1985 年 12 月的冬至剛過，紅星村就被一股冷意裹住了。西北風像刀子似的刮過村道，捲起地上的枯葉和碎麥秸，打著旋兒撞到土坯房的牆上，發出 “嗚嗚” 的聲響。但這冷意擋不住村民們聚集的熱情，每天晌午過後，村頭那棵老槐樹下就熱鬧起來 —— 大家搬著小馬紮、揣著旱菸袋，圍著曬太陽，話題十有八九都繞著麥秋要帶特產南下的事。
老槐樹的樹幹粗壯，皴裂的樹皮上還留著夏天蟬蛻的痕跡，枝椏光禿禿的，卻能擋住不少寒風。張大媽裹著厚厚的棉襖，頭巾把臉遮了大半，只露出一雙眼睛，手裡拿著針線，正納著鞋底，針腳密密麻麻。她對面坐著李嬸，懷裡抱著鄰居家的小娃娃，娃娃裹在花棉被裡，只露出紅撲撲的小臉蛋，偶爾咿呀一聲，引得大家笑一笑。
“要說這麥秋，真是咱村的有出息人，讀了大學還願意回村帶大夥掙錢，現在又敢去南方闖，這份膽子，咱村裡沒幾個年輕人有。” 李嬸拍了拍懷裡的娃娃，笑著開口，聲音被風吹得有些發飄，“要是能把咱村的掛飾和醃菜賣到南方，以後大夥編掛飾、醃鹹菜，就不愁沒銷路了，俺家那丫頭，也能多掙點嫁妝錢。”
旁邊的王大叔抽了口旱菸，煙鍋裡的火星明滅不定，他慢悠悠地說：“可不是嘛，建國去年從深圳回來，穿的的確良襯衫，戴的電子錶，看著就洋氣，說那邊一個月掙的錢，比咱種一年地還多。麥秋有文化，又懂生意經，肯定能比建國更出息，說不定以後咱紅星村的特產，能在南方賣遍大街小巷。”
他的話剛說完，張大媽就皺起了眉，放下手裡的針線，嘆了口氣：“話是這麼說，可南方太遠了，隔著幾千裡地，聽說那邊的人說話咱都聽不懂，騙子也多，萬一麥秋把貨運過去賣不出去，還虧了路費和本錢，可咋整？” 她轉頭看向不遠處正在編掛飾的年輕媳婦，“你家男人不也想去南方打工嗎？你就不擔心？”
年輕媳婦臉一紅，低下頭繼續編掛飾：“咋不擔心？俺夜夜睡不著覺，就怕他去了被騙，或者幹活累壞了身體。可他說，村裡年輕人都想出去闖，留在村裡只能種莊稼，掙不了幾個錢，想給俺和孩子蓋新房，讓孩子以後能去縣城上學。” 她說著，眼裡閃過一絲憧憬，“麥秋是讀過書的，辦事穩當，跟著他，俺心裡還能踏實點。”
“俺覺得能行！” 蹲在地上抽旱菸的劉大爺接話了，他是村裡的老長輩，見多識廣，“現在國家政策好，鼓勵農村搞產業，支援農產品外銷，南方又是改革開放的前沿，機會多。麥秋這孩子，做事踏實，不莽撞，還跟其他村的人一起去，互相有個照應，肯定出不了啥岔子。”
大家正聊著，麥秋揹著帆布包從村西頭走來，他剛去地裡檢視過冬小麥的長勢，身上沾了點泥土。看到老槐樹下聚集了這麼多人，他笑著走了過去：“張大媽、李嬸，大夥兒都在曬太陽呢？”
張大媽連忙拉過一個小馬紮，讓他坐下：“麥秋，你可來了，俺們正說你南下的事呢。俺不是不支援你，就是擔心你年紀輕，被人騙，南方那麼遠，有個啥難處，連個照應的人都沒有。”
麥秋接過張大媽遞來的熱水，喝了一口，暖意順著喉嚨往下淌：“張大媽，您放心，俺們跟東風村、向陽村等七個村的人一起去，人多能互相照應，而且俺們不盲目發貨，先帶樣品去考察，找到靠譜的批發商再批次運貨，就算樣品賣不出去，也虧不了多少路費。”
