慘案發生後,英國殖民當局不僅沒有對這一血腥行為進行反思和道歉,反而試圖掩蓋真相,對訊息進行封鎖。但紙終究包不住火,阿姆利則慘案的訊息還是透過各種渠道傳遍了印度各地,甚至傳到了國際社會。
這一慘案徹底粉碎了印度人民對英國殖民當局漸進改革的幻想,也讓原本和平的抗議運動迅速升級。印度民眾的憤怒達到了頂點,各地的抗議活動不再侷限於罷工、遊行,而是逐漸演變成了武裝暴動。
此時,正在孟買籌備新兵訓練的周承輔,透過英國方面的通報和一些當地渠道,得知了阿姆利則慘案的訊息。當他了解到慘案的具體情況時,內心受到了極大的震撼。“沒想到英國人竟然會對手無寸鐵的民眾下如此狠手,這簡直是慘無人道。” 周承輔在私下與陳復初交流時感慨道。
陳復初也對此表示認同:“這種行為太過分了,只會進一步激化印度民眾的反抗情緒,看來印度的局勢要失控了。”
果不其然,阿姆利則慘案的訊息傳開後,旁遮普邦的民眾率先發起了大規模的武裝暴動。他們襲擊英國殖民當局的警察局、火車站、政府辦公樓,破壞交通與通訊設施,部分地區的民眾甚至控制了一些小型城鎮,與英國軍警展開了激烈的衝突。
英國殖民當局意識到局勢的嚴重性,開始緊急調兵遣將,對印度民眾的反抗進行鎮壓。而 “英國印度陸軍湘西軍團”,作為英國在印度的重要軍事力量之一,自然被推到了鎮壓行動的前線。
1919 年 4 月底,英國殖民當局正式下令,調派 “英國印度陸軍湘西軍團” 作為鎮壓旁遮普邦阿姆利則市及周邊地區暴動的主力部隊。接到命令時,周承輔正帶領著 3000 多名骨幹軍官和老兵,緊鑼密鼓地準備迎接即將到來的 8 萬湘西新兵。
面對這突如其來的任務,周承輔陷入了短暫的猶豫。一方面,湘西軍團的新兵尚未抵達,目前手中只有 3000 多人的骨幹力量,要鎮壓大規模的武裝暴動,兵力明顯不足。
但根據 1918 年 12 月簽訂的 “冬至協議”,湘西軍團需要接受英國印度陸軍司令部的調派;而且無法拒絕,德國那邊收繳武器和運輸依賴英國人。權衡再三後,周承輔還是決定執行命令,他迅速召集軍團高層召開緊急會議,部署鎮壓行動。
在會議上,周承輔對當前的局勢進行了分析:“目前印度民眾的暴動雖然激烈,但他們缺乏統一的組織和有效的指揮,裝備也十分落後。我們雖然兵力有限,但都是經歷過一戰洗禮的老兵,作戰經驗豐富,裝備也相對精良,只要我們制定合理的戰術,應該能夠順利完成鎮壓任務。”
參謀長陳復初補充道:“我們可以採取分割槽域、分批次的鎮壓策略,先集中兵力控制主要城鎮和交通要道,切斷暴動民眾之間的聯絡,然後再逐步清剿分散的暴動勢力。同時,要注意避免過多的平民傷亡,以免引起更大的民憤。”
副司令陳開穹則更側重於軍事行動的具體安排:“我們可以將 3000 多人的兵力分成若干個戰鬥小組,每個小組配備相應的武器裝備和通訊裝置,確保行動的協調性和統一性。另外,要加強與英國當地軍警的配合,及時獲取暴動民眾的情報,以便做出針對性的部署。”
會議結束後,湘西軍團迅速行動起來。周承輔親自率領主力部隊前往阿姆利則市,陳開穹則帶領一部分兵力前往周邊的城鎮,協助當地英國軍警維持秩序和鎮壓暴動。
當湘西軍團抵達阿姆利則市時,這裡的局勢已經十分混亂。暴動民眾雖然缺乏組織,但憑藉著滿腔的憤怒,與英國軍警展開了頑強的抵抗。他們利用熟悉的地形,在街道、小巷中與軍警周旋,不時發動突襲。
湘西軍團計程車兵們迅速投入戰鬥。這些經歷過一戰的老兵,有著豐富的戰鬥經驗和良好的軍事素養。他們按照事先制定的戰術,有條不紊地推進。在面對暴動民眾時,他們一方面保持著高度的警惕,防止遭到突襲;另一方面,也儘量避免不必要的傷亡。
然而,在戰鬥過程中,湘西軍團計程車兵們也逐漸發現了印度暴動民眾的一些問題。由於長期受種姓制度的影響,印度民眾的組織能力十分低下,隊伍渙散,缺乏統一的指揮。
而且,他們的戰鬥方式也比較落後,大多是憑藉著勇氣衝鋒,缺乏戰術配合。甚至有些民眾受宗教影響,在戰鬥中做出一些奇葩的行為,比如在衝鋒前進行祈禱,或者拿著宗教信物衝向敵人,這讓湘西軍團計程車兵們感到十分不解。
