天色微亮，東方的天際泛起魚肚白。
泰南公路上。
日軍第25軍的坦克縱隊正藉著晨霧掩護，向北疾馳。
山下奉文坐在裝甲指揮車裡，眉頭深皺。
昨晚春蓬方向傳來的爆炸聲讓他心神不寧。
但他堅信支那軍隊的主力還在正面構築防線。
絕無繞到後方之理。
“司令官閣下，前方十公里就是春蓬外圍。”
參謀長彙報道，“我們要不要休整一下？”
“不用。兵貴神速。”
山下奉文語調森寒，“直接衝過去，碾碎他們。”
話音未落，天空中突然傳來一陣令人心悸的呼嘯聲。
山下奉文昂首。
雲層破開。
十幾架銀色的戰鷹好似從天而降的死神。
帶著刺耳的尖嘯俯衝下來。
那是P-51野馬，機翼下掛載的乃是黑洞洞的火箭彈發射管。
“敵機！防空！快防空！”
日軍車隊亂作一團。
九七式坦克的車長拼命轉動高射機槍。
但在高速俯衝的戰機面前。
那點火力簡直就是撓癢癢。
“咻咻咻！”
火箭彈拖著尾焰，暴雨樣傾瀉而下。
第一輛九七式坦克直接被兩枚火箭彈命中。
薄弱的頂裝甲剎那崩開，內部彈藥殉爆。
炮塔瓶蓋般被掀飛到半空。
重重砸在路邊的水田裡。
緊接著是第二輛、第三輛……
野馬戰機掠過低空，機炮瘋狂掃射。
12.7毫米穿甲燃燒彈輕易擊穿了日軍卡車的引擎蓋。
還有油箱。
整條公路上頃刻變成了一條火龍。
山下奉文被衛兵撲倒在路邊的排水溝裡，狼狽不堪。
他看著那一輛輛被炸成廢鐵的坦克。
看著那些在烈火中慘叫翻滾的皇軍士兵，雙眼充血。
“豈有此理……他們的飛機怎會來得這麼快？”
這裡距離最近的盟軍機場也有幾百公里。
這些飛機的滯空時間難以支援這種強度的對地攻擊。
除非……
除非他們在昨晚拿下了春蓬機場！
山下奉文的手指深深摳進泥土裡，指甲斷裂。
他終於明白昨晚那聲巨響意味著甚麼了。
失去了制空權，他的坦克縱隊就是擺在案板上的肉。
“撤退……命令部隊，分散撤退！進樹林！”
山下奉文嘶啞著嗓子吼道。
聲音裡透著前所未有的絕望。
……
曼谷，第一軍指揮部。
王悅桐手裡捏著剛收到的電報。
臉上神情淡漠，將那張紙輕輕放在桌案上。
“軍長，秦國棟這小子，真神了。”
陳猛看著電報上的戰果，忍不住咂舌。
“一夜之間端了機場。”
“還引導空軍把山下奉文的坦克給炸癱了。”
“這仗打得，簡直是教科書。”
“教科書？”
王悅桐拿起桌上的煙盒，抽出一支菸點燃，深吸了一口。
“教科書裡可教不出這種狼崽子。”
他走到地圖前，目光落在春蓬那個紅圈上。
“告訴秦國棟，別急著回來。”
王悅桐吐出一口煙霧，煙霧在地圖前繚繞。
“既然佔了機場，就給我釘在那兒。”
“讓空軍把油料彈藥都運過去。”
“我要把春蓬機場變成一把尖刀。”
“頂在山下奉文的腰眼上。”
“只要他敢動，就讓他流血。”
陳猛嘿嘿一笑。
“這下山下奉文那老鬼子怕是要欲哭無淚。”
“對了軍長，給秦國棟那支小隊起個名號吧？”
“弟兄們都傳開了，說他們是夜裡的閻王。”
王悅桐看著窗外初升的太陽。
陽光刺破雲層，灑在曼谷的金頂佛塔上。
“閻王太土。”
他彈了彈菸灰，語調從容。
“就叫‘黑夜之王’。”
“另外，給秦國棟發報。”
“告訴他，回來之後，老子請他喝最好的酒。”
“是！”
陳猛立正敬禮，轉身大步離去。
王悅桐轉身看著地圖上那條狹長的半島防線。
手指輕輕敲擊著桌面。
“山下奉文，你的好日子，到頭了。”
克拉地峽，地形在此處收緊，活脫脫一隻被扼住的咽喉。
兩側山巒起伏，熱帶植被茂密得不透風，中間夾著一條狹窄公路。
這裡是通往馬來半島腹地的必經之路，也是唯一的路。
陳猛站在半山腰的掩體後，手裡拿著工兵鏟，鏟刃上沾滿了溼紅的泥土。
他腳下，是一道剛剛完工的傑作。
那是一條橫貫峽谷的深溝。
寬五米，深三米，底部直通附近的河道，渾濁的河水灌滿了溝槽。
水面上漂浮著枯枝敗葉，甚至還撒了一層浮萍。
乍看之下，這不過是一條天然形成的積水窪地，或者是雨季留下的爛泥塘。
“師長，水灌滿了。”
工兵營長抹了一把臉上的泥水，氣喘吁吁地跑上來。
“按照您的吩咐，溝壁都做了硬化處理，垂直切下去的。”
“只要掉進去，神仙也爬不上來。”
陳猛點點頭，把工兵鏟扔給警衛員。
他從口袋裡掏出半包受潮的香菸，點了幾次才點著。
“兩邊的炮位藏好了嗎？”
“藏好了。全都蓋了偽裝網，上面還種了草皮。”
“除非鬼子走到跟前，否則看不出來。”
“很好。”
陳猛吐出一口菸圈，煙霧在悶熱潮溼的空氣中散得很慢。
“告訴弟兄們，把氣都給我沉住。”
“鬼子的坦克不掉進坑裡，誰也不許響槍。”
遠處，地面的震動感順著腳底板傳了上來。
那是履帶碾壓路面的轟鳴，低沉、密集，透著不可一世的狂妄。
山下奉文急了。
他在春蓬吃了大虧，丟了機場，損了前鋒，現在急需一場勝利來穩住軍心。
他把手裡所有的九七式中型坦克都集中起來，組成了突擊矛頭。
公路盡頭，塵土飛揚。
塗著黃綠迷彩的日軍坦克群出現了。
它們排成緊密的縱隊，炮塔上的膏藥旗在陽光下格外刺眼。
排氣管噴出黑煙，引擎咆哮聲在峽谷間迴盪，震得樹葉簌簌落下。
日軍坦克兵半個身子探出炮塔，戴著風鏡，神情倨傲。
在他們看來，這種狹窄地形，只要坦克衝過去。
步兵就能跟進，撕開任何防線。
近了。
五百米。
三百米。
一百米。
陳猛趴在掩體後，甚至能看清領頭那輛坦克車長嘴唇上的胡茬。
他紋絲不動，周圍的陣地靜如磐石。