三日之期，因突如其來的變故而驟然縮短。
太廟地下的“淵”之節點異動加劇，如同即將破繭的毒蟲，時刻威脅著社稷薪火與皇后的安危。西北與西南的敵人也似乎得到了某種訊號或指令，重新開始施加壓力。長安城內外，氣氛陡然變得更加緊張，空氣中瀰漫著山雨欲來的壓抑感。
地眼陣域，臨時作戰室內，燈火通明。
袁守誠、龍驤、李昀，以及剛剛趕到的幾位重要援軍代表——玄天宗帶隊長老“玉衡子”（元嬰初期，劍修），青雲門護法“清虛散人”（金丹圓滿，陣法大家），還有一位身著麻衣、氣息樸實卻深不可測的老農模樣的散修“庚老先生”——齊聚一堂。首輔幕僚亦在場，代表朝廷進行協調。
“根據秘衛與欽天監聯手，不惜代價的緊急探查，”龍驤指著桌面上攤開的一幅新舊疊加、標註密密麻麻的巨型地圖，沉聲道，“結合上古殘圖、地脈波動監測以及……動用了一件損耗性的古老探測羅盤，我們基本確定了‘定鼎淵’最可能的入口區域。”
他的手指落在地圖上皇城以北、靠近龍首原的一片丘陵地帶，那裡被用硃砂重重圈起。
“此地名為‘潛龍坳’，表面是皇家獵苑的一部分，地下結構異常複雜，有多條地脈暗流通向深處。我們的探測羅盤在此處感應到了極其微弱、但位階極高的龍氣反應，以及……與之交織的、強烈的‘淵’之汙染波動。符合‘龍首交匯’與‘九幽之下’的描述。更重要的是，”龍驤頓了頓，“我們在該區域地下百丈處，發現了一處被強大古老封印封閉的、疑似人工開鑿的巨型豎井入口，封印風格與太廟地下發現的部分上古痕跡吻合，且其封印力量正在被內部的某種力量持續侵蝕、削弱。這很可能就是通往定鼎淵的通道。”
“封印還能支撐多久？”玉衡子撫須問道，聲音清越。
“根據侵蝕速度推算，最多還有十二個時辰。”袁守誠面色凝重地接過話頭，“而且，侵蝕速度在加快。很可能與太廟節點的異動有關。”
“十二個時辰……”清虛散人皺眉，“時間太緊了。既要突破可能存在的守衛，又要深入未知險地，尋找‘基石’，破開‘心殼’……每一步都兇險萬分。”
“我們沒有更多時間了。”李昀開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的決斷，“太廟節點一旦爆發，薪火可能熄滅，皇后危殆，甚至可能瞬間重創龍脈。外圍敵人也在虎視眈眈。我們必須立刻行動，在封印被完全侵蝕、‘淵使’可能完全甦醒或做出進一步反應之前，進入定鼎淵，執行喚醒計劃。”
庚老先生抬了抬眼皮，慢悠悠道：“小夥子說得在理。怕死就別來長安。既然來了，這把老骨頭，也該活動活動了。那‘淵’的氣息，老頭子我隔著幾百裡都覺得不舒服，早點解決早點安心。”
首輔幕僚起身，肅然道：“首輔大人有令，此次行動，所有參與人員，無論出身，皆授‘護國天師’臨時封號，可呼叫長安城內一切非核心禁地資源。朝廷庫存的頂級丹藥、符籙、法器，已調撥至地眼陣域，供各位取用。同時，城防軍、禁軍、以及已入城的各宗門世家力量，將全力在外圍構築防線，抵禦西北、西南之敵，並隨時準備接應諸位。願諸位……馬到功成，挽天傾於既倒！”
