汕頭被騙的陰影還沒完全散去，麥秋對拓展新市場變得格外謹慎。每天除了打理鵬城百貨的專櫃、跟進東南亞的外貿訂單，就是和陳春燕一起盯著小院的生產，生怕再出甚麼岔子。王大叔總勸他：“不能因為一次被騙就縮著不往前走，生意要想做大，還是得拓展新銷路。” 可麥秋心裡有疙瘩，每次聽到 “新市場”“新客商”，就想起吳老闆跑路時空蕩蕩的攤位，實在提不起勇氣。
這天下午，麥秋正在小院裡檢查剛編好的竹籃，李紅梅拿著一封電報匆匆跑過來：“麥秋，汕頭劉經理發來的，說有廈門的客商想跟咱們合作！”
麥秋心裡咯噔一下，接過電報仔細看。劉經理的字跡工整，內容寫得很詳細：“廈門林振海老闆，系我遠房親戚，經營工藝品批發十餘年，誠信可靠。知曉你家手工製品口碑，願代銷合作，先付三成定金，貨到驗收合格後結尾款。我已核實其身份與經營資質，可放心接洽。”
電報末尾還留了林老闆的詳細地址和聯絡電話（公用電話）。麥秋捏著電報，心裡猶豫不定。劉經理是恩人，上次汕頭被騙多虧了他幫忙追回貨物，按理說他推薦的人不該有問題，可上次吳老闆也說得天花亂墜，還拿了營業執照和合作合同，最後還不是跑了？
“劉經理擔保的人，應該靠譜吧？” 李紅梅看著他糾結的樣子，輕聲說，“而且這次明確說先付定金，比上次沒任何保障強多了。”
“俺還是不放心。” 麥秋搖搖頭，“廈門離深圳這麼遠，咱們對那邊的情況一無所知，萬一再出點事，損失就大了。” 他想了想，對李紅梅說：“你給劉經理回封加急電報，問問林老闆的營業執照編號、合作過的外地商戶名稱，還有能不能把營業執照影印件寄一份過來。另外，合作意向書得寫清楚，定金怎麼付、交貨期限、質量標準、尾款結算時間，都得白紙黑字寫明白。”
李紅梅連忙去寫電報，第二天一早就寄了出去。接下來的三天，麥秋心裡七上八下，每天都盼著劉經理的回覆。直到第四天下午，郵局的郵遞員送來一個信封，裡面裝著劉經理的回電、林老闆的營業執照影印件，還有一份手寫的合作意向書草稿。
營業執照影印件上蓋著廈門工商局的紅章，經營範圍明確寫著 “工藝品、手工製品批發零售”，編號也清晰可辨。劉經理在回電裡說，他已經聯絡了兩位和林老闆合作過的浙江商戶，對方都誇林老闆守信用，從不拖欠貨款。合作意向書草稿上，林老闆已經簽了字、蓋了章，明確寫著 “先付三成定金，貨物驗收合格後三十日內結尾款，質量標準按樣品執行，逾期未結款按日支付 1% 違約金”。
“看著挺正規的。” 王大叔湊過來看了營業執照影印件，點點頭說，“劉經理是實在人，他擔保的親戚，應該不會有問題。而且先付定金，就算出了事，也能減少點損失。廈門是沿海大城市，市場比汕頭還大，要是能開啟，咱們的貨就能賣到閩南、閩西去，是個好機會。”
麥秋心裡的防備鬆了些，但還是決定親自去廈門考察一趟。“耳聽為虛，眼見為實，俺去看看林老闆的攤位和銷售渠道，心裡才踏實。” 他跟陳春燕交代好小院的生產，又讓張建軍盯著深圳專櫃的補貨，自己則收拾了一個小包袱，裝上布偶和竹籃的樣品，準備第二天出發。
去廈門沒有直達的火車，麥秋只能坐長途汽車。第二天一早，他揹著包袱趕到深圳汽車站，買了一張直達廈門的車票。汽車是老式的臥鋪車，車廂裡擠滿了乘客，空氣裡混雜著汗味和泡麵味。車子一路顛簸，走走停停，遇到路況不好的路段，更是晃得人頭暈。麥秋坐在靠窗的位置，心裡既期待又忐忑，時不時拿出林老闆的地址看一眼，生怕走錯路。
八個多小時後，汽車終於抵達廈門汽車站。麥秋揹著包袱，按照地址打聽，坐了一輛三輪車趕往老城區的廈門小商品批發市場。這裡比汕頭的小公園批發市場更熱鬧，街道更寬，攤位更多，來自全國各地的客商穿梭其間，吆喝聲、討價還價聲此起彼伏。各種小商品琳琅滿目，有手工製品、日用百貨、服裝鞋帽，看得人眼花繚亂。
林老闆的攤位在市場的北片區，位置不錯，有二十多平方米，貨架上擺滿了各種工藝品，有福建本地的陶瓷、浙江的木雕、廣東的手工扇，還有一些外地來的布偶，擺放得整整齊齊。麥秋剛走到攤位前，一個穿著藍布褂、留著平頭的中年男人就迎了上來，臉上帶著憨厚的笑容：“你是深圳來的麥秋老闆吧？我是林振海，早就等著你來呢！”
