衝出“黑風峽”的那一刻，所有人都如同虛脫一般。身後的鬼哭風聲漸遠，眼前豁然開朗，竟是一片開闊的山間谷地。時近黃昏，夕陽的餘暉艱難地穿透稀薄的雲層，為遠處的雪山之巔鍍上一層悽豔的金紅。
谷地中央，一片巨大的湖泊靜靜地躺在群山環抱之中，湖水呈現出一種深邃的墨藍色，湖面平滑如鏡，倒映著天空變幻的雲彩和雪山巍峨的身影，美得令人心醉，卻又透著一股說不出的靜謐與神秘。這便是“墜星湖”。
湖畔水草豐美，散佈著一些巨大的、表面光滑的黑色岩石，形狀各異，宛如天外隕石，或許正是“墜星”之名的由來。遠處靠近山腳的地方，隱約能看到一些狄人風格的帳篷和裊裊炊煙，那應該便是薩滿提到的部落聚居地。
然而，車隊眾人此刻卻無心欣賞這美景。連續遭遇伏擊、強行軍、福安重傷……所有人的神經都已繃緊到極限。傷員痛苦的呻吟，同伴犧牲的悲慟，以及對前路未知的恐懼，沉甸甸地壓在每個人心頭。
“快！尋找背風處紮營！警戒放到最大！”影剎的聲音嘶啞而疲憊，卻依舊強撐著指揮。他親自攙扶著幾乎無法自行行走的福安，將他安置在皇后馬車旁最安全的位置。
陳博士和巫寨懂醫術的人立刻圍上來，為福安檢查傷勢。當陳博士的手指搭上福安腕脈時，臉色瞬間變得無比難看。
“福公……真氣近乎枯竭，本源嚴重受損，經脈多處碎裂……這……”陳博士的聲音帶著顫抖。這等傷勢，放在尋常武者身上，早已斃命。福安能強撐到現在，全憑其深不可測的修為和堅韌無比的意志。
福安緩緩睜開眼，眼神雖然黯淡，卻依舊清澈平靜。“無妨……老奴還能撐一段路。陳博士，娘娘和殿下……情況如何？”
皇后早已抱著玉匣來到福安身邊，聞言連忙道：“我沒事，昀兒也無恙，只是有些疲憊。福安，你……”
“娘娘放心。”福安露出一絲極淡的、安慰般的笑容，“老奴答應過先帝，要護著娘娘和殿下。在見到殿下平安之前，老奴這口氣，散不了。”
他的話讓皇后瞬間淚如雨下。
“當務之急，是找到狄人薩滿所說的‘聖山祭壇’。”影剎強行壓下心中的悲慼，沉聲道，“巖鷹，你可能辨認方位？”
重傷未愈的巖鷹在族人攙扶下，仔細觀察著湖對岸那座最為高聳、山頂隱沒在雲霧中的雪山，又看了看湖畔那些奇特的黑色巨石，緩緩道：“那裡……應該就是‘聖山’。祭壇具體在何處，需詢問當地狄人。但看那些帳篷的分佈和旗幟，似乎並非我們之前遇到的‘黑石部’或‘火鴉部’，而是……‘銀月部’？這個部落據說更為封閉，對中原人戒心極重。”
正說話間，湖畔狄人部落的方向，傳來了一陣低沉的、有節奏的鼓聲。鼓聲中，一隊約五十人的狄人戰士，在一個頭戴銀色羽冠、身披狼皮大氅的壯漢帶領下，朝著車隊的方向快速行進而來。他們手持長矛弓箭，面色警惕，隱隱呈包圍之勢。
“戒備！”影剎立刻下令，殘餘的護衛迅速結成防禦陣型，雖然人人帶傷，疲憊不堪，但眼神依舊銳利。
那狄人首領在距離車隊三十步外停下，目光掃過這支明顯經歷慘烈廝殺、傷痕累累的隊伍，尤其在福安和皇后身上停留片刻，用生硬的官話喝問：“外來者！報上你們的來意！為何闖入‘銀月部’的聖湖領地？你們身上的血腥與廝殺之氣，玷汙了聖湖的寧靜！”
影剎上前一步，不卑不亢地抱拳道：“我等乃中原避難之人，遭惡徒追殺，途經此地，只為求生。此前在鷹愁澗，幸得貴部薩滿指引，言及聖湖祭壇或可助我等暫避災厄，故冒昧前來。驚擾貴部，實非得已，還請見諒。我等願以財物換取暫居之權和拜見薩滿、詢問祭壇的機會。”
狄人首領眉頭緊皺，顯然對影剎的話將信將疑。他身邊一名像是副手的年輕戰士低聲用狄語說了幾句，似乎提到了“鷹愁澗”、“守澗者”、“薩滿預言”等詞。首領神色稍緩，但警惕未消。
