鵬城百貨的專櫃生意日漸紅火，東南亞的外貿訂單也像雪片一樣飛來，短短半個月就接到了六份新訂單，合計要趕製兩百個布老虎、一百五十個竹籃、三百雙鞋墊。麥秋看著小院裡堆得高高的訂單合同，心裡又喜又急，喜的是生意終於走上了正軌，急的是原料供應怕是要跟不上。
他當即跑到街邊的公用電話亭，給村裡發了加急電報，內容寫得明明白白：“訂單激增，急需石巖村新棉五百斤、深山毛竹兩百根，工錢再加一成，望十日內科供應，勿誤工期。” 發電報的師傅按字收費，麥秋特意多寫了 “工錢再加一成”，就是怕村裡人手不夠，原料供應拖後腿。
接下來的幾天，麥秋一邊盯著小院裡的趕工進度，一邊等著村裡的回覆。張建軍帶著幾個從村裡趕來的後生，負責編竹籃、裁布料，手指都磨出了水泡；李紅梅和王大叔則忙著盤點庫存、登記訂單，算盤打得噼啪作響。可原料庫的棉花和毛竹眼看著一天天減少，村裡的電報卻遲遲沒來，麥秋的心也一天天懸了起來。
第七天下午，房東阿姨拿著一封皺巴巴的電報跑進來，麥秋幾乎是搶著接了過來。電報紙上的字跡潦草，還沾著點泥漬，只有短短一行字：“石巖村棉花減產，趙老闆高價壟斷，毛竹亦缺，壯勞力進山兩日僅得二十根，恐難續供，速商對策。”
“趙老闆！” 麥秋猛地攥緊電報，指節發白，心裡又氣又急。他早該想到，趙老闆上次在村裡造謠沒佔到便宜，這次肯定會想方設法報復。這人心眼比針還小，見自己生意紅火，竟然直接壟斷原料，明擺著是要斷他的後路。
“這趙扒皮，也太歹毒了！” 張建軍湊過來看了電報，氣得直跺腳，“上次造謠，這次又壟斷棉花，他是鐵了心要讓咱們生意做不下去啊！”
李紅梅也皺著眉，手裡的算盤停了下來：“現在鵬城百貨的專櫃每天都要補貨，東南亞的訂單也催得緊，要是原料斷了，不僅專櫃要空著，外貿訂單逾期還要賠違約金，那損失可就大了。”
王大叔抽著旱菸，沉默半晌，磕了磕煙鍋說：“事不宜遲，你得趕緊去石巖村看看情況，跟老支書商量商量，能不能想想別的辦法。棉花是布老虎的核心原料，不能馬虎，毛竹的事也得一併解決。”
麥秋點點頭，當天下午就收拾了行李，揣上錢，往石巖村趕。從深圳到石巖村，還是老路線，長途汽車顛簸了三個多小時，到鎮上後又轉了一趟短途班車，最後深一腳淺一腳地走了半個多小時土路，才到石巖村的村口。
老支書早就在榕樹下等著了，臉上滿是焦急，看到麥秋，連忙迎上來：“麥老闆，你可來了！這次真是對不住，讓你為難了。”
“老支書，到底是咋回事？棉花怎麼就被趙老闆壟斷了？” 麥秋急切地問。
老支書領著他往村裡走，穿過幾條田埂，來到村頭的曬穀場。曬穀場上空蕩蕩的，只有幾袋沒人要的次等棉花，往年這個時候，這裡本該堆滿雪白的新棉。“今年雨水少，從開春到秋收，沒下過幾場透雨，村裡的棉花收成減了三成。” 老支書嘆了口氣，“趙老闆不知道從哪兒得到了訊息，收成下來的第二天，就帶著幾個人，開著一輛貨車，挨家挨戶地收棉花。”
“他怎麼收的？” 麥秋追問。
“他出價高啊，” 老支書搓著手，一臉無奈，“去年棉花一斤賣七毛，他這次直接給到一塊二，還當場付現金。村裡的農戶大多是老實人，見價格這麼高，又能當場拿到錢，就都把棉花賣給了他。他還說，要整批收，不零賣，誰家要是敢私下留棉花或者賣給別人，他就找藉口找誰家麻煩。”
麥秋心裡一沉，趙老闆這是早有預謀。他不僅抬價搶收，還威脅村民，就是要讓自己買不到棉花。“那現在村裡一點棉花都沒有了嗎？哪怕少量也行，俺們先應急。”
