嘉靖四十三年的冬天，河南道是真冷。
那種溼冷，像是無數根帶著冰碴子的小針，順著衣服縫往骨頭裡鑽。
商丘縣衙後院，一座破得連耗子進來都要流淚走人的舊瓦房裡。
“哇——哇——”
嬰兒響亮的啼哭聲，把屋簷下凍著的冰溜子都震下來兩根。
堂堂河南道監察御史海瑞海剛峰，此時正穿個打補丁的舊棉襖，手裡捧著碗小米粥，跟個陀螺似的在屋裡亂轉。
“剛峰！剛峰！柴火沒了！”裡屋，海夫人虛弱的聲音傳來。
“來了來了！這溼柴不好燒，煙大！”
海瑞趕緊放下粥，趴在搖搖欲墜的土灶前，撅著屁股鼓著腮幫子使勁吹。
滿臉的煤灰，哪還看得出是一噴子能把尚書噴自閉的“海閻王”？
這個以清廉聞名天下的男人，窮得讓人心酸。
家裡剛添了丁，是個帶把兒的。
本來是大喜事，可家裡別說請奶媽了，連能給夫人補身子的老母雞，都是海瑞咬牙切齒地用自己那雙唯一的皮靴子跟當鋪換的。
“老爺……聽說國師這幾日在河南巡查……”
管家海安凍得直搓手，縮在門口小聲嘀咕，“這要是讓國師知道了，隨便指縫裡漏點……咱這日子也不至於……”
“住口！”
海瑞猛地直起腰，塗滿黑灰的臉上，只有眼睛亮得嚇人，“海某為官，只求這天下清平！
若是靠著裙帶關係去討飯，以後我還怎麼有臉去參那些貪墨的碩鼠！
我兒子就算喝涼水長大，那也得腰桿子挺直！”
“砰砰砰！”
就在這時，本來就不結實的木板門被敲得山響。
“開門開門！社群送溫暖！”
一個戲謔又帶著熟悉透了的聲音傳進來。
海瑞一愣，這聲音……
門開了，寒風灌進來。但隨著風一起進來的，還有一股子熱氣。
還有一大堆東西。
兩袋子這年月有錢都買不到的“東北大米”，一筐紅皮大雞蛋，甚至還有一隻已經宰好了的肥羊，後面跟著幾個人正哼哧哼哧地抬著好幾筐無煙煤。
最後進來的，是顧錚。
他穿得不多，外面罩著件一看就價值連城的黑貂裘，手裡居然還拿著根糖葫蘆正在咬。
“喲，剛峰兄。”
顧錚看著一臉煤黑、跟灶王爺似的海瑞，忍不住笑出了聲，也沒半點國師的架子，直接跨過低矮的門檻，“我說你也真是。
知道你清高，但也不能讓這剛出爐的侄子跟著你受這罪吧？
這要是把你家夫人凍出個好歹，你是打算跟孔孟去交代？”
“國師……”
海瑞趕緊要下跪，被顧錚一把薅住，“行了行了，少來那套。
這地兒連個下腳的地都沒有，跪啥跪？”
海瑞憋紅了臉，梗著脖子：“這些東西……海某受之有愧！
國師好意心領了，但這逾制了！那肥羊……”
“是病死的，半路撿的。”
顧錚翻了個白眼，張口就來，“那些米是生了蟲的，賣不出去。
雞蛋也是昨天的，不新鮮。
咋樣？剛峰兄這是幫我處理垃圾呢，這也算受賄？”
海瑞嘴角抽搐。
那米晶瑩剔透得像珍珠，羊肉鮮紅得冒熱氣。
你管這叫垃圾？但他也知道，顧錚這是在顧全他的面子。
“行了，別愣著。”顧錚自來熟地一揮手，“素素！把東西拿進來！”
白素素這會兒穿著一身幹練的女官服，捧著個用紅綢包著的錦盒走了進來，眼神裡透著溫柔。
她雖然修的是道法，但還是見不得孩子受苦。
“這……這是？”海瑞有點慌。
“給孩子的。”
顧錚收起笑臉，臉色變得有點認真。他走到鋪著稻草的小床邊。
襁褓裡，皺巴巴的小嬰兒正在睡，嘴裡吐著泡泡。
這可是海瑞五十二歲才得的老來子。
顧錚伸出手指，想戳戳那小臉蛋，又怕力氣大了給戳壞了，小心翼翼的樣子，比他在金鑾殿上指點江山的時候還要謹慎。
“這孩子，像你。眉頭皺著，看來生下來就是操心的命。”
顧錚說著，接過錦盒，輕輕放在床頭。
