廈門合作的首批貨物順利回款後，麥秋的手工製品生意迎來了產銷兩旺的勢頭。小院裡的縫紉機從三臺增加到五臺，竹編作坊也新招了四個手藝嫻熟的村民，陳春燕每天帶著工人連軸轉，布料、竹條、棉花這些原料的消耗速度比以往快了一倍不止。李紅梅除了管賬和對接訂單，最要緊的活兒就是盯著原料採購，可這陣子，她臉上的愁雲一天比一天重。
這天上午，李紅梅拿著一張採購單衝進小院的辦公室，手裡的紙張都攥得發皺：“麥秋，又漲價了！剛才布行的王老闆來電話，說純棉布每尺又漲了兩毛，這已經是這個月第三次漲價了！還有竹條，清遠那邊的供貨商說，山裡竹料減產，每捆竹條從十五塊漲到了二十塊，漲幅快三成了！”
麥秋正拿著林老闆剛發來的追加訂單，聞言眉頭瞬間擰成了疙瘩。他接過採購單，上面的數字觸目驚心：純棉布上月還是每尺一塊一，現在已經漲到一塊五；優質竹條每捆漲了五塊，棉花每斤也漲了三毛。“怎麼漲得這麼厲害？” 他喃喃自語，心裡算著一筆賬：按照現在的原料價格，每個布偶的成本要增加一毛五，每個竹籃的成本增加兩毛，林老闆這次訂了三百個布偶、兩百個竹籃，單這批貨的成本就比之前多了近一百塊。要是後續原料繼續漲價，再加上給林老闆的優惠，利潤幾乎要被壓縮殆盡。
“俺去深圳的布市和竹料市場問問，是不是就他一家漲價。” 麥秋放不下心，交代李紅梅盯著訂單對接，自己揣上錢，騎著腳踏車直奔深圳老街的原料批發市場。
此時的老街原料市場比往常更熱鬧，卻也透著一股焦灼氣。布行的攤位前圍滿了採購商，都在圍著老闆討價還價。麥秋接連問了三家布行，純棉布的價格大同小異，最便宜的也要一塊四五一尺，老闆們都搖頭嘆氣：“麥老闆，不是我們要漲價，是上游的棉紡廠提價了！今年長江流域棉花減產，收購價漲了不少，我們拿貨價跟著漲，只能給你們漲啊。再過陣子，說不定還得漲！”
轉到竹料區，情況也差不多。幾個竹料批發商的貨架都空了大半，剩下的竹條質量也不如以前。“麥老闆，要竹條得趁早訂，現在清遠、韶關的竹農都在惜售，說等著再漲價呢。” 一個相熟的批發商跟他說，“以前竹條運到深圳，中間商要賺兩成差價，現在原料本身漲價，我們也沒辦法，總不能做虧本買賣。”
麥秋騎著腳踏車往回走，心裡沉甸甸的。路上遇到王大叔，老人家剛從菜地回來，看到他愁眉苦臉的樣子，問道：“秋娃，咋回事？一臉心事重重的。”
麥秋把原料漲價的事說了，王大叔也皺起了眉頭：“這可麻煩了，咱們的貨定價本來就實在，利潤薄，原料一漲，這不等於白忙活嗎？要不，跟林老闆說說，適當提提價？”
“不行啊。” 麥秋搖搖頭，“咱們剛跟林老闆建立合作，他還多給了五百塊獎勵，現在提價，人家心裡肯定不舒服，說不定就不跟咱們合作了。而且廈門周邊的商戶也在打聽，要是提價，新客戶也留不住。”
回到小院，陳春燕也湊了過來，她剛從生產車間出來，手上還沾著竹屑：“麥秋，我看了下，咱們車間裡的純棉布只夠做兩百個布偶了，竹條也只夠編一百個竹籃，要是再按這個價格採購，這批訂單做完，利潤比上次少一半還多。”
