五月初的京城，通州碼頭擠得那叫一個水洩不通。
平日裡在這扛大包的苦力今兒個都被錦衣衛給攆到了三里地外，取而代之的是禮部那些個平日裡鼻孔朝天的大老爺們，一個個縮著脖子，大汗珠子順著官帽往下淌。
運河的水面上，那叫一個壯觀。
幾十艘掛著“天工”、“市舶”旗號的平底大沙船，像是要把河水都壓下去三寸似的，吃水線深得嚇人。
船幫上也不再是往日文縐縐的詩詞歌賦，而是拿紅漆刷著斗大的標語：
“要想富，先修路！要想強，買火槍！”
嚴嵩站在岸邊的高臺上，老眼昏花地眯著，手裡的柺杖戳得木板地咚咚響：“這……這成何體統？
這哪裡像是天子還朝，分明是做買賣的商賈進了城！”
站在他身邊的禮部尚書尷尬地擦了擦汗：“嚴閣老，您小點聲。
如今那一位可是陛下心尖上的財神爺。
這船上拉的可不是一般的貨，聽譚綸那小子傳來的信，光是那現銀……就有三百萬兩！”
嚴嵩的老臉抖了抖，到嘴邊的罵娘話硬是嚥了回去。
三百萬兩。
這年頭誰跟銀子有仇？嚴嵩也是個俗人，還是個大大的俗人。
隨著一聲汽笛般的號角聲，為首那艘大船穩穩靠岸。
跳板一搭，率先下來的不是太監，也不是宮女，而是兩隊揹著鋥亮火銃、眼神像是狼崽子一樣的玄天衛。
顧錚扶著紅光滿面的嘉靖帝走了下來。
嘉靖爺這趟南巡雖然只在鐵王八船上轉了一圈，但整個人像是年輕了十歲，步履生風的樣子，哪像個天天修仙的老道士？分明是個剛中了頭獎的暴發戶。
“萬歲萬歲萬萬歲！”
嚴嵩帶頭，嘩啦啦跪倒一大片。
“免了。”
嘉靖大手一揮，心情極好，“嚴愛卿，你也別在那哭窮了。
這次顧國師給內庫……不對，給國庫，掙了個大的。”
嚴嵩正要爬起來說兩句吉利話，忽然見後面幾個禮部的主事連滾帶爬地衝了過來，那樣子比死了爹還難看。
“陛下！陛下大事不妙啊！”
一個主事頭上的烏紗帽都歪了，撲通跪在嘉靖面前，“鴻臚寺那邊……那邊炸了鍋了！”
嘉靖眉頭一皺：“甚麼亂七八糟的？哪兒炸了？”
“是……是藩屬國的使臣。”
主事結結巴巴，“朝鮮、琉球、安南，還有暹羅的使節，這幾日天天在鴻臚寺門口鬧騰。
說是往年這個時候，朝廷的賞賜早就下去了。
今年……今年咱們不但沒給賞，連頓像樣的御宴都沒管！
那朝鮮使臣金大人都快氣瘋了，說要在孔聖人像前絕食抗議，罵咱們……罵咱們大明‘禮崩樂壞’，還要把他們帶來的幾百車人參土產拉回去，說是……說是以後不來朝貢了！”
嚴嵩一聽，那還要了親命？
“放肆！這簡直是胡鬧！”嚴嵩眼珠子一瞪，看向顧錚，“國師！這一定是你的主意吧？
‘厚往薄來’乃是太祖定的祖制！
藩屬國萬里來朝，咱們身為宗主國，給點絲綢瓷器怎麼了？
這是面子！這是天朝上國的體統！
如今為了區區幾兩銀子，竟然讓藩幫看笑話，這……”
顧錚瞥了一眼痛心疾首的嚴嵩，就像是在看一隻對著空氣狂吠的老狗。
他走到禮部主事面前，彎腰把他歪掉的帽子扶正，順手彈了彈上面的土。
“哭甚麼？沒死人呢。”
顧錚笑眯眯的，只是笑意沒到眼底，“他們要走？”
主事拼命點頭：“都收拾行李呢！”
