深夜，戴安瀾拖著疲憊的身體回到指揮部。他的軍裝沾滿塵土和血跡，左臂纏著繃帶。
“戴師長，你受傷了？”杜聿明關切地問。
“擦傷，不礙事。”戴安瀾擺擺手，“杜長官，我有個建議。”
“你說。”
“明天日軍肯定會繼續猛攻。我們不能一味防守，應該主動出擊，打亂他們的部署。”
“怎麼出擊？我們現在兵力緊張...”
“用我的200師。”戴安瀾眼中閃著銳利的光，“200師熟悉地形，可以趁著夜色出城，襲擊日軍炮兵陣地和指揮所。只要能打掉他們的炮兵，日軍的進攻就會大打折扣。”
杜聿明沉思片刻：“風險太大。萬一失敗，臘戌就真的守不住了。”
“但繼續這樣被動挨打，臘戌同樣守不住。”戴安瀾堅持，“杜長官，請給我這個機會。周長官派我來臘戌時說過，關鍵時刻要敢於出奇兵。”
杜聿明看著這位年輕的將領，終於點頭：“好。你需要甚麼支援？”
“不需要。200師單獨行動。只請求其他部隊在明天凌晨四點發起佯攻，吸引日軍注意力。”
計劃就這樣定下了。戴安瀾回到200師駐地，立即召集營以上軍官開會。
“弟兄們，臘戌守了八天，咱們傷亡了三千多人。”他的聲音在夜色中格外清晰，“明天，咱們要出去，去掏鬼子的老窩。”
他攤開地圖：“目標有三個：日軍第33師團的炮兵陣地，第55師團的指揮所，還有他們的後勤倉庫。咱們分成三路，同時行動。”
“師長，這太冒險了...”有人擔心。
“冒險？”戴安瀾笑了，“咱們200師甚麼時候怕過冒險？記住，咱們不是去送死，是去取勝。打贏了，臘戌就守住了，咱們就是功臣。打輸了...”
他頓了頓，看著每一個人：“打輸了，也不過是早死幾天。但咱們200師，寧可站著死，絕不跪著生！”
軍官們挺直腰板，眼中重新燃起鬥志。
“行動時間，凌晨三點。現在對錶。”
5月2日 凌晨三點
夜色如墨，細雨綿綿。臘戌城南五里，日軍第33師團炮兵陣地。
三十六門75毫米山炮整齊排列，炮口指向臘戌城。炮兵們大多在休息，只有少數哨兵在陣地上巡邏。連續八天的戰鬥，讓這些日軍士兵疲憊不堪。
他們不知道，死亡正在悄悄逼近。
戴安瀾親自帶領第一路突擊隊，兩百名精銳士兵，像幽靈一樣穿過日軍防線。他們穿著深色軍裝，臉上塗著泥漿，在雨夜中幾乎隱形。
“師長，前面就是炮兵陣地。”偵察兵低聲報告。
戴安瀾舉起望遠鏡觀察。陣地外圍有兩道鐵絲網，四個機槍碉堡，巡邏隊每十五分鐘經過一次。
“按計劃行動。”他下達命令。
突擊隊分成四組。第一組用剪鉗剪開鐵絲網；第二組用弩箭悄無聲息地幹掉哨兵；第三組潛入陣地安置炸藥；第四組在外圍警戒。
行動進行得出奇順利。連日戰鬥讓日軍放鬆了警惕，他們根本沒想到中國軍隊敢出城襲擊。
凌晨三點四十分，炸藥安置完畢。
“撤！”戴安瀾下令。
突擊隊迅速撤離。當他們退到安全距離時，戴安瀾按下了起爆器。
“轟！轟！轟！”
震耳欲聾的爆炸聲接連響起，日軍炮兵陣地陷入一片火海。彈藥被引爆，形成連鎖爆炸，整個陣地變成了一座噴發的火山。
幾乎同時，另外兩路突擊隊也取得了成功。第55師團指揮所被襲，參謀長重傷；後勤倉庫被炸，大批物資化為灰燼。
臘戌城內的佯攻也開始了。各部隊同時開火，製造出全面反擊的假象。日軍陷入混亂，不知道中國軍隊到底有多少兵力。
當晨曦照亮戰場時，日軍驚訝地發現，他們的炮兵陣地已經變成了一片廢墟，指揮系統癱瘓，補給中斷
而這時，東枝的援軍到了
陳子弦派來的那個團，不僅帶來了急需的彈藥糧食，還有十二門迫擊炮和大量炮彈。更重要的是，他們帶來了東枝大捷的訊息——日軍第56師團被擊退，傷亡慘重。
這個訊息像一針強心劑，注入了遠征軍將士的心中。
杜聿明抓住機會，下令全線反擊。
5月3日到5月5日，中國遠征軍發起了一輪又一輪的反攻。日軍由於指揮混亂、補給不足，節節敗退。
5月6日，日軍第15軍司令官飯田祥二郎不得不承認失敗，下令撤退。
5月8日，最後一批日軍撤離臘戌外圍。歷時十六天的臘戌保衛戰，以中國軍隊的勝利告終。
黃昏 臘戌城頭
