作戰室裡一片死寂，被王悅桐欠揍的聲音打破。
“將軍，你看，事情談完了，氣氛也烘托到這兒了。”他把那份還沒簽的軍令狀推了回去，臉上帶著一副“我很為難”的表情，“您是知道的，我們中國人，講究個彩頭。這白紙黑字的，多不吉利。要不，咱換個方式？”
史迪威的臉，剛剛從極度的亢奮和決絕中緩和下來，又被他這一句話給憋得漲紅。
“換個方式？”他感覺自己的血壓在急速飆升。
“對啊。”王悅桐理所當然地點頭，“比如說，您先把我這師長的任命狀給簽了，再把物資調撥令給蓋上章。讓我風風光光地回去，給我手下那幫兄弟們一個交代。他們吃飽了，喝足了，拿到新玩具了，士氣不就上來了？士氣上來了，打起仗來，那還不是嗷嗷叫？”
他湊近史迪威，壓低了嗓門，像個分享秘密的小販。
“將軍，這叫前期投資。你先把胡蘿蔔給到位了，驢才有力氣給你拉磨，對不對？你現在就拿根大棒在我面前晃悠，萬一我這頭驢脾氣不好，撂挑子不幹了，您上哪兒再找這麼物美價廉的勞動力去？”
布魯斯少校在一旁聽得眼角直抽抽。
他從未見過有人敢這麼跟史迪威將軍說話。
把堂堂盟軍駐印緬戰區總司令，比作趕驢的農夫？還把自己比作那頭待價而沽的驢？
偏偏，史迪威將軍那張黑得能滴出墨的臉，在抽搐了幾下之後，竟然緩緩地……鬆弛了下來。
他死死地盯著王悅桐，那雙渾濁的老眼裡，除了怒火，竟然還多了一絲……欣賞。
“王悅桐。”他幾乎是一字一頓地念出這個名字，“你是我見過，最無恥，最貪婪，也最他媽有意思的中國軍官。”
他猛地轉身，從抽屜裡拿出自己的派克金筆，又抓起代表著他最高權力的印章。
“唰唰”幾筆，他在任命狀上籤下了自己的名字。
“砰”的一聲，他狠狠地，把印章砸在了物資調撥令上。
“滾！”他把那兩份散發著墨香和權力的檔案，甩到王悅桐懷裡，“現在就帶著你的東西，給我滾出利多！三個月後，我要在東京的報紙上，看到日軍第十八師團的訃告！”
王悅桐拿著那兩份檔案，像捧著兩塊滾燙的山芋，臉上卻笑開了花。
“得嘞！您就擎好吧！”
他衝史迪威敬了個不倫不類的軍禮，轉身就走，那背影，輕快得像剛佔完便宜就開溜的街頭混混。
走到門口，他又回過頭，衝著史迪威，露出了一個無比真誠的笑容。
“哦，對了，將軍。我這人有個毛病，一緊張就容易忘事。萬一到時候，我忘了自己簽過甚麼軍令狀，您可千萬別見怪啊。”
說完，不等史迪威發作，他拉著還在發愣的陳猛，一溜煙地消失在了門外。
作戰室裡，史迪威看著那個消失的背影，良久，他突然發出一陣壓抑不住的大笑。
那笑聲，充滿了瘋狂和快意。
“瘋子……哈哈哈……這個徹頭徹尾的瘋子！”他笑著，卻有兩行渾濁的淚，順著他滿是褶皺的臉，流了下來，“可我他媽的，就喜歡跟瘋子做生意！”
……
返回神之淚山谷的路上，卡車裡，陳猛還處於一種極度不真實的亢奮狀態。
他抱著那支幽靈二型衝鋒槍，一會兒摸摸任命狀的燙金封皮，一會兒又看看物資調撥令上那鮮紅的印戳，嘴巴咧到了耳根，嘿嘿的傻笑聲就沒停過。
“師長……他孃的，師長！”他一巴掌拍在王悅桐的大腿上，用的力氣之大，讓王悅桐疼得齜牙咧嘴。
“老子以後見著那些中央軍的狗東西，再也不用點頭哈腰了！老子也是師長的警衛團長了！哈哈哈哈！”
王悅桐揉著自己的大腿，一臉嫌棄地看著他。
“出息。”
他從口袋裡掏出那份軍令狀的草稿，在陳猛眼前晃了晃。
“笑？你知不知道，咱們這顆腦袋，現在就押在這張紙上了？三個月，幹掉一萬鬼子。完不成任務，史迪威那老東西，會親自來給我們收屍。”
陳猛的笑聲，戛然而止。
他看著那張紙，臉上的興奮，迅速被一種凝重和狠厲所取代。
“幹！”他把衝鋒槍往懷裡一摟，脖子上的青筋都爆了起來，“有甚麼不敢的？旅長……不，師長！你指哪兒，我陳猛就打哪兒！十八師團怎麼了？惹急了老子，老子連他那個甚麼狗屁天皇都給綁回來，給您當馬伕！”
王悅桐看著他這副樣子，笑了笑，把那張紙揉成一團，塞進了口袋。
他靠在椅背上，閉上了眼睛。