周承輔在前線指揮戰鬥時,也注意到了這些情況。他在與陳復初交流時感慨道:“就這實力也敢造反?他們這樣的組織和戰鬥力,根本不可能是英國殖民當局的對手。和我們中國過去的農民反抗比起來,差得太遠了。”
陳復初也認同周承輔的看法:“是啊,中國的農民起義雖然也有失敗的時候,但至少有相對統一的領導和一定的戰術策略。而印度這些民眾,簡直就是一盤散沙,這樣的反抗根本不可能成功。”
儘管印度暴動民眾的戰鬥力不強,但他們的反抗情緒卻十分高漲。湘西軍團在鎮壓過程中,也遇到了不少麻煩。有些民眾躲在房屋內,向士兵們投石頭;有些民眾則在街道上設定路障,阻礙軍隊的推進。
為了儘快平息暴動,湘西軍團不得不採取更加嚴厲的措施。他們對抵抗激烈的區域進行炮擊,摧毀了一些藏匿著暴動民眾的房屋;同時,也加強了對街道、小巷的搜尋,清剿分散的暴動勢力。
在鎮壓過程中,湘西軍團協同默契,指揮有度,只有幾名士兵在戰鬥中受傷,由於湘西軍團的戰鬥力遠勝於暴動民眾,鎮壓行動進展順利。
有了湘西軍團協助,旁遮普邦的暴動遠比歷史上失敗更快,不到一個月基本上被平息。據不完全統計,在這次鎮壓行動中,數千名印度民眾傷亡。而湘西軍團則在完成鎮壓任務後,重新回到孟買的軍營,繼續準備新兵訓練和後續的軍事部署。
隨著旁遮普邦暴動的平息,印度的局勢暫時恢復了平靜。但這場由阿姆利則慘案引發的大規模反抗運動,對印度和英國殖民當局都產生了深遠的影響。
對於印度民眾來說,這場反抗運動讓他們更加清醒地認識到,透過和平方式很難實現印度的獨立和自由,英國殖民當局不會輕易放棄其殖民統治。這也為後來甘地發起的非暴力不合作運動奠定了基礎。
1920 年 9 月,在國大黨會議上,甘地制定了不合作運動綱領,正式掀起了非暴力不合作運動的熱潮。運動內容包括抵制英貨、拒絕在殖民政府和法院中工作、拒絕在英國學校讀書、拒絕納稅等,這場運動對英國殖民當局的統治造成了巨大的衝擊。
而對於英國殖民當局來說,這次暴動也讓他們意識到,單純依靠武力鎮壓並不能從根本上解決印度的問題,反而會進一步激化矛盾。此後,英國殖民當局不得不對其在印度的統治政策進行一些調整,採取了一些緩和矛盾的措施,但這並沒有改變其殖民統治的本質。
對於 “英國印度陸軍湘西軍團” 來說,這次鎮壓行動是他們在印度執行的第一次重要任務。透過這次行動,湘西軍團計程車兵們進一步積累了實戰經驗,也對印度的社會狀況和民眾有了更深入的瞭解。雙方都沒想到,在20多年後雙方又有一次較量,印度人依然表現差勁。
在鎮壓行動結束後,周承輔組織軍團高層對這次行動進行了總結和反思。在總結會上,周承輔說道:“這次鎮壓行動雖然取得了成功,但我們也應該看到,印度民眾的反抗是源於對自由和獨立的渴望,英國殖民當局的壓迫是導致這場暴動的根本原因。我們作為外來的軍事力量,參與到這樣的鎮壓行動中,其實是在幫助英國維護其殖民統治,這一點我們必須要有清醒的認識。”
陳復初也發表了自己的看法:“從軍事角度來看,這次行動我們完成得還算出色,但從道義角度來看,我們的行為確實存在一些爭議。不過,我們是受英國調派,服從命令是我們的職責。未來,我們還是要專注於自身的發展,透過在印度的軍事行動,積累更多的經驗和資源,為湘西的發展做出貢獻。”
之後,湘西的 8 萬新兵陸續抵達孟買。周承輔和軍團的其他高層開始將工作重心轉移到新兵訓練上。從 1919 年 7 月到 9 月底,周承輔帶領著 3000 多名參加過一戰的老兵,對 8 萬新兵進行了為期 3 個月的嚴格訓練。
在訓練過程中,湘西軍團的老兵們將自己在一戰中的戰鬥經驗和軍事技能毫無保留地傳授給新兵。他們不僅對新兵進行體能訓練、武器操作訓練,還進行戰術訓練和戰場應急處理訓練。透過嚴格的訓練,8 萬新兵的軍事素質得到了顯著提升,湘西軍團的整體戰鬥力也進一步增強。
1919 年 10 月初,完成訓練的湘西軍團開始被調往旁遮普地區,開始了長達約 13 個月的僱傭兵生涯。在旁遮普地區,湘西軍團主要負責維持當地的治安,防範印度民眾的再次暴動,同時也參與一些英國殖民當局組織的軍事行動。