布上照一意識到防線已破，親自率領聯隊本部發起自殺式衝鋒。他揮舞軍刀，高呼“板載”，衝向坦克。
張嶽麓在望遠鏡裡看到這一幕，冷冷下令：“機槍手，解決他們。”
車載機槍噴出火舌，布上照一和幾十名日軍軍官、士兵被打成篩子，倒在江灘上。
上午九時，汨羅江西岸防線全面崩潰。161裝甲師繼續向北推進，67軍、81軍的步兵緊隨其後，鞏固陣地，清剿殘敵。
與西線的摧枯拉朽不同，汨羅江東岸的戰鬥異常慘烈。
第74軍面對的是日軍精銳第三師團主力。雖然遭到空軍轟炸，但第三師團不愧是日軍王牌，組織嚴密，抵抗頑強。
王耀武親自到57師前沿指揮。炮火準備後，51師、57師、58師同時發起進攻。
“弟兄們！跟我衝！”58師師長張靈甫身先士卒，端著衝鋒槍衝在最前面。這位以勇猛著稱的將軍，在戰場上永遠是士兵的楷模。
但日軍陣地上的火力異常兇猛。機槍交叉射擊，迫擊炮精準打擊，51師第一波衝鋒就被打了回來，傷亡三百餘人。
“軍座，鬼子火力太猛，硬衝傷亡太大！”51師師長周志道報告。
王耀武面色凝重。他仔細觀察日軍陣地，發現日軍雖然火力密集，但兵力似乎不足——許多機槍陣地只有兩三個人。
“命令炮兵，集中轟擊日軍陣地結合部。”他下令，“各師組織突擊隊，專打結合部。一旦突破，立即向兩翼擴充套件。”
戰術調整後，進攻有了進展。上午十時，57師在師長餘程萬親自帶領下，突破日軍一段防線。餘程萬端著步槍，與日軍展開白刃戰。
“殺啊！”這個黃埔一期的老將，此刻如同二十歲的青年，勇不可當。
但日軍迅速組織反撲。第三師團師團長山本三男中將調集預備隊，試圖封閉突破口。戰鬥陷入膠著，陣地反覆易手。
就在此時，天空中傳來熟悉的引擎聲——第1飛行大隊的第二波次攻擊到了。
“是我們的飛機！”陣地上計程車兵們歡呼。
八架P-40俯衝而下，機炮掃射日軍反撲部隊。日軍士兵在開闊地上無處躲藏，成片倒下。轟炸機則重點打擊日軍縱深陣地，切斷預備隊增援通道。
空軍支援下，74軍終於站穩腳跟。下午二時，東線日軍防線被撕開一個寬約兩公里的缺口。王耀武立即投入預備隊，擴大突破口。
戰報傳到常德時，周青雲正在吃午飯——簡單的兩個菜，一碗米飯。他放下筷子，仔細閱讀戰報。
“西線進展順利，東線已經突破。”隆廷錫興奮地說，“司令，照這個速度，三天內真能會師。”
周青雲卻搖頭：“不要樂觀太早。橫山勇還有9萬部隊，困獸之鬥，會非常瘋狂。告訴各部隊，穩紮穩打，不要冒進。特別是裝甲師，切忌孤軍深入。”
他走到地圖前，手指點在岳陽位置：“橫山勇的司令部在這裡。他一定會組織大規模反撲。下一階段，才是真正的硬仗。”
正如周青雲所料，當天下午，日軍開始了瘋狂反撲。
岳陽，日軍第11軍前線指揮部。
橫山勇接到東西兩線都被突破的報告時，反而平靜下來。他走到作戰地圖前，用紅筆畫了兩個箭頭：一個指向西線161裝甲師，一個指向東線74軍。
“命令，”他的聲音冰冷，“第三師團、第十三師團，集中所有兵力，今夜反擊東線支那軍。第六十八師團、第116師團，反擊西線支那軍裝甲部隊。我要他們用血肉之軀，擋住支那人的鋼鐵。”
小圓江邦雄震驚：“司令官，這是自殺！”
“那又如何？”橫山勇轉身，眼中閃爍著瘋狂的光芒，“大日本帝國皇軍，從來就不怕死。用我們的生命，消耗支那軍的精銳，這就是我們的價值。”
他頓了頓，聲音低沉：“另外，命令各部焚燒軍旗、機密檔案。此戰……已無退路。”
命令下達，日軍開始了二戰中罕見的自殺式反撲。
黃昏時分，西線。日軍第116師團殘部約八千人，在師團長巖永汪中將親自率領下，向161裝甲師發起反衝鋒。他們沒有任何火炮支援，只有步槍、刺刀、手榴彈，以及綁在身上的炸藥包。
“板載！”
瘋狂的吶喊聲中，日軍如潮水般湧向坦克陣地。許多士兵根本不開槍，只是抱著炸藥包，撲向坦克。
張嶽麓在指揮車裡看到這一幕，他很少見過如此瘋狂的自殺式攻擊。
“所有車輛，倒車！保持距離！機槍，全力掃射！”
