南京這邊熱火朝天，紫禁城的紅牆黃瓦里卻炸了鍋。
“鎮遠號”下水時削平了江心島半個山頭的訊息，八百里加急送進了內閣值房。
內閣首輔徐階端著茶碗的手頓在半空，愣是沒敢往嘴邊送。
鐵船浮水？隔著三里地轟碎山頭？
造船？這是在造反啊！
若是這等利器握在兵部手裡，那是大明的屏障；
可現在握在那個神神叨叨、行事全無規矩的顧錚手裡，就是懸在百官頭頂的一把刀！
今天他敢轟平江心島，明天是不是就敢順著大運河把紫禁城的午門給轟了？
“閣老，不能再縱著了！”
兵部給事中王世貞，一臉的痛心疾首，唾沫星子都噴到了徐階的案頭，“這‘玄天艦隊’只知有國師，不知有朝廷！
那戚繼光本是朝廷大將，如今去了一趟南京，連兵部的調令都不回了！
長此以往，這就是唐末的藩鎮！是禍亂之源啊！”
徐階把茶碗輕輕放下，老眼裡閃過一絲精光。
他太懂嘉靖帝了。
若是直說顧錚造反，皇帝肯定不信，還會覺得這幫文官嫉賢妒能。
畢竟顧錚現在是皇帝求長生的唯一指望。
但這世上，最怕“名不正言不順”。
“老夫自然知道。”
徐階嘆了口氣，提筆在一份早就寫好的奏疏上改了幾個字，“但國師乃是聖上紅人，硬來是不行的。”
“讓楊博去一趟吧。”
“楊博？兵部尚書親往？”王世貞一驚，“這規格是不是太高了？”
“不高怎麼壓得住那條過江龍？”
徐階冷笑一聲，“告訴楊博，不要彈劾，要去‘嘉獎’。
要當著三軍將士的面，把這‘統兵之權’，名正言順地收歸兵部。
這叫……捧殺。”
……
半個月後。
南京，下關碼頭。
江風獵獵，但這風裡頭帶著股讓人喘不上氣的威壓。
兵部尚書楊博，是九邊總製出身，殺過人見過血的硬茬子。
今兒個他一身大紅一品鬥牛服，身後跟著五軍都督府的六七位侯爺、伯爵，還有幾百名全副武裝的京營親衛。
這陣仗，比起天子親臨也不差多少。
碼頭上，戚繼光一身戎裝前來迎接，可還沒等到跟前，就被楊博身邊的一位都督厲聲喝止。
“戚元敬！你好大的膽子！”
都督指著戚繼光身上那套不屬於明軍制式、而是黑底金紋的玄天衛戰甲，“身為大明總兵，私易服色，穿這身不倫不類的衣裳，你是要改換門庭嗎？！”
這就是下馬威。
戚繼光臉色一僵，剛要辯解，就聽見一聲冷笑從江面傳來。
“怎麼？大明的將軍，穿得厚實點、威風點，犯了哪條王法？”
眾人抬頭。
只見巨大的“鎮遠號”如同鋼鐵長城般橫在江心。
顧錚就站在高高的船頭甲板上，居高臨下地看著這位兵部天官。
也沒行禮，甚至連腰都沒彎一下。
楊博抬頭，眯起眼。
好強的煞氣。
他冷哼一聲，踏著跳板，一步步走上甲板。
身後的京營親衛緊隨其後，手按刀柄，殺氣騰騰。
上了船，楊博才更真切地感受到這艘船的恐怖。
金屬特有的冰冷質感，黑洞洞的炮口，根本不是人力能抗衡的。
必須把這東西拿到手！
“國師，別來無恙。”
楊博站在顧錚面前，畢竟是官場老油條，面上還得過得去，“本官奉內閣票擬、聖上口諭，特來‘校閱’這支新軍。”
他特意加重了“新軍”二字。
說完，楊博一揮手。
身後的隨從立刻捧出一個托盤，上面放著一枚金燦燦的虎符，還有一卷兵部的任命文書。
“既然船已造好，國師勞苦功高，自當回京修養，也好在陛下面前煉丹問道。”
楊博語氣強硬，不容置疑，“這後續的練兵、出海、剿匪之事，那是兵部的職分，也是殺伐之道，恐汙了國師的仙體。”
“戚繼光接印！”
楊博突然一聲大吼，拿出了兵部尚書的官威，“從即日起，這‘鎮遠號’編入大明長江水師序列，改旗易幟！
