“華山派雖然早已勢微，但聽說當年曾名噪一時的‘劍聖’風清揚可能還在人世。他倒是也有資格去爭上一爭。”
“只不過，華山派曾遭大變，那風清揚是否還知道千秋宮的存在，倒是難以預料之事。”
“另外，當年與風清揚齊名的‘黃山俠隱’鄧長生倘若還在世，倒也有此資格。”
“除此之外，還有苗疆五毒教的‘五毒神君’，蒙古國師‘金剛法王’，西藏密宗的根敦上人，錦衣衛的木彬，東廠的戴恩。這些人也都不可小覷。”
林平之聽著任無疆歷數當今天下的絕頂高手，不禁有些恍惚。
他著實未曾想到，武林中竟還有如此多的絕頂高手！
前面幾人，他都聽過，甚至見過，但後面幾人，他卻連聽都沒聽過。
但以任無疆的武功見識，能夠被他鄭重提及的，想必都是當世罕見的絕頂高手。
他也是第一次知道，原來大明朝廷竟也有兩位絕頂高手。
經過任無疆的這一番講述，林平之首次對當今天下武林的整體格局，有了一個較為直觀的認識。
木彬和戴恩，一掌錦衣衛，一掌東廠，正是大明王朝的兩座柱石，攜舉國之勢，威壓天下。
東方不敗憑藉“武功天下第一”的威名，高居黑木崖上，繡花養生。
少林、武當，倚仗兩派深厚的底蘊，穩據正道魁首的寶座，韜光養晦、扶正抑魔。
五毒神君、金剛法王、根敦上人，偏居一隅，稱尊作祖，笑看中原武林風起雲湧。
任無疆接著道：“依我估計，這些人中，至少有一半以上，都將會前往千秋宮。”
“如果再加上他們的隨從，以及其他得知訊息、前去碰運氣的鼠輩，至少會有二三十人之數。”
平一指不禁面色一黑。
他自是任無疆口中的那種，“前去碰運氣”的鼠輩了。
但如今任無疆就在面前，他卻也只能敢怒不敢言。
任無疆沒有注意到平一指的神情，道：“平先生，千秋宮三十年一開宮，若錯過了這一次，下次便要等到三十年之後了。”
“我看先生的年紀，也已年逾六十了，倘若此次不去，恐怕三十年後，就更加沒有機會了。”
平一指心中微動，悄悄轉首看向林平之，仔細打量了幾眼，眼中不禁露出幾分古怪之色，再看看任無疆，唇角微微勾起一絲弧度。
林平之沉吟片刻，道：“任先生，在下武功低微，功力更加淺薄，恐怕就算去了，也幫不上先生甚麼大忙。”
“若僅是幫不上忙也便罷了，倘若誤了先生的大事，豈非罪過？”
任無疆雙眸微眯，道：“平先生何必妄自菲薄？”
“老夫是親自試過先生的武功，認為你足以擔當此任，才會誠心邀請的。”
“莫非你以為，老夫對甚麼人都會有如此耐心嗎？”
任無疆這幾句話說來，鋒芒微露，隱隱透出幾分逼迫威脅之意。
林平之微微一笑，似乎絲毫感受不到任無疆的威脅之意，道：“多謝任先生對老朽如此信任。”
“然而，若要承人之託，則必要忠人之事。”
“老朽若要答允任先生，則必須要有幾分把握才行，否則豈不是不自量力、害人害己？”
任無疆語聲倏地轉冷，目射寒光，道：“你這是要執意拒絕了？”
林平之道：“做人貴在有自知之明。”
“老朽既已自知，沒有能力助任先生，奪得名額、透過考驗，又何必浪費任先生的時間？”
任無疆怒極反笑，道：“好，好，好！”
“既然如此，老夫倒也不便強人所難。”
他轉向平一指道：“師弟，咱們明年中秋之後，便在此匯合，一同前往千秋宮，你意下如何？”
頂著任無疆冰冷的目光，平一指彷彿心頭壓了一座大山，絲毫不敢拒絕，連忙道：“小弟聽憑師兄的安排。”
任無疆冷哼一聲，看都不看林平之一眼，轉身大步走出屋去。
見到任無疆離去，林平之也微微鬆了一口氣。
他剛剛甚至已經悄悄凝聚內力，準備迎接任無疆狂風暴雨般的攻勢了，卻未想到對方竟會如此離去。
轉念一想，他便明白，任無疆此時一切都要為千秋宮讓步。
他既不想為了無益之事浪費功力，或許也還希望自己能夠改變主意，同意前往。
他之所以當著自己的面，與平一指約定日期，便是說給自己聽的。
但他卻也有些疑惑，任無疆為何會對自己如此寬容呢，彷彿此事非自己不可似的。
這可不像是任無疆的性格。
直到任無疆去了許久，平一指才長出一口氣，苦笑道：“讓平先生見笑了。”
“我師父仙逝得早，其後我便在師兄的監督下修煉武功、學習醫術，師兄一向說一不二、不容人忤逆，故而積威深重。”
“哪怕我已獨立門戶三十年，但對他的話，仍舊不敢不聽。”
林平之微笑道：“常言道，長兄如父。”
“平大夫與任先生之間，兄弟情深，亦足令人羨慕。”
平一指笑一笑，深深看了林平之一眼，微微沉吟，道：“以平先生的武功，三十年後必能登臨絕頂，屆時再赴千秋宮，自是更有把握。”
“其實，師兄之所以想要先生同行，大半是為了我。”
“說來不怕先生笑話！”
“因為我的脾氣太臭，對任何人都不假辭色，而且還定下了‘醫一人，殺一人’的規矩。”
“所以，縱然那些被我醫過的人，大多數對我也沒有甚麼感激之心，說不定還會恨我。”
“以至於，我這一輩子，也沒交到甚麼真正的朋友。”
“師兄正是看到先生同樣精通醫道，而且也與我能談得來，才會想要先生同行，以便與我相互照應。”
林平之恍然大悟，心道：“這位‘白髮童子’看上去心狠手辣，沒想到對他的師弟倒是極為維護。”
平一指繼續道：“我現在向先生據實以告，絕非要說服先生同行，而是想要說明，我師兄對先生絕無惡意。”
“先生完全可以考慮周全了，再做決定。”
“若是先生改變了主意，可於明年八月底前，來此相會。”