密室的門在轟然巨響中被撞開，火光與濃煙瞬間湧入！數道黑影如同鬼魅般撲了進來，手中兵刃閃爍著淬毒的寒光，出手狠辣，直取離門最近的影剎和胡老栓！
這些人衣著各異，有西域胡人打扮，也有漢人裝束，甚至還有兩個身著破爛僧袍的喇嘛，但他們眼神中統一閃爍著冰冷的、非人的銀芒，動作迅捷得超出常理，周身瀰漫著淡淡的、令人作嘔的陰影氣息——是“影蝕”殘餘！而且，似乎混雜了其他被控制或勾結的勢力！
“找死！”影剎雖驚不亂，他本就是刺客出身，在對方破門的剎那已然警覺，身體如同沒有骨頭般詭異一扭，避開了當胸一刀，同時手中短刃如同毒蛇吐信，從一個不可思議的角度反刺入一名胡人裝束刺客的咽喉！鮮血飆射，那人卻彷彿毫無痛覺，喉嚨裡發出“咯咯”怪響，反手死死抓住了影剎持刀的手腕，力量大得驚人！
另一側，胡老栓怒吼一聲，手中不知何時多了一柄沉重黝黑的鐵錘，一錘砸碎了另一名刺客的腦袋，紅白之物四濺。但他也被一名喇嘛的骨杖掃中肋部，悶哼一聲，倒退撞在牆壁上，嘴角溢血。
清虛散人反應極快，在襲擊發生的瞬間，已揚手甩出最後幾張防禦符籙，在眾人周圍佈下一層薄薄的金光護罩，勉強擋住了幾支射來的淬毒弩箭。庚老先生則咆哮著，用僅剩的右臂抄起一根鐵釺，如同猛虎般撲向一名試圖從側面偷襲陳博士的刺客。
戰鬥在狹窄的密室中瞬間白熱化！對方人數約莫十餘人，個個不畏生死，狀若瘋魔，而且顯然經過了某種強化，力量、速度遠超常人，甚至被刺中要害也能繼續戰鬥片刻。更麻煩的是，他們似乎能共享某種“視野”或“意識”，配合默契，攻勢如同潮水，一波接一波。
商隊殘部本就人人帶傷，戰力十不存一，全靠一股悍勇和求生意志支撐。影剎刀法狠辣，在人群中穿梭，每一次出刀都帶走一條性命，但他身上也迅速增添了幾道深可見骨的傷口。胡老栓鐵錘揮舞，勢大力沉，每一擊都讓敵人筋斷骨折，但他年事已高，又受了內傷，動作逐漸遲緩。庚老先生獨臂奮戰，怒吼連連，如同受傷的野獸，將陳博士和兩名重傷員護在身後，自己卻接連被利刃劃傷。清虛散人則竭力維持著搖搖欲墜的防護罩，同時以微弱的神識衝擊干擾敵人的動作，臉色越來越蒼白。
然而，敵人太多了，而且後續還有增援從破口湧入的跡象！
“不能硬拼！必須突圍！”清虛散人嘶聲喊道，同時噴出一口精血在手中桃木劍上，劍身清光大盛，勉強逼退了兩名逼近的刺客。
“跟我來！後面有暗道！”胡老栓一錘砸開身前的敵人，指著密室角落一個不起眼的破舊水缸吼道。
眾人且戰且退，向水缸靠攏。影剎和庚老先生斷後，拼死擋住追兵。
就在胡老栓移開水缸，露出下方一個黑洞洞的入口時，異變再生！
密室頂部，一塊石板突然無聲滑開，一道瘦削如竹竿、面色慘白如紙、雙眼完全被銀白色光芒佔據的身影，如同沒有重量的羽毛般飄落而下，正好擋在了暗道入口前！此人一身灰袍，手持一柄細長的、泛著幽藍光澤的彎刀，氣息陰冷詭異，遠超之前的刺客！
“星痕大祭司？！”胡老栓瞳孔驟縮，失聲驚呼。顯然，他認得此人，這是“影蝕”在西域除了薩迪克上師之外，另一位地位崇高的高階祭司！
灰袍祭司沒有廢話，手中彎刀如同毒蛇出洞，帶著刺耳的破空聲和濃烈的精神侵蝕，直刺胡老栓心口！刀未至，那陰冷的精神衝擊已讓胡老栓動作一僵！
“小心！”庚老先生怒吼一聲，不顧一切地撲過來，用身體撞開了胡老栓，同時右臂的鐵釺狠狠砸向彎刀！
