密謀散了。
夜色深沉如墨，彷彿這杭州城也被這股黑氣給吞了。
沈園的後門，鄭泌昌和何茂才上了官轎，兩人對視一眼，都在對方眼裡看見了嗜血的興奮。
而沈園內，楊金水一個人站在老桂花樹下。
白淨的臉上沒了剛才的慵懶和冷漠，取而代之的是極度的厭惡。
他伸出手，在粗糙的樹皮上狠狠抓了一把，指甲縫裡滲出血絲。
“一群畜生。”
楊金水吐了口唾沫。
他轉身快步走進書房，從暗格裡取出一隻極其精巧的青銅小管，又鋪開一張只有指頭寬的薄絹。
他提筆，手穩如鐵。
字很少，但每個字都透著殺氣：
【畜生謀決堤，欲淹淳安、建德兩縣。事急，火速！】
寫完，他把薄絹塞進青銅管，封好臘。
推開窗，一隻看著像是普通鴿子，但羽毛上隱隱泛著流光的小東西早就停在窗稜上了。
這是國師特賜的“千里雲隼”，一日夜能飛兩千裡。
“去吧。”
楊金水摸了摸小傢伙的腦袋，眼神望著北邊沉沉的黑夜。
“告訴國師爺，這江南的天，漏了，得殺人了。”
……
淳安縣大堤上。
風雨欲來。
幾個穿著破蓑衣的老農還在大堤上巡視，他們佝僂著腰，手裡的燈籠忽明忽滅。
“這水怎麼漲這麼快？”
一個老漢皺著眉，用旱菸杆敲了敲已經有點發軟的泥地，“前兩天衙門不是把大堤上的壯丁都撤走了嗎？說是要去城裡搞甚麼演練……”
“誰說不是呢。”
另一個漢子嘆了口氣，“衙門裡的事，咱不懂，咱就看著這地吧。
只要這大堤在，咱們稻子就能保住。
只要有了稻子，管他種甚麼桑樹，咱就有口飯吃。”
轟隆！
一道閃電劈下來，照亮了他們飽經風霜，寫滿了期盼和擔憂的臉。
他們不知道，在他們身後的黑影裡，幾個穿著黑衣、手持鐵鏟的“官差”，正在慢慢靠近用來封堵閘門的木樁。
閃電的光亮裡，映出了屠刀冰冷的鋒芒。
……
京城，玄天觀。
這地方雖然不在宮裡，但這幾個月的威勢養下來，比內閣首輔的私邸還要氣派幾分。
但這份氣派，全靠裡頭那位的氣場撐著。
書房裡沒點奢華的鯨油燈，就點著幾根普通的蠟燭。
顧錚一身寬鬆的道袍，頭髮沒束，隨意地散著，手裡捧著一卷兵書，看著像是修身養性，可這滿屋子卻沒人敢喘大氣。
站在下首的海瑞，剛從功德司工地回來，褲腿上還帶著泥點子，但海筆架的腰桿子從來就沒彎過，像根標槍似的杵在那兒。
旁邊還站著個穿著一身紫袍，面白無鬚，看著有些奸滑的中年官員，這便是被顧錚捏著把柄，用來幹髒活的“工具人”，鄢懋卿。
“咻——篤！”
一聲輕響，破空之聲。
窗欞猛地被一隻渾身帶著溼氣的小鳥撞開，“雲隼”徑直落在顧錚面前的書案上，力氣之大，把鎮紙都撞歪了。
海瑞和鄢懋卿都是一愣。
顧錚沒說話，解下青銅管，兩根手指一捻，取出了薄絹。
掃了一眼。
就這一眼，顧錚周圍本來平和的空氣，像是突然被抽空了，緊接著一股實質性的寒意猛地爆開。
“咔嚓。”
顧錚手裡還沒看完的兵書，直接化成了粉末，是真的粉末，連個紙片都不剩。
“好。”
“好得很。”
顧錚怒極反笑，只是這笑聲聽得鄢懋卿腿肚子轉筋，連海瑞這等硬漢都覺得頭皮發麻。
