時間倒退到之前的1945年5月，德國慕尼黑，深夜。
美軍第9集團軍駐地的角落裡，一間不起眼的臨時辦公室裡燈火通明。
南華赴德遠征軍團司令周青鵬坐在辦公桌前，面前堆著厚厚一摞檔案。
窗外，慕尼黑的廢墟在月光下顯得格外陰森，偶爾傳來美軍巡邏隊的腳步聲和吉普車的引擎聲。
參謀長程立仁推門進來，身後跟著兩個穿著便裝的中年男人。其中一個戴著眼鏡，舉止儒雅；另一個身材魁梧，目光銳利。
“司令，這兩位是……”程立仁剛要介紹，周青鵬抬手製止。
“不必介紹名字。”他說，“在這裡，你們只需要代號。”
戴眼鏡的男人微微點頭：“明白。”
周青鵬從抽屜裡取出一份檔案，推到兩人面前：“這是南華需要的人才清單。物理學家、化學家、工程師、醫學家……只要你們能找到，願意去南華的，我們都要。”
戴眼鏡的男人接過檔案，快速瀏覽，眉頭漸漸皺起：“司令，這裡麵包括一些……有爭議的人物”
周青鵬沉默片刻，目光如炬：“我知道。但現在是特殊時期。這些人，只要願意去南華，為我們工作，過去的事，可以既往不咎。”
“可是司令，盟軍的戰犯調查團已經在行動了。如果被發現我們庇護某些極端分子……”
“所以需要保密。”周青鵬打斷他，“所有去南華的人，都要改名換姓，重新開始。他們的過去，會被埋葬在歐洲。”
戴眼鏡的男人和同伴對視一眼，緩緩點頭。
“給你們三個月時間。”周青鵬站起身，“能找多少，找多少。南華會派船來接。”
兩人起身告辭。臨走前，那個身材魁梧的男人突然轉身：“司令，有一個人，不知道你們敢不敢要。”
“誰？”
“維爾納·馮·布勞恩。火箭專家。他和他的人馬藏在巴伐利亞山區，美軍正在到處找他。”
周青鵬眼睛一亮：“布勞恩？那個造V-2導彈的？”
“對。他是天才。如果他能去南華……”
“找。”周青鵬斬釘截鐵，“不惜一切代價，搶在美軍之前找到他。”
巴伐利亞阿爾卑斯山區。
一輛吉普車在山路上顛簸前行。車上坐著三個人——程立仁、翻譯，還有嚮導。
“就在前面。”嚮導指著遠處一個隱蔽的山谷，“布勞恩和他的團隊藏在那個村莊裡。美軍還沒找到這裡。”
程立仁點點頭，命令司機停車。他們徒步走進山谷。
村莊很小，只有十幾戶人家，散落在山坡上。程立仁按照嚮導的指引，來到一棟不起眼的木屋前。
敲門。
片刻後，門開了一條縫，露出一雙警惕的眼睛。
“我找馮·布勞恩博士。”程立仁用德語說。
門後的人沉默片刻：“你們是誰？”
“南華人。想和博士談談。”
門關上了。過了很久，門再次開啟，一個瘦高的中年男人出現在門口。他穿著普通的山區服裝，但那雙眼睛裡閃爍著智慧的光芒——正是維爾納·馮·布勞恩。
“進來吧。”他說。
屋內，十幾個男人圍坐在壁爐旁。他們都是布勞恩團隊的成員——工程師、物理學家、數學家，德國火箭計劃的精英。
布勞恩開門見山：“你們找我甚麼事？”
程立仁直言不諱：“布勞恩博士，我知道你們在等美國人。但美國人甚麼時候來，會不會來，都不確定。而且就算來了，你們也未必能獲得想要的條件。”
布勞恩盯著他：“你想要甚麼？”
“我想要你們。”程立仁說，“去南華，繼續搞研究。我們提供一切條件——實驗室、裝置、經費，還有人身自由。”
“南華在哪裡？”一個年輕人問。
“亞洲，之前的緬甸。但我們會給你們建最好的實驗室，有空調，有現代化裝置。你們可以繼續研究火箭，研究任何想研究的東西。”
布勞恩沉默。他知道自己現在的處境。作為V-2導彈的發明者，他面臨兩種選擇：被美軍帶走，可能被審判，也可能被利用；被蘇聯人抓住，那一定是西伯利亞的結局。
“如果我們拒絕呢？”
“那我們就離開。”程立仁站起身，“不強求。但請記住：美國人不會給你們真正的自由，蘇聯人更不會。南華是唯一願意給你們真正自由的地方。”
他留下一個地址：“如果改變主意，三天內來這個地址找我們。”
程立仁離開後，布勞恩團隊陷入了激烈的爭論。有人主張等美軍，有人擔心被審判，有人對南華一無所知。
