孫立人點點頭：“杜軍長說得對。我們不能被動挨打，要主動出擊。”
“但有個問題。”第49師師長彭璧生皺眉，“我們的彈藥補給還能支撐多久？英國人答應提供的補給到現在沒影。”
這個問題讓指揮部陷入沉默。遠征軍的後勤一直是個噩夢。入緬時承諾的裝備補給大多沒到位，現在戰鬥打到關鍵時刻，彈藥庫存已經告急。
“永昌方面可以提供部分補給。”杜垏明說，“周長官已經下令，從永昌倉庫調撥彈藥糧食，運往臘戌。第一批三天內可以到達。”
這個訊息讓眾將精神一振。周青雲雖然遠在東枝，但依然在支援臘戌的戰鬥。
杜聿明最後拍板：“就按這個計劃。各軍立即進入陣地。記住，臘戌之戰，有進無退！”
杜聿明苦笑：“退路...我們現在最缺的就是退路。但你說得對，臘戌必須守住。不是為了英國人，是為了我們自己。”
窗外，日軍的炮擊更加猛烈。臘戌城在炮火中顫抖，但屹立不倒。
4月24日 臘戌南部外圍陣地
黎明前的黑暗被炮火撕裂。日軍第33師團經過一天的火力準備，終於發起了地面進攻。
第213聯隊的三千多名士兵，在聯隊長佐藤大佐的指揮下，呈散兵線向中國軍隊的外圍陣地推進。他們身後，炮兵持續轟擊，炮彈在中國軍隊陣地上炸起團團黑煙。
守在這裡的是第200師598團。團長高吉人上校趴在戰壕裡，透過硝煙觀察著日軍的動向。
“放近了打！”他對著電話吼，“沒有命令不準開火！”
士兵們緊握武器，眼睛死死盯著越來越近的黃色身影。這些第200師的老兵，經歷過同古血戰，知道怎麼對付日軍的人海戰術。
一百米、八十米、五十米...
“打！”
剎那間，陣地上所有的武器同時開火。輕重機槍噴射火舌，步槍齊射，手榴彈如雨點般落下。衝在最前面的日軍士兵成片倒下，但後面的依然踩著同伴的屍體前進。
這就是日軍的“豬突戰術”——不計傷亡，用絕對的數量優勢壓垮對手。
戰鬥持續了兩個小時。第213聯隊發動了三次衝鋒，都被擊退。陣前堆積了上百具日軍屍體，但中國守軍也付出了慘重代價，598團傷亡超過三百人。
上午十時，日軍改變戰術。他們不再全線強攻，而是集中兵力攻擊一點。在炮火掩護下，一個大隊的日軍突入了598團左翼陣地。
“團長！左翼被突破了！”參謀急報。
高吉人抓起衝鋒槍：“警衛連，跟我上！”
這位四十歲的陝西漢子，親自帶領預備隊反擊。他們從側面殺入日軍佇列，用手榴彈開路，用刺刀搏殺。左翼陣地上，雙方士兵混戰在一起，槍聲、爆炸聲、喊殺聲響成一片。
關鍵時刻，戴安瀾帶著師部警衛營趕到。這位師長雖然左臂受傷，但右手依然能揮動大刀。
“弟兄們！跟我殺！”戴安瀾一馬當先，衝進戰團。
師長親臨前線，極大地鼓舞了士氣。士兵們吶喊著發起反衝鋒，終於把突入的日軍趕出了陣地。但戴安瀾在戰鬥中再次負傷，一顆子彈擊中了他的右腿。
“師座！”警衛員撲上去。
“別管我！”戴安瀾推開他，“繼續戰鬥！陣地不能丟！”
他被抬下戰場時，還在指揮戰鬥：“告訴高吉人，南門陣地交給他了！人在陣地在！”
訊息傳到指揮部，杜聿明沉默良久。戴安瀾同古血戰，臘戌又負傷，這位虎將幾乎把命都拼上了。
“命令第96師接替第200師部分防區。”杜聿明最終下令，“讓戴師長好好養傷。”
但戴安瀾拒絕後撤。簡單包紮後，他坐著擔架返回前線指揮所：“我的兵在前線拼命，我不能躺在後面。”
南線的戰鬥從白天打到夜晚。日軍第33師團像瘋了一樣，一波接一波地進攻。中國守軍傷亡慘重，但陣地巋然不動。
入夜，日軍暫停進攻。戰場上暫時恢復了平靜，只有傷員的呻吟和燃燒物的噼啪聲。
4月26日 臘戌西部外圍陣地。
如果說南線是正面的硬碰硬，西線就是地形的較量。
臘戌西面是陡峭的山坡，易守難攻。守在這裡的是第6軍第93師，師長呂國銓是雲南人，熟悉山地作戰。
日軍第55師團長竹內寬中將不信邪，他命令第144聯隊強攻西山陣地。
“支那人能守住的陣地，皇軍一定能攻下！”他在戰前動員時如此宣稱。
但現實給了他一記響亮的耳光。
第144聯隊沿著陡峭的山坡向上進攻，每一步都要付出代價。中國守軍居高臨下，機槍可以覆蓋整個山坡，手榴彈滾下來就能造成大片殺傷。
