杭州城的夜，本該是笙歌醉臥、十里紅妝。
可今夜，沈園裡的燈籠掛得再亮，也照不暖沈一石冰涼透頂的心。
從京城來的八百里快馬，不像是一匹馬，倒像是一柄貼著地面飛來的飛劍，直接插在了這江南名利場的正中央。
訊息靈通的人，這會兒已經在連夜燒賬本了。
“開……開海了？”
沈一石手裡捏著一小張花重金買來的邸報抄件，整個人像是被抽了魂，跌坐在價值千金的紫檀羅漢床上。
他這一輩子，玩的就是個“禁海”的紅利。
正因為國家不讓下海，他這種背靠官府、私下走私的“皇商”才能兩頭通吃，賺得盆滿缽滿。
可現在，官府不僅要自己下海，還讓那個甚麼“靖海閣”來管？
這意味著甚麼？
意味著牌桌被掀了。
從今以後，只有在那位顧國師的規矩下辦事的人才能活，而像他這種跟鄭泌昌、何茂才穿一條褲子，底褲上都沾著屎的舊時代豪商，就是第一隻被推出來祭旗的豬！
“不……我還有錢，我沈一石富甲天下，我有的是銀子！”
沈一石儒雅的臉上第一次露出了猙獰。
他像個瘋子一樣跳起來，衝到內室，開啟一個個樟木箱子。
裡面全是黃金、珠寶，晃瞎人眼的財富。
“備轎！去巡撫衙門！”沈一石嘶吼著，“裝十萬兩黃金！現在就去！
趙貞吉要政績，我就給他錢！顧錚要海貿，我就給他船！
我就不信，這世上還沒有銀子買不到的命！”
……
巡撫衙門後堂。
今夜這裡燈火通明，卻沒有半點往日推杯換盞的熱鬧。
堂上只坐著兩人。
趙貞吉端著蓋碗，有一口沒一口地颳著茶葉沫子。
海瑞坐在他對面，正在一盞油燈下細細地擦拭著尚方寶劍，劍鋒上泛著的寒光，比屋外的秋霜還要冷。
“趙大人。”
海瑞頭也沒抬，“沈一石那幾口大箱子已經抬到前堂了。
整整十萬兩黃金，嘖嘖，好大的手筆。夠浙江百姓吃上三年的飽飯了。”
趙貞吉的手頓了一下。
他是貪官嗎？算半個。
他也愛錢，但他更愛那頂戴花翎，更怕顧國師的手段。
在“靖海閣”這三個字面前，十萬兩黃金，就是一塊燙手山芋，誰碰誰死。
“海主事。”
趙貞吉放下茶碗，老臉上露出一絲苦笑，又迅速轉為官場老油條的狠厲，“你覺得本官會收？”
“趙大人不會。”海瑞抬起頭，眼神清澈得有些嚇人，“因為這錢是死人錢。”
正說著，外頭衙役來報：“沈一石求見中丞大人。”
趙貞吉理了理衣襟，站起身，臉上所謂的儒雅徹底沒了，剩下的只有刀出鞘前的冷酷。
“讓他進來吧，這該是他這輩子最後一次進這衙門了。”
沈一石進來的時候，腿都有點發軟。
但他強撐著江南首富的架子，一進門，膝蓋一軟就要跪，嘴裡的話更是如同連珠炮：
“草民沈一石，願捐出全部家資，只求為皇上分憂！只求……”
“沈老闆。”
趙貞吉打斷了他，聲音平淡得像是在跟一個陌生人說話，“別演了。
你那點銀子，剛才靖海閣的錦衣衛已經過目了，確實不少。”
沈一石眼睛一亮，彷彿抓住了救命稻草：“那……那是！草民這就讓人送入府庫！”
趙貞吉搖了搖頭，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，是貓抓耗子最後時刻的憐憫。
“晚了。”
趙貞吉拿起桌上一紙還散發著墨香的搜查令，“本官看在你這些年多少也算給織造局織過幾匹布的份上，沒讓你在門口就被那些憤怒的災民撕碎了。
本官能保你的，只有一個全屍。
這也是看在你十萬兩黃金主動送上門的份上。”
轟！
“全……全屍？”
沈一石癱倒在地，總是算計得精明的臉此刻灰敗如土，“大人……我有功啊！我織布有功啊！”
“帶進來！”
一直沒說話的海瑞突然一聲大喝。
兩個戚家軍士兵拖著一個被打得不成人形的小個子男人走了進來。
沈一石一看這人，渾身的血都涼了。
這是他的心腹管家，專門負責海上那條“黑線”的。
海瑞把一本已經被水泡得有些發皺的賬本扔在沈一石面前。
啪！
“你自己看！”
海瑞的聲音裡透著要把骨頭都嚼碎的恨意，“嘉靖三十二年，送給倭首汪直精鐵五千斤；
嘉靖三十四年，偷運火藥三百桶出海；
還有……後院密室裡藏的五門佛郎機炮，你是打算用來給自己放煙花嗎？！”