坦克開始後撤，機槍瘋狂掃射。但日軍太多了，而且完全不顧傷亡。
一些日軍士兵被打成篩子，還在向前爬；一些炸藥包在坦克附近爆炸，雖然沒有炸燬坦克，但炸斷了履帶。
一輛Panzer II輕型戰鬥坦克被五六個日軍同時撲上，炸藥包在發動機艙蓋上爆炸，坦克起火。乘員爬出艙口，立即被日軍刺刀捅死。
戰鬥變成了一場屠殺，但也是慘烈的屠殺。到夜幕降臨時，日軍第116師團幾乎全軍覆沒，師團長巖永汪中將被坦克炮炸死。
但161裝甲師也損失了八輛坦克、十七輛裝甲車，隨行步兵傷亡三千餘人。
東線的情況更糟。日軍第三、第十三師團四萬餘人，在夜色掩護下，對74軍陣地發起全線反擊。戰鬥完全失去了章法，變成了最原始的近身搏殺。
王耀武在軍部都能聽到前沿傳來的喊殺聲、爆炸聲。他抓起電話：“各師報告情況！”
“51師陣地被突破！正在白刃戰！”
“57師傷亡慘重，餘師長受傷！”
“58師還在堅持，但鬼子太多了！”
王耀武咬牙：“命令軍直屬特務營、工兵營全部上一線！告訴弟兄們，頂住！天亮後空軍就會支援！”
這一夜，汨羅江兩岸火光沖天，殺聲震地。中國軍隊和日軍都殺紅了眼，許多陣地上最後只剩下幾個人還在戰鬥。
常德司令部，周青雲整夜未眠。戰報如雪片般飛來，每一份都帶著血腥味。
“司令，74軍快頂不住了，是否命令10集團軍增援？”隆廷錫急問。
周青雲搖頭：“10集團軍要防著湘陰的日軍。告訴王耀武，再堅持三小時。天亮後，我親自去前線。”
“司令，您不能去！”
“為甚麼不能？”周青雲披上大衣，“將士們在流血，我在後方坐著？備車！”
凌晨四時，周青雲的車隊駛出常德，直奔汨羅江前線。這位戰區司令長官，要親自到最危險的地方，穩定軍心。
而他知道，這一夜的瘋狂，是日軍最後的掙扎。天亮後，太陽昇起時，這場戰役的勝負就將揭曉。
1943年12月5日，凌晨四時三十分，汨羅江前線。
王耀武站在58師指揮所的觀察口，眼睛熬得通紅。外面槍炮聲已漸漸稀疏，但空氣中瀰漫的血腥味和焦糊味，證明昨夜戰鬥的慘烈。他的74軍在這一夜損失了超過四千人，三個師長全部負傷，營連級軍官陣亡近半。
“軍座，周總司令到了！”副官匆匆跑來。
王耀武一愣，隨即快步走出指揮所。幾輛吉普車正駛入陣地，車燈在晨霧中劃出光柱。為首那輛車上，周青雲披著軍大衣，臉色平靜地下車。
“總司令！您怎麼……”王耀武話沒說完。
“來看看弟兄們。”周青雲環顧四周，陣地上士兵們或坐或臥，許多人纏著繃帶，但槍還在手裡，“昨夜傷亡如何？”
王耀武聲音沙啞：“傷亡四千一百三十七人，其中陣亡一千八百餘。日軍屍體在我陣地前堆積如山，至少六千具。但……鬼子的反撲還沒停，他們還在集結。”
周青雲點頭，走到前沿陣地。士兵們看到戰區司令長官親臨前線，紛紛掙扎著站起敬禮。一個左臂被炸斷的年輕士兵用右手支撐著想站起來，周青雲快步上前按住他：“別動，好好躺著。”
他蹲下身，檢視士兵的傷口：“醫護兵！給這個弟兄重新包紮！”
“長……長官，”士兵嘴唇乾裂，“我們頂得住……您……您回去吧，這裡危險……”
周青雲沒說話，從副官手中接過水壺，喂士兵喝了兩口。然後他站起身，登上一個被炸塌半邊的機槍工事，舉起望遠鏡觀察北面日軍陣地。
晨霧中，日軍確實在重新集結。但規模已大不如前，而且隊形散亂，顯然昨夜的自殺式反撲消耗了他們最後的精銳。
“王軍長，”周青雲放下望遠鏡，“命令部隊，準備進攻。”
王耀武一驚：“司令，弟兄們太累了，是不是休整一下……”
“不能休整。”周青雲斬釘截鐵，“日軍比我們更累，傷亡比我們更大。現在就是最好的戰機。告訴弟兄們，再堅持一下，今天太陽落山前，我請他們吃熱飯、睡熱炕；我此次來，給你們帶來了大批活豬和木炭”
他轉身面對陣地上計程車兵們，提高聲音：“74軍的弟兄們！我是第六戰區司令周青雲！我知道你們累，我知道你們痛，我知道你們很多人想閉上眼睛就再也不睜開！”
陣地上寂靜無聲，只有晨風吹過焦土的嗚咽。