更糟糕的是，中國軍隊在西山埋設了大量地雷和陷阱。日軍工兵排雷的速度，遠遠跟不上觸雷的速度。
第一天進攻，第144聯隊傷亡五百餘人，只前進了不到三百米。
竹內寬氣得摔了望遠鏡：“命令炮兵，把西山給我轟平！”
山炮第55聯隊的火炮開始怒吼，炮彈雨點般落在西山陣地上。樹木被炸斷，岩石被粉碎，陣地上一片狼藉。
但炮擊一停，中國士兵就從防炮洞裡鑽出來，重新進入陣地。等日軍再次進攻時，迎接他們的依然是密集的火力。
“師團長，這樣打下去不是辦法。”參謀長提醒竹內寬，“西山地形太險，強攻代價太大。”
竹內寬盯著地圖，突然有了主意：“既然西山難攻，我們就繞過去。命令騎兵第55聯隊，從北面迂迴，襲擊臘戌城北。”
這是一個大膽的計劃，但風險極大。北面山路崎嶇，不適合大部隊行動，但小股騎兵可以快速穿插。
然而竹內寬不知道，呂國銓早就在北面佈置了防線。呂國銓的93師的一個團駐守在北山隘口，專門防備日軍迂迴。
4月28日下午，日軍騎兵第55聯隊八百餘人，試圖從北面偷襲。他們剛進入隘口，就遭到了伏擊。
“打！”埋伏在山樑上的呂國銓的93師士兵開火了。
機槍、步槍、迫擊炮，所有武器同時射擊。狹窄的隘口成了死亡陷阱，日軍騎兵人仰馬翻，亂成一團。
聯隊長島田少佐試圖組織反擊，但一顆迫擊炮彈在他身邊爆炸，當場斃命。失去指揮的日軍騎兵四散奔逃，八百人的部隊，只有不到三百人逃了回去。
訊息傳到第55師團指揮部，竹內寬臉色鐵青。這是他入緬以來遭受的最大失敗，一個騎兵聯隊幾乎全軍覆沒。
“八嘎！八嘎！”他瘋狂地砸著桌子，“我要報仇！我要把臘戌夷為平地！”
但理智的參謀長勸住了他：“師團長閣下，冷靜。現在強攻只會增加傷亡。我們應該等待第33師團突破南線，或者等待援軍。”
竹內寬強迫自己冷靜下來。他看著地圖上臘戌的位置，終於承認：這座看起來不起眼的小城，比曼德勒更難攻打。
4月30日 臘戌城內
戰鬥進入第七天，雙方都陷入了僵局。
日軍兩個師團傷亡超過五千人，卻沒能突破臘戌的任何一道防線。中國遠征軍傷亡同樣慘重，三個軍傷亡總數超過八千人，但士氣依然高昂。
更關鍵的是，遠征軍的補給出現了問題。彈藥消耗巨大，庫存已經見底。醫療藥品嚴重不足，許多傷員因得不到及時治療而死亡。
杜聿明在指揮部裡焦急地踱步。桌上的電報堆成了山，都是各部隊請求補給的電文。
“永昌的補給甚麼時候能到？”他問田閣毅。
“最快還要兩天。”田閣毅回答，“山路不方便，運輸隊只能夜間行動，速度很慢。”
“兩天...”杜聿明苦笑，“前線部隊的彈藥，連一天都撐不住了。”
就在這時，通訊兵衝進來：“報告！永昌急電！”
電報是陳子弦發來的，內容讓杜聿明精神一振：“我部已擊退日軍，現抽調一個團的兵力，攜帶彈藥糧食，支援臘戌。預計5月2日可抵達。”
“好！”杜聿明一拍桌子，“告訴陳子弦，這批補給是雪中送炭！”
他轉向眾將：“再堅持兩天！補給一到，我們就有反擊的本錢！”
這個訊息迅速傳遍各部隊。絕境中的希望，往往能激發驚人的力量。
5月1日，日軍發動了開戰以來最猛烈的進攻。顯然他們也得到了情報，知道必須在援軍到達前攻下臘戌。
南線，第33師團投入了所有預備隊，連續發動了六次衝鋒。第200師和第96師的陣地多處被突破，雙方在城牆下展開慘烈的拉鋸戰。
西線，第55師團不顧傷亡，強行攻佔了兩處高地，炮火可以直接轟擊城內。
最危急的時刻，杜聿明把最後的預備隊——第66軍新編第38師投入戰鬥。
孫立人帶領他的部隊，像一把尖刀插進日軍的進攻佇列。這位留學美國的將軍，戰術靈活，作戰勇猛。新38師雖然是新組建的部隊，但訓練有素，裝備精良。
“弟兄們！”孫立人在戰前動員，“臘戌守不住，咱們遠征軍就完了！今天這一仗，不是為國，是為己！為了我們能活著回家！”
士兵們吶喊著衝上陣地。新38師的表現超出了所有人的預期，他們不僅穩住了防線，還發起反擊，奪回了部分失地。
戰鬥持續到夜幕降臨。當槍聲漸漸停息時，臘戌城依然屹立。但代價是慘重的——這一天，遠征軍傷亡超過兩千人。