就在同一時間，另外兩個機群也完成了任務。
仰光永克岡機場，美國第十航空隊的三十餘架戰機實施了精準轟炸。沃爾頓上校在戰報中寫道：“我們抵達時，日軍飛機正在準備起飛。第一波轟炸就摧毀了半數敵機。整個空襲過程中，僅遇到零星抵抗。”
曼谷廊曼機場更是疏於防備。美國第十四航空隊的查爾斯上校後來回憶：“日本人似乎認為曼谷絕對安全，機場防禦鬆懈。我們的轟炸機幾乎是在訓練條件下完成了投彈。看著那些整齊排列的敵機在火焰中化為廢鐵，真是……令人愉悅。”
下午一時，三個機群陸續返回景棟機場。地勤人員歡呼著迎接英雄歸來。初步戰果統計：摧毀日軍戰機一百二十餘架，炸燬三大機場全部設施，己方僅損失七架飛機，陣亡飛行員三人。
戰報傳到指揮部時，周青雲正在吃簡單的午餐——一碗米飯，一碟菜。他看完戰報，平靜地放在一邊。
“命令地面部隊：按計劃，立即出發。”
下午一時三十分，曼德勒北部瑞波。
第6軍軍長周青松站在一輛M4A4“謝爾曼”坦克上，用望遠鏡觀察南方。
此刻，他身後是整整一個裝甲軍——168輛謝爾曼坦克、96輛M3A3“史都華”輕型坦克、69輛M3A1半履帶裝甲車，還有百輛卡車、吉普車、工程車輛。
鋼鐵的洪流在土路上綿延數公里，引擎轟鳴，塵土飛揚。這是此時中國軍隊歷史上第一支成建制的裝甲軍。
“軍長，第1軍、第2軍已經就位。”參謀長報告，“覃總參謀長問，是否可以開始進攻。”
周青松跳下坦克，走到臨時指揮所的地圖前。地圖上，曼德勒的日軍部署清晰標註：第18師團約兩萬五千人，擁有75mm山炮三十六門，反坦克炮二十四門，工事堅固。
“告訴覃總參謀長，”周青松說，“按原計劃：第6軍中路突破，第1軍左翼包抄，第2軍右翼迂迴。空軍會提供支援，但主要靠我們自己。”
他頓了頓：“另外，告訴各師師長：這是裝甲軍成立後的第一戰，必須打出威風。我們的目的是曼德勒。”
“是！”
命令下達，鋼鐵洪流開始啟動。謝爾曼坦克排成楔形隊形，轟鳴著向前推進。坦克後面，半履帶裝甲車載著步兵，卡車上拖著火炮，整個隊伍如同一頭鋼鐵巨獸，緩緩甦醒，撲向獵物。
下午二時，前鋒與日軍前沿哨所接觸。
日軍第18師團第114聯隊的一箇中隊駐守在瑞波以南二十公里的曼德勒山。
中隊長小林大尉聽到越來越近的引擎聲時，還以為是己方的車輛。當他爬上了望塔，看到地平線上出現的坦克群時，整個人都呆住了。
“坦……坦克！好多坦克！”他的聲音在顫抖。
“中隊長，怎麼辦？”一個小隊長面色慘白。
小林大尉咬了咬牙：“還能怎麼辦？頂住！向聯隊部求援！”
但求援已經來不及了。第6軍前鋒坦克營的十二輛謝爾曼在距離小鎮八百米處停下，主炮齊射。炮彈如重錘般砸在日軍陣地上，木製工事如同紙糊般被撕碎。
三輪齊射後，坦克開始前進，車載機槍掃射殘存的日軍。半履帶車上的步兵跳下車，清理街道。戰鬥只持續了十五分鐘，日軍一箇中隊全軍覆沒。
訊息傳到曼德勒，第18師團長中永太郎中將震驚了。他原以為中國軍隊會像第一次遠征軍那樣，在叢林裡緩慢推進，沒想到直接動用了裝甲部隊。
“命令炮兵聯隊，前出佈置反坦克陣地！”中永太郎在師團部下令，“第55聯隊、第56聯隊，在伊洛瓦底江東岸構築防線，絕不能讓支那軍過江！”
但他的命令已經晚了。第6軍的推進速度遠超日軍預期。到1月29日黃昏，裝甲前鋒已抵達伊洛瓦底江北岸，距離曼德勒僅三十公里。
同一時間，東線戰場。
緬甸軍團副總參謀長萬式瓊率第3、4、5軍九萬餘人，從景棟出發，向西部方向的東枝推進。這條路線要穿越撣邦高原，地形複雜，道路崎嶇，但也是直插日軍心臟的捷徑。
第3軍軍長席代宇走在隊伍最前面。他一邊走一邊觀察地形，手中的地圖已經翻得起了毛邊。
“軍長，偵察兵報告，前方十五公里發現日軍陣地。”參謀長報告，“是第56師團的前沿部隊，大約一個大隊。”
席代宇點頭：“命令7師，正面佯攻；8師，從左翼迂迴；9師，從右翼包抄。天黑前，必須吃掉這個大隊。”