張建軍也趕了過來，他剛從深圳百貨專櫃回來，帶來了更棘手的訊息：“麥哥，專櫃的布偶和竹籃賣得好，經理讓咱們再補兩百個貨，要是原料漲價導致供貨延遲，專櫃可能會找別的供貨商。”
幾個人圍坐在辦公室的八仙桌旁，一時沒了主意。王大叔嘬著旱菸，慢悠悠地說：“俺們以前在村裡，種莊稼、編竹籃，原料都是自己找的，哪有這麼多中間商層層加價。現在城裡做生意，啥都要從別人手裡買，人家一漲價，咱就被動了。”
“王大叔說得對。” 麥秋眼睛一亮，“中間商！問題就出在中間商身上。布行的老闆說棉紡廠漲價，但中間還有批發商、零售商，層層加價，到咱們手裡就貴了不少；竹條也是，山裡的竹農賣價肯定比咱們現在買的便宜，就是中間多了運輸商、批發商，才漲了這麼多。”
“那咱們能不能繞開中間商，直接去產地拿貨？” 李紅梅試探著說，“就像上次你去廈門考察一樣，直接找到棉農和竹農，說不定能便宜不少。”
“這主意好！” 陳春燕點點頭，“我孃家是清遠的，那邊山裡到處是竹林，很多村民都靠砍竹、編竹器為生，以前我爹編竹籃，都是自己上山砍竹，或者跟同村竹農換，價格很實在。要是能直接跟他們合作，竹條的成本肯定能降下來。”
麥秋心裡漸漸有了主意，但還是有些猶豫：“去產地拿貨是好，可咱們不認識當地的人，怎麼找靠譜的供貨商？而且批次採購，運輸也是個問題，要是路上損耗大，反而不划算。還有棉布，咱們不知道產地在哪，怎麼找棉農？”
“棉布的話，我聽我表哥說過，江蘇南通是產棉大區，那邊有很多棉農合作社，專門給棉紡廠供棉花，也有直接賣棉布的小作坊，價格應該比深圳便宜。” 張建軍補充道，他表哥在深圳做服裝生意，經常去南通拿貨。
“既然有方向，咱們就分兩路去考察。” 麥秋當機立斷，“建軍，你跟我去南通考察棉布，你表哥那邊有資源，能幫咱們搭線；春燕，你回清遠老家，聯絡當地的竹農，看看能不能簽訂長期供貨協議；紅梅，你留在深圳，盯著小院的生產和訂單對接，有情況隨時給我們發電報。”
幾人分工明確，當天就開始籌備。張建軍給表哥發了一封電報，讓他幫忙聯絡南通的棉農合作社；陳春燕收拾了簡單的行李，準備第二天一早回清遠；麥秋則去銀行取了一筆現金，作為考察和樣品採購的費用。
第二天，三路人馬同時出發。麥秋和張建軍坐火車前往南通，陳春燕則坐長途汽車回清遠。南通離深圳路途遙遠，火車要走二十多個小時，麥秋和張建軍擠在硬座車廂裡，一路顛簸。張建軍年輕，精力旺盛，一路上跟麥秋聊起服裝生意的門道，說現在很多服裝廠都直接去產地拿貨，不僅成本低，質量也有保障。麥秋聽得認真，心裡更堅定了直採的念頭。
火車抵達南通時，已是第二天下午。張建軍的表哥早已在車站等候，他帶著麥秋和張建軍直奔通州區的三星鎮，那裡是南通有名的棉產區，到處都是綠油油的棉田，路邊散落著不少棉農合作社和小布坊。
“這是我們鎮上最大的棉農合作社，王社長是個實在人，我跟他合作好幾年了。” 表哥領著兩人走進一間寬敞的瓦房，裡面堆放著一捆捆雪白的棉布，幾位工人正在分揀、打包。一個穿著灰色中山裝、身材微胖的中年男人迎了上來，正是合作社的王社長。
