“咚咚”的心跳聲如同地獄的鼓點，每一下都敲擊在眾人的靈魂上。地窟巖壁洞口中，猩紅的光芒如同繁星般亮起，密密麻麻，伴隨著令人牙酸的摩擦聲和嘶鳴聲，無數形態扭曲、散發著陰冷死寂氣息的怪物，如同黑色的潮水，從各個洞口湧出，沿著巖壁棧道、甚至直接攀爬巖壁，朝著李昀他們所在的平臺蜂擁而來！
這些怪物形態各異，有的像放大的、甲殼覆蓋陰影的昆蟲，有的像腐爛的、多手多足的人形，更多的則是無法名狀的、不斷變化輪廓的陰影凝聚體。它們唯一的共同點，就是眼中燃燒著猩紅的光芒，以及身上散發出的、濃郁的“淵”之氣息——那是純粹的“終結”與“虛無”意志的衍生物。
“結陣！防禦！”龍驤厲聲喝道，八名秘衛精銳迅速在他身後結成一座暗金色的戰陣，氣息連成一體，宛如一塊堅不可摧的礁石。引龍燈的燈光融入戰陣，淡金色光幕撐開，抵擋著撲面而來的陰寒死氣。
清虛散人佈設的防禦陣法也同時亮起，數層顏色各異的光罩疊加在平臺外圍，與秘衛戰陣相互呼應。
然而，怪物的數量實在太多了！它們悍不畏死，如同飛蛾撲火般撞擊在光罩和戰陣上，每一次撞擊都讓光芒劇烈閃爍，消耗著佈陣者的靈力。更可怕的是，一些強大的怪物能噴吐出具有強烈腐蝕性的暗影吐息，或者從陰影中發起突襲，防不勝防。
“不能讓它們圍死在這裡！”玉衡子眼中劍光一閃，背後的長劍終於完全出鞘！那是一柄通體青碧、彷彿一泓秋水的古劍，劍身銘刻著繁複的雲紋。劍一出鞘，清越的劍鳴瞬間壓過了怪物的嘶嚎，一股凌厲無匹、斬斷一切的劍意沖天而起！
“玄天劍訣·分光化影！”
玉衡子並指一揮，古劍瞬間分化出上百道淡青色的劍氣虛影，如同暴雨梨花，朝著怪物最密集的區域攢射而去！劍氣所過之處，空氣被撕裂，那些實力較弱的陰影怪物如同陽光下的冰雪，瞬間被劍氣洞穿、淨化、消散！即便是較強壯的怪物，也被劍氣切割得肢體斷裂，嘶嚎著墜落深淵。
一劍之威，暫時清空了一大片區域！
但更多的怪物立刻填補了空缺，而且其中開始出現一些體型格外龐大、氣息接近金丹期的精英個體，它們更能抵抗劍氣的淨化。
庚老先生也出手了。他沒有使用任何法器，只是從懷中掏出一把看起來普普通通的、摻雜著五色土粒的種子，唸唸有詞地撒向平臺前方的巖壁和棧道。
種子落地即生，迅速發芽、生長，卻不是尋常植物，而是一種閃爍著微弱五色光澤、根莖如同鋼針般深深扎入岩石的奇異藤蔓！這些藤蔓生長極快，瞬間就形成了一片荊棘叢林，纏繞、絞殺著試圖透過的怪物。藤蔓似乎對“淵”之氣息有著天然的剋制，被纏繞的怪物身上不斷冒出黑煙，動作變得遲緩。
“老夫的‘五行困靈藤’，對付這些陰穢之物，還算有點用處。”庚老先生拍拍手，神色依舊淡然。
李昀也沒有閒著。他並未大規模攻擊，而是將“心燈領域”維持在周身三丈，這個範圍是他的絕對掌控區。任何闖入領域的怪物，其行動都會變得無比遲滯，體內的“淵”之能量會被迅速消解、淨化。他如同一個移動的淨化核心，在平臺邊緣遊走，專門點殺那些試圖突破防線的精英怪物或從詭異角度偷襲的陰影生物。