“有是有，” 老支書搖搖頭，“但都是些次等棉，裡面摻著雜質，還有些受潮的，根本做不了你的外貿訂單。趙老闆把好棉都收走了，拉到他自己的倉庫裡鎖起來了，說要等著漲價再賣。”
麥秋跟著老支書去看了那幾袋次等棉，開啟袋子，裡面的棉花發黃，還夾雜著碎葉和泥土，用手一捏，結塊嚴重，確實沒法用。“這趙老闆，真是太過分了！” 麥秋氣得咬牙，“他就是見俺們生意好，故意跟俺們作對。”
“不光是棉花，毛竹的問題也棘手。” 老支書接著說，“之前給你供毛竹的那個山坳，這兩年砍得多了，成材的毛竹越來越少。村裡的壯勞力進山兩天，翻了好幾個山頭，才砍到二十根，還不夠你做一批竹籃的。”
麥秋跟著幾個壯勞力去了那個山坳，只見山坳裡到處是砍過的竹樁，剩下的都是些細小的毛竹，根本達不到編竹籃的要求。二柱的爹，一個黝黑的漢子，手上還纏著繃帶，苦笑著說：“麥老闆，不是俺們不賣力，實在是沒好竹了。這山坳的毛竹砍光了，要想找成材的，得去鄰村的深山老林，那地方路難走得很，還得翻兩座山，砍下來也不好運。”
麥秋看著山坳裡的景象，心裡焦急萬分。棉花被壟斷，毛竹短缺，這兩大原料要是解決不了，訂單就得黃，之前的努力也都白費了。他在村裡待了一天，找了幾個相熟的農戶，想讓他們幫忙找找棉花，可大家都搖搖頭，說不敢得罪趙老闆。
回到深圳的小院，麥秋把情況跟張建軍、王大叔和李紅梅說了，大家都急得團團轉。“不行就換別的地方的棉花唄，不一定非得石巖村的。” 張建軍說。
“俺也想過，” 麥秋搖搖頭，“但別的地方的棉花，要麼質量不行，要麼價格更高，而且不熟悉，不知道能不能按時供貨。外貿訂單對質量要求嚴，差一點就可能被客戶打回，到時候損失更大。”
王大叔抽著旱菸，沉默了半晌說：“你之前不是認識外貿公司的林會計嗎？林會計在外貿圈摸爬滾打了幾十年，人脈廣，說不定他能聯絡到別的棉花供應商。”
麥秋眼睛一亮，他怎麼把林會計忘了。林會計為人熱心，之前報關的事也幫過他，說不定真能有辦法。當天晚上，麥秋揣著兩包煙，急匆匆地往林會計家趕。
林會計家住在一個老舊的居民樓裡，樓道里黑漆漆的，沒有路燈，麥秋摸索著爬上三樓，敲了敲林會計家的門。林會計剛吃完飯，正在燈下看報紙，看到麥秋進來，笑著讓座：“麥老闆，這麼晚了來找我，是不是遇到甚麼麻煩了？”
麥秋把原料告急、趙老闆壟斷棉花的事一五一十地說了，語氣裡滿是焦急：“林叔，您人脈廣，能不能幫俺想想辦法？要是找不到棉花和毛竹，俺的訂單就黃了。”
林會計聽完，皺著眉沉思了一會兒，轉身從抽屜裡翻出一本厚厚的通訊錄，上面記滿了密密麻麻的名字和地址。他翻了幾頁，停在其中一頁：“我認識惠東一個種棉大戶，姓陳，叫老陳。去年惠東棉花大豐收，他存了不少新棉，質量不錯，就是路有點遠，在大山裡。趙老闆壟斷的只是石巖村周邊，惠東那邊他還沒插手，你可以去找找他。”
林會計拿起筆，寫了一封介紹信，一筆一劃寫得工工整整：“老陳是個實在人，你拿著我的介紹信去，他應該會給我面子。我再幫你寫個條子，說明你的情況，讓他給你個公道價。”
麥秋接過介紹信，心裡像燃起了一團火，連連道謝：“林叔，太謝謝您了！您真是俺的貴人，要是沒有您，俺這次真不知道該怎麼辦。”
“不用謝，” 林會計笑著說，“你這孩子踏實肯幹，做生意講誠信，我樂意幫你。惠東那邊路不好走，你去的時候多帶點乾糧，注意安全。”
第二天一早，天剛矇矇亮，麥秋就揣著介紹信，坐上了去惠東的長途汽車。長途汽車是老式的綠皮車，座椅磨得發亮，車廂裡擠滿了人，汗味、菸草味混著山裡的泥土氣息，嗆得人直咳嗽。汽車顛簸了五個多小時，才到惠東縣城。
