閻老西你活膩歪了！許大茂拍桌子站起來。
吵鬧聲引來了易中海等人。
怎麼跟長輩說話呢？易中海板著臉訓斥。
他咒我斷子絕孫！許大茂氣得眼眶都要裂開。
聽到動靜的鄰居們圍成一圈。
閻阜貴亮出單據：醫院公章在這兒，白紙黑字寫著不育！
放屁！我根本沒體檢過！許大茂矢口否認。
劉海中仔細檢查單據：確實是醫院格式，跟我往年體檢的一樣。”
大院裡的 ** ，就這麼越鬧越大。
俗話說唾沫星子能淹死人，現在院裡住著二十多戶，七嘴八舌的議論能把人逼瘋。
許大茂扯著嗓子賭咒發誓，可醫院報告上的墨水還沒幹透，貳大爺劉海中的證詞更是火上澆油，氣得他直跳腳：我最後說一遍！這體檢單根本就不是我的！
鄰居們看他急頭白臉的樣子，憋著笑打圓場：大茂兄弟彆著急，我們都信你。”可那些擠眉弄眼的表情，活像在看耍猴戲。
他一把抓住閻阜貴：叄大爺，這破紙哪來的？
就剛才，嗖地從我窗戶飛進來的。”
許大茂紅著眼瞪向何雨柱：傻柱，肯定是你小子搞鬼！
何雨柱往嘴裡扔了顆花生米：許大茂你屬陀螺的吧？不抽不轉悠！今晚我跟壹大爺貳大爺喝到現在，你問問兩位，我挪過屁股沒有？
劉海中趕緊幫腔：柱子說得對，我們仨推杯換盞一整晚，他確實沒離開過。”
何雨柱眯著眼睛補刀：假的你急啥？該不會真有甚麼毛病？花兩塊五查查不就清楚了？
許大茂後槽牙咬得咯吱響。
這錢不花不行了，要不明天全院都得傳他得了髒病。
明天我就去查！等真報告出來，看誰還敢亂嚼舌根！摔門聲震得窗戶直晃。
閻阜貴湊到易中海跟前：壹大爺，喝酒都不叫我？三位管事大爺商量事，單單撇下我？
何雨柱搖搖晃晃站起來：敢情叄大爺是沒吃上席啊？得，您三位慢慢聊，我這酒勁上來了。”
劉海中臉上掛不住，乾笑著打圓場：老閻要是不嫌棄，屋裡還有半瓶蓮花白？
閻阜貴眼睛一亮：這年頭能沾點酒都是福氣！
何雨柱騎上腳踏車猛蹬幾圈，夜風一吹，酒意全散了。
......
第二天一早，蔡全無帶著兩個閨女在衚衕裡遛彎。
姐夫——這聲叫喚嚇得他魂兒都快飛了。
徐慧芝從暗處閃身而出，他一個箭步上前：瘋了嗎？被孩子瞧見怎麼辦？
實在活不下去了！徐慧芝扯過兩個面黃肌瘦的娃兒，整整一天沒吃上口熱乎的......
