湞陽關的平靜沒有持續多久。
趙小虎甦醒後，被任命為先鋒營統制，負責整頓營務，訓練士卒，並警戒周邊。他展現出的強大實力和沉穩氣度，很快贏得了殘存北伐將士的信賴。
然而，就在他巡視營地外圍防禦工事時，一股極其隱晦、卻帶著致命陰寒的殺意，如同毒蛇般，悄然鎖定了他！
那殺意並非來自前方，也非來自兩側，而是來自……腳下的陰影！
趙小虎眉心印記微亮，想也不想，腳步驟然發力，身形如同炮彈般向後暴退！
就在他離開原地的剎那，他剛才所站立位置的那片陰影，如同活物般猛然凸起，化作數十道扭曲的、邊緣銳利如刀的漆黑影刃，交錯切割而過！將他留下的一道殘影撕得粉碎！
“甚麼人？！”趙小虎落地，眼神銳利如鷹，周身淡金氣息流轉，警惕地掃視四周。他竟完全沒察覺到對方是何時靠近的！
周圍計程車兵也反應過來，驚呼著舉起武器，卻根本找不到敵人的蹤影。
“咯咯咯……”一陣彷彿來自九幽深處的、令人牙酸的女子輕笑聲響徹四周，忽左忽右，飄忽不定，“好敏銳的小郎君……不愧是元帥指名要‘清除’的目標呢……”
聲音帶著一種魅惑與死寂交織的詭異感。
是“影舞者”！廣州偽帝派出的刺客！
趙小虎屏息凝神，將感知提升到極致。他能感覺到，敵人並非隱身，而是真正地融入了陰影本身，在光與暗的縫隙中穿梭！
“藏頭露尾的鼠輩！給俺滾出來！”趙小虎怒吼一聲，不再被動等待，猛地一腳踏在地面！
“轟！”
一股磅礴的氣血之力透地而入，如同地震波般向四周擴散！地面上的碎石塵埃被震得跳躍起來，周圍的陰影也隨之劇烈晃動！
一道模糊的扭曲黑影，在氣血之力的衝擊下，被迫從一片陰影中顯形了一瞬！
“找到你了！”趙小虎眼中精光爆射，身形如電，直撲那道黑影，簡簡單單一拳轟出！拳鋒之上，淡金與幽藍光芒交織，彷彿能破碎虛空！
那“影舞者”似乎沒料到趙小虎竟有如此蠻橫的破隱手段，倉促間凝聚影刃格擋！
“嘭——！”
拳影交擊，發出一聲沉悶的巨響！影刃如同脆弱的玻璃般寸寸碎裂！那“影舞者”發出一聲淒厲的尖叫，整個人如同被巨錘砸中，倒飛出去，身形在半空中不斷在實體與陰影間閃爍，顯然受了重創！
“不過如此！”趙小虎得勢不饒人，正要追擊，徹底將這刺客留下。
然而，那“影舞者”卻在空中猛地炸開，化作無數道細小的黑影，如同受驚的魚群，瞬間融入周圍所有的陰影之中，消失得無影無蹤，只留下一縷若有若無的、帶著詛咒意味的陰冷氣息。
“遁走了？”趙小虎眉頭微皺，他能感覺到對方受了重傷，但這種融入陰影遁走的能力，實在詭異莫測。
經此一役，趙小虎“伏虎神將”的威名更盛，但也讓眾人見識到了廣州偽帝麾下力量的詭異與難纏。這“影舞者”恐怕只是開始。
……廣州行宮。
“影舞者”重傷遁回，化作一道黯淡的黑影匍匐在御階之下。
“任務……失敗。目標……趙小虎……實力評估……遠超預期……具備……範圍破隱能力……”“影舞者”的聲音帶著痛苦與恐懼。
“李世民”銀灰色的眼眸沒有任何波動，彷彿失敗早在預料之中。
“資料……已記錄。目標威脅等級……修正為‘高危’。”他冰冷地宣判，“執行……第二方案。啟動……‘軍團’製造。目標：湞陽關。”
他身後，那由混沌能量凝聚的鏡面中，景象切換，顯示的不再是湞陽關，而是廣州城內數個巨大的、被幽光籠罩的廣場。廣場上，密密麻麻的“虔信者”如同雕塑般站立著，他們的頭頂，絲絲縷縷的生命精氣被強行抽離，注入廣場中央幾個巨大的、如同卵囊般的幽暗結構中。
那些卵囊正在如同心臟般搏動，裡面似乎正在孕育著甚麼可怕的東西。
……北疆菌毯基地。
菌毯的範圍又擴大了數倍，顏色變得更加豔麗詭異，甚至開始向著空中散發出彩色的孢子云霧。更多的異界掠食者在菌毯上誕生，它們形態更加多樣化，甚至開始出現一些能夠飛行或鑽地的個體。
更令人不安的是，在菌毯的核心區域，地面拱起，形成了一個類似巢穴的結構，巢穴中，一個體型格外龐大、形似多種生物拼湊而成的、散發著領主般威壓的怪物，正在緩緩成型。它那無數只複眼閃爍著貪婪與智慧的光芒，似乎在統籌著整個菌毯的擴張與進化。
這些異界生物，並非毫無理智的野獸，它們有著嚴密的等級和……社會性！
……歸墟之中。
那點意念微光周圍，知識碎片的重組速度似乎加快了一絲。一些關於“陰影位面”、“能量生命體結構弱點”、“精神汙染抗性”的碎片，被初步整理出來，雖然依舊殘缺，卻不再是一片混沌。
微光本身，似乎也因此，凝實了……頭髮絲般細微的一絲。
李昀那沉寂的意識，彷彿在無盡的黑暗與知識的澆灌下，開始了極其緩慢而艱難的……復甦萌芽。