“為了幾匹布，要拿幾十萬百姓餵魚？
這大明朝的官，當真是把書都讀到狗肚子裡去了！”
顧錚把薄絹往下一扔。
絹布飄飄蕩蕩，正落在海瑞腳邊。
海瑞撿起來一看，剛正不阿的黑臉上，瞬間漲成了豬肝色，額頭上的青筋暴起，就像是一條條要吃人的蚯蚓。
“畜生！！！”
海瑞一聲暴喝，嗓門震得書房頂上的灰都落下來了。
“何茂才！鄭泌昌！！該殺！該千刀萬剮！！”
海瑞氣得渾身發抖，手裡緊緊攥著絹布，“毀堤淹田？！他們這是在刨大明朝的根啊！
這要是讓洪水下去了，淳安、建德兩縣……那就是草菅人命啊！
國師！下令吧！”
海瑞“噗通”一聲單膝跪地，眼神赤紅，“我海瑞這就是去把這條命填進去，也要斬了這幫狗官的頭！
我這就寫血書，直接敲登聞鼓！”
“寫血書？”
顧錚冷冷地看了一眼這個一根筋的清官，“等你寫完血書，等那刑部、大理寺按流程把公文發下去，水早就把兩縣百姓泡爛了！
到時候你去給浮屍念血書嗎？！”
海瑞一滯，這才是最讓人絕望的。
官僚機器太慢了，這幫壞人鑽的就是這個空子。
“國師，那……”
一旁的鄢懋卿嚇得話都不利索了，他本能地感覺到這是個大麻煩，“這鄭泌昌他們也是被逼急了……畢竟皇上下旨……”
“閉嘴。”
顧錚瞪了他一眼，鄢懋卿立馬把自己嘴捂住。
顧錚站起身，在屋裡踱了兩步，腳步聲很輕，但在每個人心頭都是一聲悶雷。
必須要快。
必須要有個說法，既要能調動那把尚方寶劍，又不能直接說“我是收到了內鬼情報”，這會把楊金水賣了。
得借力打力。
“鄢懋卿。”顧錚突然停在老狐狸面前。
“下……下官在。”鄢懋卿冷汗直冒。
“你不是最擅長在那皇帝老兒面前說話嗎？”顧錚嘴角勾起一抹冰冷的笑，“明早有小朝會，你去上摺子。
別說甚麼決堤，皇帝聽不懂，也不會信。
你就說：‘聽聞江南絲綢採辦甚急，恐有下位者為求邀功，行偏門左道，以損毀農田、強徵民地之法激起民變。
此乃傷天和、損聖德之舉，一旦民怨沸騰，有損陛下真龍紫氣’。”
這招絕了。
顧錚這不光是在點題，還是在抓嘉靖的軟肋。
嘉靖帝朱厚熜這輩子最在乎甚麼？一是自己的臉面，不能有罵名；
二是自己的修仙大業，民怨是業障，影響飛昇。
你跟他說死多少百姓，他可能沒感覺；
但你跟他說“這事兒損您的陰德，影響您修仙”，他能直接從龍椅上跳起來砍人。
“聽懂了嗎？”
顧錚的手指在鄢懋卿腦門上點了一下，“要是說岔了一個字，這決堤的水，就先淹你全家。”
“聽懂了！聽懂了！！”
鄢懋卿哪裡敢說個不字，“下官就是拼著這頂烏紗帽，也把這話遞進萬歲爺心裡去！”
“海瑞。”
顧錚轉過頭，看向還在憤怒中喘粗氣的剛峰兄。
“你現在是功德司的主事。
這賑災、修堤，本來就是你的職權範圍。”
顧錚的眼神銳利如刀，“明早，等這鄢大人把火拱起來了。
你就當‘撲火’的人。
你給我去朝堂上，主動請纓，去江南‘巡查河工’。
不用請旨殺人，就請旨修堤！
只要有了這名分，你就有了刀！”
“記住，要快！”
顧錚伸手從架子上抓下一塊黑鐵令牌，是玄天衛的調兵令，直接扔給海瑞，“帶上兩百玄天衛。
