寧靜被徹底打破。
從密林中湧出的，是成群結隊、形態各異的扭曲生物——有些是明顯被“影蝕”深度侵蝕、失去神智只剩嗜血本能的野獸，虎豹熊羆，眼中燃燒著幽綠鬼火；有些則是肢體異化、彷彿由多個生物拼湊而成的怪物，發出令人作嘔的嘶嚎；更有一些半透明的怨魂狀黑影，在夜霧中穿梭，發出直刺靈魂的尖嘯。
而從車隊來路方向逼近的，則是黑壓壓的人群。他們大部分衣著雜亂，眼神狂熱而呆滯，動作卻異常迅捷，顯然是被某種邪術控制或煽動的流民、山匪，甚至可能包括附近被蠱惑的小部落民。在這些“炮灰”之後，是數十名氣息陰冷、身著統一灰黑服飾的暗影聖殿正式成員，以及……三名籠罩在寬大黑袍中、散發出令人心悸波動的高階存在。其中一人，正是那無臉面具者。
他們的目標明確無比——湖畔那散發著誘人純淨星輝的湖心光柱，以及光柱附近、被重重保護的皇后馬車！
“結圓陣！死守！”影剎的聲音因決絕而嘶啞。殘餘的不到三十名還有戰鬥力的護衛（包括部分輕傷的巫寨戰士），迅速以皇后帳篷和福安所在位置為核心，背靠背結成最後的防線。人人面如死灰，卻無一人退縮。他們知道，這是最後一戰，退無可退。
“為了娘娘！為了殿下！”
怒吼聲與怪物的咆哮、被控者的嚎叫、兵刃的交擊聲瞬間混作一團！戰鬥在接觸的第一秒就進入了最慘烈的白熱化。
暗影聖殿顯然傾巢而出，不再有任何保留。那些高階成員施展出各種陰毒邪法，腐蝕性的黑霧、吸人精血的鬼影、擾亂心智的魔音層出不窮。三名黑袍人更是恐怖，其中一人揮手間便召出大片粘稠的、彷彿有生命的陰影沼澤，試圖吞噬整個營地；另一人手持骨杖，每一次頓地都引發地面震動和毒刺爆射；無臉面具者則始終遊離在外圍，手中暗紅羅盤光芒閃爍，似乎在排程全域性，並不斷將一道道充滿惡意的詛咒射線射向防禦圈最薄弱處。
防線瞬間承受了巨大壓力，不斷有人倒下。巫寨戰士激發的圖騰光芒在邪法衝擊下明滅不定。影剎身先士卒，如同浴血修羅，在敵群中左衝右突，斬殺無數，但身上的傷口也以驚人的速度增加，鮮血幾乎將他染成一個血人。
陳博士將能用的防禦和干擾符籙全部啟用，在營地周圍佈下層層光幕，但很快就在密集攻擊下破碎。他只能退回核心，拼命為重傷的福安和昏迷的傷員施加最後的治療。
皇后緊緊抱著劇烈震動的玉匣，躲在臨時構築的掩體後。她能感覺到，懷中的靈種正因為外界滔天的邪惡氣息和殺戮血氣而劇烈不安，同時，對湖心那越來越盛的銀白光柱的“共鳴”與“渴望”也達到了頂點！兩股截然相反的意念在靈種內部衝撞，使得玉匣燙得驚人。
“昀兒……堅持住……”皇后咬牙，將自身所剩無幾的意念全部注入，試圖安撫。
就在這時，一直氣若游絲、似乎陷入昏迷的福安，猛然睜開了眼睛！那雙原本黯淡的眸子，此刻竟爆發出如同迴光返照般的灼灼精光！
“咳咳……”他劇烈地咳嗽了幾聲，吐出的鮮血中金色光點更多了。但他卻掙扎著，在陳博士驚愕的目光中，緩緩站了起來。
“福公！您不能……”陳博士急道。
福安擺了擺手，目光平靜地掃過慘烈的戰場，最後落在遠處湖心那越來越亮、幾乎要衝破夜空的銀白光柱上，又看了看皇后懷中劇烈震動的玉匣。
“時辰……到了。”他低語一聲，彷彿卸下了千斤重擔，又彷彿做出了最後的決斷。
他看向皇后，眼神慈和而堅定：“娘娘，老奴……只能送您和殿下到這裡了。”
