這是黃河岸邊的一座大宅，圍牆高聳，院落重疊，屋宇連綿，佔地十餘畝。
林平之不禁微感詫異。
此地不過是天河幫一個縣級分舵駐地，便有這麼大的規模！
在他看來，只看建築規模，這個桃源分舵比之福威鏢局總號，也不遑多讓了。
院外有一些勁裝漢子巡邏守衛。
不過，或許是從未出過事的緣故，這些守衛都頗為懈怠，在工作時間一直相互閒聊吹牛，全沒將巡邏守衛的事情放在心上。
林平之輕易潛入院內，登高遠望，便看到中路院有一座大廳燈火輝煌，遠勝其他地方。
大廳之內，一個身材魁梧的胖子高踞首座，正是天河幫桃源分舵的新晉舵主譚河。
譚河此時一張肥臉面沉如水，三角眼中射出冰冷懾人的寒光。
廳中另外還有四人，林平之白日所見那姓杜的漢子也在其中。
四人都靜默地坐著，一言不發。
廳中的氣氛彷彿凍結了一般，沉凝如冰。
突地，譚河開口了。
“那些混賬王八羔子，竟敢拒絕繳納咱們天河幫的保護費，真是狗膽包天！”
“這樣小覷咱們天河幫的行為，絕對不能姑息，必須要嚴懲不貸！”
“杜副舵主！”
譚河的目光轉向那姓杜的漢子。
此人乃是天河幫桃源分舵的副舵主，名叫杜虎。
杜虎起身道：“屬下在。”
譚河胖臉上擠出一絲笑容，卻更顯得猙獰恐怖，道：“明日你帶著手下的兄弟，去將今日拒絕繳納的那些人，全家誅絕，以儆效尤！”
此言一出，廳中除了譚河本人和一個身材幹瘦的漢子，其餘三人都禁不住渾身一震。
其他兩人面面相覷，神色頗有些憂慮，卻都欲言又止。
他們兩個事不關己，可以保持沉默，杜虎作為執刑者，卻沒法退縮。
杜虎面色一變，臉現為難之色，道：“這……這……”
譚河面色一沉，冷冷道：“怎麼？難不成，杜副舵主自恃是桃源分舵的老人，便想要違抗本舵主的命令？”
杜虎連忙躬身道：“屬下不敢！”
譚河道：“那你還不領命？”
杜虎猶豫了片刻，終於一咬牙，躬身道：“舵主容稟。”
“這些人跟隨咱們天河幫已經很久了，有些人甚至已經有十幾年之久，從咱們桃源分舵立舵之日起便跟隨咱們了。”
“以往，他們的保護費一向沒有缺失過，就算是偶爾不湊手，後續也都補上了。”
“這次咱們突然將保護費的額度翻倍，他們……”
“大膽！”那乾瘦漢子突地站起來，目光森然瞪著杜虎，喝道，“杜虎，這保護費翻倍的事情，雖然是舵主的提議，但最終的決定是咱們大夥兒一起討論的，你現在竟敢指責舵主？”
杜虎面色一變，怒道：“田香主不要在此血口噴人、汙人清白！”
隨即，他轉頭恭敬地躬身道：“屬下萬萬不敢對舵主有絲毫不敬。”
“屬下的意思是，因為事情變化比較突然，有些人暫時在銀錢上不湊手，一時拿不出來，也算是情有可原。”
“舵主，屬下建議再給他們一些週轉的時間。”
“倘若他們下個月仍交不上來，咱們再看看怎麼處理此事。”
譚河沉著臉，目光一轉將另外兩人的神色也收在眼裡。
兩人雖然沒有開口，但卻微微頷首，一副贊同的模樣。
譚河雙目微微一眯，突地呵呵一笑，緩緩道：“杜副舵主不愧是桃源分舵的老人兒，對桃源的事情確實瞭如指掌，所提的建議也很有道理。”
杜虎聽譚河語氣轉軟，心中方自一鬆，卻聽譚河話風一轉，道：“不過，咱們天河幫一向是有功必賞，有過必罰。”
“無論甚麼人，既然吃咱們天河幫的飯，就必須聽咱們天河幫的話。”
“這些人膽敢違逆咱們的規矩，拒繳保護費，就必須要施以懲罰！”
“嗯，倘若取了他們一條胳膊，他們不能擺渡捕魚，更加有藉口不交保護費了。”
“這樣吧！杜副舵主，明天，本座要他們每人一根手指。”
“倘若下個月，他們仍敢不交，便廢其一臂。”
“若是到了第三個月，他們仍不悔改，那就沒甚麼好說的了！老子定要殺其全家，滅其滿門！”
杜虎被譚河的殺意和兇性所懾，不禁打了個冷戰，猶豫了一下，還是躬身道：“屬下遵命。屬下代那些人多謝舵主，給他們一次機會。”
譚河不應，只冷冷道：“杜副舵主，本座明天午時，要看到這三十八根手指。”
“你這邊兒，沒有問題吧？”
譚河盯著杜虎，目光幽冷兇殘，彷彿一頭正欲擇人而噬的猛獸。
杜虎微微猶豫，道：“是，屬下一定辦到。”
譚河站起身來，冷冷道：“今晚夜深了，就先這樣吧！”
說罷，他不再理會眾人，轉身便向廳後大步行去。
那乾瘦漢子連忙起身，跟在譚河身後追了出去。
待譚河去後，其他兩人才站起身來。
其中一個油光滿面的胖子道：“杜兄，你上次為了提高保護費的事情，已經忤逆過舵主了，今天又再次強行出頭。”
“那些人跟你毫不相干，又沒有任何好處給你，你何必為了他們，屢次三番地得罪舵主？”
杜虎沉默半晌，輕嘆一聲，道：“周兄，小弟原本跟他們一樣，也是一個漁夫。”
“當年黃老幫主前來桃源建立分舵，我第一個加入天河幫，便是為了黃幫主的一句話。”
“當年黃幫主說，他組建天河幫，不是為了金錢、權勢和武林爭雄，而是為了讓這大河上下，千千萬萬靠水而生的苦哈哈們，能夠活下去！”
“今天這些拒繳的人如果是成心搗亂也就罷了。但他們中的大部分，確實是沒有辦法交出那麼多的保護費。”
“如果僅僅因此，他們就要慘遭滅門之禍，杜某著實心中難安。”
胖子搖了搖頭，恨鐵不成鋼地跺一跺腳，道：“杜兄，你就是個死心眼兒！”
說罷轉身大步出廳。
另外那人也搖頭輕嘆，也跟著胖子之後離開大廳。