陳望沒有移開目光。
也沒有上前。
他只是微微點了點頭，非常剋制的禮節，然後自然地收回視線，重新望向遠處的人群，彷彿方才的對視不過是無意中的一瞥。
他聽見自己的心跳，比方才快了半拍。
但他沒有動。
負在身後的手，已緩緩鬆開。
廊下人流如織，有人從他身邊經過，有人停下來交談，有人指著遠處的展臺興奮地說著甚麼。一切都和方才一樣。
只有當事人自己知道，從這一刻開始，這一趟京城之行，已經不是公務了。
陳望不動聲色地轉身，朝自家展臺的方向走去。他沒有回頭，也沒有加快腳步，一名迎面走來的陌生修士，他微微側身相讓。
他的神識，在轉身的那一瞬，確認了一件事：人群中那道銳利的視線，在他背後停了幾息，方才移開。
幾息。
很短。
但足夠讓一隻獵物確認自己已被獵人看見——或者，讓一個蟄伏多年的人確認，那個曾經差點置自己於死地的人，如今在此。
陳望走到天工門展臺前，趙松正拿著一柄“幻鋒”靈劍向一位散修模樣的人介紹劍身上的雲紋淬火工藝，說得眉飛色舞。
見掌門過來，趙松正要開口招呼，卻見陳望的面色一如既往地平靜，只是眼神深處，有一絲極淡極淡的的凝重。
趙松跟陳望太久了，一眼就看出了那種眼神——不是怕，是戒備。
他放下靈劍，低聲道：“掌門？”
陳望看了他一眼，語氣平和：“沒甚麼。方才見到一位舊識。”
趙松沒再多問。
但他注意到，陳望站在展臺側面的位置，恰好背靠一根石柱，將展臺前方的視野盡收眼底，而身後，沒有任何可以靠近的死角。
那是戰場上養成的習慣。
接下來的時間裡，陳望沒有離開過那個位置。他面帶和氣的微笑，偶爾回應幾句同行客套的寒暄，看上去與展會里其他人無異。
但他神識始終保持著極為剋制的緩慢收放。不是窺探——而是像水紋一樣，只覆蓋周遭十餘丈，安靜的、感知著每一道接近的氣息。
當日散場。
回到住處，陳望在石案前坐下。
寒玉蒲團冰涼，窗外月光灑進來，照在案上的朝會日程上。
他閉上眼。
那道暗金紋滾邊的披風，那人嘴角彎起的弧度，那個親切微笑裡冰冷的內容，全部清晰地浮現出來。
這麼多年的隱忍與蟄伏，這麼多年的低調和退讓，在這一刻都變成了一種沉甸甸的砝碼，壓在他心頭那架無形的天平上。
元嬰中期。
而他陳望，金丹大圓滿，一個小小煉器宗門的掌門，根基未穩，朝不保夕。
不在一個量級。
窗外月色依舊。
他呼吸漸漸平穩，如一潭深水，將白日裡那一瞬湧起的狂瀾，一點一點，沉入底部。
次日展會，一切如常。
第三天日落時分，百工朝會的晚宴，在皇城西側的凌霄閣拉開帷幕。
凌霄閣上下三層，底層大廳非常寬敞，足可可容納數百人。中央的天花板上懸著一盞巨大琉璃燈，柔和的光線將整個大廳映亮。
大廳正中鋪設著深紅色靈絨地毯，兩側擺滿長案，案上靈果佳餚琳琅滿目。往來穿梭的侍女身著統一的月白長裙，舉止優雅。
大廳靠後排的位置，安排著各郡來的普通宗門和商家，天工門的席位被安排在大廳中部偏後——顯然有了進步，但離前排還有距離。
越往前，坐著的宗門便越是顯赫。
趙松一落座便開始不動聲色地掃場，目光從前排主位一路掠過，心裡默默數著今晚到場的大人物。陳望只是安靜地坐著，取了一杯靈茶慢慢啜飲，沒有四處張望。
約莫一炷香後，司儀鐘聲響起，皇室禮官登臺誦讀開幕詞，隨後一位年邁的工部大臣起身，對此次盛會的成果一一褒獎。
煉器行業提了神兵閣，制符提了紫府仙宗，靈植提了蒼梧郡幾家巨擘。天工門不在獲獎名單裡——來之前就預料到了，趙松也沒抱甚麼期待。
他白天的收穫在別處：幾家材料商談成了初步意向，回去就能籤契約，這才是實在的。
宴席開始，觥籌交錯之聲響起。
陳望本就不熱衷應酬，始終安坐位上，不主動敬酒，也不離席走動。