“張老闆介紹的朋友，肯定靠譜。” 王社長握著麥秋的手，熱情地說，“你們要甚麼樣的棉布？我們這裡有細棉布、粗棉布，都是今年的新棉織的，質量絕對沒問題。”
麥秋拿出自己帶來的棉布樣品，這是之前從深圳布行買的，用來做布偶的細棉布。“王社長，我們要這種細棉布，柔軟透氣，沒有雜質，用來做手工布偶。”
王社長接過樣品，仔細看了看，領著兩人走到一堆棉布前：“你看，這就是我們的細棉布，跟你的樣品一樣，甚至比你的質量還好，因為我們是直接從棉農手裡收棉花，自己織的布，沒有經過中間商。” 他拿起一塊棉布，用手撕扯了一下：“你看，結實得很，不會起球、掉色。”
麥秋也拿起棉布，摸了摸，確實比深圳買的更柔軟，棉線也更均勻。“王社長，這布多少錢一尺？”
“要是批次採購，一尺八毛五，比你們在深圳買的便宜一半還多。” 王社長笑著說，“而且我們可以簽訂長期協議，只要你們每年採購量達到五千尺，價格還能再優惠五分。”
麥秋心裡一陣驚喜，深圳現在的價格是一尺一塊五，這裡只要八毛五，每尺就能省六毛五，按照每月兩千尺的用量，一個月就能省一千三百塊。“王社長，我們能不能先買五百尺樣品回去，要是質量沒問題，我們就簽訂長期協議，每月採購兩千尺。”
“沒問題！” 王社長爽快地答應，“我現在就給你們打包，另外給你們帶一些不同花色的棉布樣品，你們要是想換花色，隨時跟我說。”
當天下午，麥秋和張建軍帶著五百尺棉布樣品，跟著王社長去棉田考察。一望無際的棉田裡，棉桃飽滿，幾位棉農正在採摘棉花，陽光灑在雪白的棉花上，泛著耀眼的光。“我們合作社有一百多戶棉農，都是世代種棉的老手，每年的棉花產量穩定，質量有保障。” 王社長介紹道，“你們跟我們合作，不用擔心斷貨，我們會優先給你們供貨。”
麥秋看著忙碌的棉農和飽滿的棉桃，心裡踏實多了。他跟王社長簽訂了一份初步合作協議，先付了兩百塊定金，約定等樣品驗收合格後，正式簽訂長期合同。
與此同時，陳春燕在清遠老家也有了收穫。她回到村裡，找到了小時候一起長大的夥伴陳老伯，陳老伯是村裡的竹農帶頭人，家裡種了十幾畝竹林，還組織了十幾戶竹農一起砍竹、賣竹。
“春燕，你說的麥老闆，就是那個在深圳做手工生意的？” 陳老伯坐在自家的竹屋裡，喝著山茶，問道。
“是啊，麥秋人很踏實，做生意講信用，我們的竹籃都是用最好的竹條編的，就是現在深圳的竹條太貴，才想回來找你們合作。” 陳春燕說道，“我們需要的竹條，要三年生的毛竹，粗細均勻，沒有蟲蛀，沒有裂紋，長度在兩米左右。”
“這沒問題！” 陳老伯拍著胸脯說，“我們村裡的竹林都是向陽坡，毛竹長得結實，三年生的毛竹正好合用。以前我們的竹條都是賣給鎮上的批發商，他們一斤只給八分錢，還壓價。要是直接賣給你們，我們願意一斤賣一毛錢，而且保證質量，按你們的要求裁剪、分揀。”
陳春燕心裡算了算，深圳的竹條每捆二十塊，一捆五十斤，合每斤四毛錢，這裡直接從竹農手裡買，每斤一毛錢，每斤能省三毛錢，一捆就能省十五塊，成本大大降低。“陳老伯，我們每月需要兩百捆竹條，能不能保證供應？”