見神殺神，見鬼斬鬼！
若有人敢攔，你就告訴他們：這雷，是我顧錚讓你劈的！！”
海瑞接過令牌，入手冰涼沉重。
這一刻，他感覺自己抱著的是這天下蒼生的最後一點希望。
“諾！！”海瑞大吼一聲，聲音金戈鐵馬。
……
次日，破曉。
西苑仁壽宮的小朝會。
嘉靖帝最近心情不錯，氣色紅潤，但這朝會還是要開的。
朝堂上還是那些老面孔，徐階閉著眼裝睡，高拱張著大嘴在打哈欠。
正如顧錚所料。
早朝一開始，鄢懋卿這老滑頭就出列了。
他按照顧錚的劇本，演技爆發，聲淚俱下地描述了一番“地方官員為了拍馬屁可能不管不顧、最後髒水潑在皇上身上”的可怕後果。
話裡話外，全是“奴才替皇上的名聲和福報擔心啊”。
這話太好使了。
嘉靖帝一聽“損陰德”三個字，眉毛立刻就豎起來了。
他最近剛把自己“洗白”了不少，這要是讓這幫王八蛋在下面把鍋砸了，自己這綠豆湯不是白喝了？
“大膽！”
嘉靖帝一拍御案，“這幫奴才，難道為了這點絲綢，還真敢給朕惹出亂子來不成？”
雖然他還沒信全，但這顆懷疑的種子算是種下了。
就在這火候剛好的時候。
“臣，功德司主事海瑞，有本奏！！”
一聲如洪鐘大呂般的嗓音，在殿內炸響。
海瑞大步走出佇列，一身正氣，架勢不像是來上朝的，倒像是來衝鋒陷陣的。
“啟稟陛下！”
海瑞根本不看周圍震驚的同僚，笏板一舉，“既然江南採辦在即，工期緊張，民情又複雜。
那更需有人前往督辦河工，防止有人借修河之名，行損公肥私、禍害百姓之事！
功德司受萬民香火，當為陛下分憂，為百姓守土！
臣請命，星夜兼程，下江南！巡河務！穩民心！”
這話說得那叫一個大義凜然，滴水不漏。
既不指名道姓罵人，又直接切中要害。
嘉靖帝看了一眼海瑞。
他對這海蠻子是有印象的，國師的人，一根筋，不要錢不要命。
這種人在這個時候去江南，就是一把最好的刀，能震住可能亂伸的爪子，保住朕的名聲。
“準！”
嘉靖帝也是果斷之人。
他從龍椅上站起來，看著海瑞的黑臉，突然覺得格外順眼。
“不僅要你去，朕還要給你點東西。”
嘉靖帝一揮手，“呂芳，把‘如朕親臨’的金牌給海瑞帶上！”
金牌！
整個大殿一陣騷動。
這可是王命旗牌，見官大三級，是真真正正的先斬後奏之權！
“朕告訴你海瑞。”
嘉靖帝走下玉階，盯著海瑞的眼睛，“不管是誰，也不管他是多大的官，甚至不管是哪個衙門的太監！
只要他在江南敢毀了朕的河堤，壞了朕的‘福報’。
這把劍，你就給朕砍下去！
砍不動，有朕，有國師給你撐著！！”
轟！
這句話，就是尚方寶劍！就是把鄭泌昌、何茂才那幫人的閻王帖！
海瑞渾身一震，雙眼泛紅，他雙手接過呂芳遞來的沉甸甸的金牌，重重地把頭磕在金磚上。
甚至聽見了骨頭撞擊的聲音。
“臣！領旨！！
臣此去，必讓江南，濁浪清平！！”
此時的殿外，第一縷晨曦剛剛刺破雲層。
這光，冷冽如刀。
一匹快馬，一個人，一把金劍，帶著兩百如狼似虎的玄天衛，即將劈向千里之外罪惡叢生的江南大地！