“福安！你要做甚麼？！”皇后心中湧起強烈的不安。
福安沒有回答，只是對影剎傳音道：“影剎，帶娘娘和靈種，不惜一切代價，衝向湖心光柱！那裡……是唯一生機！”
話音未落，福安周身猛然爆發出驚天動地的氣勢！那並非真氣勃發，而是……靈魂與生命本源在燃燒！他殘破的身軀彷彿化作了人形的太陽，爆發出比湖心銀光更加熾烈、更加純粹的淡金色光芒！
這光芒帶著一股亙古長存、萬邪辟易的煌煌正氣，瞬間照亮了整個湖畔戰場！所有撲來的影蝕怪物、怨魂、被控者，如同遇到剋星，發出淒厲的慘叫，身上冒出滾滾黑煙，動作遲滯甚至崩解！就連那三名黑袍邪修，也在這純正浩瀚的“皇天后土正氣”壓迫下，身形劇震，不得不暫緩攻勢，全力抵抗！
“走——！！！”福安的吼聲如同最後的驚雷。
影剎雙目赤紅，瞬間明白了福安的用意——這是以生命為代價，為他們開闢最後的通道！他沒有任何猶豫，一把抄起皇后（連同她懷中的玉匣），對僅存的幾名最精銳的“靈臺衛”隊員狂吼：“跟我衝！護送娘娘入湖心！”
數道身影，如同離弦之箭，趁著敵人被福安爆發的浩然正氣所懾、陣法出現短暫空當的剎那，朝著銀光沖天的湖心方向亡命衝去！
“攔住他們！”無臉面具者尖利的聲音響起，充滿了氣急敗壞。他手中的暗紅羅盤爆發出刺目的血光，試圖干擾。
但福安燃燒生命所化的金色光域，如同最堅固的屏障，牢牢擋住了大部分追擊和遠端攻擊。他本人則如同神祗臨凡，一步踏出，便擋在了試圖攔截影剎等人的黑袍邪修面前。
“你們的對手，是老朽。”福安的聲音平靜，卻帶著決絕的威嚴。他雙手緩緩划動，彷彿牽引著天地間某種至高的法則，淡金色的光芒在他手中凝聚、壓縮……
最後的戰鬥，在福安與三名黑袍邪修之間爆發，光芒與黑暗的碰撞，將湖畔映照得如同白晝。
影剎等人不顧一切地衝向湖邊。湖水冰冷刺骨，但他們已顧不得許多，施展輕功踏水而行，或直接涉水狂奔，目標直指那越來越近、彷彿近在咫尺的湖心光柱！
皇后被影剎夾在臂彎，懷中的玉匣震動得幾乎要脫手飛出，靈種散發出的乳白色光芒與湖心銀光產生了強烈的共鳴，相互吸引！
就在他們即將觸及光柱邊緣的瞬間，異變陡生！
那一直平靜擴散銀光的湖心，突然劇烈翻湧！一道巨大的、完全由純淨星光構成的虛影，緩緩從湖底升起！那虛影似乎是一個人形，卻又無比高大威嚴，身披星輝，頭戴冠冕，面容模糊，卻散發著如同星空本身般浩瀚、古老、悲憫的氣息！
“聖山英靈？！還是……古代星君殘留的意志？”緊隨其後護法的陳博士失聲驚呼。
與此同時，皇后懷中的玉匣“咔嚓”一聲，自行開啟！一直被小心溫養的靈種，那顆乳白色光暈包裹、內蘊淡金龍氣的光團，彷彿受到了無法抗拒的召喚，猛地從玉匣中飛出，化作一道流光，徑直投向那星光構成的巨大虛影！
“昀兒——！”皇后發出一聲撕心裂肺的呼喊，伸出手，卻甚麼也抓不住。
靈種光團投入星光虛影的胸口位置，如同水滴融入大海。剎那間，星光虛影光芒大盛！一股難以言喻的、融合了純淨星力、皇室龍氣、以及靈種本身微弱卻頑強意識的浩瀚波動，以虛影為中心，轟然爆發開來！
這股波動掃過湖面，湖水沸騰般泛起銀輝；掃過岸邊，那些殘存的影蝕怪物如同被淨化般消散；掃過戰場，正在激戰的雙方（無論是護衛還是暗影聖殿成員）都感到心神劇震，動作不由自主地停滯！
