南京冬日的江風，冷得跟剛磨出來的刀片子似的。
龍江寶船廠的露天工棚裡，幾千號赤著膊的漢子，正一嗓子接一嗓子地吼著號子。
“起——！嘿呦！”
兩百多名壯漢，被幾根粗得像大腿一樣的麻繩勒著肩膀，麻繩都陷進了肉裡，滲出黑紅的血印子。
他們在拉一根造船用的巨型龍骨。
每挪動一寸，都像是從地獄裡往外爬。
另一邊，鍛造司的火爐燒得通紅。
三十幾個光膀子大漢，輪番拉動要兩個人合抱的巨大風箱。
“呼哧——呼哧——”
風箱的聲音像頭快斷氣的老牛。
打鐵的匠人也是汗如雨下，大錘砸下去，手抖得跟篩糠一樣。
一整天下來，每個人累得只有出氣的份，造出來的精鐵件，還不到那堆廢料的一成。
顧錚站在高崗上，手裡捏著幾個冷掉的燒餅，看著下面跟螞蟻搬家似的一幕，牙花子嘬得生疼。
太慢了。
這也就是大明現在沒人跟你比。
真要是放到兩百年後，就這效率，別說武裝大明瞭，給艦隊搓炮彈都得搓到下個朝代去。
“這就是大明的工部？”
顧錚咬了一口冷硬的燒餅，嘎嘣脆，“拿人命填坑，拿汗水換鐵？
我要造的萬噸巨輪，要是這麼個造法，等我想下南洋了，估計只能讓人抬著棺材去了。”
系統給的大寶船圖紙、先進火炮，卡在哪了？
不是沒圖，是沒勁兒。
不是沒人力，是人力不值錢，但也太弱雞。
“大人，工頭說了，天兒太冷，昨天凍死兩個拉風箱的，今兒這爐溫恐怕是上不去。”
身後的戚繼光也有些無奈，這種笨活兒，不是靠他練兵那套“殺氣”就能解決的。
顧錚把剩下的半個燒餅往江裡一扔。
“不上爐溫？那就給這爐子換個‘心’。”
他轉身就往行轅走，步子邁得極大，一股要去幹翻這幾千年傳統的氣勢。
“元敬，去找幾個嘴巴嚴、手藝絕的銅匠。要敢玩命的，我給雙倍安家費。”
“另外，告訴皇帝陛下，貧道我要閉關三日。”
顧錚回頭，笑得有些神神叨叨，“我要跟天上的太上老君，借一樣咱們凡間沒有的寶貝。”
……
三天。
對於顧錚來說，是在行轅的密室裡，在鋪滿了一地的宣紙上瘋狂畫圖的三天。
系統裡的圖紙是不少，甚麼內燃機、發電機都有。
但顧錚不是傻子。
拿那玩意兒出來，連根甚至都找不著能磨汽缸的機床，也就是個廢鐵。
他要的，是“傻大黑粗”。
單缸，往復式，低壓蒸汽機。
只要有銅，有鐵，能把鍋爐鉚接好，就算有些地方漏氣，這玩意兒只要轉起來，就不是人力能比的。
三天後，顧錚帶著兩眼紅血絲，像個剛從墳堆裡爬出來的惡鬼，直接衝進了皇上的行宮。
“神仙？”
嘉靖正在煉丹爐前打坐，手裡捧著顧錚之前忽悠他的“天書”，看見顧錚這副模樣嚇了一跳，“愛卿這是去抓鬼了？”
“陛下，抓鬼？”
顧錚抓起桌上的茶壺直接對著嘴灌了一口，“臣給您抓來了一頭能吞雲吐霧、力大無窮的鐵獸！”
半個時辰後。
南京郊外一處把守森嚴的廢棄兵營。
這裡早就被玄天衛給圍成了鐵桶，連只蒼蠅都飛不進去。
中間一個簡易的大棚子裡，蓋著一大塊帆布，底下的東西隆起一座小山的形狀。
嘉靖爺裹著狐裘，捂著鼻子，這地方滿地都是黑乎乎的煤渣子和機油味，嗆得慌。
徐階和其他幾個閣老跟在後頭，也是一臉的嫌棄。
“顧國師，您說的‘天工秘寶’，就藏在這破棚子裡？”
徐階忍不住刺了一句，“這也沒見有甚麼祥瑞之氣啊。”
顧錚也不廢話，一揮手。
“掀開！”
唰！
帆布被扯落。
所有人都愣住了。
這是個甚麼玩意兒？
既不像鼎，也不像爐。
就是一個巨大且醜陋的大鐵桶子，後面連著個更奇怪的圓盤，還有一大堆亂七八糟的連桿、飛輪，看起來笨重、粗糙，渾身透著沒被打磨過的野蠻勁兒。