“那就讓他們把幾百車爛樹根拉回去。”顧錚聲音平淡，“還有，告訴鴻臚寺，今兒下午，把這些個使臣都叫到玄天觀去。
就說本國師請他們看個‘稀罕景’。
看完之後，誰要想走，我顧錚出車馬費送他們滾蛋。”
……
玄天觀如今早已不是煙熏火燎的破道觀了。
嘉靖特批擴建後，這裡比起紫禁城的奉天殿也差不了多少，尤其是新鋪的水泥地廣場，平整得能在上面滑冰。
午時剛過，廣場上就站滿了各色面板、奇裝異服的“洋大人”。
朝鮮使臣金熙載站在最前頭，穿著一身也是從大明學去的大紅官袍，一臉的傲氣和憤慨。
他旁邊是黑瘦的暹羅使者，正操著一口半生不熟的官話抱怨：
“這大明，真是變了。
以前來一趟，好吃好喝，走時候還能帶幾箱子綢緞。
現在呢？給口白水都嫌咱們費碗！”
“斯文掃地！這是斯文掃地！”金熙載拂袖怒罵，“待會兒見了那個甚麼道士國師，本官定要和他論論這‘仁義’二字！”
正嚷嚷著，就聽見一陣沉重的腳步聲。
咚！咚！咚！
不是一個人，而是一百個人。
玄天觀大門洞開，一百名玄天衛穿著顧錚特意找裁縫改良的深黑色修身戰術服，沒拿刀，腰間清一色掛著兩把迅雷二型手銃。
腳步聲整齊劃一，踏在水泥地上，像是踩在這些使臣的心口窩上。
道童護法？
這分明就是一群殺人不眨眼的修羅！
緊接著，顧錚出來了。
他沒穿繁瑣的道袍，而是一身黑色窄袖勁裝，胸口沒繡八卦，繡了一條張牙舞爪、似乎要從衣服上撲出來的金龍。
手裡沒拿拂塵，也沒拿聖旨，而是拿著一根那日嘉靖看過的鐵教鞭。
他就這麼大馬金刀地往高臺上一坐，身後也不立牌位，立著一排黑板。
上面畫著各種圖案：火槍、大炮、玻璃鏡、甚至是……香皂。
“都在呢？”
顧錚蹺起二郎腿，拿教鞭敲了敲靴子底上的泥，“聽說有人不想待了？想把東西拉回去？”
金熙載是個硬骨頭，仗著朝鮮是“第一孝子”，挺胸而出：
“國師大人！既然大明不念舊情，不遵禮制，那我等小邦自當離去！
至於那些貢品……哼！大明看不上，我們也只好帶回去自行受用！”
“自行受用？”
顧錚樂了，他打了個響指。
旁邊立刻有錦衣衛抬上來一筐東西，那是高麗參，但看樣子是被退回來的。
“金大人，你管這叫貢品？”
顧錚抓起一根乾癟的人參，“這種只長了三年的如意參，在大明的藥鋪裡，一斤二兩銀子。
你給我們的摺子上面寫的甚麼？‘價值千金’？”
金熙載臉紅了：“這……這是心意！禮輕情意重……”
“我重你姥姥個腿。”
顧錚直接爆了粗口，把人參摔回筐裡，“咱們是過日子，不是過家家！
情意這東西，太虛，咱們來點實的。”
顧錚站起身，用教鞭狠狠地敲了敲身後畫著火銃的黑板。
“從今天起，朝貢這詞兒，改了。”
“以後這叫，大明國際貿易展銷會！”
“你們拉來的東西，鴻臚寺不管，直接送去市舶司。
按市價算錢，咱們給你們開票子。”
“有了這票子，或者你們直接拉銀子來，就能在這買東西。”
顧錚指著黑板上一把造型精美的火槍圖樣。
“我知道你們那有人還在用竹弓，有人還在被倭寇欺負，有人家門口海盜比魚還多。
看看這個！”
“迅雷一型（外貿閹割版），有效射程八十步，不用點火繩，扣一下就響！
