雨後的清晨，空氣清新得不像話。
但這對於鄭泌昌和何茂才來說，這個早晨的空氣，比砒霜還毒。
浙江巡撫衙門。
啪！
一個精緻的茶盞被狠狠摜在地上，摔得粉碎。
“胡宗憲他是瘋了嗎？！”
何茂才也不管地上的瓷片渣子，急得像是熱鍋上的螞蟻，在屋裡亂轉，“他調了戚家軍！
那一營的丘八昨天半夜就封了所有的官倉！
這還不算，今兒個一早，連布政使司的檔房都被海瑞帶兵給圍了！
這是要抄咱們的老底啊！”
鄭泌昌坐在太師椅上，原本胖乎乎如同彌勒佛的臉上，此刻半點笑容都沒了，一層層的肥肉都在不自覺地顫抖。
“兵……”
鄭泌昌喃喃自語，“這蠻子有了兵，咱們那些小動作就不靈了。
他要是查到底……毀堤的事，九堰偷工減料的事……”
一想到那明晃晃的狗頭鍘，鄭泌昌覺得自己脖子嗖嗖冒涼氣。
“莫慌！莫慌！”
何茂才突然停下腳步，一雙三角眼裡閃爍著最後的一絲兇狠，“還有一招！棄車保帥！
毀堤的具體差事，不是咱們直接乾的。
是幕僚莫師爺去聯絡的，只要莫師爺把這事兒‘扛’下來……”
鄭泌昌猛地抬頭：“你是說？”
何茂才做了個抹脖子的動作，嘴角掛著獰笑：“只有死人的嘴是最嚴的。
只要他一死，那就是‘刁民受人蠱惑破壞水利’，頂多咱們是個失察之罪。
海瑞再厲害，沒憑沒據，他還能屈打成招？”
“快！去做！”
鄭泌昌像抓住了救命稻草，“一定要做得乾淨！要像畏罪自殺！”
……
淳安縣衙。
這裡現在比菜市場還熱鬧。
不是買菜，是抓人。
胡宗憲調來的那一營戚家軍，軍紀嚴明得嚇人。
不管你是衙門裡的老油條書辦，還是平時耀武揚威的捕頭，只要名字在海瑞本子上的，拎著領子就往外拖。
大堂上。
海瑞端坐正中，尚方寶劍就架在桌案上。
“大人！”
一名把總大步走進來，手裡提著幾本發黃的卷宗：
“查到了！去年和前年，撥給九堰大堤維修的一萬兩白銀，賬目雖然平了，但咱們問了那幾個老工頭，都說連個銅板的影子都沒見著！石頭和木料全是爛貨！”
海瑞翻看著那些明顯是後來補做的假賬，冷笑連連。
“爛到根裡了。”海瑞合上卷宗。
這時候，門外傳來一陣騷動。
只見鄭泌昌和何茂才，這兩位封疆大吏，穿著整齊的官服，互相攙扶著，臉上帶著像是剛死了親爹一樣的悲痛，跌跌撞撞地走了進來。
一進來，不用海瑞發話，這倆人“噗通”一聲就跪下了。
這回是真跪。
“海大人！海欽差！咱們有罪啊！咱們眼瞎啊！”
何茂才嚎得嗓子都破了，鼻涕眼淚一大把，“咱們也是剛才才知道！那個千刀萬剮的幕僚莫如龍……
他竟然……竟然揹著咱們，勾結奸商，偷工減料，這才導致了大堤崩塌！
就在剛才！這廝自覺罪孽深重，已經在家裡……上吊自盡了！”
“甚麼？死了？”海瑞眉毛一挑，聲音聽不出喜怒。
“死了！死得透透的！”
鄭泌昌接著哭訴，“他在桌上留了絕筆信，承認所有的事都是他一人貪墨所致，與……與旁人無關。
海大人，這是下官御下不嚴，下官願領失察之罪！請大人明鑑啊！”
說著，何茂才雙手奉上一張皺巴巴的信紙。
這是一招“死無對證”。
官場上的老套路了。
推出一個頂缸的，只要主要人物不倒，過個幾年換個地方又是大員。
海瑞沒接那封信。
他就冷冷地看著這倆人演戲。眼神就像是看著兩隻自己織網的蜘蛛，滑稽又可笑。
“自盡？這麼巧？”
海瑞手指敲著桌案，發出的“篤篤”聲讓兩人心頭髮慌。
“是……是巧了些。”
何茂才硬著頭皮說，“或許是良心發現，怕被海大人的天威所震……”
“良心？”
海瑞突然笑了。
他緩緩站起身，繞過桌案，走到這兩人面前。
“我這人從不信甚麼良心發現，我只信證據。”
海瑞轉過頭，對著側門的屏風處拍了拍手，“楊公公，這齣戲看到現在，您也該出來謝個幕了吧？”