旁邊幾個早就準備好的壯碩匠人，這會兒臉色煞白，像是要去祭神。
他們剷起一堆堆黑煤，往鐵桶底下的爐子裡猛塞，然後一把火點了進去。
“點火！燒水！”顧錚大吼一聲。
時間一點點過去。
鐵傢伙開始發出讓人不安的聲音。
“嘶——嘶——”
像是有條巨蛇藏在裡頭喘氣。
白色的水汽開始從那些鉚接不嚴實的縫隙裡滋滋往外冒。
“陛下小心！”徐階嚇得護在嘉靖身前，“這妖物要炸了！”
嘉靖卻一把推開徐階。
他的眼睛死死盯著升騰的白霧，他聽見了另一種聲音，是某種只有帝王才能感覺到的屬於力量的悸動。
“給朕看！”
話音未落。
早就蓄足了力的活塞桿，終於動了。
“轟！”
一聲沉悶的巨響。
原本就算是二十個大漢也推不動的巨大鐵飛輪，猛地轉了一圈！
“哐當！哐當！哐當！”
蒸汽的嘶吼變成了某種有節奏的咆哮。
巨大的曲軸瘋狂地旋轉起來，帶著無可匹敵的怪力，牽動著旁邊連線的一根粗鐵鏈。
在鐵鏈的另一頭，是一個用來鍛造鐵錠的五百斤重大鐵錘。
以前，把這鐵錘拉起來需要六個壯漢喊破喉嚨。
而現在……
“咚！！”
大鐵錘被蒸汽機扯起來，重重地砸在砧板上，那是地動山搖的一下！
還沒等眾人眨眼。
“咚！！”第二下！
“咚！！”第三下！
這就是不知疲倦的死神，不知疼痛的猛獸！
整個地皮都在抖！
徐階頭上的官帽都被震歪了，臉上的肥肉跟著一上一下的鐵錘顫抖。
鐵桶在狂吼，連桿在瘋狂往復，噴出的白色蒸汽瞬間充滿了整個棚子，把這裡變成了迷霧中的鍛造場。
平日裡傲氣的匠人，這會兒全都跪在地上磕頭，以為這是老君顯靈。
太殘暴了！
太有力了！
“顧愛卿……”
嘉靖的鬍鬚在亂顫，他的臉被爐火映得通紅，眼中沒有絲毫恐懼，只有看到了絕世珍寶的狂熱，“這……這是……”
顧錚走上前，道袍被蒸汽燻得溼噠噠的，但他張開雙臂，就像是這臺怪獸的主人。
“陛下。”
顧錚大聲吼著，才能蓋過機器的轟鳴，“這是水與火的法術！奪天工之造化！
它不吃草料，只要喂煤喝水，它能沒日沒夜地幹活！
一臺這東西，能頂得上一千個勞力！
裝在船上，就是無視風浪的神舟！裝在礦井，就是搬山的巨靈神！
陛下！有了它，咱們大明的鐵甲，能鋪滿這萬里河山！”
嘉靖瘋了。
他真的瘋了。
他直接推開錦衣衛，甚至不在乎滾燙的蒸汽燙手，撲到正在瘋狂運轉的飛輪旁，伸手就要去摸。
“好！好！！這才叫煉丹！這煉出來的是大明的筋骨！”
嘉靖轉身，一把抓住顧錚的手，力度大得能把顧錚的手腕捏青。
“你要甚麼？！你要朕給這‘鐵獸’封個甚麼神位？朕封！”
“臣不要神位。”
顧錚拍了拍這臺正冒著黑煙、極其不環保卻極其性感的原型機。
“臣要陛下建一個衙門。”
“不歸工部管，不歸內閣管。只聽命於陛下，錢糧由內帑直撥。”
“這衙門就叫……天工院！”
嘉靖根本沒看徐階已經變成了茄子色的臉。
“準！”
嘉靖大手一揮，“這南京行宮分一半給你們做工坊！
所有宮中藏鐵、銅，你顧錚隨便搬！
朕要看到這東西給朕把五千料的大寶船拉動起來！朕要看到大明的大炮像流水一樣造出來！”
轟鳴聲還在繼續。
單缸機的噪聲雖然難聽，但在這一刻的大明君臣耳朵裡，就是最美妙的仙樂。
顧錚嘴角一抹壞笑，藏在了漫天的蒸汽後面。
這就是工業革命的第一聲啼哭。
哪怕它現在還是個滿地拉屎撒尿的醜八怪，但只要這嗓子哭出來了，耕田織布的舊大明就算是到頭了。