三天後，一輛破舊的卡車駛入美軍駐地，車上跳下二十多個人——正是布勞恩和他的團隊。
“我們決定了。”布勞恩說，“去南華。”
程立仁大喜，立即安排他們換裝、改名、上路。
很快，布勞恩團隊被送往法國瑟堡港，登上了前往南華的秘密運輸船。在船上，他們被告知：從今以後，他們的名字將不再是馮·布勞恩、多恩伯格、魯道夫……而是普通的“南華國家僱傭科技人員”。
他們的過去，被永遠埋葬在歐洲。
柏林郊外。
一座廢棄的莊園裡，幾個人正在密會。
為首的是一個五十多歲的男人，戴著金絲眼鏡，面容陰鷙。他叫約瑟夫·門格勒——曾經的死亡醫生，人稱“死亡天使”。
“門格勒博士，南華的人想見你。”一箇中間人低聲說。
門格勒抬起眼，目光陰冷：“見我？他們不知道我是誰？”
“知道。正因為他們知道，才想見你。”
門格勒沉默，他一直在逃亡。
他的罪行——任何一條都足以讓他上絞刑架。
但南華人，居然想見他。
“讓他進來。”
一個穿著便裝的亞洲男人走進房間。他身材不高，但目光沉穩，正是南華赴德遠征軍團情報處長——代號“布穀鳥”。
“門格勒博士，”布穀鳥開門見山，“我代表南華共和國，邀請你去南華工作。”
門格勒愣住：“你們瘋了？很多人都在抓我。”
“我們知道。”布穀鳥平靜地說，“但我們需要你的醫術，特別是你在遺傳學和人體實驗方面的研究成果。”
門格勒盯著他：“你們想用我的研究做甚麼？”
“發展南華的醫學。我們需要了解人體的極限，需要知道如何應對各種疾病。你的研究，雖然方法不道德，但資料很有價值。”
門格勒沉默良久：“如果我拒絕呢？”
“那我們就離開。但你會被蘇聯人抓住，送到西伯利亞，或者被美國人絞死。你自己選；而且，你知道的，那群猶太人在美國很有錢，他們不會輕易放過你們”
門格勒閉上眼睛。他想起了毒氣室，想起了那些被他送入地獄的魷魚們，但他更想活下去。
“我同意。”
布穀鳥點頭：“從現在起，你的名字是施密特，奧地利人，醫學博士。你的過去，被埋葬了。”
門格勒被秘密送往法國，登上了前往南華的船。
和他同船的，還有很多參與過大規模屠殺的醫生、科學家、技術人員，他們都改名換姓，以南華國家僱傭科技人員的名義，開始新的生活。
紐倫堡，正在審判主要戰犯。
一個個曾經不可一世的人物，如今坐在被告席上，等待命運的裁決。
但在審判的背後，還有一場秘密的較量。
盟軍情報部門發現，有一批科學家和戰犯神秘失蹤了。他們沒有被抓住，也沒有被擊斃，而是像蒸發了一樣，從歐洲消失。
“一定是南華人乾的。”美國情報官肯定地說，“他們在德國南部活動頻繁，專門招募德國科學家。”
“但南華是我們的盟友，他們在歐洲的部隊還歸美軍指揮。總不能……”
“不能明著查，就暗著查。”情報官下令，“找到證據，然後讓他們交人。”
調查開始了。但南華人的保密工作做得極好——所有科學家都改了名，換了身份，走的是秘密渠道。查了幾個月，一無所獲。
盟軍最高司令部正式照會南華政府：要求南華提供赴德遠征軍團在德活動的詳細報告，特別是招募人員的名單。
周青雲在曼德勒接到照會，沉默了很久。
“爸，怎麼辦？”周啟夏問。（周青雲的次子，周青雲的正妻曾寶菲於1923年生，於1942年10和緬甸華人大族梁金山的女兒梁令萱訂婚，辰溪師範學校畢業）
周青雲走到窗前，望著遠方：“告訴他們：赴德遠征軍團的任務是配合美軍作戰，所有活動都在美軍指揮之下。至於招募科技人員，那是南華的國家行為，與盟軍無關。名單屬於國家機密，不便提供。”
“這樣答覆，美國人會不滿的。”
“不滿就不滿吧。”周青雲轉身，“這些人是我們南華未來的希望。交出去，南華就永遠追不上世界。不交，最多被罵幾年。罵完了，他們也就忘了。”
在他看來，國家的利益高於一切，就讓新生的南華國家，在曾經的強國遺體上崛起；就像曾經強國，也是踩在上一個強國的遺體上興起的。