“鐺！”金鐵交鳴！庚老先生只覺得一股無可抵禦的陰寒巨力傳來，鐵釺脫手飛出，右臂傳來骨骼碎裂的劇痛，整個人被震得倒飛出去，撞在牆壁上，又是一口鮮血噴出，萎頓在地，顯然失去了戰鬥力。
灰袍祭司面無表情，彎刀一轉，再次刺向跌倒在地的胡老栓！速度快得只剩一道幽藍殘影！
眼看胡老栓就要殞命刀下——
“咄！”清虛散人厲喝一聲，手中桃木劍脫手飛出，化作一道青色流光，後發先至，撞在了彎刀的側面！這是他以本命精元催動的捨身一擊！
“咔嚓！”桃木劍應聲而斷，但那彎刀也被撞偏了方向，擦著胡老栓的肩膀掠過，帶起一溜血花。
清虛散人如遭重擊，臉色瞬間灰敗下去，氣息微弱，幾乎站立不穩。
灰袍祭司眼中銀芒一閃，似乎有些意外這垂死一擊的威力。但他動作不停，手腕一抖，彎刀劃出一個詭異的弧線，削向清虛散人的脖頸！
此時，影剎剛剛拼著捱了一刀，斬殺了兩名糾纏的刺客，見狀目眥欲裂，卻已救援不及！
就在這千鈞一髮之際——
一道土黃色的、厚重如山的掌印，突兀地從側方襲來，狠狠拍向灰袍祭司的肋部！掌印未至，那股渾厚無匹、彷彿承載大地的力量感，已讓空氣都凝滯了幾分！
灰袍祭司臉色終於一變，不得不回刀格擋。
“轟！”掌印與彎刀碰撞，發出沉悶巨響。灰袍祭司身形微微一晃，後退半步，眼中銀芒閃爍不定，看向掌印來處。
只見原本重傷倒地的庚老先生，不知何時竟又顫巍巍地站了起來！他鬚髮戟張，雙眼赤紅，周身面板浮現出岩石般的龜裂紋路，一股遠比之前強大的、卻充滿了狂暴與毀滅氣息的大地之力，正從他體內瘋狂湧出！
“燃……燃血禁術！老庚！不可！”清虛散人驚呼。
庚老先生沒有回應，他只是死死盯著灰袍祭司，喉嚨裡發出如同野獸般的低吼：“想動他們……先過老頭子這關！”
話音未落，他如同出膛的炮彈，僅剩的獨臂緊握成拳，帶著與敵皆亡的慘烈氣勢，轟向灰袍祭司！拳風所過之處，地面磚石碎裂，空氣扭曲！
灰袍祭司眼神凝重，彎刀急舞，化作一片幽藍光幕，迎向這搏命一拳。
“轟！轟轟轟！”劇烈的碰撞聲在密室中炸響，氣浪翻騰，將周圍的雜物和屍體都掀飛出去。
趁著庚老先生拼死拖住最強的灰袍祭司，影剎一把抓起幾乎虛脫的清虛散人，胡老栓也強忍傷痛，連滾爬爬地衝向暗道入口。
“陳博士！帶傷員！”影剎厲喝。
陳博士早已嚇得面無人色，但求生的本能讓他咬牙拖起一名重傷員，另一名則被勉強還能動的一名輕傷秘衛攙扶，幾人踉蹌著衝入暗道。
影剎最後看了一眼正與灰袍祭司打得難解難分、但明顯處於下風、身上不斷增添傷口的庚老先生，眼中閃過一絲悲憤與決絕，猛一跺腳，也跳入了暗道，反手拉下了入口處的機關！
“轟隆！”一塊厚重的石板落下，將暗道入口封死！將外面的廝殺與怒吼隔絕。
暗道狹窄、潮溼、漆黑，瀰漫著濃重的土腥味。眾人不敢有絲毫停留，在胡老栓的指引下，跌跌撞撞地向前摸索狂奔。
身後，隱約還能聽到石板被重擊的悶響和怒吼聲，但聲音迅速減弱、遠離。
不知跑了多久，前方出現了微弱的光亮和新鮮空氣。眾人衝出暗道，發現已經身處涼州城外一處荒廢的亂葬崗中。夜色深沉，冷月如鉤。
清點人數：清虛散人重傷虛脫，胡老栓肩部受傷失血，陳博士和兩名傷員狼狽不堪，影剎渾身浴血，傷痕累累。而庚老先生……沒有跟出來。
“老庚……”清虛散人看著涼州城方向，老淚縱橫。他知道，以庚老先生的狀態施展燃血禁術，又獨自斷後，生還的希望微乎其微。
影剎緊緊握著拳，指甲深深陷入掌心。又一個同伴，為了掩護他們，留在了後面。