打穿你身上那層破皮甲，跟穿豆腐一樣！”
“不要九千九百八！只要九百九十八兩！一把神器帶回家！”
廣場上一片死寂。
使臣一個個眼珠子都快瞪出來了。
大明的火器……那可是從來都不讓看的違禁品！以前要是有人敢偷帶一把出境，那是要滿門抄斬的！
現在……明碼標價？賣？！
金熙載嚥了口唾沫，剛才的斯文和傲氣瞬間飛到了爪哇國：“國……國師，此話當真？這火銃……真的賣給我們？”
朝鮮被女真和倭寇兩頭堵，太缺這硬傢伙了。
“這只是開胃菜。”
顧錚看了一眼旁邊的戚繼光。
戚繼光黑著臉，抬起一把樣品槍，也不瞄準，隨手對著百步外的一個套著厚重鐵甲的木頭人就是一槍。
砰！
一聲脆響，白煙散去。
使臣們蜂擁而上。
只見在他們國家能傳三代的精鐵鎧甲，此時已經被打出了一個拇指粗的大洞，後面的木頭人都被衝擊力炸裂了半個肩膀。
嘶——！
全場全是倒吸涼氣的聲音。
暹羅使者撲通一聲就給跪下了，不是跪顧錚，是跪那把槍：“神……神器！我要買！我買一百把！
我有大米！有象牙！都給您！都給大明！”
琉球的使者更是直接抱住了顧錚的大腿，眼淚汪汪的：“父親！大明父親！我也要！
我回去就把王宮裡的金子都摳下來運來！求您給我留二十把！”
剛才還在嚷嚷著“體統”、“面子”的鴻臚寺，此刻徹底變成了菜市場。
“排隊！”
顧錚一腳踹開抱大腿的，教鞭猛地抽在黑板上，發出啪的一聲巨響。
“誰帶來的貨好！誰帶來的銀子足！誰就能拿貨！”
“以後大明的規矩就是，誰給我們當狗，我們給誰吃肉！誰想跟我們談面子……”
顧錚撿起地上斷掉的人參，手指輕輕一用力，捻成了粉末。
“這就是面子。”
金熙載哆哆嗦嗦地站在那，看著周圍已經瘋魔了的同僚。
他明白了一件事。
大明的那位仁慈老大哥……死了。
現在的這位……是個手裡握著刀，嘴裡叼著煙，只認錢不認人的……
大老闆。
……
“一千八百萬兩。”
當晚，戶部的賬房先生算盤打冒煙了，才給嘉靖報上了這麼個天文數字。
這是今年這些藩屬國下的“意向訂單”。
這還不算他們後續每年要來購買火藥和維修的費用。
以前是大明倒貼錢讓他們來叫一聲父親。
現在是他們哭著喊著送錢來，只為了叫一聲父親，順便買根防身的棍子。
“愛卿啊……”
嘉靖手裡捧著那張訂單，樂得牙花子都露出來了，“這是搶劫啊！這一把破火銃，你成本才多少？竟然賣差不多一千兩？”
顧錚正在給嘉靖剝橘子，聞言笑道：“陛下，這話就不對了。
技術……是無價的。
咱們收的是智商稅……不，是技術轉讓費。
再說，不讓他們把銀子都在這買槍花光了，他們哪有錢回去發展別的東西？
這叫以武止戈，善莫大焉。”
嘉靖深以為然地點點頭：“對，大善！愛卿真是菩薩心腸！”
“不過陛下。”
顧錚把橘子遞過去，順勢把手裡的溼毛巾擦了擦，語氣突然變得有點冷。
“外面的銀子是好掙。
但咱們自個家裡的那本賬……
陛下是不是也該翻一翻了？”
嘉靖臉上的笑容僵了一下。
他是個極其敏銳的人。
顧錚這話裡，藏著刀子，還是要捅破天的大刀子。