周青雲表態：“我可以派軍隊從臘戌方向出兵佯攻，牽制日軍。”
“很好。”史迪威難得地露出笑容，“具體配合細節，會後我們再詳談。”
蒙巴頓雖然不滿，但也不好反對。畢竟，反攻緬甸是盟軍的共同目標，他不能公開阻撓。
會議繼續討論了其他細節，最終達成基本共識：
1. 1943年10月底，駐印軍發起試探性進攻。
2. 1944年1月，盟軍在東南亞發起總攻。
3. 中國駐雲南部隊在適當時機配合行動。
4. 周青雲的緬甸軍團負責東線牽制。
雖然達成了共識，但會議室裡的氣氛依然微妙。蒙巴頓看周青雲的眼神充滿警惕，周青雲則坦然相對。史迪威和老蔣之間，依然有難以化解的矛盾。
散會後，史迪威特意找到周青雲。
“周將軍，今天表現不錯。”史迪威用中文說，“對付英國人，就要強硬。他們欺軟怕硬，你越軟弱，他們越得寸進尺。”
周青雲微笑：“將軍過獎。我只是說了實話。”
“實話往往最難聽。”史迪威說，“不過我喜歡聽實話。周將軍，反攻開始後，我需要你的全力配合。只要打勝這一仗，你在緬甸的地位就穩了。”
這話是承諾，也是交易。周青雲心領神會：“將軍放心，緬甸軍團隨時聽候調遣；而且，英國這個日不落帝國早已是最後的餘暉，我認為以後會是美國有話語權，我們願意配合美國”
兩人又交談了幾句，才各自離去。
回住處的路上，龍雲和周青雲同車。
“維新，你今天可是把蒙巴頓得罪狠了。”龍雲半開玩笑地說。
“不得罪他，他就會得寸進尺。”周青雲說，“我和英國人打了多年的交道，知道他們是甚麼德行；英國人骨子裡看不起我們，覺得我們還是殖民地。不給他們點顏色看看，他們不會把我們當回事。”
“話是這麼說，但戰後怎麼辦？英國畢竟還是強國。”
“戰後...”周青雲望向窗外的山城夜景，“戰後世界格局會變。英國已經衰落了，美國和蘇聯可能會成為新的霸主。我們要跟對趨勢，不能抱著英國的大腿不放。”
龍雲若有所思：“你是說，要抱美國人的大腿？”
“不是抱大腿，是合作。”周青雲糾正，“美國需要我們在亞洲牽制日本人、英國人，我們需要美國的援助和支援。這是互利共贏。”
他頓了頓：“至於英國人，只要我們在緬甸有足夠實力，他們就不敢怎麼樣。這個世界，終究是實力說話。”
龍雲點頭：“維新看得透徹。不過還是要小心，英國人在國際上還是有很多盟友的。”
“我知道。”周青雲說，“所以我們要廣交朋友，少樹敵人。但該硬的時候，一定要硬。否則，誰都會來踩你一腳。”
車子在崎嶇的山路上行駛，車燈照亮前方短短一段路。就像這場戰爭，誰也不知道前方等待的是甚麼。
但周青雲知道，他已經布好了局，下好了棋。接下來，就是等待時機，一步步實現那個宏大的計劃。
重慶的會議結束了，但真正的博弈才剛剛開始。在緬甸的叢林裡，在印度的軍營裡，在華盛頓的辦公室裡，無數人正在為即將到來的大戰做準備。
而周青雲和他的三十五萬大軍，已經站在了歷史的十字路口。他們的選擇，他們的行動，將影響整個緬甸乃至亞洲的未來。
夜深了，重慶的燈火在霧氣中明明滅滅。這座戰時的陪都，承載著太多人的野心、算計和希望。
而遠在緬甸的永昌，周啟華正在等待父親帶回的訊息。他知道，一場大戰即將來臨，緬甸軍團的命運，將在這場大戰中決定。
但無論結果如何，他們已經做好準備。三十五萬大軍，多年的經營，無數的心血，都將在這場大戰中接受考驗。
歷史，正在書寫新的一頁。而周青雲和他的緬甸軍團，將成為這一頁的重要角色。
車到住處，周青雲下車前，最後看了一眼重慶的夜空。
“快了，”他低聲自語，“一切都快了。”
然後，他轉身走進住處，開始準備下一場戰鬥——不是槍炮的戰鬥，是政治、外交、戰略的戰鬥。
在這場戰鬥中，沒有前線，沒有後方，每個人都是戰士，每句話都是子彈。
而他，已經做好了戰鬥的準備。
1943年10月24日 晨 印度利多
晨霧尚未散盡，中國駐印軍新38師第112團的官兵們已經在集結地整裝待發。團長陳鳴人上校站在一輛吉普車引擎蓋上，做最後的戰前動員。