麥秋按照林會計給的地址，找到了老陳的家。老陳是個五十多歲的漢子，面板黝黑，手上佈滿了老繭，一看就是常年種地的農戶。他接過介紹信，看了半天，又上下打量了麥秋一番，笑著說：“林會計跟我提過你，說你是個踏實做實事的年輕人。走，我帶你去看看棉花。”
老陳的棉倉在村頭的一個大院子裡，推開倉庫的門，一股棉花的清香撲面而來。倉庫裡，雪白的棉花堆得像小山一樣，陽光透過窗戶照進來，棉花泛著柔和的光澤。老陳抓起一把棉花遞給麥秋：“你摸摸，這都是去年的新棉，曬乾了存起來的，質量不比石巖村的差。”
麥秋接過棉花，手感蓬鬆柔軟，沒有一點雜質，心裡頓時踏實了不少。“陳叔，您這棉花多少錢一斤？俺需要五百斤，能不能便宜點？”
“林會計的面子我得給，” 老陳笑著說，“別人買一斤一塊一，你買得多，我給你算一塊錢一斤，怎麼樣？這是最低價了，不能再少了。”
麥秋心裡一喜，一塊錢一斤，比趙老闆的價格便宜兩毛，五百斤就能省一百塊錢。“行，陳叔，就按您說的價！”
老陳帶著幾個農戶，開始給麥秋裝棉花。他們用麻袋把棉花裝起來，每袋五十斤，整整裝了十袋。麥秋仔細檢查了每一袋棉花，都是雪白的新棉，沒有一點雜質，滿意地點點頭。
可運棉花是個難題，五百斤棉花，體積大，重量沉，需要貨車才能運到深圳。麥秋突然想起了老周，之前運貨遇到困難，都是老周幫忙。他跑到鎮上的公用電話亭，打了個電話給老周。
“周師傅，俺是麥秋，” 麥秋急切地說，“俺在惠東買了五百斤棉花，想運到深圳，您能不能來幫幫忙？”
“惠東啊，” 老周在電話那頭頓了頓，“我剛好要去惠東拉一批貨，順路，你等著，我明天一早就過去。運費給你算半價，五十塊錢，怎麼樣？”
“太謝謝您了，周師傅！” 麥秋心裡一陣感動，老周總是這麼仗義。
第二天一早，老周的貨車就到了。他和老陳一起，把十袋棉花搬上貨車，用繩子捆得嚴嚴實實。“路上小心點，別讓棉花受潮了。” 老陳囑咐道。
“放心吧，陳叔！” 麥秋揮揮手，爬上了貨車的駕駛室。
貨車緩緩駛出惠東縣城，往深圳的方向開去。路上，老周笑著說：“你這小夥子運氣不錯，遇到林會計這麼好的人，又遇到老陳這麼實在的農戶。要是換了別人，說不定還得被坑。”
“是啊，” 麥秋感慨道，“要不是大家幫忙，俺這次真的挺不過去。”
貨車跑了兩趟，才把五百斤棉花全部運到深圳的小院。張建軍、王大叔和李紅梅早就等在院子裡，看到雪白的棉花，都鬆了口氣。“太好了，麥秋，棉花終於運到了！” 李紅梅高興地說。
毛竹的問題，老支書也傳來了好訊息。他組織村裡的壯勞力，去了鄰村的深山老林砍毛竹。那裡的山路是羊腸小道，崎嶇難行，壯勞力們揹著斧頭、鋸子，翻了兩座山，才找到成片的成材毛竹。山裡蚊蟲多，還有荊棘，不少人的胳膊、腿都被劃傷了，二柱的爹還不小心崴了腳，但大家都沒叫苦。用了半個月時間，終於砍夠了兩百根毛竹，用板車拉到鎮上，再轉貨車運到了深圳。
看著小院裡堆得高高的棉花和毛竹，麥秋心裡踏實極了。他走到棉花堆前，抓起一把雪白的棉花，心裡感慨萬千 —— 這次原料危機，要是沒有林會計的牽線、老陳的實在、老周的仗義，還有老支書和鄉親們的幫忙，真不知道該怎麼過關。
張建軍拍了拍麥秋的肩膀：“原料都齊了，咱們可以放心趕工了！”
麥秋點點頭，轉身走進小院，拿起剪刀，開始裁剪布料。陽光透過院子裡的梧桐樹，灑在他身上，暖烘烘的。他知道，以後還會遇到各種各樣的困難，但只要身邊有這些好心人幫忙，只要自己踏實做事、誠信經營，就沒有克服不了的難關。縫紉機的 “噠噠” 聲再次響起，小院裡又恢復了往日的忙碌，充滿了希望。