“不——！那是我的！星種是我的！！！”無臉面具者發出瘋狂的咆哮，不顧一切地想要衝破福安的阻攔，撲向湖心。
但福安燃燒生命的最後光芒，如同最燦爛的煙花，在他衝出的前一瞬，轟然爆開！
最後的巨響，並非爆炸，而是一種彷彿規則層面的“洗滌”與“鎮壓”。純正的金光與湖心爆發的銀輝星力交織，形成一道通天徹地的光柱，將三名黑袍邪修和無臉面具者徹底淹沒！
光芒持續了足足十息。
當光芒緩緩消散，湖畔戰場已是一片死寂。
暗影聖殿的殘餘力量，包括那三名黑袍邪修和無臉面具者，盡數消失無蹤，彷彿被那交織的光輝徹底淨化、抹除。
福安原本所在的位置，空空如也，只留下一縷淡淡金色光塵，緩緩飄散，融入湖畔的夜風與星光之中。這位守護了皇室兩代、歷經滄桑的老人，以最壯烈的方式，履行了他最後的誓言。
影剎單膝跪在湖邊，望著福安消失的方向，虎目含淚，重重地磕了三個頭。他身後，僅存的七八名傷痕累累的護衛，也無聲跪倒。
皇后癱坐在冰冷的湖水中，望著湖心那逐漸收縮、但依舊璀璨的星光虛影，淚水早已流乾。昀兒的靈種飛入了那虛影之中，是福是禍？是融合？是被吸收？還是……
陳博士踉蹌著走到湖邊，用盡最後力氣啟動僅存的探測法器，對準湖心星光虛影。儀器上的讀數瘋狂跳動，最終定格在一個他難以置信的數值和波形上。
“娘娘……”陳博士的聲音帶著極度的震驚與一絲狂喜的顫抖，“殿下靈種的活性……在急劇增強！生命波動與那星光虛影正在以某種不可思議的方式……融合共鳴！不是被吞噬，而是……而是像種子找到了最適合生長的土壤和守護者！那星光虛影，似乎在用自己的力量……溫養、保護，並引導殿下靈種的意識！”
皇后猛地抬起頭，眼中重新燃起希望的光芒。
就在這時，湖心的星光虛影開始緩緩下沉，重新沒入湖水之中，連帶其中那點屬於李昀靈種的光華，也一同沉入深邃的湖底。湖面再次恢復平靜，銀光漸漸收斂，只剩下淡淡的星輝在湖面流淌。
但所有人都能感覺到，湖底深處，一股磅礴而純淨的生機，正在悄然孕育、壯大。一種無形的、安寧的“場”，籠罩了整個墜星湖區域，彷彿某種古老的守護被真正啟用了。
影剎攙扶起皇后，望著恢復平靜卻蘊藏著無限生機的湖面，沉聲道：“娘娘，福公以生命為我們開闢了生路，殿下似乎……也找到了他的機緣和歸宿。此地不宜久留，暗影聖殿雖暫退，難保沒有殘餘。我們……”
他的話被遠處傳來的動靜打斷。只見銀月部落的方向，火把通明，那位狄人首領帶著大批戰士和幾位氣息深邃的老者（顯然是部落薩滿）正匆匆趕來，顯然是被剛才驚天動地的景象所驚動。
影剎握緊了刀柄，準備應對可能的衝突或交涉。
皇后擦去臉上的水漬（不知是湖水還是淚水），整理了一下凌亂的衣襟，儘管疲憊傷痛深入骨髓，儘管失去了最親厚的守護者，儘管兒子的去向依舊成謎，但她的脊樑，卻挺得比以往任何時候都要直。
她望向趕來的人群，又望了一眼深邃平靜的湖面，緩緩開口，聲音不大，卻清晰堅定：
“告訴你們的薩滿和首領，大唐的皇后在此。我的兒子，大唐未來的希望，正在這聖湖之中，受星辰與英靈的庇護。我們需要你們的幫助，也需要……履行對福安，對逝者的承諾。”
“這場劫難，還遠未結束。但至少在這裡，我們守住了希望。”
晨光，終於刺破了東方的天際，將第一縷金色的陽光，灑向血跡漸幹、卻彷彿煥發新生的墜星湖畔。
新的篇章，或許將在廢墟與希望中，艱難開啟。