他的攻擊方式樸實無華，或是蘊含領域之力的一拳，或是凝聚心燈光芒的一指，但效果卻好得出奇。在他手下，幾乎沒有一合之敵。
然而，怪物的數量彷彿無窮無盡。而且，地窟深處那“咚咚”的心跳聲越來越響，那股山嶽般的陰影似乎正在緩緩上升，帶來的威壓也越來越強，讓所有人的心頭都像是壓了一塊巨石，靈力運轉都變得困難。
“不能久戰！必須向下突破，找到‘基石’所在！”李昀一邊戰鬥，一邊觀察著地形。平臺側面，有一條狹窄的、幾乎垂直向下的天然石梯，蜿蜒沒入下方的黑暗中，似乎是唯一向下的路徑。但石梯上，此刻也爬滿了怪物。
“玉衡子前輩，請開路！清虛前輩，維持移動防禦陣法！龍驤統領，護住兩翼！庚老先生，斷後和干擾！其他人，跟緊！”李昀快速下達指令。
“好！”玉衡子長嘯一聲，劍光再起，這一次不再是分散攻擊，而是凝聚成一道粗大無比的青色劍罡，如同開天巨刃，朝著石梯方向狠狠斬落！
“轟隆！”
劍罡所過之處，石梯上的怪物被清空一大段，連堅硬的岩石都被削去厚厚一層！
“走！”
眾人立刻沿著被清理出的石梯，快速向下移動。清虛散人不斷拋灑出小巧的陣盤，在隊伍前後形成短暫的防禦光幕，阻擋兩側和上方撲來的怪物。龍驤帶著秘衛護在隊伍兩側，引龍燈光芒連成一片，驅散靠近的陰寒。庚老先生的藤蔓則在隊伍後方瘋狂生長，形成一道活動的屏障，阻礙追擊。
李昀位於隊伍中前部，領域全開，為整個隊伍提供著最重要的淨化與抗壓支援。他的“心燈領域”在這種高強度的消耗下，光芒也略顯黯淡，但他咬牙堅持著，石戒偶爾傳來的絲絲溫涼氣息，似乎在幫他穩定著心神和領域核心。
向下，不斷向下。
地窟彷彿沒有底。越往下，“淵”之氣息越濃，那心跳聲和威壓也越強。巖壁上的洞窟逐漸變少，但出現的怪物卻越來越強大，開始出現一些擁有特殊能力，比如噴射腐蝕性更強黏液、釋放精神尖嘯、或者能短距離陰影跳躍的個體。戰鬥變得更加慘烈。
一名欽天監陣法師不慎被一道陰影觸手卷住腳踝，拖向巖壁裂隙，雖被龍驤及時救下，但腿部已被腐蝕得血肉模糊，失去行動能力，只能由同伴揹負。
秘衛中也開始出現傷亡，一名秘衛為了抵擋側翼撲來的一隻精英利爪怪，被其鋒利的骨刺穿透肩甲，陰死之氣侵入體內，雖被引龍燈暫時壓制，但戰力大減。
玉衡子的劍氣依舊凌厲，但頻率已不如開始時那麼高，顯然消耗巨大。清虛散人的陣盤儲備也在快速減少。庚老先生的藤蔓生長速度開始跟不上怪物破壞的速度。
所有人的心都沉甸甸的。這還只是在通往核心的路上，守衛力量就已如此恐怖，那地窟深處的“淵之使徒”，又該強大到何種地步？
就在眾人感到愈發艱難之際——
“咦？”一直感知著地脈的庚老先生忽然發出驚疑之聲，“下面……有光？不是那種暗紅色的光……是……金色的？很微弱，但很純淨！”
眾人精神一振，奮力向下望去。果然，在下方極深處，那無邊的黑暗和暗紅光芒中，隱約可見一點極其微弱的、彷彿風中殘燭般的金色光點，如同黑夜海上的孤燈，頑強地閃爍著。
與此同時，李昀胸口的龍形玉佩，猛地變得滾燙！石戒也傳來強烈的、指向那金色光點的牽引感！