杜聿明和戴安瀾並肩站在南城門樓上，望著遠方正在撤退的日軍部隊。夕陽如血，把戰場染成一片紅色。
“我們贏了。”杜聿明輕聲說，聲音裡沒有喜悅，只有疲憊。
“代價太大了。”戴安瀾看著城下堆積如山的屍體，“三個軍傷亡一萬兩千人，我的200師傷亡三千五百人。臘戌城被打爛了一半，百姓死傷無數。”
但無論如何，他們守住了臘戌，守住了滇緬公路，守住了遠征軍在緬甸的最後希望。
遠處傳來馬蹄聲，通訊兵送來一份電報。是重慶發來的嘉獎令，表彰臘戌守軍的英勇。
杜聿明看都沒看，把電報遞給戴安瀾：“這份榮譽，應該屬於所有犧牲的將士。”
他轉身看著這座傷痕累累的城市：“告訴部隊，抓緊時間休整。日軍不會善罷甘休，更大的戰鬥還在後面。”
夜幕降臨，臘戌城中亮起點點燈火。倖存的百姓開始收拾殘破的家園，士兵們掩埋戰友的屍體，醫生救治傷員。
在這座剛剛經歷血火洗禮的城市裡，生活正在艱難地恢復。而遠方，戰爭的陰雲依然密佈。
臘戌保衛戰勝利了，但緬甸戰役還遠未結束。在這片異國的土地上，中國軍人還要繼續戰鬥，繼續流血，繼續為了生存和尊嚴而戰。
而歷史將會記住，在1942年的那個春天，在緬甸的臘戌，有一群中國軍人，用生命和鮮血，書寫了一段不屈的傳奇。
清晨，臘戌以南四十里
硝煙尚未散盡的叢林小道上，日軍第33師團第213聯隊的殘兵敗將們正在艱難南撤。連續十六天的臘戌血戰，讓這支曾經驕橫不可一世的部隊元氣大傷。聯隊長堀井富太郎大佐騎在馬上，臉色鐵青地望著這支士氣低落的隊伍。
“聯隊長閣下，距離南渡河還有十五里。”副聯隊長低聲報告，“渡過南渡河，再往南三十里就是曼德勒了。”
堀井沒有回答。他的左肩纏著繃帶——那是三天前在臘戌城下被一顆流彈擊中的。傷口還在隱隱作痛，但更痛的是心中的恥辱。第213聯隊作為師團先鋒，在臘戌城下傷亡過半，如今卻要像喪家之犬一樣潰退。
隊伍在泥濘的山路上蹣跚前行。傷病員們互相攙扶，有些重傷員被放在簡易擔架上，由疲憊計程車兵輪流抬著。馱馬的馬蹄深陷泥濘，炮車和輜重車輛不時陷入泥坑，需要十幾個人才能推出來。
“加快速度！”堀井終於開口，聲音嘶啞，“天黑前必須渡過南渡河。中國軍隊隨時可能追擊。”
其實他多慮了。臘戌的遠征軍同樣傷亡慘重，根本沒有能力組織大規模追擊。但堀井不知道的是，在臘戌西北方向的東枝，另一支部隊早已盯上了他們。
同一時間，南渡河以南
席代宇站在作戰地圖前，手指沿著從臘戌到曼德勒的路線緩緩移動。這位四省邊地將領，有著獵人般敏銳的直覺。
“師長，偵察兵報告，日軍第33師團開始南撤。”參謀長李振聲遞上最新情報，“前鋒已過弄曼，後衛部隊正在臘戌南郊集結。”
席代宇的目光落在地圖上一個叫南渡河的地方。那是臘戌到曼德勒的必經之路，河面不寬，但兩岸都是陡峭的山崖，只有一座木橋可以透過。
“南渡河...”他喃喃自語，眼中閃過一絲銳利的光，“這是個打伏擊的好地方。”
“可是師長，”李振聲猶豫道，“周長官給我們的任務是固守東枝，策應臘戌。擅自出擊會不會...”
“周長官說過，戰機稍縱即逝。”席代宇打斷他，“日軍新敗，士氣低落，正是追擊的好時機。如果我們能在南渡河吃掉他們一部，不僅能減輕臘戌的壓力，還能打擊日軍的囂張氣焰。”
他走到窗前，望著操場上正在訓練計程車兵。第3師在永昌休整一個多月，兵強馬壯，彈藥充足，早就憋著一股勁想打一仗。
“命令，”席代宇轉身，聲音堅定，“全師立即做好戰鬥準備。偵察連前出偵察，我要知道日軍的具體路線和兵力部署。各團團長立刻來指揮部開會。”
命令傳達下去，整個緬甸軍團第3師像一臺精密的機器開始運轉。士兵們檢查武器，擦拭槍械，準備乾糧。軍官們研究地圖，推演戰術。這支經歷過仁安羌血戰的部隊，對即將到來的戰鬥既期待又平靜——他們知道怎麼打仗，更知道為甚麼打仗。
一小時後，各團團長齊聚指揮部。席代宇開門見山：
“弟兄們，臘戌那邊打勝了。但日軍不會甘心失敗，他們撤到曼德勒後一定會捲土重來。周長官常說，打蛇要打七寸。現在，蛇的七寸露出來了。”