腦子裡，卻比任何時候都要清醒。
從他走出史迪威作戰室的那一刻起，遊戲規則，就徹底變了。
以前，他是在一個已經被設定好規則的棋盤上，想辦法鑽空子，為自己謀利。他是個投機者，是個棋子。
但現在，他拿到了史迪威的授權。他不再是棋子。
他成了，有資格在緬甸這塊小棋盤上，親自落子的棋手。
他的對手，也不再僅僅是戰場上的某個日本指揮官。
而是重慶那幫無時無刻不想著摘桃子、下絆子的官僚。是那些把他當成眼中釘肉中刺的英國殖民者。甚至，還包括他那位“金主爸爸”，史迪威。
史迪威今天能把他扶起來，明天就能在他失去利用價值的時候，毫不猶豫地把他一腳踹進深淵。
這個師長的番號，不是護身符。
這是一份，用他和整個幽靈旅的命，簽下來的賣身契。
贏了，海闊天空，他將在這片混亂的土地上，擁有第一塊真正屬於自己的王國。
輸了，萬劫不復。
王悅桐勾了勾嘴角。
有意思。
這樣才有意思。
當車隊浩浩蕩蕩地駛回神之淚山谷時，整個山谷，都轟動了。
這一次，回來的不只是王悅桐和陳猛。
跟在他們後面的，是整整一個車隊的美軍卡車。卡車上，裝滿了嶄新的武器彈藥、堆積如山的軍糧罐頭，甚至還有幾臺冒著熱氣的野戰炊事車。
所有人都停下了手裡的工作，呆呆地看著這堪稱豪華的場面。
王悅桐從第一輛吉普車上跳了下來。
他沒有理會眾人驚愕的視線，徑直走到那片剛剛掩埋了趙四的空地前，那裡，已經成了一個小小的墳包。
他從懷裡，拿出那份還帶著他體溫的師長任命狀，輕輕放在了墳前。
然後，他轉身，走上那個臨時搭建的追悼會高臺。
“所有人，集合！”
陳猛的吼聲，響徹山谷。
工人們，士兵們，知識分子們，甚至連那些美國工兵，都迅速地聚集到了高臺下。
所有人的臉上，都寫滿了困惑和期待。
王悅桐拿起一個鐵皮喇叭，清了清嗓子。
他沒有像往常一樣嬉皮笑臉，也沒有長篇大論。
他只是舉起了那份蓋著鮮紅印戳的物資調撥令，又指了指身後那一排望不到頭的卡車。
“弟兄們！”
他的聲音，透過鐵皮喇叭的放大，傳遍了山谷的每一個角落。
“從今天起，咱們頓頓有肉吃，人人有槍發！”
人群先是一片死寂。
緊接著，爆發出了一陣試探性的、壓抑的歡呼。
王悅桐放下調撥令，又舉起了那份由史迪威親筆簽署的任命狀。
“從今天起，咱們幽靈旅的番號，撤了！”
歡呼聲，瞬間消失。
所有人都懵了。
撤了？為甚麼？
陳猛站在臺下，急得直跺腳。師長你倒是快說啊！
王悅桐看著臺下那一張張錯愕、茫然、甚至有些恐慌的臉，他頓了頓，然後，用一種近乎咆哮的聲音，吼出了那句話。
“因為從今天起，我們是——”
“中華民國駐印軍，獨立第一師！”
“我，王悅桐，是你們的師長！”
轟！
整個神之淚山谷，像是被引爆了一座彈藥庫。
一股無法用言語形容的、混雜著狂喜、激動、不敢置信的聲浪，沖天而起！
“師長！”
“我們是正規軍了！我們是獨一師！”
“喔！！！”
無數的帽子被拋向天空，人們互相擁抱著，又蹦又跳。那些飽經戰火摧殘的老兵，哭得像個孩子。那些曾經被視為無用書生的知識分子，激動得滿臉通紅。錢卓然和孫振邦兩個老教授，互相攙扶著，老淚縱橫。
整個山谷，陷入了一場比任何一次勝利都更加徹底的、瘋狂的沸騰之中。
王悅桐站在高臺上，俯瞰著下面那片狂熱的海洋。
他的臉上，掛著燦爛的笑容，揮著手，享受著山呼海嘯般的擁戴。
可是他心裡，卻是一片冰冷的平靜。
他看著那些狂熱的臉，就像一個精明的商人，在審視著自己最寶貴的資產。
他知道，從這一刻起，這些人的命，他們的忠誠，他們的狂熱，都只屬於他一個人。
他們，是他在這場更大的賭局裡，押上牌桌的，第一批籌碼。
他的視線，越過沸騰的人群，落在了遠處。
醫療帳篷的門口，李嵐靜靜地站著。
她沒有歡呼，也沒有笑。她只是遠遠地看著他，那張清麗的臉上，一片蒼白。
四目相對。
王悅桐臉上的笑容，沒有絲毫變化。
他看著她，嘴唇，無聲地動了動。
李嵐看懂了。
他說的是兩個字。
開始。