“吼——！”
古代戰魂石像發出無聲卻震顫靈魂的咆哮，空洞眼眶中的幽綠魂火瘋狂跳動。它們邁著沉重而堅定的步伐，如潮水般湧向狹窄的通道入口，鏽蝕的兵器拖曳在地面，發出刺耳的摩擦聲，匯聚成一股令人心悸的死亡洪流。
更致命的是那從“淵”之節點“心殼”上凸起的人形輪廓。它並未完全脫離，但那兩點猩紅的光芒已然鎖定李昀，一股冰冷、粘稠、充滿惡意的意志如同無形的觸手，跨越空間纏繞而來，試圖凍結他的靈魂，遲滯他的動作。
“甲三，加固通道入口防禦陣法，延緩它們！乙七，尋找側翼薄弱點或可利用的地形！丙九、丁十二，跟我一起，正面開路！”李昀語速極快，在“心燈領域”的加持下，心神冷靜如冰。他深知絕不能在此地被拖住，一旦那“心殼”上的存在完全甦醒或調動更多節點力量，他們必死無疑。
“是！”四人齊聲應道，訓練有素的他們瞬間進入戰鬥狀態。
甲三雙手如穿花蝴蝶，數道陣旗激射而出，釘入通道入口地面和巖壁，一個以防禦和遲滯為主的複合陣法瞬間成型，淡青色的光幕升起，暫時阻擋了衝在最前面的幾具石像。但這些石像力量奇大，且帶有強烈的陰死侵蝕特性，光幕劇烈晃動，顯然支撐不了多久。
乙七身形一晃，如同融入陰影，沿著洞窟邊緣疾馳，尋找著石像隊伍中的間隙或可能的其他出口。
李昀則與丙九（擅長隱匿偵查，實則近戰刺擊亦是一流）、丁十二（快速佈陣，手持一對可組合的短刃）並肩而立，直面洶湧而來的死亡浪潮。
“領域·辟易！”
李昀低喝一聲，將“心燈領域”的力量不再侷限於防護，而是向前方錐形區域猛烈擴張！混沌色的光暈帶著點點淨化的微光，如同無形的浪潮沖刷而去！
衝入領域範圍內的石像，動作驟然一滯！它們體表縈繞的陰死之氣如同積雪遇陽，發出“嗤嗤”聲響，迅速消融。那幽綠的魂火也劇烈搖曳，變得暗淡。雖然石像本身材質堅硬，未被立刻摧毀，但其力量和速度都被大幅削弱，攻擊中蘊含的侵蝕特性更是十不存一！
“就是現在！”
丙九身影如同鬼魅，倏忽出現在一具動作遲滯的石像側後方，手中一對漆黑的短刺閃爍著破靈寒光，精準無比地刺入其頸椎連線處的縫隙！短刺上附著的破甲、碎魂符文驟然亮起！
“咔嚓！”石像的頭顱被整個撬開，眼眶中的魂火發出一聲無聲尖嘯後徹底熄滅，龐大的身軀轟然倒地，化為尋常碎石。
丁十二則更為暴力，她將手中一對短刃組合成一柄奇形長刀，刀身符文流轉，揮動間帶起熾烈的破邪金芒。她如同旋風般突入石像群中，刀光過處，石像肢體斷裂，魂火潰散，雖不能一擊必殺，卻有效地打亂了石像的陣型，為李昀和丙九創造了更多機會。
李昀本人更是如同虎入羊群。他並未使用複雜術法，只是將“心燈領域”的力量凝聚於雙拳和雙腿。每一拳轟出，被領域力量大幅削弱後的石像軀體便如陶器般碎裂；每一腳踢出，便有石像倒飛出去，撞倒後方一片。他行動間帶著一種奇異的韻律，總能在箭不容發之際避開零星的攻擊，效率極高。
然而，石像的數量太多了，彷彿無窮無盡地從洞窟各處裂隙中湧出。而且，後方那“心殼”上猩紅目光的凝視帶來的壓力越來越大，李昀感到自己的靈力在以驚人的速度消耗，維持“心燈領域”對抗這種級別的惡意鎖定和侵蝕，負擔極重。