他從帆布包裡掏出筆記本，翻開給大家看：“您看，俺都記下來了，南方的批發市場位置、運輸注意事項、需要辦的手續，還有陳建國幫俺聯絡的批發商，他在深圳待了快一年，熟門熟路，到了那邊俺就去找他，有他幫忙，肯定沒問題。”
李嬸笑著說：“俺就說你辦事穩當，有這些準備，俺們就放心了。等你把銷路開啟，俺們就多編點掛飾，多醃點鹹菜，跟著你掙錢。”
麥秋點點頭：“一定不讓大夥失望！等俺從南方回來，就擴大生產，讓村裡家家戶戶都能靠編掛飾、醃鹹菜多掙點錢，以後咱村的日子，肯定能越過越紅火。”
大家又聊了一會兒，話題漸漸轉到了南方的風土人情，有人問南方的冬天冷不冷，有人問南方人愛吃啥，麥秋一一解答，把從陳建國和書本里學到的知識分享給大家。太陽漸漸西斜，寒風也更冷了，大家才收拾起小馬紮，各自回家。
麥秋回到家時，爹正蹲在院子裡劈柴，斧頭落下，“咔嚓” 一聲，木柴被劈成兩半，濺起細小的木屑。爹穿著一件深藍色的舊棉襖，袖口磨得發亮，額頭上沁著細密的汗珠，顯然已經劈了不少柴。
“爹，俺幫您劈。” 麥秋放下帆布包，走過去接過爹手裡的斧頭。爹直起身，捶了捶腰，笑著說：“不用，你剛從地裡回來，歇會兒吧。” 他擦了擦額頭上的汗，“村頭的人都在說你南下的事？”
“嗯，大夥挺支援的，就是有點擔心俺被騙。” 麥秋說，手裡的斧頭落下，又劈好一根木柴。
爹點點頭：“大夥的擔心不是多餘的，出門在外，不比在家裡，凡事要多留個心眼，少跟陌生人搭話，辦完事趕緊回來。要是遇到難處，就找建國，他在那邊熟，能幫你搭把手。” 他頓了頓，從口袋裡掏出二十塊錢，塞進麥秋手裡，“拿著，路上用，別省著，吃飽穿暖，沒錢了就給家裡寫信，俺給你寄過去。”
麥秋看著手裡的錢，心裡暖暖的：“爹，俺有錢，您之前給俺的錢還沒花完呢。”
“拿著吧，多帶點錢，心裡踏實。” 爹拍了拍他的肩膀，“俺相信你，男子漢大丈夫，該闖就得闖，不能一輩子守著幾畝地，只要你能闖出一片天，爹臉上也有光。”
走進屋裡，娘正坐在煤油燈下，給麥秋縫棉衣。煤油燈的燈光昏黃，映得孃的影子投在牆上，有些模糊。孃的頭髮上沾了幾根棉絮，手裡的針線在棉衣上穿梭，動作麻利卻帶著幾分遲緩，顯然已經縫了很久。
“娘，您還在縫啊？俺的棉衣夠穿了。” 麥秋走過去，想接過娘手裡的針線。
娘卻躲開了，擦了擦眼睛，笑著說：“南方的冬天雖然不冷，但早晚溫差大，給你縫件厚點的單衣，穿著舒服。你這孩子，從小就怕冷，到了南方可沒人給你縫衣服了，自己要照顧好自己。”
麥秋坐在娘身邊，看著娘鬢角的白髮，心裡酸酸的：“娘，俺知道了，您放心，俺到了南方會照顧好自己的，每天按時吃飯，按時睡覺，不瞎跑。”
娘嘆了口氣，放下手裡的針線，握住麥秋的手：“秋啊，咱在村裡好好的，種麥子、做掛飾、醃鹹菜，也能過日子，為啥非要去那麼遠的地方？娘捨不得你，一想到你要坐好幾天火車，去那麼陌生的地方，娘心裡就堵得慌。”
她說著，眼淚就掉了下來，滴在麥秋的手背上，滾燙滾燙的：“娘不求你掙多少錢，就想讓你在身邊，平平安安的。萬一你在南方受了委屈，或者出了啥事兒，娘可咋活啊？”
