隆慶元年，夏。
紫禁城，皇極殿。
外面大雨傾盆，狂風夾雜著核桃大的冰雹砸在屋頂上。
殿內的氣氛比這雷雨天還要壓抑百倍。
“報——！河南巡撫八百里加急！”
一名渾身泥水、精疲力竭的驛卒連滾帶爬地衝進大殿，手裡的急報舉過頭頂。
“黃河蘭考段決堤！氾濫千里！
河南、山東兩省盡成澤國，數百萬災民流離失所，易子而食！”
轟隆！
窗外一道驚雷劈下，慘白的電光照亮了百官各異的神情。
舊黨殘餘的幾個御史立刻跳了出來，彷彿在洪水中抓住了救命稻草。
“陛下！此乃天譴啊！”
一個乾瘦的御史指著天花板痛哭流涕，唾沫星子橫飛。
“新政廢棄祖制，罷黜百家獨尊格物，此舉逆天而行，惹怒了天心！老天爺這才降下此等洪水以示懲戒！”
“臣懇請陛下下旨，下罪己詔，重開祭天大典，罷黜新政，以平息上天之怒！”
一群老學究跟著跪倒在地，哭天搶地，彷彿顧錚就是個招來災禍的活閻王。
朱載坖坐在龍椅上，有點麻爪，下意識地看向站在最前方、閉目養神的顧錚。
顧錚笑了。
笑聲在空曠的大殿裡迴盪，帶著濃濃的嘲諷與鄙夷。
“天人感應？上天之怒？”
顧錚大步走到乾瘦御史面前，毫不客氣地一腳踹翻了他。
“連黃河泥沙淤積、河床抬高的基本水文常識都不懂，還敢在這放狗屁！”
顧錚轉過身，面向龍椅，一撩袍服。
“陛下！黃河水患，乃千百年來之積弊，臣願立下軍令狀！”
顧錚豎起三根手指，擲地有聲。
“三個月！
臣若不能截流改道，根治黃河水患，甘願削去一切官爵，提頭來見！”
滿朝文武倒吸一口涼氣，鴉雀無聲。
三個月？治黃河？
歷朝歷代，哪次治河不是動用百萬民夫，填進去無數人命，耗時數年甚至數十年？
他顧錚以為自己是大禹轉世嗎？吹牛也不打草稿！
……
半個月後。
河南蘭考，決堤口。
渾黃的河水猶如脫韁的野馬，瘋狂地撕咬著殘破的黃土堤壩。
泥水裡泡滿了牲畜的腫脹屍體和連根拔起的樹木。
遠處的山坡上，密密麻麻聚攏了十幾萬災民。
他們餓得眼冒綠光，衣不蔽體，手裡拿著木棍、生鏽的鋤頭，眼神充滿仇恨與絕望。
十幾個穿著長衫的當地士紳正在人群中瘋狂煽風點火。
“鄉親們！朝廷派妖道來治河了！”
“他弄來了那些冒著黑煙的鐵疙瘩，說要挖斷咱們的龍脈！
龍脈一斷，咱們子子孫孫都要死絕啊！”
“祖宗的墳地保不住了！絕不能讓他們動土！跟他們拼了！”
群情激憤。
十萬災民如同黑壓壓的潮水，紅著眼睛，朝著顧錚的治河營地湧去。
營地外。
顧錚披著黑色的橡膠雨衣，踩在及膝深的泥濘裡。
在他身後，是一條臨時鋪設的寬軌鐵路，鋼鐵軌道一直延伸向遠方。
五百輛過載蒸汽軌道車一字排開，煙囪裡噴吐著火星，發著震耳欲聾的轟鳴聲。
而最讓人感到恐懼的，是停在最前方的十個龐然大物。
“泰山號”蒸汽掘進機！
這是天工院掏空了國庫大半鋼鐵儲量，耗時半年打造的終極陸地怪獸。
履帶猶如城牆般寬厚，前端那巨大的鋼鐵鏟鬥，長著一排鋒利的高碳鋼牙齒，宛如遠古暴龍的巨口。
眼看災民就要衝破錦衣衛的警戒線。
陸炳急得一把拔出繡春刀：“帝師！下令放槍吧！再不鎮壓就全完了！”
“把槍收起來。”
顧錚冷冷開口，“我的槍，用來殺洋人，用來殺建奴，絕不打大明的百姓。”
顧錚猛地翻身躍上一臺“泰山號”的駕駛室踏板，一把搶過大鐵皮喇叭。
“天工院全體聽令！”
顧錚怒吼一聲，聲音透過喇叭壓過了滿天風雨。
“全部點火！最大氣壓輸出！給我挖！”
嗚——！
十臺“泰山號”的汽笛同時拉響，音波撕裂空氣，猶如十頭巨龍在絕望咆哮。
黑煙滾滾直衝雲霄。
駕駛員猛拉黃銅操縱桿。
