1944年12月21日，冬至前夜，緬甸曼德勒。
伊洛瓦底江在夜色中靜靜流淌，江風帶著熱帶特有的溼潤，卻驅不散這座古城中瀰漫的莊嚴肅穆。
曾經的緬甸古都，如今成為一場改變亞洲格局的事件的中心。
緬甸軍團指揮部，燈火通明。周青雲站在窗前，望著遠處隱約可見的曼德勒山。
他的身後，聚集著數十位來自各地的要人——有身著中山裝的重慶代表，有穿著長袍馬褂的雲南士紳，有軍裝筆挺的將領，也有西裝革履的海外華僑。
“父親，一切準備就緒。”周啟華走到身邊，低聲道，“明日辰時，在廣場舉行建國大典。邀請的各方代表均已抵達，安保工作也已落實。”
周青雲點點頭，沒有轉身。他的目光穿過夜色，彷彿看到了更遠的地方——那裡是湘西的群山，是辰溪的兵工廠，是無數將士用鮮血染紅的戰場。
“氣化，你說，這一步走得對嗎？”
周啟華沉默片刻：“父親，這條路是我們周家幾代人換來的。從湘西到緬甸，從長沙到桂林，我們打出了威風，也打出了人心。”
周青雲終於轉身，眼中有著難以言說的複雜，幾十年過去了，他也快到知天命的年齡了，如今，他要親手開創一個新的國度。
“各方代表都到了嗎？”
“到了。”周啟華遞上一份名單，“重慶方面，何應欽總長代表委座出席；陝北方面，王先生親自前來；桂系李宗仁長官派了白崇禧將軍；滇系龍雲主席親自到會；還有海外華僑代表陳嘉庚先生，以及英、美觀察員……”
周青雲仔細看著名單，每一個名字都代表著一股勢力，一種態度。他們來參加建國大典，並不意味著支援，更多是觀察和試探。這個新生國家未來的路，還很長。
“陳嘉庚先生到了？”他眼中閃過一絲暖意，“這位老先生一直支援抗戰，這些年國難當頭，南洋華人捐款甚多。明日大典後，我要單獨見他。”
“是。”
夜深了，曼德勒城卻無眠。街道上，荷槍實彈計程車兵在巡邏，但態度恭敬，對過往行人禮貌有加。城中百姓雖然不知道明天會發生甚麼大事，但看到這陣勢，也知道非同小可。
東側的一處院落裡，王先生與隨員們正在低聲交談。
“王先生，這個南華共和國，我們黨是甚麼態度？”一位年輕幹部問。
王先生沉吟片刻：“周青雲這個人，不簡單。其家族能從湘西一隅發展到今天，靠的不只是軍事才能，更是政治智慧。他建國的時機選得很好——日本敗局已定，重慶腐敗無能，國際社會需要一個新的盟友。”
他頓了頓：“我們的意見是：觀察，接觸，爭取。如果南華共和國真的能成為一個民主、進步的國家，對我們、對中國人民都是好事。”
“那如果……”
“如果甚麼？”
年輕幹部壓低聲音：“如果將來和重慶發生衝突，我們支援誰？”
王先生笑了：“這個問題問得早了。未來的事，誰說得清？但有一點可以肯定：只要周青雲堅持抗日，堅持民主，堅持為人民謀利益，我們就可以合作。”
與此同時，另一處院落裡，何應欽正與隨員們密談。
“總長，委座真的同意周青雲建國？”一個幕僚難以置信。
何應欽苦笑：“周家在緬甸這幾年的佈局是司馬昭之心路人皆知，委座不同意又能如何；而且委座還指望周家以後都搬到緬甸，把四省邊地交給中央直轄。”
他嘆了口氣：“委座的意思是：承認南華共和國，但要求它加入國民政府，作為新的省份，這也算間接開疆破土了。當然，周青雲不會同意。這只是個姿態，表明我們願意談。”
“那萬一談不攏呢？”
“那就先拖著。”何應欽眼中閃過銳光，“等打完日本人，再慢慢談。”
各方勢力的算盤，在冬至前夜，打得噼啪作響。
而周青雲，徹夜未眠。
1944年12月22日，冬至，上午九時，曼德勒東側廣場。
晨曦初露，金色的陽光灑在東側廣場的金頂之上，整座宮殿熠熠生輝。
東側廣場廣場上，上萬名將士整齊列陣，鋼槍閃亮，軍容肅穆。他們身後，是自發前來觀禮的緬甸百姓，以及來自各地的華僑代表。
辰時正，鼓樂齊鳴。
周青雲身著深灰色中山裝，胸前一朵紅色綢花，緩步走向東側廣場的主席臺。
他的身後，是周啟華、萬式瓊、陳子弦等數十位將領，以及來自各地的貴賓。
