田閣毅親自檢查每一處工事。“戰壕要挖成鋸齒形，防止日軍炮火順戰壕殺傷。”
“機槍陣地要有兩個以上的射擊口，一個被炸還能用另一個。”
“迫擊炮陣地要選在反斜面，避開直瞄火力。”
士兵們雖然疲憊，但士氣高昂；他們知道，自己手裡的傢伙比很多中央軍都強。
“師長，偵查隊回來了。”參謀報告。
田閣毅走進指揮所，三個穿著便裝的山民正蹲在地上喝水。為首的是個三十多歲的苗族漢子，名叫石老么，是偵查隊的隊長。
“怎麼樣？”
石老么抹了抹嘴：“鬼子在賓陽南面集中了大約一個聯隊，三千多人。有八輛坦克，十幾門山炮。看番號是第21旅團的第42聯隊。”
“指揮官是誰？”
“坂田元一大佐，指揮部設在賓陽縣城原縣政府。鬼子很囂張，白天大搖大擺地巡邏，晚上在城裡燒殺搶掠。”石老么眼中閃過憤怒，“我們躲在城外山上，看見他們把老百姓趕到空地上，用機槍掃射。”
指揮所裡安靜下來。田閣毅握緊了拳頭：“陣地圖呢？”
另一個瑤族小夥子從懷裡掏出一張手繪的地圖，上面詳細標註了日軍陣地、炮兵位置、指揮部、補給倉庫。
“幹得好。”田閣毅拍拍石老么的肩膀，“去休息吧，後面還有更重要的任務。”
當天下午，田達來到126師陣地。他仔細研究了偵查隊帶回的地圖，然後召集炮兵指揮官開會。
“日軍的炮兵陣地在這裡、這裡、還有這裡。”田達在地圖上點了三個位置，“我們的重炮要在開戰第一時間，敲掉這些目標。”
重炮旅旅長廖成儒是個精瘦的中年人，早年留學德國慕尼黑軍校，專攻炮兵，後來去過西班牙參加過馬德里攻防戰。
“軍長，150mm榴彈炮最大射程11公里，完全可以覆蓋這些目標。但我們需要準確的座標引數。”
“偵查隊今晚再去一趟，用指北針和步測法確定精確座標。”
“還有，”田達說，“重炮旅拆分為三個群：第一群8門150炮、12門105炮，支援126師正面；第二群4門150炮、12門105炮，作為機動力量；第三群剩下的火炮，部署在預備陣地，防備日軍迂迴。”
廖成儒有些猶豫：“分散部署，火力會不會不夠集中？”
“我們此次的目標是日軍一個聯隊，不是整個師團。”田達解釋，“更重要的是，分散部署可以避免被日軍炮兵一鍋端。日軍有航空兵，如果發現我們的炮兵陣地，肯定會轟炸。”
“明白了。”
次日清晨薄霧還未散盡，日軍開始試探性進攻。
早晨七點，，日軍的山炮開始轟擊126師前沿陣地。炮彈落在陣地上，掀起泥土和硝煙。
田閣毅在觀察所裡舉著望遠鏡：“炮擊位置和我們預測的一致。通知炮兵，準備反制。”
十分鐘後，日軍的炮火開始延伸。一隊日軍步兵約兩百人，在機槍掩護下向陣地接近。他們排成散兵線，動作熟練，交替掩護前進。
“穩住，放近了打。”田閣毅下令。
陣地上，連長們低聲傳達命令。士兵們握緊步槍，手指搭在扳機上。狙擊手已經選好位置，透過蔡司6倍瞄準鏡尋找目標。
日軍進入三百米範圍時，陣地上仍然一片寂靜。日軍指揮官似乎覺得中國軍隊已經被炮火壓制，揮動指揮刀，下令衝鋒。
就在這時，田閣毅下令：“開火！”
剎那間，陣地上槍聲大作。十二挺重機槍同時開火，形成交叉火力網。輕機槍點射，步槍齊射，擲彈筒發射的榴彈在日軍隊形中爆炸。
更致命的是狙擊手。126師集中了全師七十二名狙擊手，組成臨時狙擊排。他們專門瞄準日軍的軍官、機槍手、旗手。
日軍中隊長吉田大尉正在揮舞指揮刀，突然額頭中彈，仰面倒下。旁邊的旗手還沒反應過來，也被一槍擊斃。日軍的兩挺歪把子機槍剛架起來，射手就被狙擊手點名。
短短五分鐘，日軍的第一次衝鋒就被打退，留下四十多具屍體。
“八嘎！”後方觀察的聯隊長坂田元一放下望遠鏡，臉色鐵青，“這支支那軍的火力怎麼這麼強？”
參謀報告：“從槍聲判斷，至少有十二挺重機槍，還有大量輕機槍和擲彈筒。他們的射擊很準，我們的軍官損失很大。”
“可惡，一定是17集團軍，只有他們有如此強大火力，沒想到他們這麼快來了；命令炮兵，集中轟擊他們的前沿陣地。第二大隊準備，這次要衝上去！”
