辰溪軍事廳，周承業的辦公桌上攤著兩份檔案：一份是德國空軍正式獨立成軍的情報簡報，紅筆圈出的 “德國空軍計劃準備2000 餘架作戰飛機” 字樣格外醒目；另一份是沅陵縣沃溪礦區鎢礦的年度產銷報表，黑色粗體標註著 “月產百噸，專供德國”。
“德國人的胃口越來越大，我們的籌碼也該加碼。” 周青雲指尖叩擊桌面，對父親道。
他將一份草擬的名單推過去，“從陸海空三軍裡挑 1600 人，中等教育起步，有實戰經驗優先。”
周承業翻看名單，見陸軍軍官佔了一千餘人，空軍、海軍各三百餘，不禁皺眉：“這麼大規模，南京那邊怕是會察覺。”
“用鎢砂鋪路，走秘密渠道。” 周青雲早有謀劃。
幾天後，德國漢口領事館帶來了柏林的回覆：“可接納‘華僑技工’赴德學習機械維修，費用以鎢砂抵付。” 這個含糊的答覆實則是中德軍事合作的默契 —— 此時德國正受《凡爾賽和約》限制，需借 “民間交流” 掩蓋軍事援華，而湘西的鎢砂正是他們急需的戰略原料。
選拔在各個軍校進行。陸軍候選者要透過五公里負重跑、手榴彈投擲精準度測試，空軍則需辨認二十種機型圖譜，海軍軍官得在模擬江段完成船舶故障排查。
夏季的摩洛哥卡薩布蘭卡港，灼熱的海風裹著沙礫撲面而來。1600 名湘西學員在德國軍官的帶領下換乘火車，駛向撒哈拉沙漠邊緣的秘密訓練營。
營地入口的木牌上寫著 “西班牙外籍志願軍訓練基地”，但負責接待的德軍少校漢斯卻直言：“從今天起，你們歸德國陸軍指揮，為期一年的訓練，不合格者直接遣返。”
訓練從清晨五點的負重越野開始。學員們揹著 20 公斤的裝備在沙漠中奔跑，漢斯騎著摩托車在隊伍旁穿梭，大聲呵斥：“太慢了！在北非，落後意味著死亡！”
陸軍學員陳邦川的鞋磨破了腳，鮮血滲進沙粒裡，他咬牙跟上隊伍，想起臨行前周青雲的囑託：“你們不是去留學，是去搶命 —— 搶未來抗戰的命。”
空軍學員被送往摩洛哥的拉巴特空軍基地，這裡停放著德國剛列裝的 He-111 轟炸機和 Bf-109 戰鬥機。
教官是參加過一戰的王牌飛行員魯道夫，他第一天就給學員們潑了冷水：“駕駛艙裡沒有懦夫的位置，下週開始實彈轟炸訓練，掉在靶區外5米就不及格。”
來自辰溪航校的秦佳航第一次駕駛 Ju-87 俯衝轟炸機時，因緊張導致投彈偏差，魯道夫當即取消了他當天的訓練資格：“回家抱孩子去吧，別在這裡浪費燃料。”
當晚，秦佳航在沙地上畫了數百次投彈軌跡，直到月光鋪滿跑道才罷休。
海軍學員的訓練則在大西洋沿岸的港口展開。
他們登上德國海軍的 “埃姆登” 號輕巡洋艦，學習魚雷發射與艦炮操作。
艦長施密特要求學員在風浪中完成主炮瞄準，他指著波濤洶湧的海面說：“長江比這裡平靜百倍，但大海不會給你們適應的時間。”
1935年3月，德國空軍正式成立並獨立成軍，當時已擁有2500架各型作戰飛機、780架輔助飛機；到西班牙內戰爆發時，德國空軍已擁有3000多架新式作戰飛機，從武器裝備到技術素質都大幅度提升，再度成為世界一流空軍。
周青雲派出大量海陸空學員，以佛朗哥僱傭軍的名義接受德國的訓練，同時參加西班牙內戰進行實戰訓練。
不久，周青雲的代表與弗朗哥僱傭軍簽署了為期一年的服役協議：周青雲組織1000多人的陸軍青年軍官和300多人青年空軍和300多人海軍青年軍官，以僱傭軍名義加入弗朗哥僱傭軍；在周青雲要求下，所有人由德國軍官進行訓練；隨後，周青雲派出的學習軍官們跟隨弗朗哥在北非參與鎮壓抵擋土著的戰鬥； 1936年下半年參加了西班牙內戰，積累豐富的經驗。
1936 年 7 月，西班牙內戰爆發。希特勒迅速組建 “禿鷲軍團” 支援弗朗哥 餘名湘西學員也隨之踏上伊比利亞半島，被編入德軍作戰序列。
