“即便保守估計，千秋宮立宮至少也已數百年了。”
“但千秋宮的規矩，三十年一開宮，卻是始終未變。”
“千秋宮中儲存了無數珍貴的圖書典籍，醫卜星相、琴棋書畫、農林牧漁、佛道儒法……各門各類，歷代珍本古籍，應有盡有。”
“最重要的是，千秋宮中還有無數武林中早已失傳，甚至可能從未出現過的武功秘笈。”
“每當千秋宮開宮，天下高手，無論正邪，不管隸屬何門何派，均可前往。”
“只要透過了考驗，便可入宮三日。這三日之內，凡宮中藏書，儘可觀之。”
說到這裡，任無疆語聲微頓，對於接下來的話似乎有些猶豫。
片刻之後，他終於道：“五十九年前，我的師父和我的祖父，便曾透過了千秋宮的考驗，獲得了三日觀書的機會。”
“師父是一位道門高人，精擅養生，深通醫理，而且胸懷蒼生，於是便得了一部《至陽長春功》、一部《一陽指》，以及一部論述外科醫道的醫學典籍。”
“後來，師父收了我與平師弟二人為徒。”
“因師弟酷愛醫道，故而師父便將《一陽指》和畢生醫術傳給了師弟，而將那部《長春功》傳了給我。”
任無疆語聲微微一頓，又道：“剛剛我所用的那套掌法，叫做‘龍象掌’，亦是得自千秋宮，乃是我祖父所傳。”
平一指接著道：“平先生，你剛剛所展露的武功，我們此前竟聞所未聞……這倒也罷了。”
“但你的外科醫術，亦遠非當世其他醫者所能及。我精研醫道四十餘年，這天下的醫道典籍雖不敢說已盡藏胸中，但相信縱然有所遺漏，想必也不會多。”
“然而，除了師父所傳之外，我再未見過如此高明的外科醫術。”
任無疆介面道：“因此，我們才會如此篤定，你的武功醫術，必然也是源自千秋宮。”
林平之默然不語，心道：“我的武功醫術倒是確確實實跟千秋宮沒有任何關係！”
“不過，其來歷卻比千秋宮更加不可思議！”
“這話卻不能跟你們講。”
任無疆突地又轉向平一指道：“師弟，你打算叫桃谷六怪去殺甚麼人？”
平一指卻向林平之道：“桃實仙實是平先生所醫，要殺甚麼人，自是要看平先生的意思了。”
林平之搖頭道：“我之所以出手，不過是與平大夫交流醫道。”
“而且，此處是平大夫的醫館，患者也是平大夫所接，所謂客不欺主，我如何能越俎代庖？”
“平大夫不必客氣。”
平一指道：“既然如此，我便不與平先生客套了。”
他又轉向任無疆道：“師兄這樣問小弟，可是有甚麼吩咐？”
任無疆道：“我猜，你定欲利用他們六人，助你到千秋宮去取寶，是不是？”
平一指輕嘆一聲，道：“去千秋宮取寶？你‘白髮童子’既要去千秋宮，世上還有誰敢跟你爭的？”
“師兄放心，既然你此次已決意要去千秋宮，小弟定然不會與師兄相爭。”
任無疆微微搖頭，道：“師弟，你這可是誤會師兄我了。”
“我此番前來，卻不是要阻止師弟前往。相反，我正是要跟師弟結盟，到時候咱們一同前往、一致對外。”
平一指面色猶豫，卻顯然有些心動。
任無疆又轉向林平之似是解釋道：“千秋宮每次開宮，最多可有三人參加考驗。”
“故而，倘若前去的人數多於三人，便要先經過一場廝殺，最後剩餘的三人，才有參加考驗的機會。”
“也正因此，武林中知道千秋宮的人越來越少。畢竟誰都不願意遇到太多的競爭對手，所有的知情人，都默契地保守這個秘密，即便親朋好友，也絕不透露。”
林平之心中不禁微寒，彷彿已經見到了那血流成河的畫面。
這千秋宮的行為實在太過古怪，讓人很難揣測其背後的目的。
若說他們想要獨霸武林，但他們在武林中卻又聲名不顯。
若說他們想要止戈息爭，但他們卻又不分正邪、一視同仁。
若說他們想要避免絕學失傳，但他們每次卻又只考驗三個人，而且明顯傾向於武林高手。
任無疆接道：“我本來便打算再尋一位盟友，只是武功足夠高且又可靠的高手實在難尋，故而一直未曾尋到合適的人選。”
“今日平先生恰巧來到了這裡，不僅武功超卓，而且醫術精湛，自是老天爺給我指定的盟友，故而我才想邀請先生同行。”
“平先生，你無論想要武功秘笈，還是想要醫道典籍，亦或是其他珍貴典籍，那千秋宮中盡都應有盡有，絕不會讓你失望。”
“先生可願與我們師兄弟結盟，同赴千秋宮？”
林平之微微沉吟，道：“任先生，連你這樣的絕頂高手竟然都要提前尋找盟友，難道此次前往千秋宮的，竟有如此多的高手，連任先生你，都沒有把握奪取一個名額？”
任無疆搖頭道：“平先生這麼說，可是忒小看了這個江湖了。”
“如今的江湖，雖然大多都是庸庸碌碌之輩，但也還是有那麼幾位高手的。”
“我自是不懼這些人的武功，但他們卻大多出自名門大派、武林世家，不僅背後勢力龐大，相互間也多有關聯。”
“我若是孤身一人前往，卻未免有些人單勢孤，容易遭到那些人的針對。”
林平之道：“敢問任先生，屆時將會有哪些高人前往？”
任無疆道：“這第一個，便是當今日月教教主，號稱武功天下第一的東方不敗。”
他說到“武功天下第一”幾個字時，神情似乎頗有些不屑，但目光卻又極為凝重，很是矛盾。
任無疆繼續道：“少林寺的方證賊禿和武當派的沖虛老道作為兩派之長，或許不會親往，但兩派底蘊深厚，各自派出一位前代絕頂高手，想來也不是難事。”
“丐幫近年來人才凋零，青黃不接，只有幫主解風一人勉強有資格前往。但他若是一去不回，丐幫恐怕又將陷入內亂之中。因而，解風去與不去當在兩可之間。”