“大人！左前方三十丈，巖壁有一處裂縫，內部似乎有微弱氣流，可能是通往其他層面的縫隙！”乙七的聲音透過傳音玉符急促傳來。
“向裂縫方向移動！交替掩護！”李昀立刻下令。
五人開始邊戰邊退，向著乙七指示的方向移動。甲三不斷在後退路徑上佈設小型的阻礙和迷惑陣法，雖然效果有限，但多少延緩了石像的追擊。
眼看距離那處裂縫還有十餘丈，異變再起！
“嘎——！”
一聲更加尖銳、彷彿能撕裂魂魄的嘶鳴，從“心殼”方向傳來！那凸起的人形輪廓，似乎掙扎著想要更加脫離“心殼”的束縛，其散發出的冰冷惡意瞬間暴漲！一道肉眼可見的、半透明的暗灰色波紋，以它為中心，驟然擴散開來！
波紋所過之處，空氣凍結，光線扭曲，連岩石表面都覆蓋上了一層薄薄的黑霜。那些石像接觸到波紋，幽綠的魂火猛地旺盛起來，動作和力量竟然又提升了幾分！
而李昀五人，被這波紋掃過，頓時如墜冰窟！護體靈光劇烈閃爍，彷彿隨時會熄滅。丙九和丁十二悶哼一聲，臉色慘白，動作明顯慢了一拍。甲三佈設的陣法光幕更是如同脆弱的玻璃般片片碎裂！
李昀的“心燈領域”也受到了強烈衝擊，光暈劇烈動盪，範圍被壓縮回周身不足兩尺！他喉頭一甜，一股腥甜湧上，又被他強行壓下。這波紋中蘊含的，不僅僅是能量衝擊，更有一種直指存在本質的“否定”與“終結”意志！
“不能讓它完全出來！”李昀心中警鈴大作。他強提一口靈力，“心燈領域”核心處那點微光猛地一亮，一股更加純粹的“秩序”與“守護”意志擴散開來，勉強穩住了領域，護住了身後四人。
但他知道，這只是暫時的。那“心殼”上的存在，絕對擁有凌駕於他們之上的力量，一旦完全現身，他們絕無倖免。
就在這千鈞一髮之際——
“嗡——！”
李昀懷中，那枚得自袁守誠的“鎖靈盤”，突然自行震動起來！中央那顆渾濁晶石，竟亮起了微弱的、與“心燈領域”微光同源的混沌色光澤！
緊接著，鎖靈盤彷彿被某種力量啟用，“咔噠”一聲輕響，盤面上的符文逐一亮起，一股奇異的、針對靈力與精神連結的“干擾”與“隔離”力場，以李昀為中心，驟然爆發！
這力場範圍不大，僅有三五丈，強度也遠不足以對抗那暗灰色波紋。但它出現的時機和特性卻妙到毫巔！它並未硬抗波紋，而是如同在平滑的水面上投下一顆石子，擾亂了波紋中蘊含的、那種精密的惡意鎖定與意志傳導！
“心殼”上那兩點猩紅光芒猛地一閃，似乎出現了一絲極其短暫的“困惑”與“偏移”。擴散的暗灰色波紋也出現了細微的紊亂，威力下降了一截。
就是這短暫到幾乎可以忽略不計的干擾！
“衝！”李昀眼中精光爆射，抓住這稍縱即逝的機會，將殘存靈力瘋狂注入雙腿，領域之力集中於前方開路，如同一柄燒紅的尖刀，狠狠刺入前方稍顯稀疏的石像群中！
丙九、丁十二強忍不適，拼盡全力跟上。乙七從側翼接應，短刃閃爍，刺倒幾具攔路的石像。甲三則咬牙扔出了最後幾枚爆裂陣符，在身後製造出一片混亂的煙塵和能量亂流。
