皇后一行八人，如同八顆投入靜湖的石子，主動潛入了追蹤者編織的死亡之網。他們沒有聚在一起，而是按照事先粗略的約定，分散在傷員隊伍撤離路線側後方約兩三里的一片複雜區域——這裡密林、溝壑、巖洞交錯，地形崎嶇，視野受限，正是最適合小規模伏擊與反追蹤的戰場。
皇后的身邊只留下了“山鼠”。這個年輕卻經驗豐富的“暗刃”隊員，此刻如同最警覺的狸貓，伏在一叢茂密的蕨類植物後，耳朵幾乎貼在溼潤的泥土上，傾聽著遠處極其細微的、幾乎被風聲和蟲鳴掩蓋的異常聲響。
“娘娘，東北方向，約一百五十步，有輕微的踩斷枯枝聲，很小心，但不止一個。”山鼠用幾乎不可聞的氣聲說道，手指在泥地上劃出簡單的方位示意。
皇后點點頭，她手中緊握著一柄從陣亡戰士那裡撿來的、略帶弧度的狄人短刀，刀鋒在透過樹葉縫隙的斑駁光線下泛著冷光。她的心跳得很快，但握刀的手卻很穩。宮廷中見識過的陰謀暗殺，此刻化作了最直接的生存本能。
他們沒有急於行動，而是如同最有耐心的蜘蛛，等待著獵物進入最合適的陷阱。
大約過了一炷香的時間，三道灰綠色的身影，如同鬼魅般從東北方向的樹叢後悄然現身。他們動作協調，彼此保持著數步的距離，呈扇形緩緩推進，目光銳利地掃視著地面和四周。其中一人手中持著一個巴掌大小、閃爍著微弱綠光的奇異羅盤狀器物，不時低頭檢視。
正是追蹤者小隊！而且似乎是以那個持著“追蹤器”的人為核心。
皇后和山鼠對視一眼，默契地點點頭。目標明確——先毀掉或干擾那個追蹤器！
山鼠悄無聲息地取下背上的短弩（從敵人屍體上繳獲的，只剩三支箭），小心翼翼地瞄準了那名手持追蹤器的追蹤者。皇后則緩緩移動身體，繞向側面，準備在山鼠發動攻擊的瞬間，從側翼突襲，製造混亂。
就在山鼠即將扣動扳機的剎那，那名手持追蹤器的追蹤者似乎察覺到了甚麼，猛地抬頭，警惕地看向山鼠藏身的方向！同時，他手中的羅盤綠光驟然變得急促！
被發現了？還是那羅盤有預警功能？
電光火火之間，山鼠不再猶豫，“嗖”地一箭射出！與此同時，皇后也從側面如同雌豹般撲出，短刀直刺另一名追蹤者的肋下！
“敵襲！”手持追蹤器的追蹤者厲喝一聲，身形疾退，同時揮動手中一柄細長的彎刀，“鐺”地一聲磕飛了山鼠射來的弩箭，但箭頭還是擦破了他的手臂，帶起一溜血花。皇后的襲擊則被目標險險避過，刀鋒劃破了對方的衣袖。
另外兩名追蹤者反應極快，立刻揮刀撲向皇后和山鼠，配合默契，招式狠辣。
戰鬥瞬間爆發！沒有喊殺，只有兵刃急速碰撞的脆響、粗重的喘息和身體在落葉枯枝上摩擦的聲音。皇后雖不擅正面搏殺，但勝在身形靈巧，意志堅韌，憑藉著短刀和周圍地形的掩護，與對手周旋。山鼠則展現出“暗刃”隊員的狠辣，棄弩用刀，招招搏命，一時間竟逼得那名手臂受傷的追蹤者連連後退。
然而，追蹤者畢竟是專業獵殺小隊，個人實力或許不算頂尖，但配合極其嫻熟。很快，他們就穩住了陣腳，開始有意識地將皇后和山鼠分割開來，並試圖呼叫同伴（顯然他們不止這三人）。
“不能戀戰！毀掉那個羅盤！”皇后急聲喊道，她看到那名受傷的追蹤者已經退到相對安全的位置，正試圖再次使用那閃爍綠光的羅盤，很可能是在定位或呼叫支援。
山鼠聞言，眼中厲色一閃，硬拼著捱了對手一刀（砍在肩甲上，火星四濺），猛地將手中短刀朝著那名手持羅盤的追蹤者擲去！同時自己合身撲上，死死抱住了面前敵人的雙腿！
“噗！”擲出的短刀雖被對方揮刀擋開，但刀尖還是劃中了羅盤的一角，發出“咔”的一聲輕響，羅盤上的綠光頓時紊亂、明滅不定。
“該死！”手持羅盤的追蹤者又驚又怒。
就在這時，另外兩名潛伏在不同方向的“暗刃”隊員和銀月部獵手，聽到這邊的打鬥聲，也迅速趕來支援！他們從側後方向突然殺出，打了追蹤者一個措手不及！
局面瞬間變成五對三（山鼠暫時失去了武器，與一名追蹤者在地上糾纏）。皇后等人雖然人數佔優，但個體實力和配合仍不如對方，一時間打得難解難分。
那名羅盤受損的追蹤者眼看情況不妙，不再試圖修復羅盤，而是從懷中掏出一枚骨哨，放入口中，就要吹響——顯然是在呼喚更多的同伴！
“不能讓他吹響！”皇后心中大急。一旦更多追蹤者乃至敵人的主力被引來，他們這八人斷然沒有生路。
就在這千鈞一髮之際，異變突生！
一道黑影，如同真正的幽靈，毫無徵兆地從那名吹哨追蹤者頭頂的樹冠中倒垂而下！手中一道烏光閃過，精準地切斷了骨哨，同時也劃過了那名追蹤者的咽喉！
鮮血噴濺！那名追蹤者捂著脖子，難以置信地瞪大了眼睛，嗬嗬作響地倒了下去。