趙松帶著兩名執事弟子主動出擊，與周邊幾桌混了個臉熟，偶爾有人引薦客人過來，陳望便起身點頭寒暄幾句，寥寥數語。
菜上到第三道時，趙松從外面敬了一圈酒回來，藉著斟酒的動作微微傾身，低聲說了句：“掌門，旁邊那桌是青木崖的。”
陳望心中一動，但沒有側目去瞧。
“認識？”陳望問。
“方才布展時聊了幾句。”
趙松知道陳望出身南荒，也許想和老鄉聊幾句，但見他不動聲色，也就沒有多問。
鄰桌的議論聲壓得很低，但陳望金丹期的耳力，還是將幾句零散的交談收進了耳中。
“……他如今元嬰中期了？當年在青木崖的時候，也沒聽說他比旁人厲害。”
“人家命好。”
“甚麼命好，”另一個較為年輕的聲音插進來，“不就是在百骸秘境裡得了甚麼造化，出來修為就噌噌往上漲。後來跳去了清華殿，再後來，嘿，就入了鎮魔衛。”
說到“鎮魔衛”三個字時，聲音明顯低了幾度，像是說到了甚麼不該大聲提的話題。
“那又怎麼了，說到底也就是個流星門掌門，門派還沒咱青木崖……”那年輕的聲音還要再說，卻被年長些的修士打斷了。
“你閉嘴吧。人家現在好歹是元嬰真君，又能在鎮魔衛當差，來往的都是朝廷的人。”
另有人淡淡補了一句：“青木崖的舊人，哪個不知道那位的性子。表面上八面玲瓏，對上逢迎，對下拉攏，可跟有幾個還和他來往？當年他走的時候，掌門可沒挽留。”
一陣短暫的沉默。
這話說得輕，但分量很重。
“不過話說回來，”那年長的又開了口，“他這命確實好。南荒出來的，能混到這一步的，一隻手數得過來。”
“運氣好又怎樣，”年輕些的終究沒忍住，從鼻子裡哼出一聲，“不過是比我們多些機緣罷了。換誰撞上，未必不如他。”
陳望放下酒杯，酒水輕輕晃動。
趙松一直留意著他的表情，甚麼也沒說，只是給陳望的杯裡重新斟滿了茶。
正在此時，主位方向傳來一陣略顯密集的腳步聲和笑聲，一隊人從大廳門外走進來。
領頭的是工部一位侍郎，身後跟著幾個官員，正在和旁邊的人說著甚麼，笑聲朗朗。而走在侍郎身側，側頭聽他說話的，正是張樂天。
今晚，他換了一身銀灰色禮袍，領口綴著暗色獸紋，腰間束帶嵌著一塊墨玉，整個人在凌霄閣的燈火下顯得身姿挺拔、氣度不凡。
他臉上掛著微笑，一邊聽著侍郎說話，一邊不時點頭，目光從左右人群裡掃過，偶爾和熟人打個招呼，停下來寒暄兩句——既不讓侍郎等，也不讓打招呼的人覺得冷淡。
工部侍郎被他逗得哈哈大笑，拍著他的肩膀說了句甚麼，旁邊幾個官員也笑起來。
張樂天笑著搖頭，做了個“不敢當”的手勢，姿態極低，像是謙讓，又像是自嘲，讓官員們更加受用，一個勁地把他往桌位那邊讓。
有幾個商賈模樣的人端著酒杯遙遙地湊過去，想借著敬酒的機會攀談；一兩個小宗門的門主也跟在一旁，臉上笑容殷勤。
排場不算小，但用心去看，就會發現真正的大人物們並不在這一圈裡。
紫府仙宗那幾位紫袍長老自成一桌，自始至終在聊自己的事。天衡劍派的白衣劍修們端坐如松，偶爾有人靠近敬酒也是三言兩語打發，連站都不曾站起。
烈陽宗的坐席倒是熱鬧，幾個赤袍修士在跟神兵閣的幾個老煉器師拼酒，張樂天從旁經過時，他們連頭都沒偏。
滄瀾閣居中而坐，氣質儒雅，和張樂天目光碰上時淡淡點了個頭，便轉回去繼續自己的話題，沒有多給一句話的意思。
這滿堂燈光下，張樂天的風光是真的，但這份風光的邊界，也是清楚的。
在那些真正掌控這個王朝命脈的勢力眼裡，一個流星門的掌門，一個鎮魔衛的小頭目，客氣是體面，不親近是本分。
鄰桌那幾個青木崖的年輕修士沒見過這陣勢。他們剛才還在發牢騷，此刻看著那個前呼後擁、風頭正勁的身影，忽然沉默了。
一時不知道該說甚麼。他們當中帶隊的年長修士端起酒杯喝了一口。
陳望端起茶杯，飲了一口。
