐雪，數道黑影如同毒蛇般纏去。
王猛立刻撲上前，將體內剩餘的靈力全部注入拳頭，朝著灰袍人胸口轟去。他沒有武器，只能用最原始的方式近戰，以此牽制灰袍人。
“不自量力。”灰袍人側身避開拳頭，長杖橫掃，重重砸在王猛背上。
王猛發出一聲悶哼，噴出一口鮮血，身體如同斷線的風箏般倒飛出去，撞在巖壁上。但他強忍著劇痛，再次衝上前，死死抱住灰袍人的手臂，不讓他追擊蘇沐雪。
“找死！”灰袍人被激怒了，長杖上的眼睛符號爆發出紅光，蝕影之力順著王猛的手臂湧入他體內。
王猛只覺得一股冰冷的力量在啃噬自己的五臟六腑，視線開始模糊，身體也漸漸失去知覺。但他死死咬著牙，雙臂越收越緊——他能看到，蘇沐雪已經衝到了晶石前，銀青雙色光箭正狠狠射向黑色紋路。
“就是現在！”王猛用盡最後一絲力氣嘶吼。
蘇沐雪眼中含淚，將星輝盞與流霜劍的力量催發到極致。銀青雙色光箭爆發出前所未有的光芒，瞬間穿透了黑色紋路，擊中了晶石中央的眼睛符號。
“咔嚓——”
一聲脆響，黑色晶石表面出現了一道裂紋，影界裂隙的漩渦驟然收縮，影替身們的動作也變得遲緩。
灰袍人發出一聲驚恐的尖叫，蝕影之力瞬間爆發，將王猛震飛出去。他轉身撲向晶石，試圖修復裂紋，卻被蘇沐雪揮劍攔住。
“你的陰謀，結束了！”蘇沐雪的聲音帶著顫抖，卻異常堅定。
流霜劍的銀青光流如同瀑布般傾瀉而下，與灰袍人的蝕影之力激烈碰撞。這一次，銀青光流中融入了山魂本源的溫暖，竟漸漸壓制住了蝕影之力的陰冷。
黑色晶石上的裂紋越來越多，最終“轟然”一聲徹底碎裂。影界裂隙的漩渦發出一聲不甘的嗚咽，緩緩閉合，那些還未消散的影替身如同失去了支撐，紛紛化作黑煙，融入黃沙之中。
灰袍人看著碎裂的晶石，空洞的面部孔洞中紅光黯淡下去。他發出一陣絕望的嘶鳴，身體開始變得透明，如同要融入周圍的陰影。
“影墟與現世……終將合一……”這是他留下的最後一句話，隨後徹底消失在風沙中。
危機解除，蘇沐雪立刻衝向王猛，將他抱在懷裡。王猛的身上佈滿了黑色的紋路，那是蝕影之力侵蝕的痕跡，氣息微弱得幾乎感覺不到。
“王猛！王猛你醒醒！”蘇沐雪將石心貼在他胸口，青碧色光芒源源不斷地注入，卻只能勉強維持他的生機，“你說過要一起守護蒼梧山的，你不能食言！”
守南族勇士們圍了上來，看著王猛身上的黑色紋路，臉上露出凝重的神色：“這是蝕影之力造成的‘影蝕’，古籍說，只有影墟的‘光核’才能治癒……可影墟之門已經關閉了……”
蘇沐雪的眼淚掉落在王猛臉上，她突然想起灰袍人消失前的話，又看向閉合的影界裂隙，眼中閃過一絲決絕。
“影墟之門，還能開啟。”她輕聲說，聲音卻異常堅定，“流霜劍能撕裂屏障，我要去影墟，找到光核。”
守南族勇士們大驚：“不行！影墟里面全是影靈，進去就是死路一條！”
“他不能死。”蘇沐雪撫摸著王猛冰冷的臉頰，流霜劍在她手中發出嗡鳴，彷彿在呼應她的決心，“為了他，為了蒼梧山，我必須去。”
她將星輝盞放在王猛身邊，用石心的光芒形成一道屏障護住他，隨後站起身，流霜劍指向剛才影界裂隙所在的位置。
“流霜·破界！”
銀青雙色光流再次爆發，在黃沙中撕開一道細小的縫隙，縫隙中傳來影墟特有的陰冷氣息。
蘇沐雪最後看了一眼昏迷的王猛，眼中閃過一絲不捨，隨後毅然轉身，踏入了那道通往未知的影墟裂隙。
風沙漸漸平息，落影谷恢復了平靜，只剩下昏迷的王猛、守護他的勇士，以及那道在黃沙中若隱若現的細小縫隙，如同一個等待填補的傷口。
影墟深處，究竟藏著怎樣的危險？蘇沐雪能否找到光核？這場跨越兩界的守護，又將迎來怎樣的結局？