這就是通倭！
是造反！
在大明，這不僅是死罪，是要誅九族、被千刀萬剮的極刑！
沈一石顫抖著翻開賬本。
上面的一筆筆勾當，黑字紅章，像是閻王爺勾魂筆下的一道道勒痕。
他絕望了。
他沒想到，這張大網，居然收得這麼緊，連他最隱秘的那條線都被挖了出來。
“哈哈哈……哈哈哈哈！”
沈一石突然大笑起來，笑得眼淚鼻涕齊流，笑得無比淒厲。
“甚麼通倭？甚麼造反？”
沈一石猛地站起來，指著趙貞吉，又指著海瑞，“我不過是個商人！商人逐利，有甚麼錯？
以前是嚴閣老讓我乾的！是鄭泌昌他們逼我乾的！
現在他們倒了，你們這把刀就砍向我？
好啊！好得很！”
他猛地轉身，跌跌撞撞地衝向大門，“你們想要錢是吧？想要能下金蛋的雞是吧？
我就算是燒了，也不給你們留下一根毛！！”
海瑞剛要拔劍追出去。
“慢著。”趙貞吉卻伸手攔住了他，“剛峰，不用追。
靖海閣的人早就把沈園圍得連只蒼蠅都飛不出去。
讓他去吧。
他是個體面人，知道該給自己選個甚麼樣的死法。”
趙貞吉看向門外的黑夜，眼神裡滿是計算後的冷漠，“火光一起來，咱們這查抄的理由，就更硬了幾分。
‘畏罪自焚’，多好的罪名啊。”
海瑞手裡的劍鬆了一下，看著沈一石瘋癲的背影，最後只吐出兩個字：
“活該。”
半個時辰後。
杭州城的西面，突然竄起一道火光。
火光沖天而起，染紅了半邊天，也照亮了這半個多月來籠罩在杭州城頭上的陰霾。
沈園，這座號稱“江南第一豪宅”的園林，此刻化作了一座巨大的火爐。
主樓的琴房裡。
火舌已經舔上了房梁。
沈一石一身白衣，頭髮披散，盤坐在古琴前。
四周堆滿了用萬千桑農血汗換來的極品絲綢，那些雲錦、蘇繡，此刻在火焰中捲曲、發黑，散發出昂貴的焦糊味。
“錚——！”
琴聲響起，卻不成調，全是亂音。
“這金山銀海，原來到頭來……都是一場空啊！”
沈一石看著周圍燃燒的財富，那是他畢生的心血。他想笑，卻被湧進來的濃煙嗆住了嗓子。
顧錚，顧國師。
他在這一刻終於明白了那個遠在京城的人有多可怕。
那人根本不用動刀，只需要定一條新的規矩。
在這條新規矩下，舊時代的一切，都成了必須要被焚燒殆盡的塵埃。
“轟隆！”
房梁帶著萬鈞烈火砸了下來。
琴聲戛然而止。
江南首富，連同他舊時代的殘夢，一同葬身火海。
次日清晨。
火早滅了。
沈園成了一片廢墟，但真正的“好東西”並沒有燒掉多少。
商號的地契、各大錢莊的存銀票據、還有沒來得及裝船運走的生絲，大部分都在分號的庫房裡，完好無損。
海瑞和趙貞吉站在沈園焦黑的大門前，看著靖海閣的番子們正把一箱又一箱沒被波及的財物貼上封條。
“稟報兩位大人。”
一名靖海閣的千戶上前拱手，“沈家抄沒所得，折色現銀約二百八十萬兩，良田一萬三千頃，商鋪一百餘間。
另有大船二十艘，熟練水手六百餘人。”
“二百八十萬兩……”趙貞吉嚥了口唾沫，這可比國庫一年的一半收入都多啊！
“按旨意。”
千戶面無表情地拿出一份蓋著【如朕親臨】金印的公文，“除現銀中的三成留給浙江善後、修堤、賑災外。
其餘所有船隻、店鋪、田產及餘下七成現銀，全部移交靖海閣，作為泉州開海的‘啟動之資’。”
海瑞看著一車車拉走的銀子，臉上沒有心疼，反倒是鬆了一口氣。
“也好。”
海瑞拍了拍腰間的劍，望向東南方向，那是大海所在的地方。
“這帶著血腥氣的銀子，也該去大海上洗一洗了。”
趙貞吉點了點頭，這次他和海瑞沒吵架。
“開海的詔書，今日就要在泉州張榜了。”
趙貞吉低聲說道，“剛峰啊，這沈一石倒了，但這海里的路才剛鋪好。
外頭的紅毛鬼子，怕是比這沈一石要難對付百倍。”
海瑞冷哼一聲，一股子剛正之氣沖天而起。
“紅毛鬼也好，倭寇也罷。”
海瑞翻身上馬，一拉韁繩，“顧國師說了，朋友來了有美酒，豺狼來了有刀槍。
咱們大明的戰船，該去把百年前丟掉的面子，一個個撿回來了！”
風起雲湧。
從京城吹來、掃蕩了江南的風，終於是把大明這艘沉重卻又龐大的巨輪，推向了未知而又充滿機遇的深藍。