九月初九，重陽。
泰山，玉皇頂。
這裡離天最近，據說也是離死人最近的地方。
今兒風大，吹得人頭皮發麻，臉皮生疼。
往日裡光禿禿、滿是石頭碴子的山頂，現在被天工院的工匠連夜推平了一半。
正中間搭了個三層樓高的木臺子，上面罩著一大塊金黃色的綢布，鼓鼓囊囊的，看著像個剛出爐的大饅頭，又像個趴著的巨獸。
周圍不是香爐，是噴火管。
數十根銅管子接在地底下的大酒缸裡，缸裡裝的是高純度蒸餾酒精混合鯨油。
只要一點火，火苗子能竄三丈高，燒得跟太上老君煉丹爐似的。
顧錚一身紫色道袍，頭上一頂蓮花冠擦得鋥亮，站在欄杆邊上，手裡沒拿拂塵，拿了個鐵皮扳手，正對著“升龍臺”的一顆螺絲較勁。
“緊點，再緊點。”
顧錚嘴裡碎碎念，神情不像個國師，像個修腳踏車的老師傅，“這要是半路漏氣了，皇上掉下來是小事，我這一世英名摔成肉餅就是大事了。”
旁邊跟著的錦衣衛都指揮使陸炳，聽得眼角直抽抽。
全天下敢說“皇上掉下來是小事”的，估計也就眼前這位爺。
“國師，山下十萬人都跪好了。”
陸炳壓低聲音，這風大，不貼著耳朵喊聽不見，“內閣那邊也都在觀禮臺就位了。
嚴閣老那臉色，看著跟吃了二斤死耗子似的。”
“吃耗子？”顧錚扔下扳手，拍了拍手上的機油味，“他今天得吃更大的東西。
對了，安檢做了嗎？”
陸炳眼神一狠，做了個抹脖子的動作：“按照您的吩咐，明面上的查得嚴，暗地裡……
特意給那幾個混進工匠裡的‘老鼠’留了口子。
東西他們都埋下去了。”
“埋得好啊。”
顧錚從懷裡掏出一面小銅鏡，照了照自己的髮型，“就怕他不埋，他不炸，今兒這戲就不熱鬧。”
……
山腰，觀禮臺。
說是觀禮臺，其實就是在懸崖邊搭的一排綵棚。
寒風呼嘯，吹得綵棚呼啦啦作響。
嚴嵩裹著一件厚實的貂裘，還是覺得冷氣往骨頭縫裡鑽。
他老了，一臉的老人斑在陽光下泛著死氣沉沉。
旁邊坐著的徐階倒是顯得鎮定些，只是捧著茶盞的手，指節都在發白。
“閣老。”
一個面白無鬚的小太監藉著添水的功夫，身子湊了過來，聲音細得像蚊子，“那幾處地方都塞進去了。
火繩引到了後邊石頭縫裡。
只等那個球一開始鼓氣，這底下就……轟。”
嚴嵩眼皮稍微抬了抬，沒說話，只是輕輕用手指在茶蓋上敲了兩下。
咚，咚。
兩聲，意思是：乾乾淨淨。
小太監悄無聲息地退下了。
徐階看了嚴嵩一眼，目光裡帶著三分恐懼，七分瘋狂。
這是一場豪賭。
顧錚這妖道弄出個甚麼“熱氣球”就要帶皇上飛昇？那是把皇上往火坑裡推！
只要在升空前那一刻，觀禮臺附近哪怕只是冒點火星子、響一聲雷。
那就是妖道法術失靈，天降神罰！
混亂一起，早就安排好的言官就會一擁而上，死諫！
甚至可以直接說是顧錚要謀害聖駕！
那時候，為了保命，驚慌失措的皇上只會殺顧錚祭天！
“華亭啊。”嚴嵩忽然開口，嗓音沙啞，“你看那雲彩，多黑。”
徐階抬頭看了一眼，那是天工院放的訊號煙。
“是黑。”徐階低聲道，“但炸開之後，血也是紅的。”
……
當時是，午時三刻。
並沒有電視劇裡那種吉時已到的陽光普照，反而因為燒了太多的鯨油，山頂上瀰漫著奇異的焦香味。
“皇上駕到——！”
這一嗓子，是喇叭喊出來的，聲音在山谷裡迴盪，跟打雷一樣。