所有將領名冊，即刻上交兵部核查！”
靜。
死一樣的寂靜。
甲板上的玄天衛士兵，手裡的火銃都端了起來。
汪直在旁邊把刀抽出來半截，又被海瑞死死按住。
這是在明搶啊！摘桃子來了！
所有人都看向顧錚。
江裡“撲通”一聲，打破了寂靜。
“楊大人，您今年高壽？”顧錚突然問了句沒頭沒腦的話。
“本官……五十有六。”楊博眉頭一皺，“國師問這作甚？”
“五十六了，這耳朵怎麼就不好使了呢？”
顧錚掏了掏耳朵，一步步逼近楊博。
他沒帶兵器，但他身上那股氣勢，竟然逼得楊博這個上過戰場的老臣下意識往後退了一步。
“誰告訴你，這船，是大明的？”
顧錚指著頭頂那面迎風狂舞的“玄天”黑旗，“你看看清楚。
這旗上繡的是‘明’字嗎？”
“普天之下莫非王土！”
楊博大怒，鬍子都吹起來了，“顧錚！你造了大船卻不交歸朝廷，難道你是想擁兵自重、圖謀不軌？！”
這帽子扣大了。
換個軟點的，估計當場就跪了。
但顧錚笑了，笑得肆無忌憚。
“朝廷？”
顧錚一把抓過楊博身邊的托盤，拿起象徵兵權的虎符，在手裡掂了掂。
“這船的每一塊鐵板，都是我顧錚帶著人從貪官家裡抄出來的，沒花戶部一兩銀子。”
“這船上的每一門炮，都是我畫符開光弄出來的，工部連個螺釘都沒給過。”
“這船上的弟兄，是以前的流民、海盜、甚至囚犯，是兵部連正眼都不夾一下的爛泥！”
“現在，你拿塊破銅爛鐵，拿張擦屁股都嫌硬的紙，就想把我的心血拿走？”
顧錚手猛地一用力。
咔嚓！
那枚精銅鑄造的虎符，竟然在他手裡被硬生生捏扁了！
噹啷！
變了形的金屬坨子被扔在楊博腳下。
“你！你這是毀壞御賜之物！這是死罪！！”楊博氣得臉都白了，指著顧錚的手指都在哆嗦。
“死罪？”
顧錚猛地湊到楊博臉前，兩人的鼻子幾乎碰到一起。
“楊博，你搞清楚狀況。”
“我是雷部正神，是皇上求長生的領路人。
在這大明朝，我說這虎符是假的，它就是假的。
我說你要下地獄，閻王爺都不敢留你過五更！”
“想奪權？”
顧錚轉身，雙手張開，虛擁這整艘戰艦：
“你回去問問皇上。”
“如果這船交給你兵部，你們能保證給他弄回十萬兩黃金的修道錢嗎？
你們能保證給他把東海那個自稱‘日出之國’的地方炸平了嗎？
你們能保證給他找到海外的仙山嗎？！”
“如果不能。”
顧錚回頭，眼神如同實質的利刃，刺穿了楊博所有的官架子：
“那就把你的嘴閉上。”
“想上船？可以。”
顧錚拍了拍身邊的一門副炮，“我這船上還缺個管炮彈數目的庫官。
楊大人要是肯把這身皮扒了，我也不是不能賞口飯吃。”
“畢竟，我看你嗓門挺大，喊個號子應該不錯。”
哄——！
周圍計程車兵和水手再也忍不住了，爆發出一陣鬨笑。
把兵部尚書當庫官用？這天下也就國師敢說這話！
“你……你……粗鄙！狂妄！！”
楊博氣得胸口劇痛，一口老血差點噴出來。
他知道，今天這權是奪不下來了。
這顧錚根本就不是官場中人，他是流氓，是手裡有槍的流氓！
秀才遇到兵，有理說不清。
更何況，這個“兵”還他媽是給皇帝煉丹的！
“走！！”
楊博一甩袖子，顏面掃地，帶著人灰溜溜地下了船。
顧錚看著那幫落荒而逃的背影，眼裡的笑意散去，取而代之的是冰冷的殺機。
“戚繼光。”
“末將在！”
“把旗子升到頂。傳令全軍，今夜不用下船了。”
顧錚看向東方那片灰濛濛的海面。
“朝廷的手剁回去了，這籠子也沒了。”
“今晚就起錨。”
“既然這大明容不下咱們這群瘋子，咱們就去海上。”
“去做海里的……閻王爺！”