大明皇宮，精舍深處，藥味濃得像是剛把整座太醫院連鍋燉了。
嘉靖帝朱厚熜現在的狀態，怎麼形容呢？
就像一隻被拔了毛、扔在風口裡瑟瑟發抖的老病雞。
他的臉頰深陷，顴骨高聳得嚇人，眼窩下面是一團濃得化不開的黑青。
長期服用汞鉛金丹帶來的典型重金屬中毒症狀，外加深入骨髓的失眠。
“朕……朕是不是熬不過去了？”
嘉靖咳出一口帶血絲的濃痰，聲音嘶啞。
他死死抓著黃花梨御榻的扶手，手指節因為用力而慘白。
旁邊的黃錦跪在地上，腦袋都要磕進地縫裡，渾身篩糠，連大氣都不敢喘。
在這深夜的西苑，任何一點風吹草動都能讓這個掌控大明數十年的獨夫嚇出一身冷汗。
疑心病，就是絕症，比汞中毒更要命。
“誰在外面？”
窗外樹影晃了一下，嘉靖猛地坐直，眼神陰狠，“是裕王？還是那幫盼著朕死好擁立新君的逆賊？”
“陛下，是貧道。”
門外傳來一聲清朗的笑聲，接著門“吱呀”一聲推開。
沒有繁瑣的通報，顧錚一身黑白相間的道袍，手裡甚至沒拿拂塵，就那麼溜達進來了。
這大明朝也就他敢這麼幹。
看見顧錚，嘉靖緊繃的神經像是突然鬆掉的弓弦，整個人癱回榻上，“顧愛卿……顧師！
你可算來了！朕剛才覺著橫樑上有鬼，紅著眼睛瞪朕！”
“那是您眼花了。”
顧錚走過來，也不客氣，拖個圓凳坐在龍榻邊上，順手把嘉靖剛吐的那灘血看了一眼，“氣血攻心，是金丹勁兒大，正跟那肉體凡胎打架呢。
那是好事，說明要‘換骨’了。”
“真的？”嘉靖灰暗的眼睛裡亮起一點希望的鬼火。
“那還有假？今兒來，就是帶陛下看個新鮮。”
顧錚神秘一笑，站起身，“太上老君剛給我託了個夢，說今晚子時三刻，紫微星動，有一縷仙氣要落在這西苑萬壽宮的工地頂上。
陛下，移步瞅瞅？”
“走！扶朕起來！”
嘉靖一聽“仙氣”倆字，也不咳了，腰也不酸了，招呼黃錦就要穿鞋。
……
西苑的深夜，冷風嗖嗖。
但顧錚選的這個地方很妙。
這是新建的萬壽宮後花園，四面環水，中間一座人工堆砌的假山，名叫“蓬萊島”。
嘉靖披著厚厚的大氅，被黃錦和另外兩個小太監幾乎是架著來到了湖邊亭子裡。
周圍一片死寂，只有遠處巡邏禁軍沉重的腳步聲。
“顧師，仙氣在哪呢？”嘉靖伸長了脖子，凍得鼻尖發紅。
“別急，這神仙辦事，也得講個儀式感。”
顧錚看了看懷裡的懷錶，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他在袖子裡捏碎了一個塗滿了白磷和鎂粉的小蠟丸，順手往早就佈置好的假山縫隙裡一彈。
裡面埋著幾大缸他特意讓天工院提煉的“特效乾冰”，還有幾個利用聲學原理做的小機關。
“來了！”顧錚低喝一聲。
話音未落。
“噗——呼！”
原本漆黑一片的假山上，突然竄出一朵詭異至極的綠火！
火不像是凡火，沒熱度，卻飄飄忽忽，在半空中拉出長長的尾焰，如同傳說中的鬼火，但比鬼火更亮、更邪、更……壯觀！
“護駕！護駕！”黃錦嚇得嗓子都破了音，撲上來就要擋在嘉靖前面。
“混賬東西！滾開！”
嘉靖一腳踹開黃錦，雙眼瞪得溜圓，滿臉狂熱。
他看到了甚麼？
那是書裡寫的“三昧真火”啊！雖然綠了點，但不是顯得更有仙氣嗎！
緊接著，還沒等綠火散去，假山上白霧升騰。
這不是尋常的水汽，是沉甸甸的，貼著水面流淌的白霧。
乾冰昇華後的傑作，在這個時代的人眼裡，這要是都不算仙境，那就沒地方是仙境了。
白霧翻湧，在詭異綠火的映照下，整個湖面像是通往幽冥又像是通往天庭的入口。
“當——當——”
縹緲的鐘聲從霧裡傳出來，不是實體的鐘，而是利用特製風鈴管和回聲牆放大的聲音，空靈、清脆，直鑽天靈蓋。
嘉靖看傻了。
他的手哆哆嗦嗦地抓著顧錚的袖子：“國師……這是……這是哪路神仙？”
“噓。”
顧錚豎起食指，臉上表情要多莊重有多莊重，就像是他真看見了太上老君正騎著牛在水上漂移。
他在心裡倒數：三、二、一。
“嘭！”
湖心假山的頂端，猛地炸開一團刺眼的白光！
鎂條燃燒的強光在黑夜裡簡直就是一顆微縮的太陽，晃得所有人都本能地捂住了眼。
而在強光之中，隱約浮現出一個巨大的金字——“允”。