“弟兄們！”他的聲音在清晨的空氣中格外清晰，“今天我們就要出發，開始反攻！兩年前，我們從曼德勒戰敗，退至臘戌，後來被派到印度訓練；今天，我們要開始反攻回去，為死難的弟兄報仇！
三千多名官兵肅立無聲，只有鋼槍在晨光中閃著寒光。這些士兵大多是之前從臘戌派到印度的遠征軍老兵，在印度蘭姆伽經過一年多的美式訓練和裝備，如今已脫胎換骨。
“我們的任務，”陳鳴人指著東方，“從唐家卡、卡拉卡一線出發，分三路向新背洋、於邦進攻。這是緬北反攻的第一仗，只能勝，不能敗！”
“必勝！必勝！必勝！”士兵們齊聲高呼。
上午八時，部隊開拔。三路縱隊像三把尖刀，刺向緬北的莽莽叢林。工兵在前開路，用推土機和爆破手段在原始森林中開闢道路；步兵緊隨其後，警惕地觀察著四周；騾馬隊馱著彈藥和給養，在泥濘的山路上艱難跋涉。
與此同時，在緬甸臘戌，另一支部隊也在準備行動。
同日 臘戌 緬甸軍團第1軍指揮部
陳子弦站在巨大的作戰地圖前，手中的紅藍鉛筆在地圖上標註著行軍路線。第1軍三個師的師長——龍正民、葉守遠、劉雄浩——圍在桌旁，神情肅穆。
“命令已經下達。”陳子弦放下鉛筆，“明天，第1軍全體開拔，目標霍馬林。”
龍正民皺眉：“軍長，霍馬林在欽敦江東岸，距離臘戌四百多公里，中間要越過伊洛瓦底江。這麼遠距離行軍，補給線怎麼辦？”
“輕裝前進。”陳子弦說，“只帶七日口糧和基本彈藥。後續補給，等佔領霍馬林後，從空中和陸路運送。”
葉守遠擔憂地問：“軍長，我們這次行動，名義上是配合駐印軍反攻，實際上是去佔英國人丟掉的地盤。萬一英國人找麻煩...”
“找麻煩就打。”陳子弦斬釘截鐵，“總司令說了，緬甸是英國人自己丟的，我們打下來就是我們的。英國人想要回去，得自己打回來。”
這話說得霸氣，三個師長精神一振。
劉雄浩興奮地搓手：“軍長，聽說霍馬林是欽敦江沿岸的重鎮，控制了那裡，就等於控制了欽敦江防禦核心。英國人要是敢來，咱們好好教訓教訓他們。”
“別輕敵。”陳子弦警告，“英國人雖然打仗不行，但裝備不差。而且他們有空中支援，有炮兵優勢。我們要智取，不能硬拼。”
他詳細部署了作戰計劃：“第1師為先鋒，負責開路；第2師為中軍，保護輜重；第3師為後衛，防備日軍襲擾。記住，我們這次行動要快，要隱蔽，要在英國人反應過來之前佔領霍馬林。”
“是！”三位師長齊聲領命。
會議結束後，陳子弦獨自站在地圖前，久久凝視著霍馬林的位置。那裡距離英軍駐印度因帕爾的前進基地只有一百多公里，是英軍重返緬甸的必經之路。
控制了霍馬林，就等於扼住了英國人重返緬甸的咽喉。
“英國人...”陳子弦低聲自語，“這次要讓你們知道，緬甸不是你們想來就來，想走就走的地方。”
緬北叢林 艱難的行軍
中國駐印軍第112團在叢林中艱難推進。緬北的雨季雖然過去，但叢林依然溼熱難耐，螞蟥、毒蛇、瘧疾威脅著每一個士兵的生命。
“團長，前鋒連報告，發現日軍哨所。”通訊兵向陳鳴人報告。
陳鳴人舉起望遠鏡，看到前方山腰上隱約有幾座竹樓，掛著日軍的太陽旗。
“命令炮兵，準備火力準備。一連從正面佯攻，二連、三連從兩側包抄。”
十分鐘後，三發紅色訊號彈升空。美製75毫米山炮開始怒吼，炮彈準確地落在日軍哨所周圍。緊接著，步兵發起衝鋒。
戰鬥持續了半個小時。日軍一個小隊三十多人全部被殲，第112團傷亡七人。首戰告捷，士氣大振。
10月29日，第112團攻克新背洋。11月6日，攻克於邦日軍前進陣地。進展順利得讓人意外。
但陳鳴人知道，這只是開始。日軍第18師團主力正在集結，大戰還在後面。
果然，11月8日，日軍第55、56聯隊主力趕到，對第112團發起反攻。三千對一萬，兵力懸殊。
“收縮防線，固守待援！”陳鳴人下令。
第112團退入於邦附近的叢林，依託地形構築工事。日軍連續發起三次衝鋒，都被擊退。但第112團也傷亡慘重，彈藥消耗巨大。
更糟糕的是，水源被切斷。日軍控制了附近的所有溪流和水井。