楊公公？！
地上的兩人聽到這個稱呼，腦子裡像是被人狠狠敲了一棍子。
織造局的楊金水？！他不是回杭州“養病”去了嗎？！
側門的布簾被一隻保養得極好的手掀開。
一身蟒袍的楊金水，邁著不緊不慢的方步走了出來。
他今天氣色格外好，臉上常年掛著的諂媚笑意不見了，取而代之的是讓人膽寒的森冷。
而在他身後，竟然跟著兩個番子，手裡拖著一個滿身是血、已經癱軟如泥的人。
人還沒死，只是嘴裡被塞了布團，只能發出“嗚嗚”的慘叫。
“莫……莫師爺？！”
何茂才一眼就認出來了，據說已經“上吊自盡”的幕僚，此時正像條死狗一樣躺在那兒！
“鬼……見鬼了！”鄭泌昌嚇得往後一坐，臉上的肉瘋狂抽搐。
“喲，鄭大人，何大人。”
楊金水尖細的嗓音在大堂裡迴盪，“怎麼著？看見故人，不高興？”
他走到兩人面前，居高臨下地看著，從懷裡掏出個玉佩把玩著。
“二位是不是覺得，派人去莫師爺家裡，一根繩子把人勒死，然後再掛上去，這就叫‘自殺’了？”
楊金水輕笑一聲，“嘖嘖，手段太糙了。
咱家在織造局那邊聽說兩位要清理門戶，怕兩位大人下不去手，這就派人去幫著‘送’了一程。
只不過，咱家的人去得早了一步，正好瞧見二位大人的家丁在‘勒人’。”
轟隆——
如果說之前是天塌了，現在就是直接掉進了十八層地獄。
鄭泌昌渾身都在抖，牙齒打戰：“楊金水……你……你是顧錚的人？！”
這一刻，所有的迷霧都散了。
甚麼“盟友”，甚麼“為了皇差”。
原來從頭到尾，楊金水就是一顆釘子！
一顆顧國師早就埋在他們心臟邊上的釘子！他們所有的密謀、所有的醜態，一直都在這雙眼睛的注視之下！
“鄭大人這話說得，咱們不都是皇上的臣子嗎？”
楊金水也沒否認，只是笑得更加滲人。
一個小太監此時捧著上來托盤，他從裡面拿起了幾封信。
是鄭泌昌和何茂才以前為了方便行事，親筆寫給莫師爺的“密令”。
上面清清楚楚地寫著“毀堤”、“嫁禍”、“淹田”的計劃。
這些東西，本來該被“清理”掉的。
“莫師爺是個聰明人。”
楊金水拿著那信，在鄭泌昌蒼白的臉上輕輕拍了拍，“他知道你們要殺人滅口，所以啊，早就把這些寶貝，託人送到了織造局。
他還特意囑咐雜家，這東西啊……
是要‘呈給國師爺’過目的。”
轉交國師。
四個字一出，直接砸碎了鄭泌昌最後的一點精氣神。
“哇”的一聲。
鄭泌昌一口鮮血噴了出來，整個人像是被抽了骨頭的爛肉，癱軟在地。
完了。
全完了。
海瑞查案？這分明是一直籠罩在天頂的大網，收口了！
高高在上的嘉靖皇帝，似乎能未卜先知的顧國師，早就已經在雲端看著他們這群螻蟻在演戲了。
他們還自以為聰明地在算計“改稻為桑”。
殊不知，人家要算的，是整個東南官場的一鍋端！
“國師爺說得好啊。”
楊金水退後一步，站在海瑞身邊，最鋒利的劍和最陰暗的網，合二為一。
楊金水看向癱在地上的兩人，語氣悠悠，卻如同喪鐘：
“天網恢恢，疏而不漏。
兩位大人，京城錦衣衛的詔獄已經掃榻以待了。
這一路上，可別死得太快，國師爺……還有話要問你們呢。”
海瑞此時終於開口，他將手中尚方寶劍往桌上一拍。
“來人！”
一聲令下，如驚雷炸響。
“扒了他們的官服！摘了他們的烏紗！
加上這九十斤重的死囚枷！
遊街示眾，即日押解進京！！”
“諾！！”
兩邊的戚家軍如狼似虎地撲了上去。
曾經不可一世的浙江布政使、按察使，像兩頭待宰的肥豬一樣被拖了出去。
門外，百姓的歡呼聲震天動地。
雨過天晴，但這大明朝的官場風暴，才剛剛颳起第一縷腥風。
而在這風暴的最中心，那個坐在京城玄天觀裡的人，正落下了棋盤上的又一枚棋子。