沿著異獸水道，在“護魂玉”微光與巖壁發光苔蘚的映照下，影剎與陳博士艱難前行。
水道時寬時窄，水深莫測，他們不敢涉入水中，只能沿著水邊崎嶇溼滑的岩石小心攀爬。徐福的留字如同警鐘，讓他們時刻保持高度警惕。然而，除了偶爾聽到遠處傳來的、那低沉悠長的異獸低鳴，並未遇到其他明顯危險。
相反，隨著深入，影剎感覺到懷中的“護魂玉”脈動越來越有力，越來越平穩。乳白色的光暈雖然並未明顯變亮，卻更加凝實，散發出的那種冰涼中帶著暖意的奇異能量流，也更加持續、溫和，彷彿乾涸的河床得到了源頭活水的滋養。他甚至覺得，自己連日奔逃的疲憊和內傷，都在這種能量的滋養下，恢復得快了一些。
“此地……似乎真的對公子有益。”影剎低聲道。
陳博士觀察著周圍環境，尤其是巖壁的紋理和礦物構成，若有所思：“影剎大人，您看這些岩石，色澤暗沉，隱隱有龍鱗般的紋路，觸手溫潤。還有這空氣中，除了水汽，似乎還有一種……難以言喻的、讓人心神寧定的‘氣’。古籍有云，‘地脈凝則生龍氣，龍氣聚則養靈粹’。徐福所言‘地脈交匯，龍氣潛藏’，恐怕並非虛言。我們很可能進入了一處極其罕見的地脈龍氣匯聚之所！公子那‘混沌靈質’，本質也是極高層次的靈效能量聚合體，在此地得到龍氣溫養，自然大有裨益！”
影剎雖不完全懂這些玄奧道理，但玉佩的變化是實實在在的，這讓他心中希望大增。
又前行了約莫兩個時辰，前方水道豁然開朗，進入了一個比之前那個溶洞更加巨大的地下空間！
這個空間之廣闊，幾乎一眼望不到邊際。穹頂高懸，無數巨大的鐘乳石如同倒懸的山峰垂下，石筍林立，形成一片壯觀的石林。最令人震撼的是，空間中央，有一片巨大無比的、平靜如鏡的地下湖，湖水呈現出一種奇異的、彷彿蘊含著星光的深藍色。而在湖泊中央，隱約可見一個島嶼般的巨大黑色輪廓，似乎……是某種龐大生物的遺骸？抑或是特殊的岩石構造？
空氣中瀰漫的“龍氣”更加濃郁，呼吸之間都感覺心神舒暢。巖壁上發光的苔蘚也更加繁茂，將整個空間映照得一片朦朧夢幻。
“這……簡直是地下仙境！”陳博士驚歎。
影剎卻更加警惕。他注意到，湖邊淺灘上，散落著更多那種黑色的、巨大的鱗片，還有一些巨大的、如同利爪劃過的痕跡。這裡，顯然是那條古老異獸的核心棲息地。
“小心，莫要驚擾了此地主人。”影剎低聲道，拉著陳博士隱蔽在一根巨大的石筍後面觀察。
湖泊平靜無波，那中央的島嶼黑影也寂然不動。只有空氣中濃郁的龍氣，和“護魂玉”越來越活躍的脈動，顯示著此地的非凡。
影剎取出“護魂玉”。此刻的玉佩，幾乎要在他掌心“跳動”起來！乳白色的光暈明亮了數倍，柔和的光芒甚至照亮了周圍一小片區域。那奇異能量流的輸送也變得洶湧了一些，讓影剎精神為之一振。
更讓他震驚的是，玉佩的光芒，似乎與這空間中的“龍氣”，產生了某種共鳴！絲絲縷縷肉眼難辨的、淡金色的氣流，從湖面、從巖壁、從空氣中，被吸引過來，緩緩融入玉佩的乳白光暈之中！
“龍氣……在主動滋養公子！”陳博士激動道。
就在這時，異變再生！
湖泊中央那巨大的島嶼黑影，忽然……動了！
並非整體移動，而是其“表面”，如同呼吸般，微微起伏了一下！緊接著，兩道如同巨大燈籠般的、金黃色的豎瞳，在黑暗中緩緩亮起，看向了影剎他們藏身的方向！
被發現了！