“沒問題！” 陳老伯說，“我們十幾戶竹農，每月砍三百捆竹條都沒問題。而且我們可以幫你們打包，用稻草把竹條捆好，防止運輸過程中損壞。”
陳春燕當即跟陳老伯簽訂了初步協議，先買五十捆竹條樣品，讓村裡的年輕人幫忙裝車，發往深圳。她還跟著陳老伯去竹林考察，看到一棵棵挺拔的毛竹，心裡充滿了希望。
考察結束後，麥秋和張建軍帶著棉布樣品，陳春燕帶著竹條樣品，先後回到深圳。麥秋第一時間讓陳春燕用新採購的棉布和竹條做樣品，測試質量。陳春燕領著工人，用南通的棉布做了十個布兔子，用清遠的竹條編了五個小竹籃。
“麥秋，你看！” 陳春燕把做好的樣品拿過來，“南通的棉布織得密，做出來的布偶更柔軟，顏色也更鮮亮；清遠的竹條質地堅硬，編出來的竹籃更穩固，手感也更好。”
麥秋拿起布偶，捏了捏裡面的棉花，又拉扯了一下縫線，滿意地點點頭；再拿起竹籃，輕輕放在地上踩了踩，竹籃紋絲不動。“太好了，質量比之前的還好，成本卻降了不少。”
他當即給南通的王社長和清遠的陳老伯發了電報，簽訂正式的長期合作協議。協議約定：南通棉農合作社每月給麥秋供應兩千尺細棉布，每尺八毛五，貨到驗收合格後付款；清遠竹農每月供應兩百捆竹條，每捆十九塊（含打包費），同樣貨到付款。為了減少運輸損耗，麥秋還聯絡了經常跑南通和清遠的貨車司機，簽訂了長期運輸協議，約定棉布用防潮布包裹，竹條用稻草捆紮，運輸過程中如有損壞，由司機承擔部分損失。
第一批直採的原料很快運到深圳。麥秋親自驗貨，棉布沒有潮溼、破損，竹條沒有斷裂、蟲蛀，質量完全符合要求。李紅梅核算了成本，棉布每尺省六毛五，竹條每捆省一塊，僅此兩項，每月就能節省近兩千塊成本，損耗也從之前的 10% 降到了 3%。
“麥秋，直採真是太對了！” 李紅梅拿著核算單，高興地說，“現在成本降下來了，咱們的利潤也恢復了，林老闆的訂單能順利交付，專櫃的補貨也能及時跟上。”
“這還只是開始。” 麥秋笑著說，“等合作穩定了，咱們還能跟產地協商，根據咱們的需求定製原料，比如棉布可以染成咱們需要的顏色，竹條可以提前裁剪成合適的長度，這樣能進一步提高生產效率。”
王大叔也湊過來看熱鬧，笑著說：“秋娃，你這腦子就是活泛，遇到問題不慌，總能想出解決辦法。直採不僅降了成本，還能保證原料質量，以後咱們的生意就更穩了。”
沒過多久，林老闆的追加訂單順利完成，麥秋按照約定的時間發貨。林老闆收到貨物後，特意發來電報：“貨物質量較之前更優，布偶柔軟，竹籃穩固，市場反響極好，下月將再追加五百個布偶、三百個竹籃訂單。”
麥秋看著電報，心裡踏實極了。原料漲價的危機，透過直採產地順利化解，不僅降低了成本和損耗，還建立了穩定的供應鏈。小院裡，縫紉機的 “噠噠” 聲和竹條的 “沙沙” 聲依舊熱鬧，只是現在，這些聲音裡多了幾分從容和底氣。麥秋知道，做生意總會遇到各種困難，只要肯動腦筋、踏實做事，總能找到解決辦法。而這次直採產地的嘗試，也讓他的生意模式更加成熟，為後續拓展更多市場、擴大生產規模，打下了堅實的基礎。