“薩滿大人確於前日離寨，言及將有攜帶‘星痕’與‘影詛’的客人至湖邊。但……”首領的目光再次掃過隊伍，尤其在那些傷員和血跡斑斑的馬車上看了一眼，“你們帶來的麻煩，似乎比預言的更大。聖湖不容紛爭與汙穢。”
就在這時，一直閉目調息的福安，忽然睜開眼，緩緩站起身。他雖氣息微弱，步履有些蹣跚，但那一身歷經歲月沉澱的氣度，卻讓狄人首領也不由得正色。
福安從懷中取出一物——那是一枚非金非玉、刻著古樸雲紋的令牌，正面有一個古老的“周”字。
“此乃前朝‘欽天監’客卿令。老朽早年遊歷四方，曾與貴部上一代大薩滿‘呼延灼’有過一面之緣，探討過星辰執行與地脈靈機。”福安的聲音平和，卻帶著一種不容置疑的篤定，“老朽可擔保，我等絕無侵犯貴部之意，所求不過是一處暫時安身、藉助聖山之力化解詛咒的清淨之地。事後必有重謝，且可立誓，絕不洩露聖湖與祭壇之秘。”
狄人首領看到那令牌，臉色明顯一變，眼中閃過一絲驚疑和回憶之色。他仔細打量福安，似乎想從他蒼老的面容上找出些許熟悉的痕跡。周圍一些年長的狄人戰士也竊竊私語起來，顯然“呼延灼”大薩滿的名字在他們部族中具有極高的威望。
沉默了片刻，狄人首領終於緩緩點頭：“既有故人信物，且薩滿大人亦有預言……你們可以暫時在湖邊東側那片白石灘紮營，不得靠近我部族帳篷和聖山山腳。我會派人稟報薩滿大人。但警告你們，若敢有異動，或引來災禍波及我部，銀月部的戰士絕不會留情！”
“多謝首領通融！”影剎鬆了口氣，抱拳致謝。
車隊依言前往東側白石灘。這裡地勢相對平坦，背靠一片低矮的山丘，面向湖泊，視野開闊，便於防守也便於取水。
紮營，佈防，救治傷員……一切在沉默與警惕中進行。狄人派了幾名戰士在遠處監視，並未過分靠近。
夜幕降臨，墜星湖畔寒氣驟升。湖面升起淡淡的霧氣，與天空稀疏的星辰交相輝映，顯得更加神秘莫測。
皇后將玉匣放在臨時搭建的帳篷內最安全的位置，自己則守在福安身邊。陳博士竭盡全力為福安施針用藥，但效果甚微，只能勉強吊住他一絲生機。福安的氣息越發微弱，時斷時續，彷彿隨時會熄滅的燭火。
“福安……”皇后握著他枯瘦的手，淚眼婆娑。
“娘娘……別哭。”福安勉力扯出一個笑容，“老奴……怕是看不到殿下平安長大的那天了。但……老奴相信，娘娘和殿下，一定能逢凶化吉。影剎……是個可託付之人……陳博士……也有急智……”
他斷斷續續地交代著，如同在安排後事。帳篷內的氣氛悲傷而凝重。
就在此時，一直安靜待在玉匣中的靈種，忽然再次傳來一陣清晰的波動！這次不再是微弱或疲憊，而是帶著一種奇異的“共鳴”與“渴望”，彷彿感應到了湖泊深處、或者聖山方向，某種同源或相契的強大力量！
與此同時，帳篷外負責警戒的影剎，突然壓低聲音示警：“有動靜！湖面方向！”
皇后和陳博士一驚，連忙來到帳篷口，透過縫隙向外望去。
只見原本平靜如鏡的湖面中央，不知何時，竟亮起了一點柔和的、銀白色的光芒！那光芒起初只有豆粒大小，隨即迅速擴大，彷彿湖底有一顆星辰正在緩緩升起！銀光越來越盛，照亮了小半片湖面，甚至穿透了夜霧。
更令人震驚的是，隨著湖心銀光亮起，湖畔那些散落的巨大黑色岩石，表面也開始浮現出淡淡的光芒，勾勒出複雜而古老的紋路，彷彿與湖心之光遙相呼應！一股浩瀚、蒼涼、純淨無比的星辰之力，開始以湖心為中心，緩緩瀰漫開來！
“是聖山祭壇的力量被引動了？還是……”陳博士喃喃道。
然而，未等他們細想，異變再生！
湖畔密林的陰影中，以及他們來時方向的黑暗裡，同時亮起了無數點幽綠、暗紅、慘白的光點！那是眼睛！密密麻麻，不知凡幾！緊接著，令人頭皮發麻的悉索聲、低吼聲、翅膀拍擊聲由遠及近！
被湖心異象吸引而來的，不僅僅是他們！
“敵襲——！四面八方！準備戰鬥！”影剎的怒吼撕裂了湖畔的寧靜。
最後的戰鬥，在星輝與黑暗交織的墜星湖畔，驟然爆發！