五人如同絕境中爆發的兇獸，以傷換路，硬生生在石像群中殺出了一條血路，衝到了那處巖壁裂縫前！
裂縫狹窄，僅容一人側身透過，內部黑暗幽深，不知通向何處，但確實有微弱的氣流湧出。
“快進！”李昀守在裂縫口，抵擋著追來的石像，讓丙九、丁十二、甲三先行進入。乙七則靈活地鑽入。
就在李昀準備最後進入時——
“轟！”
一股遠比之前更加恐怖的冰冷意志，夾雜著滔天的憤怒與殺意，如同無形的重錘，狠狠撞在他的背上！
“噗——！”李昀再也壓制不住，一口鮮血狂噴而出，眼前發黑，耳中轟鳴。是那“心殼”上的存在，似乎因鎖靈盤的干擾和他們的逃脫而徹底暴怒，發動了更強的一擊！
他感覺自己的靈魂彷彿要被凍結、撕裂，護體的“心燈領域”光暈明滅不定，即將潰散。
就在意識即將沉淪的剎那——
胸口貼身佩戴的龍形玉佩，再次傳來溫潤的熱流！一股微弱卻堅韌無比、充滿守護意念的龍氣注入他的體內，穩住了他即將崩潰的心神和經脈！
同時，那枚古樸石戒，也傳來一絲極其細微的、冰冷的觸感，彷彿在提醒他保持清醒。
“不能倒在這裡！”李昀猛地咬破舌尖，劇痛讓他精神一振。他藉助玉佩龍氣帶來的瞬間支撐，反手將一枚“鎮脈釘”狠狠拍在裂縫入口邊緣的巖壁上！
“鎮！”
符文亮起，鎮脈釘的效果發動，一股擾亂地脈能量流動的波動擴散開來，雖然無法影響龐大的“淵”之節點，卻讓裂縫入口附近的陰死之氣和石像的能量連線出現了短暫的紊亂。
趁著這最後的混亂，李昀用盡最後力氣，側身擠入裂縫，同時回手一道混沌掌風，將裂縫入口上方的幾塊鬆動岩石震落，暫時堵塞了入口。
黑暗瞬間吞沒了他。身後傳來石像瘋狂撞擊巖壁的悶響和那冰冷意志不甘的咆哮，但聲音迅速變得遙遠、模糊。
裂縫內部並非直道，而是曲折向下，時寬時窄。五人不敢停留，忍著傷痛，沿著裂縫拼命向下、向深處逃離。不知過了多久，身後的撞擊聲和壓迫感終於徹底消失，他們才敢稍微放緩速度，各自吞服丹藥，處理傷勢。
李昀傷得最重，內腑震盪，經脈受損，神魂也受了衝擊，面色如金紙。他盤膝坐下，默默運轉“心燈領域”和靈力療傷，龍形玉佩持續散發著溫潤的氣息滋養著他。
其他四人也是人人帶傷，丙九手臂被石像兵器劃開一道深可見骨的傷口，覆蓋著陰死之氣，正在用純陽丹藥和符籙艱難驅散；丁十二內息紊亂；甲三和乙七消耗巨大，臉色蒼白。
但無論如何，他們活下來了，並且從太廟地下最核心的險地逃了出來。
喘息片刻，李昀緩緩睜開眼，看向手中那枚已經恢復平靜、但中央晶石明顯出現了一道裂痕的“鎖靈盤”。是它在關鍵時刻，感應到“心燈領域”的力量和危機，自行啟用，擾亂了那致命的精神鎖定。這絕非普通法器能做到的，恐怕是袁守誠在其中做了甚麼特殊佈置。
“大人，您的傷……”丙九擔憂道。
“無妨，暫時穩住了。”李昀搖搖頭，聲音有些沙啞，“此地不宜久留，儘快找到出路，返回地面。”
他們繼續沿著裂縫前行，途中又遇到一些岔路和小型的地下空洞，依靠乙七的探查和甲三的簡單推演，選擇最可能通往上層或有人工痕跡的方向。
