“看到那個小山包了嗎？”向思鋒指向左前方四百米處一個不起眼的土丘，“那裡要修一個假陣地，擺幾截燒焦的木頭當火炮，晚上點堆小火。真的機槍陣地設在它側後一百米，射界剛好覆蓋假陣地前方。”
“引鬼子打假目標？”217團團長眼睛一亮。
“對，還要在假陣地周圍埋設炸藥，遙控引爆，”向思鋒推了推眼鏡，“鬼子衝鋒時，先讓他們佔假陣地，然後引爆，同時真陣地開火。這叫‘請君入甕’。”
他繼續向前走，來到反坦克壕區。壕溝寬四米、深三米，底部插著削尖的木樁，外側斜坡埋設地雷。壕溝並非連續，而是斷續佈置——這是故意留下的“通道”，通道兩側則隱蔽著戰防炮。
“日軍坦克遇到這種斷續壕溝，會嘗試從通道透過，”向思鋒講解，“這時候兩側戰防炮開火，他們進退兩難。就算強行突破，後面還有第二道、第三道障礙。”
“師長，鬼子要是用工兵填壕呢？”一個年輕參謀問。
“問得好，”向思鋒難得露出一絲笑意，指向壕溝後方，“看到那些迫擊炮陣地了嗎？120mm迫擊炮，射程五公里，專門打敵工兵和伴隨步兵。我們測算過，從日軍進入射界到工兵開始作業，至少需要十五分鐘。這十五分鐘，夠迫擊炮打五輪齊射。”
他頓了頓，聲音低沉下來：“防禦不是被動挨打，而是主動設計的殺戮機器。每一個細節——射界、偽裝、障礙、火力配系——都要環環相扣。我們要讓日軍每前進一步，都付出血的代價。”
陣地各處，士兵們正揮汗如雨。湘西子弟兵吃苦耐勞，許多人入伍前就是山民，挖土砍樹是看家本領。更難得的是紀律——沒有喧譁，軍官指令清晰，各個班組配合默契。
向思鋒走到一個正在構築狙擊位的班。狙擊手是個二十出頭的瘦高個，正用鏟子仔細修整射擊孔的角度。
“多大仰角？”向思鋒問。
“報告師長，負五度，”狙擊手立正，“這個位置俯瞰前方開闊地，俯角射擊更穩定。射擊孔內大外小，外面用樹枝偽裝。”
“用的甚麼槍？”
狙擊手從帆布槍套裡取出一支步槍。槍身比普通步槍長，槍管厚重，槍托貼腮處有軟墊，瞄準鏡裝在左側。
“德制毛瑟98K，配蔡司4倍鏡，有效射程800米，”狙擊手熟練地報出資料，“配用重尖彈，初速高，彈道平直。”
向思鋒接過槍，湊近瞄準鏡看了看。“練過多久？”
“在羅子山訓練大營訓練六個月，結業考核800米人形靶，五發四中。”
“好，”向思鋒將槍還給他，“你的任務不是殺普通士兵。優先目標：軍官、炮手、機槍手、通訊兵、旗手。開火後立即轉移，絕不在同一位置打第二槍。明白？”
“明白！”
離開狙擊陣地，向思鋒對217團團長說：“狙擊手，分散配置，形成交叉監視。把他們的射擊位置標註在營連指揮所地圖上，避免誤傷。另外，給狙擊手配觀察員，專門記錄戰果和敵情變化。”
“是！”
正午時分，向思鋒回到設在磨盤山的師指揮部。這是一個半地下掩體，原木支撐，頂蓋厚達兩米，內部有電話總機、地圖桌和簡陋的休息鋪位。
剛進門，電話響了。參謀接起，隨即遞給向思鋒：“師長，軍長電話。”
向思鋒接過話筒：“軍長，我是向思鋒。”
田達的聲音透過電話線傳來，有些失真但清晰：“思鋒，我剛從126師陣地回來。田閣毅那邊反坦克佈置得不錯，但他那邊地勢平坦，壓力會很大。你這邊是丘陵地帶，要多設定側射、倒打火力。薛長官說了，日軍第6師團擅長迂迴滲透，你的防線要有彈性。”
“明白。我已經設計了預備陣地和反擊通道，一處被突破，兩側可迅速封閉缺口，同時預備隊從反擊通道逆襲。”
“好。另外，薛長官特別提到，要充分發揮你們師的特長——夜襲。從今晚開始，每晚派小股部隊襲擾日軍前鋒，不用求大殺傷，但要讓他們睡不好覺。”
“已經安排好了，”向思鋒說，“每個營組織一個夜襲隊，十五到二十人，配備衝鋒槍、手槍、手榴彈和炸藥包。今晚目標：日軍第3師團第68聯隊的前沿哨所。”
電話那頭沉默片刻，田達的聲音柔和了些：“思鋒，注意安全。你是一個師的腦袋，別總往前線跑。”
“軍長放心，我心裡有數。”
結束通話電話，向思鋒走到地圖桌前。參謀已將最新敵情標註上去：日軍第3師團在金井整補，第6師團正在強渡汨羅江，第40師團向東南迂迴，試圖包抄中國軍隊側後。