眾人起身，抱拳還禮。氣氛悲壯而決絕。
接下來是緊張的戰前準備和任務分派。
最終行動隊由李昀領銜，核心成員包括：
· 李昀：總指揮，負責核心目標（尋找基石、破開心殼），主力對抗“淵”之力。
· 龍驤：副指揮，負責路線指引、應對機關陷阱及上古遺留威脅，皇陵秘衛統領。
· 玉衡子：主要戰力，負責正面攻堅、清除強力守衛。
· 清虛散人：陣法支援，負責破解沿途陣法、佈設臨時防護及干擾陣法。
· 庚老先生：奇兵與輔助，其功法特殊，對地脈和異常能量流動感知極敏，且擅長一些偏門手段。
· 另精選八名皇陵秘衛精銳及四名欽天監高階陣法師隨行，負責探路、警戒、輔助佈陣及後勤支援。
袁守誠則坐鎮地眼陣域，統籌全域性，監控各方動向，並透過特殊傳訊陣法與行動隊保持有限聯絡。
一個時辰後，一切準備就緒。行動隊眾人皆換上了特製的、兼具防護與隱匿功能的法衣，配備了充足的補給。李昀將狀態調整至最佳，石戒與龍形玉佩貼身放好，感受著其中傳來的、微弱卻清晰的共鳴與指引。
天色微明，正是黎明前最黑暗的時刻。
十八道身影，如同融入夜色的利箭，悄無聲息地離開地眼陣域，朝著北方的“潛龍坳”疾馳而去。
潛龍坳，皇家獵苑深處。
此地古木參天，蔓藤纏繞，晨霧瀰漫，顯得格外幽靜僻遠，甚至有些陰森。按照龍驤的指引，隊伍很快找到了一處被倒塌的巨大枯樹和茂密灌木掩蓋的、不起眼的巖縫入口。
入口狹窄，向下延伸，初極狹，才通人，復行數十步，豁然開朗，卻是一條明顯人工修葺過的、傾斜向下的寬闊石階，通向無盡的黑暗深處。石階兩壁光滑，銘刻著早已模糊的古老紋路，散發著滄桑與肅穆的氣息，但在這氣息之下，卻隱隱透著一股令人不安的陰冷。
“就是這裡了。”龍驤低聲道，取出一盞特製的、燃燒著淡金色火焰的青銅燈，“此乃‘引龍燈’，燈油摻有皇陵秘藏的龍涎香，對龍氣有感應，亦可驅散部分陰穢。跟緊我，注意腳下和兩側，任何異動，立刻示警。”
他率先持燈踏入石階，淡金色的燈光只能照亮前方數丈範圍，光線之外是濃得化不開的黑暗。李昀緊隨其後，玉衡子、清虛散人、庚老先生依次跟上，其餘隊員魚貫而入。
石階彷彿沒有盡頭，不斷盤旋向下。空氣中瀰漫著越來越重的土腥味和一種陳腐的氣息，溫度也在逐漸降低。除了眾人的腳步聲和呼吸聲，只有無盡的死寂。
走了約莫一刻鐘，前方帶路的龍驤忽然停下，舉起手臂示意。
燈光照亮前方，石階在此處變得平緩，連線著一個巨大的地下平臺。平臺中央，赫然矗立著一座高達三丈、佈滿銅綠和破損痕跡的青銅巨門！巨門緊閉，門扇上雕刻著兩條互相纏繞、昂首向天的神龍，龍睛處原本鑲嵌寶石的位置只剩下空洞。巨門表面覆蓋著一層厚厚的、彷彿有生命般緩緩流動的灰黑色物質，正是“淵”之汙染的痕跡。而在巨門上方，一個複雜的、由多種金屬和晶石構成的巨大封印陣法正在運轉，但光芒極其黯淡，許多符文已經熄滅或斷裂，陣法的核心處，一道明顯的裂痕正在緩緩擴大，灰黑色的物質正從裂痕處不斷滲透進來，侵蝕著陣法。
“定鼎淵入口……以及上古封印。”龍驤聲音沉重，“封印已經被侵蝕到這種程度了。看那裂痕擴大的速度，確實支撐不了太久。”
