杭州這地界兒，連風裡都帶著一股能膩死人的脂粉香。
但這幾日，風變了味兒，變成了要把人埋了的土腥氣。
“巡查河工？”
浙江按察使司衙門的後堂裡，何茂才翹著二郎腿，手裡捏著只剝了皮的枇杷，一臉的不屑。
一層薄薄的果肉被他一排黃牙一咬，汁水橫流，看得人莫名有些噁心。
“京裡傳來確切信兒，來的就是那個叫海瑞的海蠻子。
也就是個戶部的主事，六品的小官。”
坐在上首的鄭泌昌沒動那盤枇杷。
他胖，怕熱，手裡拿著把泥金摺扇，有一搭沒一搭地扇著風。
“六品官不可怕。”
鄭泌昌眼皮半耷拉著，像是一尊笑面彌佛，“可怕的是這人背後的名頭。
功德司主事，顧國師的錢袋子。
這人手裡若是有尚方寶劍，咱們就得掂量掂量。”
“掂量個屁。”
何茂才一口吐出枇杷核，核打在青磚地上，骨碌碌滾進牆角，“我查過了，宮裡沒有任何發大兵的跡象，也沒聽說這海蠻子有甚麼節制尚方劍的旨意。
就是派來查賬的。
既然是查賬，那就好辦。
咱們把兩縣變成一片澤國，賬本往水裡一泡，神仙也查不出來哪筆是哪筆。”
鄭泌昌手中的扇子停了，被肥肉擠成一條縫的小眼裡，精光乍現。
“你安排好了？”
“早好了。”何茂才陰惻惻地笑了，那笑聲像是夜梟，“九堰大堤，看著是個整塊，實則……呵呵。
我把巡堤的幾隊民夫都調去修路了，現在大堤上除了幾隻野狗，全是咱們自己人。
只要今晚這場大雨一下來……”
何茂才伸出手，做了一個虛抓的手勢，“只要水頭子稍微大那麼一點，不用咱們動手，是‘天災’。
這老天爺要收人，誰擋得住？”
窗外，原本還能透點亮的日頭，不知道甚麼時候被一層厚重的烏雲給蓋住了。
這雲壓得極低，低得像是要貼著這江南水鄉的屋脊擦過去。
轟隆——
悶雷在頭頂炸響。
……
新安江，九堰大堤。
入夜了。
這雨說下就下，不像京城的雨那樣瓢潑，這江南的雨陰冷、細密，像是無數根看不見的針，往人的骨頭縫裡扎。
江水已經漲起來了，在大堤底下翻滾，發出低沉的咆哮，像是一頭被困在籠子裡的餓獸，正拿頭撞著柵欄。
幾個穿著蓑衣的黑影，像是鬼魅一樣，貼著大堤的背水坡在動。
他們手裡沒有拿巡堤用的燈籠和銅鑼，拿的是鋤頭，是鐵釺。
“快點！”
領頭的一個黑影低喝了一聲，聲音壓得極低，混在雨聲裡幾乎聽不見，“何大人交代了，子時必須開口子！
耽誤了事兒，一家老小都得填井！”
這話說得狠，幹活的更狠。
“頭兒，這堤……看起來挺結實的啊。”
一個小嘍囉揮著鋤頭，刨了幾下，全是硬土夯出來的泥層。
“結實？”
領頭那人冷笑，一腳踹在一個看起來很不起眼的土包上，“那是表面光！這九堰多少年沒修了？裡頭早就是空的！也就是外面糊了層泥！”
他拿起鐵釺，衝著大堤最薄弱的一個閘口，一個被叫做“蟻穴”的地方，也就是之前鄭泌昌為了省錢，偷工減料沒打樁子的地方。
“給我鑿！！”
叮——！
鐵釺入土，根本沒有甚麼阻礙。
這一釺子下去，彷彿是戳到了新安江的大動脈。
原本還算平穩的浪濤聲突然變了，像是破布被猛然撕裂的聲音。
呲啦——
一股渾濁的黃湯，順著鐵釺捅出來的眼兒，像是高壓水槍一樣呲了出來，直接噴了掄鋤頭的小嘍囉一臉。
“開口了！！撤！快撤！！！”
領頭的看見水線越來越粗，周圍的泥土開始肉眼可見地往下塌，嚇得魂飛魄散，扭頭就往高處跑。
就在他們剛跑出幾十步的時候。
轟！！！
真正的災難，降臨了。
足有十幾丈長的大堤，在洪水的瘋狂撞擊下，徹底沒了支撐。
就像是一塊被人推倒的積木，連著上面的一座用來鎮河的神廟，瞬間轟然崩塌。
咆哮的洪水，憋屈了整整一個汛期，終於在這一刻掙脫了束縛。
千萬鈞的力量。
渾濁的巨浪捲起三丈高，帶著從上游卷下來的大樹、石頭，甚至還有沒來得及跑掉的黑衣人，發出震耳欲聾的狂笑，一頭撞向下游沉睡的大地。
……
淳安縣，高家莊。
這是個臨河的村子，老百姓祖祖輩輩都在這片土地上刨食，對他們來說，這大堤就是天，就是命。
三更天，正是睡得最熟的時候。
老高頭起夜撒尿，迷迷瞪瞪地走到院子裡。
雨還在下，打在臉上一片冰涼。
“嗯？”
老高頭突然覺得有點不對勁。
地在抖。
桌子上的茶碗在叮噹亂響，就連腳底下的泥地，似乎都在傳遞著一種莫名的恐懼。
緊接著，是一種奇怪的聲音。