胡老栓喘著粗氣，臉色慘白：“此地……不宜久留……他們……很快會追上來……我們必須……立刻離開涼州地界！”
“去哪裡？”陳博士六神無主。
胡老栓從懷中摸出一張染血的、簡陋的皮質地圖，指著上面一個標記：“去這裡……隴山……‘聽風崖’。那裡有我們‘鳳翔暗樁’的一個秘密中轉站，相對安全，也有辦法聯絡上更高階別的信使。”
“有多遠？”影剎問。
“快馬加鞭，日夜兼程，至少……也要五日。”胡老栓聲音苦澀，“而且，沿途關卡恐怕都已不太平。”
眾人沉默了。以他們現在的狀態，能不能活著走出百里都是問題，何況還要穿越重重關卡，躲避可能存在的追殺。
“走一步，算一步。”清虛散人掙扎著站直身體，眼中重新燃起決絕的光芒，“老庚和玉衡道友用命換來的機會，駝翁前輩和公子用血鋪就的道路，我們……絕不能倒在這裡！只要還有一口氣，就要把訊息和公子的‘靈種’，送回長安！”
他的話，再次點燃了眾人心中幾乎熄滅的火焰。
簡單處理了傷口，掩藏了暗道出口，眾人辨明方向，在胡老栓的帶領下，一頭扎進了茫茫夜色之中，朝著東南方向的隴山，開始了又一次的亡命奔逃。
涼州城內，鐵匠鋪密室。戰鬥已經結束。
滿地狼藉，屍體橫陳。灰袍祭司持刀而立，身上也多了幾道傷口，氣息有些不穩。他看著地上庚老先生那殘破不堪、卻依舊怒目圓睜的屍體，眼中銀芒閃爍，不知在想甚麼。
很快，又有幾名氣息陰冷的黑衣人從破口進入。
“大祭司，暗道被從內部封死，強行破開需要時間。那些人……跑了。”一名黑衣人稟報。
灰袍祭司沉默片刻，緩緩開口，聲音如同金屬摩擦：“他們身負重創，跑不遠。立刻通知我們在各處的眼線和‘合作者’，封鎖通往隴西、關中方向的所有要道、關隘、渡口！重點排查所有攜帶玉佩、神色可疑、或身帶重傷之人！尤其是……一個氣息微弱的道士，一個精悍的護衛，一個鐵匠，還有一個文弱書生。”
“是！”黑衣人領命。
“還有，”灰袍祭司補充，眼中銀芒更盛，“將這裡發生的事，以及‘鑰匙’可能未徹底湮滅、其‘靈種’被帶離的訊息，以最高優先順序，上報給‘暗影聖殿’。”
“聖殿？”黑衣人身體一顫，似乎對這個名字充滿了敬畏與恐懼，“大祭司，我們直接聯絡聖殿？這……符合規矩嗎？”
“非常時期，行非常之事。”灰袍祭司冷冷道，“薩迪克上師隕落，聖隕之坑失控，碎片靈明沉寂，‘鑰匙’卻可能殘存……這一切，已經超出了我們西域分壇能處理的範圍。必須讓聖殿知曉，並做出更高層面的決斷。我懷疑……那枚帶走‘靈種’的玉佩，可能與東方的皇室有關。這背後牽扯的，恐怕比我們想象的更深。”
“屬下明白了！”黑衣人不再多言，迅速退下安排。
灰袍祭司獨自站在血腥的密室中，低頭看著自己手中幽藍的彎刀，刀身上倒映著他那雙非人的銀眸。
“混沌靈種……皇室玉佩……‘巡天’氣息的殘留波動……”他低聲自語，嘴角忽然勾起一絲詭異的弧度，“事情……越來越有趣了。聖殿那些高高在上的‘大人’們，對‘啟明星核’的碎片和‘巡天’的傳承，可是覬覦已久了……這次，或許是個絕佳的機會。”
他轉身，身影如同融化在陰影中，消失不見。
只留下滿地屍骸，和空氣中尚未散盡的鐵鏽與血腥味。
涼州城外，亡命東逃的清虛散人等人並不知道，一場更大範圍、更高層次的追殺與博弈，已經悄然拉開了序幕。
而在他們懷中，那枚溫熱的“護魂玉”中，那點乳白色的“混沌靈質”，似乎感應到了外界劇烈的危機與殺意，極其微弱地……悸動了一下。