譚河和田香主一起返回譚河的住處，立即便有僕人奉上香茶。
田香主揮退僕人，親自為譚河洗碗斟茶，笑道：“舵主，您這一招真是高明啊！”
“那杜虎整天假惺惺的，好像對那些艄公漁夫有多麼愛護，就讓他親自帶人去砍那些人的手指！”
“倘若那些人還敢繼續不交，那就再讓他帶人去砍他們的胳膊，殺他們的全家！”
“看他到時候，到底是做還是不做！”
譚河端起碗咕嘟咕嘟將一碗茶都灌下了肚，聽著田香主的阿諛奉承，心中也不禁有幾分得意。
“不過，”田香主面上顯出一絲憂慮，道，“舵主，若是這樣下去，恐怕事情最終會鬧大呀！”
“咱們突然將保護費翻倍，又派人砍人手指，斷人胳膊，殺人全家，雖然能嚇住很多人，但也肯定會導致民怨沸騰。”
“倘若有人引導挑唆，說不定還會掀起大亂子。”
“到時候，恐怕總舵也會注意到此事，前來問責啊！”
譚河自得一笑，道：“要的就是民怨沸騰，要的就是把事情鬧大！”
“保護費是他杜虎帶人收的，手指是他杜虎讓人砍的。”
“就算他後面拒絕再去砍人胳膊、殺人全家，那些艄公和漁夫怨恨的也必將是他！”
“到時候，他引起了眾怒，導致民怨沸騰，我便出手將其斬殺以平息民憤，總舵也不能說甚麼。”
“然後，我再將保護費降低三成，那些艄公和漁夫自然會乖乖的聽話，好好的交費。”
田香主豎起兩根大拇指，大聲讚道：“高，真高啊！”
“舵主，您這一招真可謂是一箭雙鵰啊！”
“屬下真是對您佩服的五體投地！”
“屬下今後必定唯您馬首是瞻，唯您的命令是從，絕無二話！”
譚河微微頷首，滿意地笑道：“很好！”
“田兄弟，你好好幹，本座絕不會虧待於你。”
“杜虎去後，本座一定向總舵舉薦你，成為下一個副舵主。”
“待本座更進一步，也必會舉薦你接任舵主之位。”
田香主聞聽此言大喜過望，連忙單膝下跪，抱拳道：“屬下多謝舵主栽培。”
“從今以後，屬下這條命就是舵主您的，您讓屬下幹甚麼，屬下就幹甚麼！哪怕您就是讓屬下去死，屬下也絕不會皺一下眉頭！”
譚河哈哈大笑，伸手將田香主扶起，道：“田兄弟，你我兄弟，這麼說就見外了！快快請起！”
“心狠手辣，詭計多端，你這樣的人竟然來混江湖，真是浪費了！”
譚河剛把田香主扶起，突聽一個清冷的聲音響起。
兩人均是一驚，轉目望去，卻見一個文弱書生模樣的青袍少年，正自門口緩緩走來。
但既然能夠無聲無息地潛入天河幫分舵，未曾被任何人發覺，又怎麼可能真的只是一個文弱書生？
兩人互望一眼，神色全都有些凝重。
林平之道：“我本來不想打斷你們，但你們演得太過拙劣，我實在看不下去了！”
譚河抓起桌上的長刀，道：“閣下是甚麼人，深夜到訪我天河幫，不知有何指教？”
林平之道：“你們天河幫內的勾心鬥角，我懶得理會，但你殘民以逞，我就不能不管了。”
譚河冷笑一聲道：“原來是自命俠義的無知少年！”
“不過學了幾天武功，就敢跑出來行俠仗義，真是不知道江湖的水有多深啊！”
“田兄弟，殺了他！”
田香主本來對於林平之的突然出現，深為驚懼，但後來看他不過十七八歲的模樣，年紀尚不及自己一半，又是一副文弱模樣，全不像是一位武林高手，便逐漸放下心來。
此時，他聽譚河說了這話，不禁嘿嘿地猥瑣一笑，道：“舵主，這小子細皮嫩肉的，比天香閣的姑娘還要好看，就這麼殺了豈不可惜？”
“依屬下之見，咱們將這小子抓住，廢其武功，然後好好調教，以後不管賣去南京還是洛陽，都必能大撈一筆！”
譚河禁不住斜眼瞥了田香主一眼，暗道：“這傢伙是故意這麼說，意圖激怒這小白臉兒，還是真心這麼想的？”
“我收這麼一個看不清風向、不知道進退的屬下，是不是做錯了？”
田香主“鏘”的一聲拔出單刀，上前一步，以刀尖點指林平之，道：“小白臉兒，你若肯乖乖聽話，自有你的好處！如若不然，大爺必定要讓你後悔來到這個世上！”
林平之目光幽幽地看著這位田香主，心裡已經給他判了死刑！
田香主原也沒想過林平之會乖乖就範，因而見他如此神情，也並不意外，突地飛身向前，鋼刀一閃斬向林平之的左頸。
林平之面色絲毫不變，宛如一塊冰玉。
突地，他右手成爪倏地抓出，正好捏住田香主的鋼刀。
林平之這一招，乃是從《九陰真經》中“摧堅神爪”的一招所化而出。
“摧堅神爪”，“五指發勁，無堅不破，摧敵首腦，如穿腐土”，著實是一門極凌厲極剛猛的絕學，數百年前曾有兩個魔頭恃之以橫行天下，幾乎無人能制。
林平之自學成以來從未用過，此時以之當作擒拿手，用來對付田香主這樣的三流角色，著實是有些大材小用了。
不過，其效果卻是不出意外的好！
原本疾斬而出的刀光倏地停止，彷彿一直就在那裡，從未移動過一般。
田香主方自一怔，還未反應過來，林平之手腕微震，刀柄已震脫他的手。
林平之手腕一轉，刀柄已經握在手裡，反手輕推，刀光如水，“欻”的一聲，已經毫無阻礙地切過田香主的脖頸。
田香主眼中的驚詫還未褪去，已經迅速黯淡。
“呲——”
“咕嚕嚕……撲通！”
田香主的屍體緩緩向後仰倒，頭顱與脖頸分離，頸血噴射三尺，頭顱和屍體才分別落地。
譚河就站在田香主身後，被其頸血噴了一臉一身，彷彿血染。
剛出腔的血是熱的，但譚河卻感覺此時如墜冰窟。