蔡全無盯著孩子凹陷的臉蛋，記起去年偷偷塞給他們的二十斤小米。
就為這事，自家差點揭不開鍋，多虧侄子送糧才熬過來。
賀永強那混賬死哪兒去了？讓老婆孩子出來討飯？
在村裡挖觀音土呢......徐慧芝撲通跪下，給錢也行！
蔡全無重重跺腳：最後一次！要讓你姐曉得......話音未落，徐慧芝已經砰砰磕起響頭。
他轉身就往片兒爺家跑，正撞見邱嫂在搗鼓榆樹皮。”借錢？邱嫂苦笑著掀開米缸，咱家連麩皮都摻著野菜吃。”
牆根堆著的榆錢饃泛著青澀味兒，蔡全無心裡明白——這年頭，誰家不是靠野菜撐著呢。
片兒爺媳婦急忙喊住他：全無，有樁事想跟你商量。”
這事我能做主？
回去跟當家的商量唄！
您說。”
瞧我家這院子咋樣？
這可是片兒爺祖傳的宅子。”
想問你們家要不要接手。
別擔心，後院還留著兩間房。
院子太大實在照看不過來。
趕上災年，孩子們都回東北老家了，我和老邱商量著要把宅子賣了。”
見蔡全無四下打量，她又道：大前門能買這宅子的不少，陳雪茹也惦記著。
但老邱跟她不對付，早不在她絲綢店幹了，所以先來問你們家。”
得回去跟當家的商量。”
是該商量，你也做不了主。”
嫂子等我回話，我先走了。”
蔡全無匆匆往家趕，屋裡還有三張嘴等著吃飯。
沒法子，他先去陳雪茹那兒借了三十塊，又到糧站找馬主任買了十斤糧。
到家給孩子弄好飯，徐慧芝說：去年秋收就沒多少糧食，今年麥子又絕收。
村裡人都投奔親戚去了，要不是你接濟，我們全家都得要飯。
賀永強死活不肯來，我趁他上山挖野菜時搭馬車來的。”
姐夫，我們是一分錢沒帶，從天橋走過來的。”
看著狼吞虎嚥的孩子，蔡全無摸出二十六塊錢：錢是借的，你先拿著。
下午我開拖拉機送你回去，省點路費。”
徐慧芝抹著淚道謝。
蔡全無嘆氣：這可能是最後一回幫你們了。”
為啥？
你當著孩子面叫我姐夫，身份露餡了，瞞不過你姐了。”
都怪我這張破嘴！
早晚要露餡的。
你姐不傻，紙包不住火。
我都不知道咋跟她交代。”
果然回家時，徐慧真已哄睡兩個孩子，在客廳等他。
幫過他們幾回了？
蔡全無干笑：每月一回。”
西屋抽屜裡的錢為啥不拿？
我...不敢。”
你以為我想管？
不是，是怕他們貪得無厭，覺得我們欠他們的。”
孩子多大了？
大女兒比理兒小一歲叫賀春芬，二女兒和靜天同歲叫賀麗霞，家裡還養著他七十歲的親爹。
下回接濟就用西屋的錢吧。”
好。”
別讓他們知道我知道了。”
明白。”
我不是心疼他，是心疼孩子。
就他？餓死三回我都不心疼！
......
何雨柱的小日子過得滋潤，天天在商場裡挑好吃的。
看著賬戶餘額，笑得見牙不見眼。
今年派鬼影兵從鄉下收來古董，只花了些糧食錢。
再把收藏價值不高的拍賣掉，資產已過億。
但他一向低調，囑咐何雨水：想吃啥就去絲綢店後面院裡拿，別在院裡顯擺。”
柱子，三大爺又釣到魚了，你要不？這天閻阜貴提著水桶過來，裡頭是條兩斤重的草魚。
老規矩，五斤大米？
成，老規矩就好！
這年頭糧食就是命。
閻阜貴一有空就挖蚯蚓去郊外釣魚，釣到魚捨不得吃，專找何雨柱換糧食。
這年頭魚賣三毛錢一斤，米一毛五一斤，可還得憑票購買，有錢也難買到糧食。
在鴿子市裡，糧價翻三倍都未必能買到手。
賈張氏瞅見閻阜貴從何雨柱家抱出幾斤米，嘴裡嘀咕著：這傻子不過日子了？總拿米換魚吃，都是一個院兒的，也不說接濟接濟我們家，真不是東西。”