影剎渾身汗毛倒豎，下意識地將陳博士護在身後，短刃出鞘，死死盯住那對巨大的金瞳。他能感覺到，一股浩瀚、古老、充滿威嚴卻又似乎並無惡意的“視線”，落在了他們身上，尤其……落在了他手中的“護魂玉”上。
那視線中，帶著審視，帶著好奇，還有一絲……彷彿看到同類幼崽般的“溫和”？
巨大的黑影緩緩從湖水中抬起了部分身軀，那是一條難以形容其龐大的生物！通體覆蓋著黝黑髮亮的厚重鱗甲，頭角崢嶸，頜下有須，形態隱約有龍之相，卻又帶著幾分上古異獸的粗獷與野性。它並非真龍，更像是某種棲息地脈龍氣之中、得了造化、血脈接近龍的“蛟”或“螭”之屬！
它巨大的頭顱湊近湖邊，金黃色的豎瞳好奇地打量著影剎手中的玉佩，鼻翼輕輕翕動，彷彿在嗅聞那乳白光芒的氣息。
影剎一動不敢動，冷汗浸溼了後背。在這等存在面前，他所有的武力都如同兒戲。
然而，預料中的攻擊並未到來。那古老異獸看了一會兒玉佩，又看了看影剎和陳博士，喉嚨裡發出一聲低沉渾厚的鳴響，聲音中似乎並無敵意，反而帶著一絲……“認可”？
然後，它做出了一個讓兩人瞠目結舌的舉動——它微微張開巨口，朝著玉佩的方向，輕輕吐出了一小縷凝實如實質的、金黃色的龍氣！
這一縷龍氣精純無比，蘊含著磅礴的生機與靈性，徑直沒入了“護魂玉”的乳白光暈之中！
“嗡——！”
玉佩發出一聲輕微的顫鳴，光芒瞬間大放！乳白與淡金交織，將周圍照得一片通明！其內部的脈動變得強勁有力，彷彿一顆真正的心臟在跳動！甚至，影剎和陳博士都隱約“聽”到了一聲極其微弱、卻充滿舒暢與感激意味的……嘆息？
那是……李昀公子意識的迴響？！
異獸吐出一縷龍氣後，似乎有些疲憊，巨大的頭顱緩緩沉回水中，只露出一對金瞳，依舊好奇地看著他們，然後……緩緩閉上了眼睛，似乎再次陷入了沉睡，或者說，沉浸在對龍氣的吸納修煉之中。
影剎和陳博士呆立原地，半晌才回過神來。
“它……它在幫公子？”陳博士難以置信。
影剎看著手中光芒璀璨、脈動有力的玉佩，感受著其中那越來越清晰的、彷彿隨時可能“醒來”的靈性波動，重重點頭：“是！它認可了公子，或者說，認可了公子靈質中某種與它同源或讓它親近的特質，主動用龍氣溫養！”
這簡直是天大的機緣！在這地脈龍氣匯聚之地，得到這古老異獸的饋贈，李昀那脆弱的“混沌靈質”，得到了前所未有的滋養與穩固！
兩人不敢久留，對著湖泊中央那沉睡的巨影深深一禮，然後小心翼翼地原路退回。他們知道，此地雖是寶地，但不宜久居，那異獸雖無惡意，但畢竟非同尋常，且此地深處山腹，並非出路。
回到之前棲身的巖縫，兩人心情都無比激動。“護魂玉”的變化是顯而易見的，公子的“歸來”希望大增！
“我們現在有了龍氣溫養的玉佩，公子靈質穩固，當務之急，是找到出路！”影剎道。
陳博士沉吟：“那異獸能從外界進來，必然有通道。我們沿著它水道的反方向，也就是它來的方向探索，或許能找到出口！”
兩人休整一番，待體力恢復，便再次出發。這一次，他們逆向探索那條異獸水道，更加仔細地留意任何可能通往地面的縫隙、向上的孔洞或空氣流動的跡象。
在“護魂玉”穩定脈動帶來的清明感知和龍氣滋養帶來的精力恢復下，影剎的探索效率提高了許多。