主位上響起一陣渾厚的鐘聲，工部尚書親自起身祝酒，說了一篇駢四儷六的祝詞，頌揚軒轅文治武德、百業昌盛，眾人舉杯響應。
尚書大人致詞完畢，晚宴進入真正的自由交流階段，人們開始隨意走動，跨桌敬酒、攀談、引薦熟人，滿場衣香鬢影、靴履交錯。
一刻鐘後。
張樂天開始端著酒杯，一面走一面和身邊人寒暄。他的路線從主位那邊緩緩移動，經過幾桌宗門坐席，一路周到有禮，看來是藉著這難得朝會的機會，多認識些有利人脈。
他在幾個小宗門的桌位前都停了片刻，敬酒、問好、留一句熱絡的話，圓融周到。
但當他快要走到天工門這桌附近時，視線不經意地掃過陳望的坐席，腳步頓住了。
兩人的視線穿過燈光和人聲，又對上了。距離很近，避無可避。
張樂天笑了。
笑得非常親切。
雖然早已得知陳望便是近年聲名鵲起的天工門掌門，但此刻親眼在這樣場合見到，尤其敏銳地感知到對方身上再無半分石咒氣息，張樂天心中剎那間掠過極其複雜的感受。
嫉妒？
不是，或許有一絲，但並非針對陳望的成就，而是針對他竟能徹底擺脫那東西——
自己享受石咒帶來的力量與進境，雖偶有反噬之苦，但相較於獲得的權勢地位，他甘之如飴，並不覺得是多大的痛苦。
可看到一個曾同樣揹負詛咒、甚至被自己視為必須清除隱患的人，竟然乾乾淨淨地走了出來，還成了一派之主，這股感覺……
更談不上佩服。
相反，他對陳望這種隱忍、低調、彷彿對名利權勢渾不在意的性情，感到一種本能的反感和……厭惡。
在他張樂天看來，自己天賦、家世、頭腦、手段皆屬上乘，積極進取，長袖善舞，今日所有成就皆是自身奮鬥得來。
而陳望——出身低微，性格里帶著一種底層掙扎上來的晦暗與隱忍，人際磕絆，偏又能安於這種低調，甚至透著一種詭異的自洽。
這種人在張樂天的價值觀裡，是上不得檯面，也不該有如此好運的。
尤其，兩人共享著石咒的秘密。
當年為了防止陳望洩露，他不惜聯合多方勢力圍剿追殺。此刻仇人見面，雖時過境遷，但那份潛在的殺意與警惕，從未真正消失。
眾目睽睽之下，張樂天臉上那完美的笑容絲毫未變，甚至更加和煦。
他竟主動朝著陳望所在的方向走了過來。一時間，附近許多道目光也隨之聚焦過來。
“我道是誰，原來真是故人！”
張樂天在陳望席前數步站定，聲音不高，卻足以讓周圍一片席位的人都聽清。
他臉上帶著驚訝與回憶之色，目光卻隱含審視，元嬰中期修士那有意無意散發的靈壓，如無形的潮水，朝著陳望悄然覆去。
“陳望，陳掌門，是吧？沒想到當年一別，竟在此處重逢。”他微微頷首，姿態依舊優雅，話語卻如綿裡藏針，
“聽聞陳掌門將那天工門經營得有聲有色，真是令人刮目相看。只是……”
他話鋒一轉，臉上露出些許似真似假的惋惜與困惑：“聽說，當年你出身的五聖谷，在遭門之難時，陳道友一路向北逃亡？後來在仙月閣又搞出甚麼事，掌門親自將你逐出師門？
“哎呀，許是陳某記岔了。只是如今見陳道友身為天工門掌門，不免有些感慨，這天工門日後若逢艱難，陳掌門該不會又如當年一般，輕易……另謀高就吧？”
這番話，以關心舊識、感慨世事的口吻說出，實則字字誅心。當眾點出陳望出身南荒小地方，暗示其臨難脫逃、背棄宗門，更影射其品性不堅，未來也可能背棄天工門。
配合著那隱隱的元嬰威壓，分明是存心要陳望在眾人面前難堪，撕破他那平靜的偽裝。
大殿這一角瞬間安靜了不少。
許多目光帶著玩味、審視、同情或幸災樂禍，落在陳望身上。趙松在一旁臉色微變，緊張地看向自家掌門。
陳望緩緩放下手中玉箸，抬起頭，迎向張樂天那看似溫和實則銳利的目光。
他臉上並無被當眾揭短的羞憤，也無被元嬰威壓震懾的惶恐，只有一片深潭般的平靜。
他甚至還極輕微地勾了下嘴角，彷彿聽到一個無關緊要的笑話。
“張道友，”