像是風聲，又像是萬馬奔騰，還夾雜著甚麼東西被折斷的脆響。
越來越近，越來越響。
老高頭抬起頭，衝著北邊黑漆漆的夜空看了一眼。
然後，他一雙渾濁的老眼瞬間瞪大到了極限，像見了鬼的表情。
一道白線。
一道在黑夜裡泛著慘白泡沫、足有屋頂高的白線，正橫推而來！
“發大水了！！！”
老高頭淒厲的嗓音剛喊出一半。
轟！
院子的土牆就像是紙糊的一樣，直接被那道白線撞得粉碎。
沒有甚麼抗爭，甚至連掙扎的機會都沒有。
老高頭，那口陪伴了他幾十年的老水缸，還有屋裡還沒睡熱的炕，瞬間被渾濁的江水吞沒。
“救命啊——！”
“孩子！我的孩子！”
“上房！快上房頂！！！”
尖叫聲、哭喊聲、還有家禽家畜的慘叫聲，一瞬間徹底炸開。
但這一切聲音，都在洪水的轟鳴聲中顯得那麼渺小，無力。
水，無孔不入。
它蠻橫地撞開門窗，把睡夢中的人從床上捲起，按進滿是泥沙的漩渦裡。
一座座房屋倒塌，一棵棵大樹被連根拔起。
原本平整的稻田，馬上就能收割的沉甸甸的稻穗，瞬間被爛泥覆蓋，成了龍王爺祭壇上的犧牲品。
半個時辰。
僅僅半個時辰。
當東方的天空露出一抹魚肚白，往日裡雞犬相聞的江南水鄉，已經變成了一片渾黃的死地。
……
天亮了。
但這天，還不如不亮。
建德縣的縣城外，幾個僥倖逃到高坡上的百姓，渾身泥濘，像是剛從泥潭裡爬出來的泥猴。
他們目光呆滯地看著腳下。
沒了。
甚麼都沒了。
祖屋，耕牛，還有一季的收成，全都泡在了一片望不到邊的黃湯裡。
水面上漂浮著破爛的門板、腫脹的豬羊屍體，還有……幾件眼熟的花衣裳。
“天殺的龍王爺啊！！”
一個婦人癱坐在泥水裡，雙手拍打著大腿，撕心裂肺的哀嚎，“你不長眼啊！這一年白乾了！
全完了！往後還要這日子怎麼過啊！！”
哭聲是有傳染力的。
一時間，整個高坡上哀鴻遍野。
哭聲混著雨聲，悽慘得讓人不敢聽。
就在這時候。
遠處的水面上，居然飄飄蕩蕩來了幾艘大船。
是官船。
船頭上掛著“賑災”的大旗，旗子被風吹得獵獵作響。
“朝廷來了！”
“有救了！青天大老爺來救咱們了！”
百姓們像是抓住了救命稻草，紛紛衝著那邊磕頭，眼裡的絕望變成了希冀。
大船靠不了岸，只能遠遠地停著。
幾艘小舟劃了過來。
上來的不是送糧的衙役，而是一身官袍，哪怕是這時候身上都不染一點泥點子的鄭泌昌，還有三角眼何茂才。
何茂才手裡拿著塊帕子，捂著鼻子，像是嫌棄這空氣裡的味道太沖。
“安靜！都安靜！”
幾個衙役揮著殺威棒，大聲吆喝著。
何茂才走上前，臉上擠出一副死了爹孃的表情，嘆了口氣：
“鄉親們吶，遭罪了啊。”
他指了指一片汪洋，“這是天災，是幾十年不遇的大水，朝廷也是措手不及啊。”
“大老爺！給點吃的吧！孩子要餓死了！”底下的百姓哭喊。
“吃？這周圍的官倉也都淹了。”
何茂才攤開手，一臉的無奈，“本官雖然是按察使，但也變不出糧食來啊。”
這一句話，直接把剛剛升起希望的百姓又打進了冰窟窿。
這時候，一直沒說話的沈一石，如今被裹挾著也跟來了，從鄭泌昌身後走了出來。
“鄉親們。”
沈一石的聲音在這高坡上傳得清楚，“官倉雖空，但我沈家的糧船還在。
朝廷有難處，但我不能眼看著鄉親們餓死。”
“不過……”
沈一石看了一眼旁邊陰狠的何茂才，心下一抖，不得不硬著頭皮繼續說，“我的糧食也是真金白銀買來的，這做買賣，總得有個說法。
如今這稻田也毀了，明年也沒種子下地。
若是各位願意把地賣給我改種桑苗……這米，我現在就讓人搬上來！”
此言一出，比洪水還要涼人心。
百姓們愣住了。
這是救災？
這是拿著刀子在割他們的肉啊！賣地？這是趁火打劫！
把祖宗留下的地變成了桑田，以後就是人家案板上的肉，想怎麼切就怎麼切！
“畜生！！這就是趁火打劫！！”
一個人群裡的教書先生紅著眼睛吼道。
“哪來的刁民？！”何茂才三角眼一瞪，“給本官拿下！這是想要煽動民變！”
幾個如狼似虎的衙役撲上去，直接把瘦弱的書生按在泥水裡，打得滿臉是血。
全場死寂。
“賣……還是不賣？”
何茂才揹著手，像是一尊俯視螻蟻的惡神，嘴角勾起勝利的冷笑，“想清楚了。
簽了字，就有熱粥喝。
不籤……那就跟著這洪水，一起去見龍王爺吧。”
……