終於，在逆向探索了大約一天後，他們在一處水道的岔口，發現了一條向上的、狹窄的裂縫！裂縫中有明顯的空氣對流，帶著一絲……草木的清新氣息！
是通往地面的氣息！
兩人精神大振。影剎率先攀爬上去，裂縫起初狹窄，僅容一人透過，且陡峭溼滑。他利用匕首和繩索，艱難上行。陳博士在下方接應。
爬了約莫半個時辰，前方出現光亮！並非發光苔蘚的幽光，而是真正的、來自外界的天光！
影剎加快速度，終於，他的頭探出了裂縫！外面，是隴山熟悉的、長滿灌木和樹木的山坡！夕陽的餘暉灑落林間，空氣清新無比！
他們出來了！從那個神秘的地下溶洞，重返人間！
影剎激動地將陳博士也拉了上來。兩人站在山坡上，看著周圍熟悉的景色，恍如隔世。
辨別方向，他們此刻應該還在隴山深處，但似乎已經偏離了之前被追殺的區域，位於山脈更東南的方位。
“先離開這裡，找個安全的地方再作打算。”影剎道。雖然出來了，但追兵的威脅未必解除。
兩人不敢走山道，繼續在密林中穿行。有了明確的方向和“護魂玉”帶來的狀態恢復，速度快了許多。
三日後，他們終於接近了隴山邊緣，遠遠看到了山外的平原和炊煙。
也就在此時，影剎憑藉刺客的敏銳，發現了山林中一些不同尋常的痕跡——並非追兵，而是一些極其隱秘的、代表著某種特殊聯絡方式的標記！這些標記，他認得一些，是“鳳翔暗樁”和皇后直屬秘密力量使用的暗號！
皇后娘娘的人，已經滲透到了這裡！他們在搜尋、接應！
影剎心中大定。他立刻按照暗號的指引，在一處指定的樹洞中，留下了一個只有己方才能看懂的訊號——代表“已脫險，攜目標，請求接應”的圖案。
做完這一切，他和陳博士隱藏在一處密林中，耐心等待。
一天後，一隊偽裝成山民獵戶、但行動幹練、眼神銳利的人馬，悄然出現在了訊號點附近。為首一人，是個面容普通、眼神卻如鷹隼般的中年漢子。
影剎確認了對方的暗語和信物後，終於帶著陳博士現身。
“卑職影剎，奉皇后密令，護送‘靈種’東歸！幸不辱命！”影剎單膝跪地，聲音哽咽，雙手捧出那枚光芒內斂、卻脈動沉穩的“護魂玉”。
中年漢子接過玉佩，感受到其中那非同尋常的靈性波動，眼中也閃過激動之色。他鄭重地將玉佩收起，扶起影剎：“影剎大人辛苦了！皇后娘娘已獲知訊息，動用所有力量搜尋接應。此地不宜久留，追兵可能還在附近活動。請立刻隨我們轉移，我們有安全通道，直抵長安！”
終於……終於安全了！終於可以回到長安了！
影剎和陳博士都長長鬆了一口氣，連日來的生死掙扎、同伴犧牲的悲痛、肩負重任的壓力，在這一刻終於得到了釋放。疲憊如潮水般湧來，但心中，卻充滿了希望。
一行人迅速消失在密林之中，朝著長安方向，疾行而去。
懷揣著那枚歷經磨難、卻因禍得福得到龍氣溫養、靈性復甦的“護魂玉”，李昀歸鄉的最後一段路，終於踏上了坦途。
然而，所有人都不知道，當“護魂玉”在隴山地底吸收龍氣、靈質蛻變之時，那遙遠的星空深處，某個被銀藍色光芒籠罩的靜謐存在，其盪出的關切意念波紋，似乎也微微“加速”了一絲，朝著這個方向，更加清晰地“鎖定”而來。
而在長安，暗流並未平息。朝堂上的博弈，對“星墜”之秘的爭奪，對可能歸來的“廢太子”的複雜態度……一場新的風暴，或許正在醞釀。
李昀的“歸來”，並非一切的結束，而可能是另一段更加波瀾壯闊、牽扯著個人命運、家國天下乃至星空奧秘的故事的……開端。