“第40師團這個動向……”向思鋒用鉛筆輕敲地圖，“薛長官應該已經注意到了。外線的20軍、58軍會擋住他們。我們的任務是釘在這裡，做鐵砧。”
他抬起頭，望向掩體唯一的觀察孔。外面陽光正好，陣地上士兵們的身影在光影中躍動。三天後，這片平靜的土地將變成煉獄。而他和他的127師，必須成為煉獄中最堅硬的那塊石頭。
十二月二十六日，長沙城東，126師陣地。
田閣毅一腳踩在彈藥箱上，舉起望遠鏡觀察前方地形。這裡地勢相對平坦，稻田、菜地、零星村落，視野開闊。正是坦克進攻的理想地形。
“小鬼子要是從這兒來，肯定用坦克開道，”田閣毅放下望遠鏡，對身邊的376團團長說，“你們團的反坦克佈置我看過了，還行，但不夠狠。”
“師長的意思是……”
“你看，”田閣毅蹲下身，用樹枝在地上畫，“你的戰防炮擺在正面，鬼子坦克老遠就看見了，要麼召喚炮火壓制，要麼繞開。要藏起來，藏在他想不到的地方。”
他指向右前方一片墳地：“那堆墳包，後面挖掩體，擺一門37炮。射界剛好覆蓋左側那條土路。鬼子坦克從土路來，先放過去，等它開到和墳包平行，側舷暴露——這時候開火，一炮一個。”
“妙啊！”團長拍大腿，“可是師長，墳地太顯眼，鬼子會懷疑吧？”
“所以才要偽裝，”田閣毅站起身，“把墳頭修整一下，弄點新土，插幾個白幡。鬼子偵察兵看了，以為就是普通墳地。等打起來，誰還顧得上細看？”
他大步向前走，來到一片收割後的稻田。“這兒，埋跳雷。”
“跳雷？”
“對，跳雷，”田閣毅眼睛發亮，“辰溪兵工廠的新玩意兒，據說是司令要求設計的。壓發觸發後，雷體彈跳到齊腰高爆炸，裡面裝三百顆鋼珠。一顆雷能覆蓋周圍百米。專門打步兵，一炸一大片。”
他詳細講解佈置要領：地雷埋在田埂、小路、溝渠邊緣，用竹片做壓板，偽裝成自然地面；重要地段設定真假雷區，真雷區豎隱蔽標記，只有自己人知道。
“還要佈置詭雷，”田閣毅補充，“廢棄的機槍、鋼盔、水壺，下面連手榴彈。鬼子如果喜歡撿戰利品，一拿就炸。”
回到團指揮所，田閣毅召集營以上軍官開會。“都聽好了，咱們126師的任務就一個字：頂。頂住鬼子的坦克，頂住鬼子的步兵，頂到他們撞得頭破血流。怎麼頂？我講幾點。”
他豎起手指：“第一，火力配置要前輕後重。前沿陣地只放少量兵力，主要起警戒和遲滯作用。主陣地藏在後面，等鬼子進入殺傷區再開火。第二，反坦克武器要集中使用，三門炮打一輛坦克，確保擊毀。第三，步兵反坦克小組要勇敢，但不要蠻幹。利用交通壕接近，專打坦克履帶和觀察孔。”
一個營長提問：“師長，鬼子要是不用坦克，用步兵滲透呢？”
“那就更好辦了，”田閣毅咧嘴一笑，“咱們的輕重機槍、迫擊炮、狙擊手，不就是幹這個的？記住，不管鬼子怎麼打，咱們的原則不變：放近了打，瞄準了打，節約彈藥打。”
會後，田閣毅獨自巡視前沿。士兵們正在加固工事，一個年輕士兵笨拙地捆綁鹿砦，鐵絲幾次扎到手。
“小子，新兵？”田閣毅走過去。
士兵慌忙立正：“報、報告長官，入伍三個月！”
“別緊張，”田閣毅接過他手中的鐵絲，“看好了，鐵絲要這樣擰——先繞兩圈，再用鉗子收緊。這樣才牢固，鬼子剪不斷。”
他示範了一遍，把鉗子還給士兵。“叫甚麼名字？多大了？”
“報告，叫李應仁，十九歲！”
“年輕人啊，”田閣毅拍拍他肩膀，“怕不怕？”
李應仁嘴唇動了動，小聲說：“有點……聽說鬼子坦克刀槍不入……”
“狗屁刀槍不入，”田閣毅哈哈大笑，“那是宣傳嚇唬人的。坦克就是鐵殼子，有縫，有眼，有軟肋。咱們的戰防炮，一炮就能給它開瓢。就算沒打穿，震也把裡面的人震暈了。”
他收斂笑容，認真看著這個年輕士兵：“二牛，我告訴你實話：打仗肯定會死人，可能會是你，可能是我。但咱們守在這裡，後面就是長沙城，城裡幾十萬老百姓。咱們多頂一分鐘，老百姓就多一分時間轉移，鬼子就多死幾個人。值不值？”
李應仁挺直腰桿：“值！”
“好小子，”田閣毅從口袋裡摸出半包香菸，塞給李應仁，“省著抽。等打完了，要是咱都還活著，我請你喝酒。