陳望開口，聲音不大，卻清晰穩定，在這突然安靜下來的角落顯得格外清楚，
“倒是好記性。不過，陳某的記憶，似乎與張道友有些出入。”
他目光平靜地回視張樂天，語氣淡然如敘家常：“陳某不才，當年確在五聖谷修行，谷中遭劫時，也曾與同門並肩禦敵，其後輾轉，乃形勢所迫，並非一走了之。
“如今，谷中舊友仍與陳某互有往來；至於仙月閣，殷長老及巡防堂精銳弟子，自南荒至軒轅，與陳某及天工門相互扶持，共渡時艱，至今情誼未改。”
陳望的語氣始終平和，甚至帶著一絲誠懇，彷彿真的在耐心解釋誤會。
但每一句話，都如同盾牌，將張樂天含沙射影的指責一一擋回，並給出了具體的人證——五聖谷舊友、仙月閣長老。
然後，他緩緩問道：
“倒是張道友，當年似乎出身青木崖？卻不知如今，青木崖的舊日同門，又是如何看待張道友今日之成就與……選擇的呢？”
“青木崖”三字一出，張樂天臉上那完美的笑容，幾不可察地僵滯了一瞬。
眼底深處，一絲被觸及逆鱗的驚怒與陰寒驟然閃過，雖然迅速被他壓下，但那一瞬間的氣息波動，卻讓近處幾位修士心頭微凜。
陳望這句話，看似輕描淡寫，實則直戳要害！張樂天當年如何離開青木崖，如何轉入清華殿，其中是否有不足為外人道之事？
他享受石咒快速晉升，其中可曾付出旁人不知的代價？青木崖舊日同門，對他今日風光，是敬佩羨慕，還是另有看法？
張樂天何等城府，瞬間便恢復如常，甚至笑容更盛，只是那笑意卻未達眼底，反而透出一股冰冷的銳利。
“陳掌門倒是伶牙俐齒，善於避重就輕，攀扯舊事。”他聲音略微沉下，不再掩飾那份居高臨下的審視與厭惡，
“看來這些年，你於這經營算計、籠絡人心之道上，進境頗深，遠勝道法修行。
“只是這等心性，藏於低調淡泊之下，恰如臭水坑中蛤蟆，慣會裝慘賣乖，掩藏野心！縱然一時得意，終究格局有限，心術已偏，怕是難走仙道正途，他日恐有反噬之禍！”
這番話已是近乎撕破臉皮的貶斥與詛咒，將陳望的成就歸咎於算計與偽裝，將其人品心性貶得一文不值，更斷言其道途斷絕。
元嬰中期的靈壓隨著他語氣轉冷而加重，如無形山巒，沉沉壓在陳望肩頭。
陳望感受到對方話語中那幾乎凝成實質的殺意，以及身為元嬰的絕對自信與輕視。
他面色依舊平靜，只是周身氣機越發沉凝內斂，將那股壓迫力悄然化解於無形。
他心知此刻絕非衝突之時，對方修為、地位、場合皆佔盡優勢。
於是，在周圍或明或暗的注視下，陳望只是微微垂下目光，看著案上酒杯，不再言語。
那姿態，並非畏縮，而是一種徹底的、無言的沉默，一種不與夏蟲語冰的疏離，將張樂天的言辭與威壓，盡數隔絕在外。
張樂天見狀，眼中寒光更甚，但到底顧忌此地是朝廷盛會，眾目睽睽。
他頓了頓，然後笑了，笑聲爽朗，像是方才說的不過是一個老友間的玩笑話。
那種八面玲瓏的笑容又重新掛回了他的臉上，彷彿方才的刀鋒根本不存在。
“故人重逢，多說了幾句。”他向陳望舉杯示意，卻沒有飲，而是手腕微微一傾，將杯中殘酒盡數潑在案前的地面上。
酒液濺上深紅靈絨毯，洇開一小片溼痕。
“陳掌門好自為之。”
他轉身離去，銀灰禮袍在琉璃燈下掠過一道銳利的光。
趙松攥緊的拳頭還沒鬆開。
他見掌門的表情依舊是那一貫的平靜，彷彿方才被人當面潑酒的並不是他。
陳望沒說話。
晚宴還在繼續，喧囂重新湧上來。
周圍幾桌有人小心翼翼地把目光收回去，也有人藉著敬酒湊到別桌，竊竊私語。
陳望卻只是給自己倒了一杯茶。他端起來，沒喝。方才那一幕，與他當年被張樂天一路追殺的情景相比，根本不值一提。
但他心裡沒有把這當成小事。
他在想的不是方才張樂天說的話，而是他說那些話時眼底的東西。
不是憤怒。
而是警惕。
或者說，是必須先發制人，必須在任何可能的場合把他陳望的形象踩進泥裡。
為甚麼？