“是‘星火’殘留！是‘真龍之靈’沉眠之地的氣息！”李昀激動道。那金色光點雖然微弱，卻帶著一種溫暖而堅韌的意志，與周圍冰冷死寂的“淵”之氣息格格不入，如同絕望中的唯一希望。
“加快速度！朝著金光方向！”龍驤也振奮起來。
希望就在眼前，眾人爆發出最後的潛力，奮力向下衝殺。又下降了約數百丈，終於看清了那金色光點的來源。
那是在地窟底部，一片相對平坦的、佈滿了嶙峋怪石和黑色粘稠物質的區域中央，矗立著一座……殘破的、彷彿由某種半透明金色晶石構成的……小型祭壇？
祭壇只有丈許方圓，大部分已經坍塌，只剩下一個基座和幾根斷裂的柱子。祭壇中央，懸浮著一小團約莫拳頭大小、如同液態黃金般緩緩流動、卻又彷彿隨時會熄滅的……火焰？或者說，是火焰形態的、高度凝聚的某種本源能量？
那就是“星火”的餘燼！是當年那墜落星辰的核心火焰，與龍脈融合後，殘留的最後一點本源！
而在祭壇周圍，地面上銘刻著一個無比複雜、覆蓋了整片區域的巨大陣法。陣法的線條大部分已經被黑色物質覆蓋、侵蝕、斷裂，但核心處連線著金色祭壇的部分，依舊閃爍著暗淡的金色光澤，艱難地維持著運轉，似乎在保護著那團“星火餘燼”，同時也……束縛著甚麼東西？
眾人看向祭壇下方，陣法核心對應的位置。
那裡，地面並非岩石，而是一片如同凝固的、不斷翻滾的、深不見底的“黑暗”。這黑暗並非虛無，它彷彿擁有實質，在不斷蠕動、變化，散發出令人靈魂凍結的終極寒意與惡意。那“咚咚”的心跳聲，正是從這片“黑暗”深處傳來！那山嶽般的陰影，似乎就是這片“黑暗”凝聚而成的上半部分！
這“黑暗”，就是“淵”之力量在此界的核心顯化！是封印的主體，也是侵蝕的源頭！而那金色祭壇和“星火餘燼”，則是封印的核心陣眼，是釘住這片“黑暗”的“釘子”，也是“真龍之靈”最後力量的寄託！
此刻，那“黑暗”正不斷地湧動、衝擊著上方的金色陣法，試圖徹底掙脫束縛，吞噬那團“星火餘燼”。每一次衝擊，都讓金色陣法的光芒更加黯淡，讓“星火餘燼”更加搖曳。
而在“黑暗”與金色陣法交界處，一個由純粹陰影和暗紅光芒構成的、高達十丈的巨人輪廓，正緩緩從“黑暗”中“站”起！它沒有清晰的面容，只有兩點巨大無比的猩紅光芒作為眼睛，俯瞰著闖入此地的眾人，冰冷、暴戾、充滿毀滅的意志如同海嘯般碾壓而來！
“淵之使徒……或者說，是‘淵’在此界意志的化身！”龍驤聲音乾澀，手中的引龍燈燈光在這股意志衝擊下，劇烈搖曳，幾乎熄滅。
所有人都感受到了致命的威脅！這尊“淵之化身”的氣息，絕對達到了元嬰期，甚至可能更高！僅僅是其存在本身，就讓他們呼吸困難，靈力幾乎凝固。
“螻蟻……安敢……擾吾……沉眠……”一個宏大、冰冷、彷彿無數聲音重疊而成的意念，直接在眾人腦海響起，充滿了不屑與殺意。
“它要徹底醒了！必須在它完全脫離‘黑暗’、擊潰‘星火餘燼’之前，找到‘基石’，破開‘心殼’！”李昀強頂著那恐怖的威壓，目光死死鎖定那金色祭壇和“星火餘燼”。石戒傳來的資訊顯示，“基石”很可能就在祭壇內部，或者與“星火餘燼”一體。而保護它們的“心殼”，就是那層雖然殘破卻依舊在運轉的金色陣法，以及……那團“星火餘燼”本身形成的最後屏障！