大約又走了半個時辰，前方出現了微弱的光亮和水流聲。穿過最後一段狹窄的通道，他們竟然從一處廢棄水道出口，鑽進了長安城地下縱橫交錯的排水系統之中！渾濁的汙水在旁邊溝渠中緩緩流淌，但至少有了明確的人工建築痕跡，而且空氣流通了許多。
循著水流方向和偶爾可見的維修梯道標識，他們終於找到了一處通往地面的檢修豎井。撬開鏽蝕的井蓋，久違的、帶著煙火氣息的夜風拂面而來。抬頭望去，依稀可見遠處皇城的輪廓和稀疏的星光。
他們出來了。位置是皇城東南角，靠近東市的一處偏僻小巷。
李昀立刻透過玉符，向袁守誠發出了安全訊號和約定的匯合地點。
一個時辰後，地眼陣域，核心靜室。
李昀洗去血汙，換了乾淨衣衫，但臉上的疲憊和眼中的沉重卻無法掩飾。袁守誠、龍驤，以及聞訊趕來的首輔閣老的心腹幕僚，齊聚於此。
李昀將地下所見，尤其是石戒異動、獲得神秘資訊（“基石”、“心殼”、“星火重燃”、“龍首交匯”、“淵使將醒”），以及最後那恐怖存在的一擊，詳細道出，只隱去了意識中見到星海龍影的具體景象。
聽完敘述，室內一片死寂。
“基石……心殼……星火重燃……”袁守誠喃喃重複，眼中閃爍著激動的光芒，“這定是喚醒‘真龍之靈’的關鍵步驟！‘九幽之下，龍首交匯’，這‘龍首交匯’之地……”
龍驤沉聲道：“根據秘衛傳承的古老輿圖碎片記載，長安龍脈的主幹，在皇城及周邊區域，有數條主要支脈匯聚。若論‘龍首’，當指龍脈氣運最盛、昂首向天之位。而‘九幽之下’，則指極深之地脈核心……兩相結合，再參照上古一些殘破祭祀記載……那個地方，很可能是——”
他與袁守誠對視一眼，幾乎同時吐出一個地名：
“定鼎淵？！”
首輔幕僚顯然也聽過此地，臉色一變：“定鼎淵？傳說中太祖皇帝立國時，以九州之銅鑄鼎，沉於長安地脈極深之處以鎮國運的禁地？那地方不是早已封閉，連入口都找不到了嗎？”
“並非找不到，而是被歷代皇室和秘衛刻意隱藏、封印了。”龍驤道，“那裡不僅是鎮國重器所在，更是長安龍脈數條主支交匯的‘龍竅’所在，地脈能量狂暴混亂，非人力所能輕易接近。若‘真龍之靈’沉眠，或‘星火’碎片殘留，那裡確實是最可能的地點之一。”
“但那裡也必然被‘淵’之力量重點關注，甚至可能已將其汙染、佔據。”袁守誠補充，臉色凝重，“‘淵使將醒’……李昀最後感受到的那恐怖存在，很可能就是盤踞在定鼎淵附近，守護或鎮壓著‘心殼’與‘基石’的‘淵’之使徒！我們想要進入定鼎淵，尋找‘基石’，破開‘心殼’，幾乎等同於要正面挑戰這尊恐怖存在，甚至可能驚醒更多……”
“我們沒有選擇。”李昀開口，聲音不大，卻帶著斬釘截鐵的力量，“石戒與‘星火’碎片共鳴帶來的資訊，是唯一的指引。‘淵’之脈絡在加速汲取龍脈生機，節點會自毀傳遞資訊，說明其背後的存在行動在即。被動防禦，只會被慢慢侵蝕殆盡。唯有主動出擊，喚醒‘真龍之靈’，才有一線生機。而定鼎淵，就是最終的戰場。”
眾人沉默。道理誰都懂，但想到要深入那傳說中的絕地，面對可能完全甦醒的“淵使”乃至更深層的恐怖，任誰都會心生寒意。
“朝廷和各方勤王力量，會是我們最大的後盾。