正殿前的旗杆上，一面嶄新的旗幟正在升起。
這是一面九星向日旗——九顆金色星辰呈弧形排列，拱衛著冉冉升起的太陽，寓意九州團結、如日中天；這個旗幟，已伴隨多年，從武昌起義後用到現在，如今它從一個西南地方政權的標誌變成一個新生國家的國旗。
而在旗幟的右下角，用小篆體繡著兩個古樸的漢字：炎黃
“炎黃”二字一出，全場動容。這簡單的兩個字，道出了這個新生國家的靈魂——它由華人建立，是炎黃子孫的國度，無論身在何方，根永遠在中國。
“全體肅立，升國旗，奏國歌！”
臨時譜寫的國歌旋律響起，是雄壯的進行曲，融合了中國傳統音樂和西方交響樂的元素。
歌詞由周青雲親自稽核確定：
九星向日，光耀南疆，
炎黃子孫，志在四方。
和平自由，民主富強，
吾土吾民，永世其昌
旗幟升至杆頂，在晨風中獵獵作響。全場上萬人，無論將士還是百姓，無論中國人還是緬甸人，無論支持者還是觀望者，此刻都肅然起敬。
周青雲走上臨時搭建的講臺，面向全場。他的目光掃過一張張面孔——有熟悉的戰友，有尊敬的貴賓，有期待的百姓，也有審視的觀察員。
“諸位，今天，公元1944年12月22日，農曆甲申年十一月初八，冬至。在這個特殊的日子裡，我宣佈——”
他的聲音洪亮，傳遍整個廣場：
“南華共和國，正式成立！”
掌聲如潮，歡呼震天。士兵們舉槍致敬，百姓們揮動手中的小旗，天空中，十二架P-40戰鬥機編隊飛過，拉出彩色煙帶。
“南華！南華！南華！”
歡呼聲一浪高過一浪。
王先生在觀禮臺上輕輕鼓掌，眼中有著複雜的情緒。何應欽面色平靜，但手指微微顫抖。
陳嘉庚老先生熱淚盈眶，喃喃道：“終於……終於有這一天了，我們華人在南洋有了自己的國家。”
待歡呼稍歇，周青雲繼續宣讀《建國宣言》：
“自英夷來犯，華夏沉淪，百餘年間，列強欺凌，生靈塗炭。我炎黃子孫，或死於戰火，或流落異鄉，慘不忍聞。然我同胞，從未屈服。前有辛亥志士，推翻帝制；後有抗日英烈，浴血沙場。今倭寇未滅，國難未已，而國內紛爭不斷，民不聊生。我等不忍見同胞再受戰亂之苦，不忍見國土再遭分裂之禍，故集合志士，創立南華共和國，以期實現和平、自由、民主、富強之理想。”
宣言鏗鏘有力，道出了無數人的心聲。
特別是“英夷”二字，讓不少華人看向英國的代表，而此時英國代表是屈辱和無奈的。
周青雲繼續：“南華共和國，奉行以下原則：
一、主權在民。國家權力，來源於人民，服務於人民。
二、民族平等。無論來自中華的任何人，只要遵紀守法、奉行優良傳統，一律平等視之，共同建設國家。
三、民主共和。實行民主制度，保障人民言論、出版、集會、結社自由。
四、和平外交。與各國友好相處，互不干涉內政，共同維護世界和平。
五、團結抗日。當前首要任務，是驅逐日寇，光復國土。我們願與一切抗日力量合作，直到最後勝利。”
“最後，”他的聲音更加洪亮，“南華共和國雖獨立建國，但永遠銘記：我們是炎黃子孫，根在中國，心向華夏。無論走到哪裡，無論將來如何，這一點，永不改變！”
全場爆發出最熱烈的掌聲。許多人熱淚盈眶，包括那些曾經懷疑、觀望的人。
旗幟上的“炎黃”二字，在晨光中格外醒目。這簡單的兩個字，比任何宣言都更能打動人心。
建國大典後，周青雲在東側廣場旁的辦公室見了各方代表。
首先接見的是陝北代表王先生。
“王先生，久仰大名。”周青雲熱情握手，“你我兩方也算老朋友了，無需客氣。”
王先生微笑：“周司令客氣了。應該是我久仰周司令才是。從華南到緬甸，從長沙到桂林，周司令的赫赫戰功，誰人不知？”
兩人落座，茶過三巡，進入正題。
“王先生，陝北對我建國，是甚麼態度？”周青雲開門見山。
王先生沉吟：“中央的意見是：祝賀南華共和國成立。我們認為，中國人民的抗日事業，需要團結一切可以團結的力量。南華共和國的成立，為抗戰增加了新的力量，這是好事。”
“那以後呢？”
“以後……”王先生看著他，“周總司令是明白人，我就直說了。重慶不會容忍南華獨立，一旦抗戰結束，必然會有動作。到那時，南華怎麼辦？”