這可是顧錚花了三個晚上，用特製的熒光塗料和絲綢做的巨型風箏，在一瞬間藉著熱氣流放飛上去的效果。
光芒稍縱即逝，一切歸於黑暗，只剩下還在流淌的白霧。
現場安靜得掉根針都能聽見。
“允……是允？”
嘉靖此時已經跪在地上了，衝著湖心瘋狂磕頭，“上天允了！朕的長生，上天允了啊！”
他本來就脆弱的心理防線，在這一套“聲光電”組合拳面前，渣都不剩。
顧錚趕緊把這位已經陷入癲狂的大明皇帝扶起來，然後從袖口裡慢悠悠地掏出一個小盒子。
“陛下，剛才那是南極仙翁給的批示。
白光裡，掉下個東西，正好落在貧道手裡。”
“是甚麼？！快給朕看看！”嘉靖手速快得簡直不像個垂死的老人。
顧錚開啟盒子。
沒有金光閃閃，沒有寶石璀璨。
是一根灰撲撲的，看著並不起眼的髮簪。
但它的造型很古怪，通體流暢，沒有一絲接縫，表面泛著金屬從未有過的冷厲亞光。
這是顧錚讓天工院那幫工匠，用土法電解出來的粗製鈦合金，然後又用磨床精拋了七天七夜。
在這年頭，黃金軟，白銀氧化發黑，鐵會生鏽，銅會長綠毛。
唯獨這根簪子，在月光下透著“亙古不變”的高冷範兒。
“這材質……”
嘉靖拿在手裡，入手極輕，輕得像根羽毛，卻又硬得硌手。
他用指甲狠狠一掐，半點痕跡都沒留下。
“此乃‘玄鐵精英’，也叫‘不朽金’。”
顧錚臉不紅心不跳地開始瞎編，“這東西，水火不侵，萬年不腐。
黃金在泥裡埋上一千年也會變色，但這東西，哪怕陛下您……”
顧錚頓了頓，“哪怕大明山河變了色，它還是這麼新。”
這話說的其實有點大逆不道，但此時此刻聽在嘉靖耳朵裡，就是世間最動聽的情話。
永不生鏽！永不腐朽！
這不就是朕追求的長生嗎！
“好寶貝……好寶貝啊！”
嘉靖把鈦合金簪子死死攥在手心裡，像是攥著命根子，誰敢搶他就咬誰，“這是仙家給朕的信物！朕的道，成了！”
嘉靖滿臉淚水，回頭看著顧錚，眼神哪裡是在看臣子，分明是在看再造父母。
“顧師！此次泰山封禪，朕定要帶上這簪子！誰敢攔朕，朕就誅他九族！”
旁邊跪著的黃錦和其他幾個小太監，此刻也是一個個腦袋貼地，心裡翻江倒海。
剛才一幕綠火白霧加太陽，徹底摧毀了他們的世界觀。
國師……是真神仙啊！
“陛下言重了。”
顧錚依舊是一副風輕雲淡的高人模樣，心裡卻在想：
這鎂粉加磷粉的效果是不錯，就是剛才差點把自己的眉毛給燎了。
“既得仙允，那陛下就該好生將養。
這幾天‘五石散’之類的丹藥就別吃了，仙人不喜歡那種凡間濁氣。”
顧錚趁機夾帶私貨，“改喝這……‘太清玉露’。”
說著，他變戲法似的掏出一個玻璃瓶，裡面裝的是加上了維生素和葡萄糖的涼白開。
“朕聽顧師的！全聽顧師的！”
此時此刻，顧錚就算指著一池子水說是瓊漿玉液，嘉靖也能趴下去喝乾了。
這夜過後，宮裡關於“萬壽宮鬼火顯聖、天降不朽神簪”的訊息，像長了翅膀一樣傳了出去。
原本還想在朝堂上勸諫皇帝“不要勞民傷財去泰山”的言官們，一聽這繪聲繪色的描述，一個個閉上了嘴。
勸？怎麼勸？
你跟人家神仙比法術？那是找死。
沒看見綠火能燒出字來嗎！
……
回到國師府，已經是後半夜。
顧錚脫下道袍，聞著袖口的硫磺味，嫌棄地皺了皺眉。
“素素，把這衣服燒了，味道太沖。”
白素素接過衣服，有些心疼，“爺，這可是蘇繡的極品，一千兩銀子呢。”
“一千兩？”
顧錚端起熱茶喝了一口，冷笑一聲，“今晚這場戲，你知道值多少錢嗎？”
他走到窗前，看著外面漆黑的夜空。
“我那根鈦合金簪子，其實也就是幾十的成本。
但換來的，是一個帝王的絕對服從，和大明舉國上下為了‘封禪大典’的全速運轉。”
“值得。”
顧錚伸了個懶腰，打了個哈欠。
“去，給工坊那邊發個電報。
‘龍駕’減震再調軟點。
我看老頭子骨質疏鬆得厲害，真要顛散架在半路上，那我這神話就不好編了。”
白素素抿嘴一笑，這全天下敢叫嘉靖帝“老頭子”的，也就眼前這位爺了。
“是，這就去辦。
對了爺，嚴閣老那邊派人送來了一方端硯，說是給爺把玩。”
“收著，那是老嚴給我交的保護費，不收他不安心。”
顧錚擺擺手，眼底閃過一絲寒光，“讓他再快活幾天。
等從泰山回來，這朝廷就該徹底換個顏色了。”