麥秋緊緊握住孃的手，喉嚨有些哽咽：“娘，俺知道您捨不得俺，可俺去南方不是為了自己，是想讓村裡的產業更上一層樓，讓大夥都能多掙點錢。您看，村裡的年輕人都想出去闖，留在村裡沒多大出息，俺要是能把南方的銷路開啟，以後大夥就不用背井離鄉去打工，在家門口就能掙錢，您也能天天看到俺。”
“俺不要啥好日子，就想讓你在身邊。” 娘抹了抹眼淚，又拿起針線，“這兩件單衣都是的確良的，耐穿，不容易髒，俺給你縫了四個口袋，方便你裝錢和證件。還有這幾雙布鞋，都是俺納的千層底，比買的舒服，你帶著，路上穿。”
麥秋點點頭，心裡暗暗發誓，一定要在南方闖出一片天，不辜負孃的期望，早點回來，讓娘過上好日子。
冬至那天，家裡包了餃子，是麥秋最愛吃的白菜豬肉餡。娘特意多包了一碗，讓麥秋給陳建國送過去。陳建國剛從深圳回來探親，正在家裡收拾行李，準備春節後再回去。
“麥秋，你來了，快進來坐。” 陳建國笑著把他讓進屋裡，屋裡擺著幾個嶄新的紙箱，裡面裝著他給家裡帶的東西，有的確良布料、電子錶、還有幾包南方的特產。
“建國哥，俺娘包的餃子，讓俺給你送點過來。” 麥秋把餃子放在桌上。
陳建國拿起一個餃子，放進嘴裡，笑著說：“還是嬸子包的餃子好吃，比南方的餃子香多了。樣品準備得咋樣了？”
“差不多了，掛飾做了五十個新樣式，有鳳凰、鯉魚、生肖，都用硬紙盒裝著，外面貼了花紙；醃菜裝了三十罐，用玻璃罐蠟封的，也貼了標籤。” 麥秋說。
陳建國點點頭：“挺好，俺已經跟深圳的王批發商聯絡好了，他說等你到了，直接去東門市場找他，他專門收北方的手工製品和特色農產品，信譽很好，不會騙你。” 他從口袋裡掏出一張紙條，遞給麥秋，“這是他的地址和聯絡方式，你收好了，到了那邊給我打個電話，俺帶你去找他。”
麥秋接過紙條，小心翼翼地放進貼身的口袋裡：“謝謝你，建國哥。”
“跟俺客氣啥，都是一個村的，你能把村裡的特產賣到南方，俺也跟著光榮。” 陳建國笑著說，“到了南方有啥難處，就給俺打電話，俺一定幫你。”
回到家時，天色已經暗了下來，娘正站在門口張望，看到他回來，連忙迎上來：“咋才回來？餃子都涼了，俺給你熱一熱。”
麥秋跟著娘走進屋裡，爹正坐在炕邊抽旱菸，看到他回來，笑著說：“建國都跟你說了吧？有他幫襯，俺就放心多了。”
“嗯，建國哥給了俺批發商的地址和聯絡方式，還說會帶俺去找他。” 麥秋說。
娘把熱好的餃子端上來，麥秋拿起筷子，吃了一口，還是熟悉的味道。爹喝了口酒，說：“去了南方，多聽建國的，他在那邊熟，別莽撞。做生意講究個誠信，咱的貨要實打實的好，不能坑人，這樣才能長久。”
麥秋點點頭：“俺記住了，爹。”
娘坐在一旁，不停地給麥秋夾餃子：“多吃點，到了南方就吃不到娘包的餃子了。” 她的聲音有些哽咽，卻還是強忍著眼淚。
麥秋看著爹孃，心裡充滿了感激。他知道，無論他走多遠，爹孃永遠是他最堅實的後盾。他放下筷子，說：“娘，爹，俺到了南方，一定儘快給家裡寫信，告訴你們那邊的情況，等俺把銷路開啟，就回來接你們去南方看看。”
爹笑著點點頭，娘卻別過臉，偷偷抹了抹眼淚。夜色漸濃，煤油燈的燈光映著一家人的身影，溫馨而又帶著幾分不捨。麥秋知道，南下的路或許充滿坎坷，但有爹孃和村民們的支援，他一定能克服困難，闖出一片屬於自己的天地。