周青雲笑了：“王先生想讓我投靠陝北？”
“不是投靠，是合作。”王先生認真道，“我們黨主張建立聯合政府，讓各黨派、各團體共同參與國家治理。如果周司令願意，我們可以合作，共同推動中國的民主程序。”
周青雲沉默片刻：“王先生，實不相瞞，我對政黨政治沒有太大興趣。我建立南華，不是為了爭權奪利，而是想給華人多一個安身立命之所。國內的事，我不想摻和太多。”
王先生點頭：“我理解。但有一點請周司令記住：無論南華在哪裡，根在中國。如果將來中國需要南華的幫助，希望周司令不要推辭。”
“那是一定。”周青雲鄭重道，“我說過，無論何時，我們都是炎黃子孫。”
送走王先生，何應欽進來了。
“維新兄，恭喜恭喜！”何應欽滿臉笑容，彷彿真的是來祝賀的老友，“南華立國，乃吾輩之幸，國家之幸啊！”
周青雲心中冷笑，面上卻熱情：“何總長親自前來，青雲受寵若驚。委座身體可好？”
“好，好。”何應欽落座，“委座讓我帶話：周司令建國，他原則上支援。但希望南華共和國能加入國民政府，作為新的特殊省份；這樣，辰溪周家也能名留青史為國開疆破土。這樣，既維護了國家統一，又給了南華高度自治。兩全其美，豈不更好？”
周青雲搖頭：“何總長，這話就不對了。南華在緬甸，不在中國版圖內，何來‘加入國民政府’一說？我建國的土地，是英國殖民地和日本佔領區，與國內無關。”
何應欽臉色微變：“維新兄，這……”
“何總長放心，我不會給委座添麻煩。”周青雲打斷他，“南華的軍隊，不會以後參與國內的各黨紛爭；南華的政策，不會干涉中國內政。我們只想安安靜靜過日子，打鬼子，建設家園。”
何應欽沉默片刻，嘆了口氣：“維新兄，你我都是軍人，有些事心知肚明。”
“我懂。”周青雲點頭，“請何總長轉告委座：周青雲絕無爭霸之心。但若有人想動南華，三十萬將士也不答應。”
最後四個字，說得斬釘截鐵。
何應欽苦笑：“好，我轉達。維新兄，好自為之。”
送走何應欽，周青雲揉了揉太陽穴。這些政治人物，說話句句都藏著機鋒，比打仗還累。
最後接見的是陳嘉庚。
老人已年過花甲，但精神矍鑠，見到周青雲，緊緊握住他的手：“周司令，盼這一天，盼了好久！”
“陳老，您老一路辛苦。”周青雲扶老人坐下，“這些年你為國內抗戰殫精竭慮，我們一直記在心裡。”
“那不算甚麼。”陳嘉庚擺手，“真正讓我敬佩的，是周司令能在這麼短的時間內，打下這麼大一片江山。更難得的是，建國不忘本，旗幟上繡著‘炎黃’二字。這一點，比甚麼都重要。”
周青雲鄭重道：“陳老，南華剛立，百廢待興。您老在海外德高望重，我想請您擔任南華共和國總統府顧問，指導我們建設。”
陳嘉庚沉思片刻：“周司令，這個職務我可以接受。但我有一個條件。”
“您請說。”
“南華必須以民為本，絕不能走國內軍閥內戰老路。要發展經濟，改善民生，讓百姓過上好日子。如果將來南華能做到這一點，我陳嘉庚這把老骨頭，就交給南華了。”
周青雲起身，深深鞠躬：“陳老放心，青雲銘記於心。”
送走所有貴賓，已是黃昏。周青雲獨自站在東側廣場最高的塔樓上，俯瞰這座古城。
夕陽西下，伊洛瓦底江如金色綢帶蜿蜒遠去。遠處，曼德勒山的佛塔在餘暉中閃閃發光。更遠處，是他用鮮血和汗水打下來的土地。
“維新，累了一天，回去休息吧。”周承風走上塔樓。
周青雲搖搖頭：“承風叔，你說，我們這一步，到底對不對？”
周承風沉默片刻：“維新，我們沒退路了。往前走，可能是一條新路；往後退，就是萬丈深淵。”
“是啊，沒退路了。”周青雲喃喃，“從湘西出來那天起，就沒有退路了。”
夜色漸濃，曼德勒城華燈初上。這座千年古城，見證了多少王朝興衰，如今又見證了一個新生國家的誕生。
國旗在夜風中獵獵作響，那“炎黃”二字，在燈光下格外醒目。
冬至夜長，但長夜之後，必是黎明。
南華共和國的歷史，從這一天開始書寫。
（祝大家春節快樂）