清虛散人上前幾步，仔細觀察那封印陣法，眉頭緊鎖：“陣法結構極其古老精妙，非當今流派。但其核心能量供應似乎早已枯竭，現在全憑陣法本身的材質和結構在硬撐。被‘淵’之力從內部侵蝕，崩壞是遲早的事。我們若要進去，有兩種選擇：一，嘗試修復或加強封印，但需要時間和特殊材料，且可能觸動內部反應；二，直接破除封印進入，但會加速其崩潰，也可能引發內部守衛的強烈反應。”
“我們沒有時間修復，也不能等它自然崩潰讓‘淵’之力完全掌控入口。”李昀果斷道，“直接破除，但要快、要準，儘量減少動靜。清虛前輩，有把握嗎？”
清虛散人沉吟片刻：“給我一炷香時間，我需要勘測陣法最薄弱的‘生門’節點。玉衡子道友，屆時可能需要你的劍氣，以點破面，瞬間擊穿節點，開啟通道。龍驤統領，需以‘引龍燈’護住通道開口，暫時隔絕內外氣息交換，避免內部汙染大量湧出或驚動過甚。”
“可。”玉衡子言簡意賅。
龍驤點頭，舉起引龍燈。
清虛散人立刻行動起來，取出數件羅盤和探測法器，圍繞青銅巨門和封印陣法開始快速勘測推演。其他人則散佈在平臺四周警戒。
李昀的目光卻不由自主地被青銅巨門上的龍形雕刻吸引。尤其是那兩條神龍昂首的姿態，以及龍睛處的空洞……他胸口的龍形玉佩，似乎傳來了一絲微弱的、渴望般的悸動。
他心中微動，走上前，伸出手，輕輕觸碰那龍形雕刻。觸感冰冷粗糙，除了厚重的歷史感，似乎並無特殊。
但就在他指尖離開的剎那，異變陡生！
他手指上的古樸石戒，再次傳來一陣輕微的震動！這一次，並非力量爆發，而是一種……奇異的“共鳴”請求？
李昀福至心靈，嘗試著將一絲極細微的、屬於自己的靈力（蘊含著“心燈領域”特性）注入石戒，同時意念中想象著“開啟”、“通道”、“龍氣”等概念。
石戒表面，那道細微的裂紋中，再次流淌過一絲暗金色的光澤。緊接著，一股溫和卻不容抗拒的牽引力從石戒中傳來，引導著李昀的手指，緩緩按向了青銅巨門上……其中一條神龍空洞的右眼位置！
“李大人？”龍驤注意到他的動作，有些疑惑。
李昀沒有解釋，只是依照石戒的牽引，將手指穩穩按在了那空洞之上。
無聲無息間。
一絲微不可察的暗金色流光，從石戒中流出，順著李昀的手指，注入那龍睛空洞。
“嗡……”
整個青銅巨門，極其輕微地震動了一下！門扇上覆蓋的灰黑色汙染物質，彷彿受到了刺激，劇烈地蠕動起來，發出“滋滋”的聲響，竟向後退縮了一絲！
更令人驚訝的是，那條被注入暗金光流的石雕神龍，其空洞的龍睛位置，竟然緩緩亮起了一點微弱卻無比純正的……金色光芒！雖然只有米粒大小，卻如同黑暗中的燈塔，散發出溫暖而威嚴的龍氣！
這龍氣與引龍燈的燈光相互呼應，竟讓周圍那令人不適的陰冷晦暗氣息都被驅散了不少！
“這是……祖龍之息？！真正的、未經汙染的祖龍氣息！”龍驤失聲驚呼，眼中滿是震撼與激動，“這青銅巨門……莫非本身就是一件上古龍族重器？李大人，您的石戒……”