轟！
巨大的履帶碾碎了地上的碎石，十頭鋼鐵怪獸迎著決堤口側面的堅硬石頭山，直接撞了上去！
砰！
一剷鬥狠狠砸下。
堅硬的山石在這恐怖的蒸汽動力面前，如同脆弱的豆腐般瞬間崩塌。
嘩啦！
粗壯的機械臂抬起一剷鬥。
足足能埋葬幾百人的巨量土石，被硬生生連根拔起，然後在空中劃過一道恐怖的弧線，重重拋到了決堤口的一側。
大地震顫，泥水沖天。
正往上衝的十幾萬災民，瞬間齊刷刷地停住了腳步。
所有人仰著頭，看著那不可思議的畫面，嘴巴張得能塞進一個拳頭，手中的木棍噹啷掉在地上。
幾個剛才還叫囂著龍脈計程車紳，嚇得當場尿了褲子，一屁股癱倒在泥水裡，瘋狂磕頭。
根本不是人力！這是移山倒海的仙家法術！
顧錚站在掘進機上，俯視著下方被嚇傻的災民。
“鄉親們！”
顧錚舉著喇叭，聲音如同炸雷落入人群。
“看到沒有！這就是朝廷的本事！誰說這河治不了！”
顧錚跳下車，走到最前面，指著身後堆積如山的糧食和銀車。
“只要肯來幫忙幹活的民夫，今天起，工錢按以往的三倍發！
一日三餐，豬肉燉粉條，白麵饅頭管夠！”
人群中傳出無數咕咚咕咚狂咽口水的聲音。
“不僅如此！”
顧錚丟擲了最致命的誘惑，直接擊穿了所有大明百姓的心防。
“黃河改道後，新開墾出來的萬頃良田，朝廷一畝不要！”
“全部分給你們！並且授予‘永佃權’！誰幹得多，誰分的好田就多！世代免稅！”
死寂。
下一秒。
“萬歲！！帝師萬歲！！”
十萬災民徹底瘋了。
眼睛裡的仇恨瞬間消散，取而代之的是對土地和白麵饅頭的狂熱渴望。
他們衝上去把幾個煽動鬧事計程車紳按在泥地裡暴打，隨後搶過官軍發下的鐵鍬和筐，像打了雞血一樣衝向工地。
……
接下來的一個月，是奇蹟誕生的一月。
蒸汽掘進機負責開山碎石，軌道運輸車日夜不停地運送土方。
天工院新研發的速幹標號水泥，一車車地澆築在堤壩上。
原本需要幾萬人挑幾個月的土方量，掘進機一天就幹完了。
截流倒計時，最後一天。
渾濁的黃河水發瘋般地衝擊著最後的合攏口。
“倒！”
隨著顧錚一聲令下。
數百輛軌道車同時拉開閘門，傾瀉下成噸的巨石和水泥四面體。
轟隆！
巨大的水花濺起數十丈高。
缺口，瞬間合攏。
狂暴的黃河水被硬生生逼回了新挖的筆直河道里，順著人類規劃好的路線，溫順地向東奔流而去。
兩岸響起了驚天動地的歡呼聲。
無數百姓跪在新築的水泥堤壩上，嚎啕大哭。
當天夜裡，蘭考沿岸數十個村莊，自發地把龍王廟裡的泥胎神像砸了個稀巴爛，扔進河裡餵魚。
一座座雕刻著顧錚容貌的生祠被連夜立了起來，香火鼎盛。
百姓不管甚麼天心天命。
誰能給他們飯吃，誰能降服這吃人的黃河，誰就是真神！
大堤之上，晚風徐徐。
顧錚站在如同長城般雄偉的新造堤壩上，踩著堅硬的水泥路面。
隆慶帝朱載坖穿著便服，微服私訪來到此地。
他看著腳下滾滾東去的大河，震驚得半天說不出一句話，雙腿直打哆嗦。
“陛下。”
顧錚揹著手，迎著河風，手指指向下游那片廣袤的荒野。
“千萬畝鹽鹼地，有了這新修的水利灌溉網，明年就會變成沃野千里。”
“大明中原，再無饑荒。”
朱載坖深吸了一口氣，對著顧錚深深一揖，眼眶通紅。
“帝師之功，挽天傾於既倒，必將萬古流芳。”
顧錚沒有轉身，目光依舊盯著遠處的茫茫夜幕。
“陛下，江河已定，填飽肚子只是第一步。”
顧錚從兜裡掏出一個水晶玻璃罩著的奇特物件，裡面隱隱有一根極細的鎢絲。
他把玩著這還沒通電的燈泡雛形，嘴角勾起一抹狂熱的笑意。
“接下來，臣要讓這大明的每一個角落，都迎來真正的光明。”