“剛峰啊，這世上我不佩服皇帝，也不佩服閣老。
但我佩服你。”
顧錚開啟錦盒。
裡面沒有金鎖，沒有長命玉佩。
只有一套還沒有在市面上發行的書，《天工格物初解》。
而在書上面，壓著一柄奇怪的東西。
一柄用最頂級的象牙打磨出來的尺子。
上面的刻度，不是寸、尺，而是顧錚定下的新度量衡，厘米、毫米。
刻度細得像是頭髮絲，每一個線條都透著精確。
“這是……”海瑞看著那把尺，瞳孔微微收縮。
他感覺到了這東西的分量。
“這把尺，叫‘標準’。”
顧錚拿起那把尺，輕輕放在嬰兒的小手裡。
小傢伙似乎感覺到了甚麼，竟然下意識地抓住了冰涼的象牙。
“剛峰兄，你這半輩子，都在為大明修補‘法度’。
你用你這身骨頭，去撞那些貪官的銅牆鐵壁，你想用道德把人心拉直。
這很難，也很苦。
但我希望，這孩子以後不一樣。”
顧錚轉過身，看著海瑞，眼神深邃。
“這書裡講的是理，是天地間不可改變的‘物理’。
這尺子代表的是‘工’，是天下萬物必須遵守的‘規矩’。
你讓貪官怕這《大明律》。
我要讓這孩子，以後去造出一種機器，一種制度。
讓那些零件不管在哪造的，都能嚴絲合縫地扣在一起。
讓火車不管跑到哪，輪距都不會錯一絲一毫。
你要正人心。
我要讓他，去正這世間萬物的‘型’。”
顧錚的聲音在海瑞這間四處漏風的破屋子裡，炸起了一聲驚雷。
海瑞看著那把尺子，看著抓著尺子還在睡的兒子。
他的手有些發抖。
他一輩子信奉孔孟，信奉看不見摸不著但大過天的浩然正氣。
但今天，顧錚給他看了一種新的正氣。
是看得見、摸得著的，是精鋼與機械碰撞出的火花，是用無數個微小的“毫米”堆積出來的盛世。
“標準……”海瑞喃喃自語，“萬物歸於準繩。好……好啊！”
這一刻，連在皇帝面前被打爛屁股都沒哼一聲的鐵人，眼圈紅了。
“國師大義！”
海瑞彎下腰，這一次，他跪得心服口服。
不是為國師，是為這把能量盡天下不平的尺子。
“多謝……多謝給這犬子指路！”
“哎哎！這怎麼又跪下了！”
顧錚趕緊把海瑞扶起來，笑著錘了他胸口一下，“既然這路指了，那名字我能取不？”
海瑞連連點頭：“求之不得！正想請國師賜名！”
顧錚看著還在夢裡揮舞尺子的小傢伙，想了想後來這位在歷史上並不怎麼出名，但在這條新時間線上註定要成神的孩子。
“就叫海衡吧。”
顧錚看著窗外的漫天大雪，“度萬物之衡。
希望有一天，這大明的工業巨輪，能靠著他手裡這把尺，量到天邊的日頭落不下去的地方。”
……
出了海府。
外面的雪下得更大了。
白素素有些不解地問道：“爺，海瑞雖然是清官，但也就是個倔老頭。
值得您這麼……降尊紆貴？”
顧錚搓了搓被凍紅的手，撥出一口白氣。
“素素啊。
大明現在不缺聰明的，聰明人一抓一把。
也不缺會拍馬屁的。
最缺的，就是海瑞這種認死理的傻子。
只有這種連親爹都不認的死理勁兒，以後去管即將到來的‘工業化大生產’，去搞‘質量監察’，這大明的機器才不會散架。”
顧錚回過頭，看了一眼亮起了溫暖燭光的小破屋。
系統裡，關於海瑞的“忠誠度”和“認同感”兩欄，已經徹底鎖死在了紅得發紫的滿格上。
這意味著，顧錚以後手中握住了一把最鋒利、也最乾淨的刀。
“這把刀，也該磨出來了。”
顧錚跳上那個改裝了減震彈簧的馬車，“去，發電報給內閣。
就說我看河南道治理得不錯，明年開春，把海瑞調進京。
既然尺子給了兒子。
那老子也該換個更大點的秤桿子掄一掄了。
比如我也看著不太順眼的……督察院。”