“可是軍長，部隊連續行軍兩天，很疲憊了……”
“日本人更疲憊。”席代宇打斷他，“他們以為我們會走大路，沒想到我們從山裡鑽出來。趁他們沒反應過來，狠狠打！”
命令下達，第3軍三個師如猛虎撲食般撲向日軍陣地。戰鬥在下午三時打響。
日軍第56師團第146聯隊第1大隊長山田少佐完全沒有料到會在這裡遭遇中國軍隊主力。他原以為自己的任務只是警戒側翼，沒想到等來的是三個師的圍攻。
“頂住！頂住！”山田在指揮所裡嘶吼，但電話線已被炮火炸斷，傳令兵出去一個死一個。
下午五時，左翼陣地被8師突破。山田組織預備隊反撲，但剛出陣地就遭到迫擊炮覆蓋。一發炮彈正中指揮所，山田和參謀人員全部被炸死。
失去指揮的日軍開始潰散。到晚上七時，這個一千一百人的大隊，除數十人逃脫外，全軍覆沒。
訊息傳到東枝，第56師團長松山佑三中將意識到問題的嚴重性。他立即收縮防線，將主力集中在東枝城區和周邊高地。
“師團長，是否向仰光求援？”參謀長川道富士雄大佐問。
松山搖頭：“仰光的第33師團要防備英軍從海上登陸，不可能來援。我們只能靠自己。”
他看著地圖上代表中國軍隊的藍色箭頭，眼神陰沉：“命令各聯隊，依託東枝城區和周圍山地，構築立體防禦。我們要在這裡，把支那軍拖入巷戰和山地戰的泥潭。”
他的判斷很準確。萬式瓊確實打算強攻東枝，但方式與松山預計的不同。
1月30日，伊洛瓦底江北岸。
周青松的裝甲軍在江邊停下了。不是不能過江，而是需要時間搭建浮橋——日軍撤退時炸燬了所有橋樑。
“需要多長時間？”周青松問工兵團長。
“報告軍長，江面寬八百米，水流較急。如果只過人，四小時；要過坦克和重灌備，至少十二小時。”
“太長了。”周青松皺眉，“日軍有十二小時加固南岸防禦。命令：第1軍、第2軍，立即尋找渡船，組織先遣隊渡江，建立橋頭堡。裝甲部隊等浮橋建成後過江。”
這是一個冒險的決定——讓步兵在沒有坦克支援的情況下渡江作戰。但周青松相信自己的部隊。
下午二時，第1軍115師的一個營率先渡江。他們乘坐臨時蒐集的木船、竹筏，在炮火掩護下衝向對岸。日軍在江岸佈置了機槍陣地，子彈如雨點般掃過江面，十幾條船被打翻，士兵落水。
但更多的船衝上了南岸。先遣隊員跳下船，冒著槍林彈雨衝向日軍陣地。手榴彈在戰壕裡爆炸，刺刀見紅，鮮血染紅了江灘。
“炮兵！壓制對岸火力！”周青松在前沿指揮所下令。
第6軍的炮兵開始怒吼。105mm榴彈炮的炮彈越過江面，精準地落在日軍機槍陣地上。空軍的P-40也趕來支援，俯衝掃射日軍縱深。
到黃昏時分，中國軍隊在南岸建立了三個橋頭堡，控制了一段長約兩公里的江岸。日軍組織兩次反撲，均被擊退。
1月31日午時，浮橋搭建完成。第一輛謝爾曼坦克緩緩駛上浮橋，鋼鐵履帶壓得浮橋吱呀作響，但橋體穩固。
周青松站在江邊，看著坦克一輛輛過江。晨曦中，鋼鐵巨獸在浮橋上排成長龍，場面壯觀。他知道，只要裝甲部隊過江，曼德勒就唾手可得。
傍晚，第6軍主力全部過江。周青松立即下令：“全速前進，目標曼德勒！”
裝甲洪流再次啟動，這次再無阻礙。日軍第18師團在伊洛瓦底江防線被突破後，士氣已經崩潰。許多部隊不待命令就開始後撤。
中永太郎在師團部裡接到了一個個壞訊息：
“第55聯隊防線崩潰！”
“炮兵聯隊遭空襲，損失慘重！”
“第56聯隊請求撤退許可！”
“八嘎！”中永太郎摔碎了茶杯，“不準退！誰退槍斃誰！”
但兵敗如山倒。到2月1日上午，中國軍隊三面合圍曼德勒。第6軍的坦克衝入城區，日軍街壘在坦克炮面前不堪一擊。
中永太郎知道大勢已去，下令焚燒軍旗和機密檔案。下午三時，師團部被第6軍坦克包圍。中永太郎拔出軍刀，準備切腹，被副官攔住：
“師團長，留得青山在……”
“轉進，轉進！”中永太郎吩咐參謀長瀨尾浩少將補。
下午五時，曼德勒完全被中國軍隊控制。日軍第18師團兩萬五千人，除中永太郎帶領三千餘人逃脫外，其餘非死即降。