麥秋點點頭，打量著林老闆。他五十多歲的年紀，面板黝黑，雙手粗糙，看著像是常年幹活的人，說話慢條斯理，眼神很真誠，沒有吳老闆那種油滑的感覺。“林老闆，麻煩你特意等俺，不好意思。”
“客氣啥，劉經理都跟我誇你，說你做人踏實，貨的質量也好。” 林老闆領著麥秋參觀攤位，“我做工藝品批發十五年了，主要做閩南地區的生意，跟廈門百貨大樓、思明區百貨商場都有長期合作，還有二十多個零售門店的固定客戶，你的貨要是沒問題，我保證能賣得好。”
麥秋拿出帶來的布兔子、小竹籃樣品，遞給林老闆。林老闆接過樣品，沒有像吳老闆那樣只看表面，而是仔細檢查起來：他捏了捏布偶裡的棉花，感受蓬鬆度；用手拉扯布偶的縫線，看是否結實；又把竹籃放在地上，輕輕踩了踩，測試穩固性；還聞了聞竹籃上的桐油味，確認是浸過三遍桐油的。
“不錯不錯，” 林老闆放下樣品，滿意地點頭，“棉花是新棉，針腳每寸八針，又勻又密；竹籃的竹條選得好，沒有蟲蛀，卡扣也牢固，浸的桐油也足，比我之前進的那些手工製品質量好多了。” 他轉頭對麥秋說：“麥老闆，我信你，也信劉經理。咱們就按意向書上來，我先訂兩百個布偶（布兔子、布娃娃各一百個）、一百五十個小竹籃，三成定金我現在就給你，你把合同簽了，儘快安排發貨。”
林老闆說著，從抽屜裡拿出一個鐵盒子，裡面裝滿了現金。他仔細點了三千塊，遞給麥秋：“這是定金，你點一下。” 又從櫃子裡拿出正規的購銷合同，上面的條款和之前的意向書一致，還有廈門工商局統一印製的合同編號。
麥秋接過現金，點了一遍，不多不少正好三千塊。他心裡的石頭終於落了地，拿起筆，在合同上鄭重地簽下自己的名字，按了手印。林老闆也簽了字，蓋了自己的公章，把其中一份合同遞給麥秋：“麥老闆，合同你收好，貨發到這個地址，我收到貨後會第一時間驗收，合格了就給你髮尾款。”
當天晚上，麥秋住在市場附近的小旅館裡，心裡踏實多了。第二天一早，他給深圳發了一封電報，讓老周儘快安排發貨，然後坐著長途汽車返回深圳。
回到小院，麥秋把合同和定金交給李紅梅，讓她登記入賬。老周很快就準備好了貨車，麥秋特意叮囑他：“這次的貨要包裝得更牢固些，竹籃和布偶分開裝，每個麻袋裡都墊上厚紙板和稻草，別在路上顛壞了。” 老周點點頭：“麥老闆你放心，我這次換了新的減震器，路上會放慢速度，保證把貨安全送到。”
十天後，林老闆發來電報：“貨物已收到，質量全部合格，正在鋪貨，尾款將於月底前匯出。” 麥秋看著電報，心裡懸著的最後一塊石頭也落了地。他給林老闆回了封電報，說以後有需要可以隨時追加訂單，會優先安排生產。
月底的時候，麥秋收到了銀行的匯款通知，林老闆不僅匯來了尾款七千塊，還多匯了五百塊，說是第一批貨賣得很好，給的獎勵。麥秋連忙給林老闆發了封電報，說下次訂貨給她優惠五百塊，又給劉經理寄了兩個新做的布娃娃和一個小竹籃作為謝禮，附了一張紙條：“劉經理，多虧你的引薦，廈門合作順利，這份情俺記在心裡。”
沒過多久，劉經理回了信，說林老闆給他打了電話，誇麥秋的貨質量好、講信用，還說要長期合作。“秋娃，做生意就是這樣，你踏實，別人才願意跟你合作。以後有合適的機會，我再幫你留意其他市場。”
麥秋把劉經理的信收好，心裡感慨萬千。汕頭的騙局讓他吃了虧，也讓他學會了謹慎；而廈門的合作則讓他明白，只要堅守誠信、謹慎行事，還是能遇到靠譜的夥伴。他看著小院裡忙碌的工人，看著貨架上整齊擺放的成品，心裡踏實極了。
接下來的日子，林老闆果然又追加了訂單，這次訂了三百個布偶、兩百個小竹籃。麥秋按照約定，按時發貨，林老闆也按時結款，合作越來越順暢。廈門市場的開啟，讓麥秋的生意又上了一個臺階，不僅銷量增加了，知名度也越來越廣，不少廈門周邊的商戶都透過林老闆打聽，想代銷他的手工製品。
麥秋沒有急於擴張，而是一一核實這些商戶的身份和資質，只選擇了兩家靠譜的小規模批發商合作。他知道，做生意就像走路，不能貪快，一步一個腳印，踏踏實實地走，才能走得穩、走得遠。小院裡，縫紉機的 “噠噠” 聲和竹條的 “沙沙” 聲依舊熱鬧，伴隨著這些聲音，麥秋的手工製品，正一步步走出廣東，走向更廣闊的閩南大地。