清虛散人也停下了勘測，驚訝地看著這一幕：“陣法……封印陣法對這股龍氣沒有排斥！反而……其運轉似乎順暢了一絲？雖然無法修復，但這股龍氣似乎暫時穩定了陣法核心裂痕的擴大速度！”
李昀自己也感到意外。石戒竟然能與這上古青銅門產生共鳴，並引動其中殘存的、真正的祖龍氣息！這再次印證了石戒來歷的不凡，以及它與此地、與“真龍之靈”的深切關聯。
“前輩，現在破陣，是否更容易一些？”李昀問道。
清虛散人仔細觀察後，肯定地點頭：“不錯！這股祖龍氣息的出現，不僅暫時穩住了封印，更照亮了陣法內部一些原本晦暗的脈絡。生門節點更加清晰了！玉衡子道友，準備！目標——乾位左三，震位右一交匯點！我數三聲，同時出手！”
“一！”
清虛散人雙手結印，數道破陣符籙激射而出，精準地貼在封印陣法幾個關鍵符文節點上。
“二！”
玉衡子並指如劍，一道凝練到極致、彷彿能切開空間的淡青色劍氣在指尖吞吐不定，鎖定了清虛散人指示的方位。
“三！”
破陣符籙同時亮起，干擾陣法運轉！
玉衡子的劍氣如同驚鴻，瞬間射出，無聲無息地沒入封印陣法那一點！
“啵——”
一聲輕響，彷彿氣泡破裂。封印陣法光芒劇烈閃爍了一下，在那劍氣命中的位置，一個僅容一人透過的、不規則的“洞口”被強行撕開！洞口邊緣符文紊亂，灰黑色物質試圖湧來填補，但被洞口處殘留的祖龍氣息和玉衡子劍氣餘韻暫時阻擋。
“就是現在！進！”龍驤低喝，率先持引龍燈衝向洞口，淡金色燈光撐開一片安全區域。
李昀等人毫不遲疑，緊隨其後，快速穿過洞口。
就在最後一名隊員穿過洞口的剎那——
“轟隆！”
身後的封印陣法發出一聲不堪重負的哀鳴，那道裂痕驟然擴大，整個陣法光芒徹底熄滅！青銅巨門上的灰黑色物質如同決堤的洪水，洶湧撲來，瞬間將那個臨時洞口淹沒、封死！
他們身後退路已斷。前方，是無盡的、被“淵”之力量浸染的黑暗深淵。
而穿過洞口後，眼前的景象，讓所有人倒吸一口涼氣。
這哪裡是甚麼“淵”？這分明是一座巨大到無法想象、深不見底的……垂直地窟！地窟直徑恐怕超過千丈，他們此刻正站在地窟邊緣一處凸出的狹窄平臺上。平臺下方，是深不見底的黑暗，只有偶爾從極深處掠過的一絲絲暗紅色詭異光芒，如同深淵巨獸的呼吸。
地窟的巖壁上，佈滿了密密麻麻、大小不一的洞窟和蜿蜒的天然棧道，不知通向何方。空氣中瀰漫著濃郁到令人作嘔的“淵”之氣息，冰冷、死寂、充滿終結意味，比太廟地下強了何止十倍！更有一股無形的、浩瀚的威壓從地窟深處傳來，讓所有人的靈魂都感到顫慄，靈力運轉不暢。
抬頭望去，地窟的頂部極高處，隱約可見無數垂落的、散發著微光的鐘乳石，彷彿倒懸的利劍森林。而在那些鐘乳石之間，似乎有某種巨大生物的……骨骼殘骸？像是龍的脊椎，蜿蜒盤繞，幾乎橫跨了整個地窟頂部，散發著古老而悲涼的威壓。
“這裡……就是定鼎淵？”一名秘衛聲音發顫。
龍驤臉色極其凝重，手中的引龍燈燈光在這裡被壓制得只剩身週三尺範圍。“根據記載和方位判斷，沒錯。這裡就是龍脈數條主支交匯的‘龍竅’，也是上古鎮國重器‘九鼎’沉放之地。你們看那裡——”
他指向地窟對面，極遠處的巖壁上，隱約可見幾個巨大的、