抱著小當的秦淮茹勸道：媽，這話可別讓他聽見。
如今能填飽肚子就不錯了，您看叄大爺家，工資還沒東旭高，只能靠釣魚換糧食。
咱家日子還算過得去，東旭偶爾還能從壹大爺那兒借點糧食，您該知足了。”
知足？我知甚麼足？賈張氏撇撇嘴，棒梗和小當正是長身體的時候，傻柱換來的魚就該送到咱家來。
要是不送，我就去舉報他投機倒把！
媽，這話可不能亂說，會惹麻煩的。
到時候不光得罪柱子，連叄大爺也得罪了，他可是院裡的管事大爺。”
管事大爺？哼，就是個擺設！賈張氏不以為然，你別管，這魚我今天非要弄到手不可。”
聽她這麼說，秦淮茹嘴角微微上揚，看似勸解，實則煽風 ** 。
這年頭誰不想吃點好的？尤其小當還沒斷奶，吃點魚肉、喝點魚湯，奶水也能足些。
可這幾年傻柱壓根不搭理她，讓賈張氏去鬧一鬧也好，說不定真能弄到魚。
奶奶，我要吃魚！五歲的棒梗一聽見字就鬧騰起來。
哎呦，我的乖孫想吃魚啦？賈張氏笑得眼睛眯成一條縫，行行行，奶奶這就給你弄魚吃。”
媽，您別太慣著他了，能填飽肚子就不錯了，哪來的閒錢買魚啊。”秦淮茹裝模作樣地嘆氣。
你閉嘴！賈張氏狠狠剜了她一眼，我孫子想吃，必須得滿足。
你等著看，今天非讓棒梗吃上魚不可！
媽，這樣不太好吧？傻柱家也不富裕......
他還不富裕？賈張氏冷笑，在食堂上班，吃喝不花錢，工資比東旭還高，憑甚麼不幫襯咱們？你要是不信，我今天非得讓他出點血，不然明天就去廠裡告他！
都說三歲看老，可攤上這麼個奶奶，棒梗能學好才怪。
賈張氏還在那兒掰著手指頭算計，嘴裡不停地念叨著。
何雨柱聽得心煩，懶得搭理，提著魚往水池那邊走。
傻柱！賈張氏扯著嗓子喊。
何雨柱回頭瞪她一眼，賈張氏立刻縮了縮脖子，賠著笑臉說：柱子啊，我家小當還 ** 呢，淮茹奶水不夠，你這魚...分我們半條行不？等買了肉一定還你......
這院裡誰不知道賈家的德性？這老太太專挑軟柿子捏，誰對她家好就坑誰。
自從何大清走後，傻柱就跟賈家斷了來往。
前幾次賈張氏撒潑耍賴，不但沒佔到便宜，反而吃了虧，現在看見傻柱就發怵。
見傻柱眼神不對，賈張氏趕緊拉著棒梗溜回家，生怕捱揍。
轉眼又是兩年過去，到了六十年代初。
連年戰亂，人口增長緩慢。
上面號召多生孩子，說甚麼人多力量大多子多福。
窮人家想不出別的出路，就把希望都寄託在生孩子上，結果越生越窮，越窮越生。
四合院裡，棒梗都七歲了，小當三歲，秦淮茹的肚子又鼓了起來。
賈家不會過日子，賈張氏天天鬧著要吃白麵，說棒梗、小當年紀小，吃不了粗糧。
結果每月的定量糧食，不到月中就吃完了。
兩年過去，賈東旭還是二級鉗工，工資除了給賈張氏買止疼片和存養老錢，還得供棒梗上學。
孩子三天兩頭生病，那點工資根本不夠用。
晚上，秦淮茹悄悄對賈東旭說：東旭，家裡又沒糧了，這可怎麼辦？
別急，我媽肯定藏了錢，明天讓她拿點出來。”
做夢！賈張氏在隔壁屋吼了一聲，那是我的棺材本！沒糧自己想辦法去！
賈東旭剛要頂嘴，被秦淮茹拉住：別吵醒孩子。
明天...再找壹大爺借點吧。”
賈東旭嘆了口氣，點點頭。
賈張氏對現在的生活早就滿腹牢 * 。
以前就娘倆過日子，每月還能攢下點錢。
自從秦淮茹進門，三個人的開銷讓她到手的錢越來越少，小兩口新婚時動不動下館子，把家底都吃光了。