上午十點，日軍發起第二輪進攻
這次日軍學乖了，不再排成密集隊形，而是利用地形地物，匍匐前進。同時，日軍的山炮和迫擊炮對126師陣地進行壓制射擊。
“注意防炮！”陣地上，老兵們大聲呼喊。
士兵們蜷縮在防炮洞裡，聽著炮彈在頭頂爆炸。有些新兵臉色蒼白，但沒人逃跑；四省邊地軍人待遇好，但軍法嚴格，逃兵本人要槍斃，家裡的田地要沒收，孩子要被學校開除，親屬開除公職，一旦逃了家裡人就倒黴了。
戰前，軍官們反覆強調：“我們的工事能抗住75mm山炮直擊，只要不露頭就沒事。”
炮擊持續了二十分鐘。日軍一個大隊約八百人，在四輛89式中型坦克的掩護下，向陣地推進。
“坦克！”觀察哨報告。
田閣毅冷靜下令：“戰防炮準備，放近了打。重機槍不要開火，等步兵脫離坦克掩護。”
日軍坦克轟鳴著前進，後面的步兵貓著腰，躲在坦克的射擊死角里。這是日軍的標準步坦協同戰術。
陣地上，37mm戰防炮的炮手們屏住呼吸。
“八百米……七百米……六百米……”觀測員低聲報數。
“開火！”
幾門戰防炮同時開火。炮彈呼嘯而出，1發命中目標。一輛89式坦克的炮塔被擊中，冒出濃煙；另一輛的履帶被打斷，原地打轉。
剩下的兩輛坦克急忙轉向，試圖尋找掩護。但戰防炮已經轉移目標，又是一輪齊射。
四輛坦克全部癱瘓。
失去坦克掩護的日軍步兵暴露在開闊地上。
126師的輕重機槍一齊開火，形成死亡火網。日軍士兵成片倒下，剩餘的趴在地上，不敢抬頭。
“炮兵，覆蓋射擊！”田閣毅下令。
126師的師屬炮兵團開火了。16門75mm山炮和8門75mm野炮，對日軍後續部隊進行攔阻射擊。炮彈在日軍隊形中爆炸，阻斷增援。
前沿陣地上計程車兵趁機投擲手榴彈，然後用步槍和衝鋒槍清掃殘敵。向思鋒的127師一部從側翼出擊，切斷日軍退路。
戰鬥持續到中午，日軍丟下幾百具屍體，狼狽撤退。
但是，田達知道，這只是開始；下午，他召集緊急會議。
“日軍今天吃了虧，明天肯定會加大力度。”田達分析，“坂田元一聯隊還有兩個大隊的兵力，加上炮兵和坦克，總兵力近三千。以他們的驕傲，一定會想找回面子。”
向思鋒建議：“我們可以設個陷阱。明天故意示弱，放一部分日軍進來，然後用重炮和預備隊圍殲。”
“具體怎麼做？”
“126師前沿陣地後撤一公里，讓出第一道防線。等日軍佔領後，用重炮覆蓋，然後127師從兩翼包抄，126師正面反擊。”
田閣毅皺眉：“太冒險了。萬一日軍突破後不停留，直插縱深怎麼辦？”
“所以要在第二道防線佈置重兵，作為保險。”向思鋒說，“而且，我們要選擇合適的地形。賓陽北面有個叫‘鷹嘴坳’的地方，兩邊是山，中間是窪地，像個口袋。”
田達看著地圖，思考良久：“可以。但有幾個條件：第一，後撤要逼真，要留下足夠的裝備和‘屍體’，讓日軍相信我們是真敗；第二，炮兵要精準，必須在日軍完全進入口袋後開火；第三，包抄部隊要隱蔽好，不能被日軍偵查發現。”
他看向廖成儒：“重炮旅能做到嗎？”
廖成儒計算著：“鷹嘴坳面積約一平方公里，我們需要至少二十四門105mm以上口徑火炮，進行十分鐘急促射，才能有效覆蓋。炮擊開始後，日軍肯定會呼叫炮火反制，所以我們打完後要立即轉移陣地。”
“好，就這麼辦。”田達下定決心，“今夜開始準備。126師後半夜開始‘撤退’，127師進入埋伏位置。炮兵群凌晨三點前進入發射陣地。”
他環視眾人：“這一仗，要打出我們81軍的威風！”
黎明前，126師前沿陣地，士兵們正在“準備撤退”。
他們故意大聲喧譁，製造混亂；把一些破損的槍支、空彈藥箱、帶血的繃帶留在陣地上；甚至拖來幾具日軍屍體，換上中國軍裝，擺成戰死的樣子。
“記住，”田閣毅對士兵們說，“撤退時要慌亂，但不能真的亂。軍官要控制節奏，保持隊形。到第二道防線後，立即進入工事，準備反擊。”
另一邊，127師悄悄進入鷹嘴坳兩側的山林。士兵們用樹枝和茅草偽裝，連武器都用布包起來，防止反光。向思鋒親自檢查每一處埋伏點。