山下跪著的十萬軍民、各地的藩王、京城的勳貴，齊刷刷地把頭磕在泥地上。
嘉靖帝朱厚熜出場了。
他今天這一身，能閃瞎人眼。
純金絲織的道袍，上面鑲滿了不知道顧錚從哪個番邦搶來的紅寶石。
手裡拿著一根白玉法杖，腳步那是相當的飄。
能不飄嗎？
剛在後臺，顧錚可是親手喂他吃了兩顆“九轉昇仙丹”。
丹藥沒啥毒，就是提煉過的高純度咖啡因加上一點從毒蘑菇里弄出來的致幻成分。
現在在嘉靖眼裡，顧錚腦袋後面都有光圈，周圍那幫五大三粗的錦衣衛個個都長著翅膀。
“顧愛卿……”
嘉靖走到顧錚面前，抓著顧錚的手就不撒開，滿臉潮紅，眼珠子亮得嚇人，“朕看見了……朕看見太上老君在招手！
他還騎著那頭青牛！
那是青牛吧？怎麼有點像朕那匹汗血寶馬？”
“陛下，那是您的座駕，仙家也要給您面子。”
顧錚一本正經地胡說八道，手裡卻不著痕跡地把嘉靖往木臺子上引，“時辰到了，上面神仙搓麻將三缺一，就等您上去摸牌呢。”
“對，對，摸牌！”嘉靖哈哈大笑，這會兒別說讓他上熱氣球，就算讓他跳崖他也覺得是在御風而行。
他一步步走上了“升龍臺”。
裡頭是一個巨大的吊籃，編織得極為奢華，鋪著厚厚的虎皮地毯，中間還固定了一把龍椅。
顧錚把嘉靖扶上龍椅，幫他繫上了“安全帶”，其實就是兩根粗麻繩裹了絲綢。
“陛下，坐穩了。”
顧錚湊近嘉靖耳邊，聲音充滿了蠱惑，“待會兒無論聽見甚麼雷聲，看見甚麼火光，那都是渡劫的異象。
您只要記住一點。”
“甚麼？”嘉靖死死抓著扶手，雖然興奮，但這腳底下可是空的，本能還是有點怕。
“您是真龍天子。”
顧錚退後一步，目光看向遠處的群山，大袖一揮，“這天，它是您家開的後院。
想怎麼逛，就怎麼逛！”
話音剛落，顧錚猛地一拉旁邊的紅色把手。
轟——！
十幾臺早已預熱好的猛火油噴燈，瞬間同時爆發出藍色的火焰！
熱浪滾滾，直衝霄漢。
原本塌在臺子上的巨大絲綢球囊，像是被注入了靈魂，開始劇烈地抖動、膨脹。
也就是十幾吸的功夫，一條長達五十米的，畫工猙獰威武的五爪金龍，就在這玉皇頂上，一點點地“活”了過來，昂起了巨大的頭顱。
“起——龍——！”
天工院一百名大嗓門的壯漢齊聲怒吼。
一瞬間，視覺衝擊力強到了極點。
山下跪著的人偷偷抬頭，只看見一條金色的巨龍正在吞雲吐霧，要帶著他們的皇帝離開人間！
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
山呼海嘯。
這可是實打實的“神蹟”！
甚麼戲法能變出這麼大的龍？顧國師，真的是神仙下凡啊！
而此時，觀禮臺上的嚴嵩，手指卻死死地扣住了椅子扶手。
渾濁的老眼裡，猛地爆射出一股精光。
“動手！”
這聲令下當然沒人聽見，但他安排在角落裡的死士看見了那個手勢。
死士縮在人堆裡，手心全是汗。
他顫抖著手，從袖子裡掏出一個火摺子，猛地吹亮，往身後的石縫裡一捅！
那裡埋著二十斤特製的黑火藥。
一旦炸開，這個位置的山石會崩塌，正好能砸向升龍臺的支架，製造出巨大的恐慌。
嗤嗤嗤……
引線燃燒的聲音，在喧囂的風聲裡微不可聞，但在嚴嵩的耳朵裡，卻如同天籟。
炸吧。
把你這所謂的盛世，炸個稀巴爛！
徐階也屏住了呼吸，死死盯著那個角落。
三，二，一……
嘭！