但要接近祭壇，就必須穿過那片被“淵之化身”和無數強大怪物守護的區域，並頂住其恐怖的意志衝擊！
“玉衡子前輩，清虛前輩，龍驤統領，庚老先生！”李昀深吸一口氣，眼中混沌光芒與心燈微光同時亮到極致，“請你們……為我爭取時間，開啟一條通往祭壇的路！我需要……接觸‘星火餘燼’！”
四人互相對視一眼，都看到了彼此眼中的決絕。
“老夫這把劍，沉寂太久，也該會會這等邪魔歪道了！”玉衡子長笑一聲，劍意沖霄，竟是主動迎向那緩緩抬手的“淵之化身”！
“陣法之道，亦可阻天隔地！”清虛散人雙手連彈，剩餘的所有陣盤、陣旗盡數飛出，不顧消耗地佈下一重重殺陣、困陣、幻陣，試圖干擾“淵之化身”和周圍怪物的行動。
“皇陵秘衛，死戰不退！”龍驤低吼，帶著剩餘的秘衛結陣向前，引龍燈光芒與戰陣融為一體，化作一道金色的鋒矢，狠狠刺向攔路的怪物潮！
“嘿嘿，老頭子我也拼了這把老骨頭！”庚老先生咬破指尖，將一滴精血彈入腳下的“五行困靈藤”中。藤蔓瞬間瘋長，顏色變得暗紅，如同無數巨蟒，朝著“淵之化身”纏繞而去，雖然瞬間就被其體表的暗影腐蝕、斷裂，但也稍稍阻礙了它的動作。
慘烈到極致的大戰，在這地窟之底轟然爆發！
劍罡與暗影碰撞，陣法光芒與猩紅吐息交織，藤蔓斷裂與怪物嘶嚎齊鳴。每一刻都有人在受傷，每一息都充滿了死亡的氣息。
李昀藉著眾人用生命和鮮血開闢出的短暫空隙，將“心燈領域”壓縮到極致，覆蓋全身，如同一支離弦之箭，不顧一切地衝向那中央的金色祭壇！
“攔住他！”冰冷的意念怒吼。
數只格外強大的、彷彿由陰影和骸骨組成的怪物，從側翼撲向李昀！它們的氣息，赫然都達到了金丹後期甚至圓滿！
李昀眼中寒光一閃，不閃不避，速度反而更快！
“領域·燃燈！”
他低喝一聲，意識星空深處那盞“心燈”的光芒，被他瞬間點燃、燃燒！不是消耗靈力，而是燃燒他那凝聚了“真我”意志的領域本源！
轟！
以他為中心，一股遠比之前純粹、明亮、溫暖的混沌色光芒猛然爆發！如同在無盡的黑暗中，點燃了一盞不顧一切、照亮前路的明燈！
光芒所過之處，撲來的強大怪物如同被投入煉獄的冰雪，發出淒厲的慘嚎，身形在光芒中迅速消融、淨化！連周圍濃郁的“淵”之氣息都被暫時逼退！
燃燒領域本源，換來短暫的、無與倫比的淨化與守護之力！但這代價，是自身道路根基的嚴重損耗！
李昀嘴角溢位鮮血，臉色瞬間蒼白如紙，但他衝勢不減，終於在那燃燒的光芒耗盡前，衝破了最後的阻礙，踏上了那座殘破的金色祭壇！
祭壇之上，那團“星火餘燼”近在咫尺。溫暖、熟悉、彷彿血脈相連的感覺湧上心頭。而在“星火餘燼”的核心深處，李昀“看”到了一塊約莫巴掌大小、非金非玉、通體混沌色澤、表面流淌著無數細微光痕的……不規則“石塊”。
那就是“基石”！是“真龍之靈”當年自我封印、凝聚“心殼”的核心依憑！也是喚醒它的關鍵！
而保護著“基石”和“星火餘燼”的