他雖然早就意識到，林平之肯定絕非易與，才會讓田香主先上前試探。
但他卻絕未想到，田香主竟然只一個照面便會被人梟首！
譚河能夠做到分舵舵主，也是有幾分見識的。
他立即便明白，對面這少年竟是一位一流高手！
這麼年輕的一流高手，他別說見，連聽都沒聽說過！
“撲通！”
譚河雙腿一軟，徑直跪了下來！
他顧不得臉上、身上的血跡，哀求道：“少俠饒命！”
“小的……小的知道錯了，此後肯定痛改前非，絕不再做盤剝百姓之……”
“嗤——”
刀光如練，倏地自譚河的頸間橫掠而過，斜斜射入他身後的牆壁上，一陣震顫嗡鳴。
譚河乞求的神情凝固，頭顱咕嚕一聲落地，頸血噴濺，屍體伏倒。
林平之連忙閃身避開，免得自己這身新買的衣服沾染了鮮血。
隨後，他在譚河的房中找了找，卻只找到幾百兩銀子——這著實有點兒不符合他舵主的身份。
但林平之一點兒也不嫌棄，用一個布包提著，飄然而去。
……
翌日。
林平之早早地起床，稍稍洗漱之後便拿出一本書來翻看。
時隔兩年多，林平之再次閱讀儒家經典。
或許因為閱歷更豐，心性也有所成長，他再看這些儒家經義之時，便有了一些不一樣的感悟。
過了不久，王七夫婦和他們的大女兒也相繼起床。
大丫今天要去錢家，特意梳洗了一番，換了一身八成新的衣服，容貌更增了幾分俏麗。
王夫人煮了一鍋菜粥，然後才喊兩個小的起床，並請林平之一起吃飯。
林平之昨天便見王七的兒女喜歡吃餅，應該是從來沒吃過這種城裡人才吃得起的大餅。
於是，他便將所有的餅都取了出來，交給王七。
王七推辭了半天，仍然推辭不過，只得不好意思地接受了，口中百般感謝。
吃過早飯，王夫人和大丫收拾、刷洗碗筷，二丫帶著弟弟去玩耍，只王七陪著林平之閒坐消食。
林平之從懷中掏出一把碎銀，塞到王七的手裡，道：“王大哥，承蒙你的款待，無以為報，這幾兩銀子你拿著，略表心意。”
王七連忙站起推拒，道：“小林相公，您在我家不過住了一晚，而且還是柴房，算得了甚麼？”
“而且，您昨天已經給過我銀子了，我怎麼能再收您的銀子！”
林平之按住王七的手，道：“王大哥，你們家的大忙我也幫不上，只能略出一點兒銀錢，希望你家裡的日子能夠稍微好過一點兒。”
王七見林平之說的誠摯堅定，心中極為感動，雙目中蘊著熱淚，深深一揖，道：“小人王七，多謝相公！”
這一把碎銀足有五六兩，對王七而言，足以抵得其兩個月的辛苦勞作。
然而，這些銀錢雖然也能讓王家的日子稍微輕鬆一點兒，但實際上也解決不了甚麼大問題。
林平之剛剛順手從天河幫拿了幾百兩，其實可以多給王七一些銀子。
但是，林平之若是給的多了，對於王七一家來說，卻未必全是好事。
一旦走漏了風聲，錢財露了白，王家非但保不住這些銀兩，反而還會因此招致破家滅門之禍。
不過，王七這一生，這還是頭一次感受到來自外人的無私關懷。
是以，他竟有些情難自禁，不能自控。
林平之拍拍王七的肩膀，猶豫了一下，終於沒有說甚麼鼓勵祝願的話。
這些底層百姓所求的，無非是活著，實在不必他來鼓勵。
林平之背上書箱，告辭離開王家。
王七全家都送到門口，王七還讓他的幼子給林平之磕頭送行。
看著林平之的身影漸漸走遠，王七突地大喊道：“祝小林相公，前途似錦，高中狀元，封侯拜相！”
王七語聲方落，三個孩子也大聲喊了起來。
林平之聞聲，身形微微一頓，但卻沒有回頭，只繼續大步向前。
只是，他的心緒卻久久無法平靜。
……
林平之一路南行，直至洪澤湖畔，而後沿湖東繞行，幾日後已來到洪澤湖南端，位屬盱眙縣。
日已西斜，黃昏將至，林平之來到一個小村子。
還未進村，林平之便聽到村中哭聲震天。
其中，有婦人的哀嚎，也有孩子的嚎啕。
“難道這村裡有人去世，正巧給我遇到了？”
但他隨即又覺得不對。
這些哭聲或遠或近，至少也有十來處，明顯不是一家。
如果十來家同時有人去世，絕不可能是正常死亡。
林平之心中大為驚詫，腳下加緊疾步向前。
來到村口，林平之禁不住腳步微微一頓。
村口的地面上有許多血跡，其中幾灘血液非常多，鋪展開來好大一片，甚至有些稍低窪的地方，血液匯聚，還沒有幹。
應該是不久之前，這裡有人身受重傷大量失血。
往村內望去，地面上、牆壁上，也有許多血跡。
除此之外，還有零零散散灑落的鋤頭、鐵鍬、鐵叉、耙子、掃把等農具。
進村不遠，路東一個小院門口，一個白髮蒼蒼，看去五六十歲的老婆婆，懷裡抱著一個五六歲的孩童，正坐在地上哀嚎。
“我的石頭啊！”
“老天爺啊，你不開眼啊……”
“我的石頭還不到三十歲，就被那些天殺的強盜給害了！”
“媳婦也被搶走了！”
“只留下我這麼個孤老婆子，和這麼個小孩子，這可叫我們怎麼活啊……”
“我可憐的狗蛋兒啊！”
那孩童也在痛哭，哭喊著：“爹！娘！你們在哪裡……”
兩人旁邊圍了幾個人，有老有少，各個神色陰沉、悲慼，帶著幾分不忍。
其中幾人正在安慰勸解。
一個蒼老的聲音道：“石頭他娘，石頭雖然去了，但小狗蛋兒還在。”
“只要狗蛋兒在，你們家的香火就在！”
“哪怕是為了狗蛋兒，你也要堅強起來。”
“他還這麼小，就只有你這麼一個親人了！”
另外有個年輕人道：“是啊嬸子，狗蛋兒還需要靠你把他養大，你可不能倒下！”
“我們跟石頭是從小玩兒到大的，他雖然去了，我們都不會不管的。”
“是啊大娘，能幫的，我們肯定都會幫的……”