此時的德國空軍已擁有 3000 多架新式戰機，Bf-109 的速度與 Ju-87 的俯衝精度讓叛軍佔據了空中優勢，而周青雲派來的軍官學員終於迎來了與歐洲此時最先進戰爭的正面碰撞。
8 月的馬德里外圍，陸軍學員參與了爭奪大學城的拉鋸戰。
陸軍學院所在的部隊遭到共和軍的炮火壓制，傷亡慘重。危急時刻，他想起在摩洛哥學到的步空協同戰術，立刻用訊號槍發出求援訊號。十分鐘後，三架 He-111 轟炸機呼嘯而至，精準轟炸了共和軍的炮兵陣地。
“這就是歐洲工業強國的戰爭！” 四省邊地的陸軍軍官學員對著天空大喊，發起衝鋒，攻佔了教學樓。
戰鬥結束後，陸軍軍官學在廢墟中撿到一本共和軍士兵的日記，上面寫著 “我們不怕弗朗哥，只怕德國飛機”，這讓他更深刻地理解了周青雲派遣空軍學員的深意。
空軍學員參與了著名的格爾尼卡空襲。
當他們駕駛 Ju-87 俯衝時，下方的城市已燃起熊熊大火，共和軍的高射炮不斷在機身周圍爆炸。
“保持編隊，集中轟炸橋樑！” 魯道夫的命令從電臺傳來，李鳴岐咬緊牙關，在濃煙中找準目標投下炸彈。
返航後，他看到地面的慘狀，內心充滿複雜情緒，但魯道夫告訴他：“戰爭沒有仁慈可言，今天的殘酷是為了明天少流血。” 這句話，他記在了筆記本的扉頁。
海軍學員則被派往西班牙北部港口，協助德軍佈設水雷。
王守濤帶領小隊在比斯開灣完成佈雷任務時，遭遇了共和軍的魚雷艇襲擊。
他沉著指揮學員操作岸防炮反擊，擊沉一艘魚雷艇，擊傷兩艘。“以前在長江裡只見過內河艦隊，現在才知道海戰的兇險。” 他在給周青雲的電報中寫道，字裡行間已沒有了當初的青澀。
1936年底，一年的僱傭期即將結束，剩餘約1100多人的學員們帶回的不僅是實戰經驗，還有珍貴的軍事資料。
周青雲在軍事會議上感嘆：“這批戰後餘生的軍官，比南京的十個德械師還珍貴！”
辰溪，周青雲的辦公桌上攤開的情報:蘇軍空降兵資料 ——1927 年中亞平叛的黑白照片裡，揹著降落傘計程車兵從天而降，在沙丘間快速形成戰鬥隊形。
“蘇聯人 1930 年就有了正式傘兵部隊，可老毛子的心思深。” 周青雲指尖劃過照片邊緣，“去年跟他們談軍事顧問，他們矢口否認。” 他將另一份德國資料推過去，那是德國空軍傘兵部隊情報。
資料顯示 年赫爾曼?戈林將保安警察部隊改組為 “戈林將軍團” 年 1 月 29 日德國傘兵部隊正式成立，僅僅一個月後，施滕達爾 - 伯斯泰爾機場的傘兵訓練學校便掛牌運作。
“德國人急著在西班牙戰場試水，咱們剛好借船出海。” 周青雲的手指在地圖上重重一點，芷江的位置被紅圈標出，“這裡地勢隱蔽，交通方便，建空降基地再合適不過。”
胡善恆卻面露難色：“上個月剛給歐非學員匯了軍費，財政賬上只剩四十多萬美金。德國顧問說，光送學員就得三十萬。”
“錢的事我來想，人必須儘快派。” 周青雲站起身，窗外桃花源機場的 Ju-87 轟炸機正進行俯衝訓練，“等鬼子的飛機以後炸到湘西，再練傘兵就晚了。”
三天後，塔姆斯帶來柏林的答覆：同意接收 100 名 “航空技術人員”，學費三十萬美金，訓練地點設在施滕達爾 - 伯斯泰爾機場。
就在施滕達爾的學員們刻苦訓練時，辰溪的財政廳卻一片愁雲。
周青雲召開緊急財政會議，桌上的賬本顯示：全年鎢砂收入四十六萬美金，三十萬給了傘兵學費。
“把沅江銀行的儲備金全部提出來，再抵押十座銻礦。” 周青雲的話讓財政廳長驚得差點掉了眼鏡，“我們的家底就這麼多，不賭一把，以後連賭的機會都沒有。”
塔姆斯很快帶來了軍火清單。德國同意出售 80 架 He-112 戰鬥機、50 架 Ju-52 運輸機，義大利則願意提供 120 架 戰鬥機，加上配套的彈藥與零件，總價高達兩百八十萬美金。
“狙擊步槍的蔡司瞄準鏡是另外的配額 具 6 倍鏡要額外加二十萬。” 塔姆斯補充道，“所有裝備走荷蘭鹿特丹港，偽裝成民用物資。”