黑影輕盈落地，竟是一個全身籠罩在緊身黑衣、連面容都包裹在黑色面罩之下，只露出一雙冰冷銳利眼眸的纖細身影。他（她）手中握著一柄不過尺餘、卻烏黑無光、彷彿能吸收光線的短刺。
這突如其來的第三方加入，讓混戰中的雙方都是一愣。
黑衣人動作毫不停滯，如同鬼魅般遊走，手中烏黑短刺或刺或劃，招式詭異狠辣，專攻要害。短短几個呼吸間，又是兩道烏光閃過，與皇后和山鼠纏鬥的兩名追蹤者悶哼著倒下，一人心口中刺，一人喉管被割斷，皆是瞬間斃命！
乾淨利落，一擊致命！這身手，遠超在場的任何人！
剩下的兩名追蹤者見狀，亡魂大冒，哪裡還敢戀戰，虛晃一招，轉身就想逃入密林。
黑衣人身影一晃，如同瞬移般攔在一人面前，烏光再閃，那人脖頸間多了一道血線，撲倒在地。另一人則被反應過來的皇后和另外兩名戰士堵住去路，亂刀砍死。
戰鬥，在黑衣人加入後，以一邊倒的態勢迅速結束。五名追蹤者，全數斃命。
林中重歸寂靜，只有濃重的血腥味瀰漫開來。
皇后等人警惕地看著這個突然出現、身手高得可怕的黑衣人，手中的武器並未放下。是敵是友？目的何在？
黑衣人卻似乎對她們的警惕毫不在意，只是低頭檢查了一下那名被毀壞的追蹤羅盤，用腳踢了踢，確認徹底失效後，才緩緩抬起頭，那雙冰冷的眸子看向皇后。
目光對視的瞬間，皇后心頭莫名一跳。那雙眼睛……雖然冰冷，卻似乎並無惡意，甚至……有一絲極其隱晦的、難以言喻的複雜情緒？
黑衣人沒有開口，只是抬手，指了指東南方向（傷員隊伍撤離的方向），又指了指西北（追兵主力可能的方向），然後伸出兩根手指，做了一個“分開”的手勢，隨即指了指自己，又指了指皇后等人，最後握拳，做了一個“一起”的動作。
意思很清楚：追兵主力會去追傷員隊伍，我們（指黑衣人和皇后等人）應該聯合起來，對付剩下的追蹤者（或做其他事）。
皇后快速權衡。這個黑衣人實力深不可測，且剛剛幫他們解決了大麻煩，至少暫時不是敵人。眼下形勢危急，多一個強力幫手，生存機率無疑大增。
“你是誰？為何幫我們？”皇后沉聲問道，並未完全放鬆警惕。
黑衣人沉默了片刻，似乎猶豫了一下，然後緩緩抬起手，拉下了半邊面罩。
露出的下半張臉，線條清晰，面板是健康的小麥色，嘴唇緊抿。但讓皇后瞳孔驟然收縮的，是那下頜處一道淡淡的、卻異常熟悉的舊傷疤痕！還有那抿唇的弧度……
一個幾乎不可能的、早已被認定死亡的影子，猛然浮現在皇后腦海！
“你……你是……不可能！”皇后失聲低呼，手中短刀“噹啷”一聲掉在地上。
黑衣人迅速拉上面罩，遮住了面容，但那短暫的一瞥，已經足夠讓皇后心神巨震。
“現在不是解釋的時候。”一個刻意壓低、有些沙啞，卻依稀能辨別出原本音色的聲音，從面罩後傳來，“追兵很快就會察覺到這裡的情況。跟我來，我知道一個相對安全的地方，可以暫時躲藏和商議。”
說完，黑衣人不再多言，轉身便朝著密林深處一個方向掠去，身形依舊如同鬼魅。
皇后呆立原地，心中掀起了滔天巨浪。那道疤，那個聲音……雖然有所改變，但她幾乎可以肯定！可是，他（她）怎麼會在這裡？又怎麼會擁有如此可怕的身手？當年那場“意外”……
“娘娘？”山鼠和其他人疑惑地看著皇后，又看看黑衣人消失的方向。
皇后猛地回過神來，知道此刻不是追問的時候。她彎腰撿起短刀，深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，果斷道：“跟上他（她）！”
八人迅速清理了一下戰場（主要是取走追蹤者身上可用的武器和物資），然後朝著黑衣人消失的方向，快速追去。
密林再次恢復寂靜，只留下幾具逐漸冰冷的屍體，和空氣中揮之不去的血腥。
而在更遠處，更高的山巒上，那幾道陰影似乎也“看”到了這場短暫的獵殺與突變。
“哦？居然有‘變數’插手了？”高大的陰影似乎有些意外，隨即發出低沉的笑聲，“有趣，越來越有趣了。看來，這場狩獵遊戲，不會那麼快結束了。”
“要繼續增派‘影狩’嗎？”另一道陰影問。
“不必。讓遊戲繼續。我很想看看，這隻意外闖入的‘蝴蝶’，能掀起多大的風浪。反正……‘門’的開啟，無人能阻。最終的祭品，一個也跑不了。”
陰影緩緩消散在愈發濃重的山霧之中。
而下方，皇后等人跟著那神秘的黑衣人，正穿過一片更加幽暗、彷彿亙古無人踏足的原始密林，朝著一個未知的、或許隱藏著更多秘密與危險的方向而去。
斷後之戰，才剛剛拉開序幕。而一個本以為早已逝去的身影突然出現，又將把這絕望的逃亡之路，引向何方？